火星是太陽(yáng)系九大行星之一（不過(guò)關(guān)于這個(gè)九大的問(wèn)題正在爭(zhēng)論之中），按離太陽(yáng)由近到遠(yuǎn)的順序，火星排在地球的后面，列為第四。它的平均直徑為679o公里，約為地球直徑的一半（地球直徑12756公里）。它的密度也比地球小克/立方厘米（地球?yàn)?.52克/立方厘米）?；鹦桥c太陽(yáng)的平均距離為228oooooo公里，環(huán)繞太陽(yáng)一圈約為669個(gè)火星日，相當(dāng)于地球上的687天。火星上的一天相當(dāng)于地球上的24小時(shí)3比地球的一天稍長(zhǎng)一點(diǎn)兒。火星有兩個(gè)小衛(wèi)星：火衛(wèi)一弗伯斯(phobos)，直徑22公里，距離火星地面的軌道為5,981公里；火衛(wèi)二迪摩斯(deimos)，直徑12公里，距火星地面的軌道為2o,o62公里。這兩顆衛(wèi)星形狀極不規(guī)則，專家猜測(cè)它們有可能是火星從小行星帶俘獲的。

    火星表面的重力加度是地球的五分之二，難以束縛很多的氣體分子，因而大氣非常稀薄，只有地球的百分之一左右，大氣壓為7.5毫巴，相當(dāng)于地球上3o～4o公里高度處的大氣壓。火星大氣的主要成分：約95％是二氧化碳，有約3％的氮，1～2％的氬，合起來(lái)約為o.1％的一氧化碳和氧，還有極少量的臭氧和氫，水汽的數(shù)量很少，隨季節(jié)和位置而變化，平均約為大氣總量的o.o1％。如果火星大氣中的水全部凝聚，也只能形成o.o1％毫米厚的水膜覆蓋整個(gè)火星表面。和地球上相似，火星大氣中也飄浮著云，但和地球上不同的是，火星大氣中云的主要成分是二氧化碳和水。平均攝氏零下55度；最低氣溫?cái)z氏零下133度，冬天時(shí)在兩極錄得；最高氣溫?cái)z氏27度，夏天時(shí)在赤道錄得。

    火星表面的75％是由硫酸鐵和硅酸鹽等鐵的氧化物構(gòu)成，所以呈現(xiàn)桔黃色。地勢(shì)非常崎嶇，高低落差在5～1o公里之間。與月球北部崎嶇南部平坦相反，火星上北部為平坦的火山熔巖平原，及少量的死火山；南部的地址古老與北部，并且表面崎嶇密布環(huán)形山?；鹦巧献畲蟮沫h(huán)形山——奧林匹斯火山直徑約為55o公里，高出周圍地面27公里之多，為太陽(yáng)系第一高山。

    火星表面上最引人注目的特征是位于赤道地區(qū)的巨大的峽谷。最大的一個(gè)是位于赤道以南的水手谷，它實(shí)際上是一系列峽谷，在赤道地區(qū)延伸4ooo多公里，比周圍地面低6公里。峽谷壁通常十分陡峭，有明顯的邊界，并顯示出陷落和山崩活動(dòng)的跡象。一些錯(cuò)綜復(fù)雜的較小的峽谷可能是地下冰融解和蒸期間形成的，也可能是由風(fēng)或水的侵蝕造成。較大峽谷的成因至今還不知道。

    火星在古代的中國(guó)被叫做“熒惑”。在古希臘神話中，戰(zhàn)神馬爾斯是戰(zhàn)爭(zhēng)與毀滅的化身。火星的微紅色很自然的讓人聯(lián)想到戰(zhàn)爭(zhēng)的血與火，于是火星被古人視為戰(zhàn)爭(zhēng)的象征。至今，英語(yǔ)中火星仍叫“馬爾斯”（mars）。

    幾年前，美國(guó)的探測(cè)器曾經(jīng)登6火星，取得了極其珍貴的火星地面資料。時(shí)隔多年，地球的人類再次蒞臨這顆美麗而神秘的星球。

    距離火星近萬(wàn)公里的軌道上，空間出現(xiàn)扭曲，第一艘載人飛船逐漸出現(xiàn)在預(yù)定地點(diǎn)。指揮部怕在火星近距離跳躍會(huì)引起火星塵暴的生，所以讓登6艦的預(yù)定跳躍點(diǎn)遠(yuǎn)離火星。

    “目前登6艦一切正常，沒(méi)有任何不良反應(yīng)。隨行人員狀況良好，沒(méi)有受到空間跳躍的影響?！钡?艦操作人員在穩(wěn)定后第一時(shí)間向地球匯報(bào)。

