雖然第一次北拓只過去了十余年，但禁水關的南城門好似經(jīng)歷了無數(shù)年的風雨侵蝕，早就朽爛不堪、形同虛設。

    在箭雨的遮護下，永昌左軍的一個百人隊在下馬之后，只是一個沖鋒就輕易撞開了已經(jīng)無法合攏的城門。

    城門洞內(nèi)，密密麻麻都是漫空飛舞的鐵斗笠。

    這些鐵斗笠大多沾染著深黑色的血泥，而且頗多銹蝕，一旦被羽箭射中就會破開一個大洞，若是挨上鋼刀的一擊劈砍，多半四分五裂、頹然墜地。

    相比之下，攻進城門洞的百人隊個個舉刀持盾、身著精良鐵甲，將鐵斗笠的沖撞切割視作等閑，若非鐵斗笠的數(shù)量著實不少，怕是早就能奪占城門。

    當齊敬之率軍趕到禁水關南門外的時候，瞧見的就是這樣一幕奇景。

    “天下之大、無奇不有，我先前還認為城中那后軍都統(tǒng)衙門存留的兵甲已經(jīng)不堪使用，如今看來竟是錯了，它們自己就能飛起來迎敵……”

    齊敬之眼睜睜地看著一名永昌邊軍的士卒一時大意，被一頂鐵斗笠削去了幾根握刀的手指，才要放聲慘嚎，已經(jīng)有十幾頂鐵斗笠聞腥而至，專挑鐵甲的薄弱處乃至一些遮護不到的地方瘋狂撲擊。

    鮮血飛濺之中，那個倒霉蛋摔倒在地，被密密麻麻的鐵斗笠淹沒，掙扎了兩下就不再動彈。

    只不過鐵斗笠們的戰(zhàn)果也僅止于此了，被徹底蕩平不過是須臾之間的事。

    見狀，齊敬之不由暗暗感嘆一聲：“準備充分的可不只是鉤陳院，這永昌邊軍同樣不遑多讓?！?br/>
    就在這時，王潼在百名戴孝親衛(wèi)的簇擁下打馬而至，一邊走一邊抬頭打量那面?zhèn)髡f中的騶吾幡。

    他此前被齊敬之打上門鬧了一場，幾次交手都被壓制在下風，更連累老母親徹底辭世，自己也得了一個“鬼頭王”的諢號，此刻再次見到少年，哪里會有什么好臉色？

    還沒有來到近前，王潼就已經(jīng)一臉不善地冷聲喝道：“王某奉壽光侯之命渡河奪城，鉤陳院的老爺們只管站得遠遠的，瞪眼瞧著便是，事后自然有你們的一分功勞！”

    “若是上來攪鬧壞了事，我家侯爺一封彈章送至王都，縱然你們是國主的香餑餑，怕也吃罪不起！”

    此言一出，永昌左軍的士卒們紛紛哄笑鼓噪起來：“老爺們只管安坐，攻城的辛苦活交給咱們這些苦哈哈便是！”

    齊敬之聞言便笑。

    鉤陳院作為國主親軍，在王都時處處被人捧著，至不濟也只是被人家敬而遠之，然而在北地尚且威勢不顯，更別提永昌這樣的遠惡邊鎮(zhèn)了。

    在永昌邊軍的驕兵悍將們看來，騶吾軍這些個從王都來的老爺兵難堪大用。

    率先渡河怎么了，不還是靠著永昌鎮(zhèn)準備的牛皮船？渡河之后更是不敢深入，連場像樣的廝殺都沒有，也就只敢放火燒燒野草罷了。

    王潼倒是在齊敬之手底下吃過虧，只不過此刻眾目睽睽之下，背后又有壽光侯撐腰，場面上自然不肯弱了分毫。

    隨著這位永昌左軍都統(tǒng)的靠近，齊敬之敏銳地注意到，騶吾幡和斑奴的氣息出現(xiàn)了明顯的躁動。

    嗯，當初它們吞吃疑父尸的時候，也是這樣的迫不及待。

    齊敬之拍了拍斑奴的脖頸，朝王潼笑道：“王都統(tǒng)，你的心相應當是類似故軍之精疑父的軍中之煞吧？”

    “齊某好心奉勸一句，伱在我面前最好收斂住心相神念，否則恐怕會有不忍言之事。”