    “很好，對(duì)于你們的成功，我表示祝賀。不過(guò)你們現(xiàn)在千萬(wàn)不要大意，一定要小心登6火星，登6前四處探測(cè)一下?！痹骑w想起女?huà)z提醒自己關(guān)于在火星上現(xiàn)不明波動(dòng)的事情，告誡登6艦著6前先在火星上觀測(cè)一下，回頭有對(duì)身邊的職員吩咐，“密切關(guān)注火星南極的一切異常，有爆塵暴的趨勢(shì)立刻匯報(bào)。”

    近幾年火星上的塵暴雖然時(shí)有生，可是規(guī)模極小，連南極的圈子都出不了。今年又是火星沖日的時(shí)候，大型塵暴的爆可能性極高。這些帶電塵土飛到空中，對(duì)現(xiàn)在的以電磁波為主的信息傳輸極為不利。而以光為介質(zhì)的新式信息傳輸方式尚未普及，所以一旦生塵暴，塵暴范圍內(nèi)，信息傳輸肯定受到影響。

    “怎么？你有什么不好的預(yù)感嗎？”王懷清知道云飛有一種類似于預(yù)感的奇特感覺(jué)，以前也曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)幾次，現(xiàn)在看他鄭重其事的交代職員密切關(guān)注火星動(dòng)靜，以為云飛又有了什么不好的預(yù)感。

    “我從實(shí)驗(yàn)飛船留在火星軌道上的觀測(cè)衛(wèi)星回的數(shù)據(jù)里現(xiàn)一些奇怪的波動(dòng)，因此心里有些而已?！痹骑w沒(méi)有說(shuō)出這事是女?huà)z提醒他的，關(guān)于女?huà)z具有自我意識(shí)的事情其他人都不知道?，F(xiàn)在工程部正在為女?huà)z更新零件，最近的現(xiàn)應(yīng)用與智能電腦會(huì)讓女?huà)z的能力有更大的提高。從云飛的眼光看來(lái)，差不多有記憶里級(jí)智能電腦的一半多點(diǎn)的水平了。

    “我們總是猜測(cè)火星人的存在。幾年的火星計(jì)劃讓我們對(duì)火星有了一個(gè)基本的了解?？諝庵写嬖谒帧⒀鯕?，地面上現(xiàn)了某些有機(jī)質(zhì)，而這些都是生命存在的保證。美國(guó)傳來(lái)的資料也表明火星上某些特定的地域存在原始的生命形態(tài)。雖然這些讓我們對(duì)火星人的存在不再抱有希望，可是至少也告訴我們火星即使存在生命，也是極其低等的存在，不會(huì)對(duì)我們的登6人員造成傷害的?！蓖鯌亚逵脧母鱾€(gè)方面匯聚的資料，安慰云飛道。

    “這些我也明白，可能是因?yàn)榧磳⒖吹接?jì)劃成功，心里有些忐忑不安而已。也許等我們的登6艦著6之后，我才會(huì)失去這種患得患失的焦慮?！痹骑w知道事情沒(méi)有想象的那么簡(jiǎn)單，不過(guò)還是出言回應(yīng)王懷清的關(guān)心。人類對(duì)月球的觀測(cè)不可謂不詳盡，可是幾十年來(lái)，誰(shuí)都沒(méi)有現(xiàn)那個(gè)外星基地的存在。要不是中國(guó)的仔細(xì)搜索，也許這個(gè)秘密好要掩蓋許久。而火星，我們?nèi)祟愔赖母皇峭Ａ粼诒砻?。不過(guò)這種擔(dān)憂還是不要告訴眾人的好。

    看到身邊的眾人都露出理解的微笑，云飛只能在心里苦笑了。自己跟其他人的差距太多，有些事情幾乎沒(méi)有人可以進(jìn)行討論，除了女?huà)z以外，其他人都是自己吩咐什么干什么。女?huà)z又只是一個(gè)具有自我意識(shí)的電腦程序，很多事情她都不能理解，拿主意的還是他自己。這種關(guān)系不知還要保持多久，不過(guò)想來(lái)新的工作者培養(yǎng)出來(lái)之前，一切問(wèn)題還是需要自己決定。上天讓自己這個(gè)掌握跨時(shí)代科技的人類出現(xiàn)是為了什么？

    火星登6艦按照云飛的命令，先在火星軌道上一邊仔細(xì)觀察火星，一邊逐漸靠近火星，直到已經(jīng)可以感應(yīng)到火星大氣了的高度才停止下來(lái)，等待地球指揮部的下一步命令。

    “是成功是失敗，在此一舉了?！敝笓]部的眾人都在思考這登6的成功率，眼睛還盯著云飛不放，希望可以從云飛年輕的臉上看出某些倪端?？墒窃骑w現(xiàn)在反而沒(méi)有了先前的忐忑不安，一臉平靜。

    “我們是在冒險(xiǎn)，”云飛平靜的表面下是洶涌澎湃，“世界上每一個(gè)跨時(shí)代的進(jìn)步都是無(wú)數(shù)的冒險(xiǎn)換來(lái)的，成功失敗對(duì)進(jìn)步而言都是必須存在的步驟。既然我們選擇了前進(jìn)，就不能再去考慮成功或是失敗了。即使失敗，我們也要繼續(xù)下去，廣袤的宇宙等待這人類的開(kāi)。世界為時(shí)代的進(jìn)步付出了太多的努力，一個(gè)國(guó)家接幾個(gè)國(guó)家的付出，戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)害，成功、失敗，諸多的因素讓地球的科技不住的前進(jìn)?，F(xiàn)在這個(gè)肩負(fù)時(shí)代進(jìn)步的任務(wù)再次落到了中國(guó)古老而健壯的肩膀上了，前進(jìn)，是我們的選擇，最終的選擇，最好的選擇！”

    “火星登6艦準(zhǔn)備登6火星?！痹骑w下了決定，關(guān)注這一幕的工程師及政府官員說(shuō)不出是松了口氣還是緊張了許多，不過(guò)這些都不重要了。負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的職員已經(jīng)把信號(hào)通過(guò)衛(wèi)星傳輸出去：登6。

    “最后檢查，火星登6艦未現(xiàn)漏洞，準(zhǔn)備進(jìn)入火星大氣層?！钡?艦的指揮官下達(dá)了登6命令，所有登6艦上的人類及機(jī)器人立刻回到自己的位置，避免造成損傷。

    登6點(diǎn)在火星“水手谷”東端以北五百公里處，這里是最靠近火星赤道的平原地區(qū)。1972年水手9號(hào)探測(cè)器拍到的“印加古城”地貌及1976年海盜1號(hào)探測(cè)器拍攝到的著名“火星人面”都在這個(gè)著6點(diǎn)不遠(yuǎn)的地方。之所以選擇這個(gè)著6點(diǎn)就是希望可以第一時(shí)間對(duì)火星人類的存在有個(gè)明確的結(jié)論。

    地球指揮部的眾人，通過(guò)顯示儀看著火星登6艦慢慢停靠到火星表面上。因?yàn)樵诨鹦巧蠜](méi)有現(xiàn)磁場(chǎng)的存在，重力又小，飛船只能依靠本身攜帶的能源本身活動(dòng)?；鹦巧辖邮艿膩?lái)自太空的輻射甚至過(guò)地球軌道上空間站的兩倍，雖然這樣對(duì)飛船能源的采集比較有利，卻是對(duì)將來(lái)火星移民的重大考驗(yàn)。

    “我們的隊(duì)員身著龍騰最新研制的宇航服，對(duì)于這些宇宙輻射完全起到了隔離的作用。隨行的機(jī)器人大都采用金屬部件，多少會(huì)有一些影響，不過(guò)都在計(jì)算范圍之內(nèi)，對(duì)于機(jī)器人的行動(dòng)限制不大。”云飛對(duì)此事早就有了安排，“我們先遣隊(duì)建立的火星基地將采用掩埋式，在著6點(diǎn)邊緣的丘陵地帶采用挖掘的方式，建造地下掩體基地。這些與外星人在月球上建立的基地類似?！?br/>
    “我們目前需要確定火星上有沒(méi)有水源的存在，還有就是有沒(méi)有所謂的火星生命。火星表面都是硫酸鐵及硅酸鹽，質(zhì)地堅(jiān)硬，不利于地球攜帶植物的生長(zhǎng)，現(xiàn)在看來(lái)它的移民可能性還不如月球?！币晃豢茖W(xué)家覺(jué)得火星比起殖民星來(lái)說(shuō)更像是一顆礦石星。表面75％的鐵氧化物，至少夠中國(guó)幾十年的使用了。當(dāng)然，火星內(nèi)部如果還有其它礦物則另當(dāng)它論，反正現(xiàn)在火星地下是什么誰(shuí)都不知道，只是依靠地表元素的猜測(cè)。

    “這倒也是。月球上幾十米厚的宇宙塵埃是種植作物的最好選擇，將來(lái)人類移民月球可以在基地的保護(hù)下進(jìn)行種植活動(dòng)，加上月心儲(chǔ)存的大量水源，月球?qū)⑹侨祟愐泼竦淖罴堰x擇?；鹦窃诒砻嫔峡磥?lái)確實(shí)不如月球?！痹骑w同意這個(gè)表面上的觀點(diǎn)，“但是我們并沒(méi)有仔細(xì)考察火星，至于火星不如月球的結(jié)論恐怕為時(shí)過(guò)早吧。”

    對(duì)于云飛這種謹(jǐn)慎的觀點(diǎn)，大家也沒(méi)有其它的異議。本來(lái)事物就有許多的可能性，許多天文學(xué)家認(rèn)為火星上可能存在生命，至少水源是存在的，這些大家都知道一點(diǎn)，只是這些都是猜測(cè)的沒(méi)有立住腳的根據(jù)?，F(xiàn)在這能依靠登6隊(duì)去查證了。

    “我們是先考察還是先建設(shè)?！钡?艦回信息。先考查的話，大家就要先把飛船穩(wěn)固下來(lái)，然后帶領(lǐng)機(jī)器人外出巡邏?；鹦堑闹睆奖仍虑虼罅嗽S多，恐怕沒(méi)有幾個(gè)月是不能成功的。建設(shè)，就是按照既定方針，在登6點(diǎn)所在平原的邊緣山區(qū)挖掘基地。

    “先建設(shè)?！痹骑w命令道?？疾旌谜f(shuō)，只要我們安定下來(lái)，以后有的是時(shí)間慢慢研究這顆桔黃色的神秘星球。要是先考察，不小心碰上火星塵暴怎么辦？巨大的火星塵暴可以迷茫整個(gè)火星，讓它數(shù)月部件陽(yáng)光，這對(duì)登6艦的能源采集是個(gè)不小的威脅?！澳銈冏灾鬟x擇將要挖掘的山丘，我們這里沒(méi)有太多的資料，你們依靠手中的儀器仔細(xì)分析山丘巖石的成分，然后決定挖掘點(diǎn)。你們現(xiàn)在所在的平原三面都是丘陵地帶，你們先研究一下再說(shuō)吧。記住不要選擇硬度低的地帶，那樣雖然建設(shè)快，可是耐久度不高。具體的你們自己商議，有了主意告訴我們一聲?！?br/>
    “有家有底，心不慌嘛?！痹骑w對(duì)其他人如是說(shuō)道。大家一想也是，有了固定的基地，雖然是在幾千萬(wàn)公里外的星球上，那幾百個(gè)先遣人員還是可以安定下來(lái)的，也可以預(yù)防一些我們沒(méi)有注意到的火星氣候?yàn)?zāi)害。

    著6點(diǎn)距離三面的丘陵地帶最近的是東方，只有一百公里多一點(diǎn)，距離南方最遠(yuǎn)，過(guò)三百公里。登6艦決定現(xiàn)在東西兩側(cè)進(jìn)行勘測(cè)，南邊的丘陵距離“水手谷”太近，不利于基地以后的展擴(kuò)大。為了安全起見(jiàn)，登6艦所有人員不再分組，整個(gè)隊(duì)伍連同登6艦一同向東方移動(dòng)。如果生意外，大家可以立即登上登6艦，保障安全。

    對(duì)于這個(gè)要求，地球指揮部同意了。畢竟那里只有區(qū)區(qū)五百個(gè)人類，其余的都是各種機(jī)器人和機(jī)械工具，讓人類聚集在一起可以讓他們更好的克服恐懼心理。接到地球的答復(fù)，登6艦開(kāi)始向平原的東部邊緣靠攏。離開(kāi)登6點(diǎn)不久，地面開(kāi)始變得崎嶇起來(lái)，致使飛船不得不離開(kāi)地面很高的距離，這對(duì)于能源的消耗逐漸多了起來(lái)。

    云飛初始并不贊成這種方式，認(rèn)為如此行動(dòng)太耗費(fèi)能源：“我們已經(jīng)盡可能的為他們尋求最佳的著6點(diǎn)，他們現(xiàn)在卻要耗費(fèi)能源離開(kāi)那里。萬(wàn)一出現(xiàn)問(wèn)題，沒(méi)有了能源怎么辦？今年是火星靠近太陽(yáng)的沖日點(diǎn)，如果出現(xiàn)大面積的塵暴可怎么辦。立刻離開(kāi)火星嗎？”

    “你怎么沒(méi)有想到人性的缺點(diǎn)。在那個(gè)寂靜荒涼的星球上有生命的說(shuō)不定只有他們那區(qū)區(qū)五百人，他們會(huì)害怕，不愿分開(kāi)是人之常情，這個(gè)無(wú)可厚非。他們沒(méi)有推托祖國(guó)交給的任務(wù)，并不表示他們沒(méi)有懼怕，所以我們不能太過(guò)于強(qiáng)求?！蓖鯌亚逭J(rèn)為這很正常，人都是會(huì)恐懼的，英雄也一樣。

    “對(duì)呀，我過(guò)于強(qiáng)求他們了?！痹骑w腦中記錄了太多的東西，讓他快要失去正常的人性思維了。先前他還和女?huà)z討論了人性的弱點(diǎn)，結(jié)果現(xiàn)在自己反而忘記了。

    “李總，我們的實(shí)驗(yàn)飛船飛出了太陽(yáng)圈，請(qǐng)您過(guò)來(lái)看一下?！睋P(yáng)聲器里傳來(lái)另一組職員的歡呼。負(fù)責(zé)火星登6計(jì)劃的眾人聽(tīng)到后一片歡呼聲響起：我們的飛船飛出了太陽(yáng)圈，這是人類的迄今為止到達(dá)的最遠(yuǎn)距離（航海家1號(hào)和2號(hào)已分別飛到距離太陽(yáng)66au和51au的地方，而太陽(yáng)圈外圍大約距離太陽(yáng)1ooau左右）。

    “唉，剛想火星登6告一段落，可以喘口氣，沒(méi)想到又有事情了。”云飛看著下面歡呼的人群，向身邊的專家告罪一聲，讓他們繼續(xù)關(guān)注火星計(jì)劃。自己則帶著王懷清去另一組看看。

    “什么情況？”云飛問(wèn)代替自己主持工作的專家，“有什么重大現(xiàn)嗎？看你們好像很嚴(yán)肅的樣子。不會(huì)現(xiàn)外星人了吧？”看著幾位專家滿臉嚴(yán)肅，云飛想搞活一下氣氛。

    “李總，從實(shí)驗(yàn)飛船傳回的信息實(shí)在過(guò)于驚人，我們有些不能接受而已?！必?fù)責(zé)人看看身邊的諸位，見(jiàn)他們點(diǎn)頭，繼續(xù)自己的匯報(bào)，“實(shí)驗(yàn)飛船通過(guò)空間跳躍成功的到達(dá)太陽(yáng)圈外的穩(wěn)定空間，卻現(xiàn)我們以前通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的數(shù)據(jù)竟然是錯(cuò)誤的?！?br/>
    “錯(cuò)誤的？此話怎講？”不只云飛，聽(tīng)到這個(gè)消息，王懷清也難以接受，這樣以來(lái)前人積累的宇宙經(jīng)驗(yàn)大多都是錯(cuò)誤的了，難道要我們從頭來(lái)過(guò)。

    “我們從接到的信息分析出了結(jié)果，”有人把數(shù)據(jù)交給云飛，“因?yàn)樘?yáng)圈邊緣太陽(yáng)風(fēng)和星際風(fēng)的沖撞出現(xiàn)某些異常，光線在通過(guò)的時(shí)候竟然出現(xiàn)折射甚至反射的現(xiàn)象。我們通過(guò)實(shí)驗(yàn)飛船的望遠(yuǎn)鏡重新計(jì)算了一下，本來(lái)我們認(rèn)為距離太陽(yáng)系最近的比鄰恒星離我們有4.22光年（一光年約為六萬(wàn)四千au），可是新的觀測(cè)結(jié)果顯示真實(shí)的距離只有以前觀測(cè)距離的三分之一?！?br/>
    “什么？”這次真是驚大了。三分之一？以前所有的觀測(cè)記錄都要重新計(jì)算了，“你們確定？如果以這個(gè)數(shù)據(jù)重新計(jì)算，結(jié)果可信嗎？”

    “我們不能確定，”負(fù)責(zé)人看著云飛逐漸睜大的眼睛，繼續(xù)說(shuō)出討論的結(jié)果，“太陽(yáng)系和附近星系有高能粒子的沖撞現(xiàn)象，因而存在這樣的光線折射或是反射作用。那其它的恒星系或是所有的河外星系之間呢？我們根本無(wú)從確定這個(gè)偏差到底有多少。也就不能確定整個(gè)宇宙到底有多遠(yuǎn)?！?br/>
    “宇宙到底有多遠(yuǎn)？”云飛不由苦笑，本以為揭開(kāi)真相的距離已經(jīng)不遠(yuǎn)了，沒(méi)想到剛剛露出曙光的道路突然又充滿荊棘。