    這話的的確確是出于好意，只是好話不好聽。

    王潼當即勃然作色、憤氣填膺：“你敢威脅本都統(tǒng)？”

    話音才落，城門方向忽然起了一陣騷動。

    眾人扭頭看去，只見方才戰(zhàn)死的那名士卒竟是猛地站了起來，周身冒出深灰色的長毛，頭臉更是扭曲變形，生出了長鼻闊口和滿嘴尖牙，乍一看倒好似一頭人立而起的野狼。

    這頭人狼高高跳起，瞬間就從后方撲倒了一位自己生前的同袍，揮爪將對方的鐵盔打落，張嘴狠狠咬下。

    見狀，周圍的甲士們立刻圍攏過來，向著人狼狂劈亂砍，眨眼間就將對方身上的鐵甲砍得傷痕累累，還隱隱伴隨有骨骼碎裂之聲。

    然而這個時候，原本用來保命的鐵甲反而成了阻礙，那頭人狼縱使骨斷筋折，卻始終不曾停嘴，竟是生生咬破了身下甲士的后腦，大口舔舐起內(nèi)里的腦漿。

    這名可憐的甲士兀自抽搐不已，身上就已經(jīng)有銀灰色的獸毛透體而出。

    見到這一幕，周圍的甲士們俱是驚駭不已，向著兩具發(fā)生尸變的同袍尸身瘋狂劈砍了一陣，眼見兩頭鬼玩意都是只傷不死，登時就失了膽氣，紛紛向后退去。

    他們渡河與妖魔廝殺就已經(jīng)是將腦袋別在了褲腰帶上，沒想到哪怕人死了都不得安息。

    于是，面對輕易便可擊碎的鐵斗笠以及兩頭近乎殘廢的人狼，這支精銳鐵甲百人隊變得束手束腳起來，竟是被一點點兒擠出了城門洞。

    王潼登時就惱了，再也顧不得跟齊敬之別苗頭，撥轉(zhuǎn)馬頭奔向城門，口中大聲呼喝：“給老子穩(wěn)住陣列！再敢后退者，立斬！”

    “這些鬼東西畏懼烈火，弓弩手統(tǒng)統(tǒng)換火箭！”

    還真別說，王潼此人臨戰(zhàn)不亂，而且明顯在永昌左軍積威甚重，寥寥幾句話就穩(wěn)住了軍心。

    被擠出城門洞的鐵甲百人隊稍作調(diào)整，結(jié)成一座烏龜殼一般的嚴整陣列，輕易就抵擋住了鐵斗笠們的反撲。

    不多時便有數(shù)百支燃燒著的箭矢掠過半空，將那兩頭走路都費勁的人狼攢射成了刺猬、點成了火把，繼而向著城門洞內(nèi)延伸。

    霎時間，攻守之勢再次逆轉(zhuǎn)。

    “進！”

    隨著王潼一聲令下，鐵甲百人隊如墻而進，鋼刀劈下、當者立碎。

    偶爾有人被鐵斗笠割傷乃至于身上開始長毛，立刻就會被身旁的同袍按倒在地，哪怕并未斷氣，也會被無情梟首。

    與此同時，另外三支百人隊結(jié)陣上前，將城門口的戰(zhàn)場圍了個嚴嚴實實，以防有裝死的鐵斗笠和人狼向城外突圍。

    眼見這些鬼東西的敗亡只在頃刻，打頭的鐵甲百人隊已經(jīng)再一次將陣列推進城門洞內(nèi)，齊敬之便尋思道：“果如黃小二所言，單論明面上的戰(zhàn)力，這些盤踞禁水關南城的異類確實算不得什么。”

    “若是在大齊腹地，它們化尸為狼的詭異手段或許會釀成大亂，可對上驍勇敢戰(zhàn)的邊鎮(zhèn)強軍，就有些不夠看了?！?br/>
    李神弦一手持弓、一手控韁，撥馬湊到近前，壓低聲音道：“大人，咱們真就只是干看著？”

    “永昌邊軍雖然不要臉，但戰(zhàn)力當真不俗，想讓他們栽跟頭，單憑這些鐵帽子怕是不成！”

    他一邊說，一邊還似有意若無意地輕輕撥動弓弦：“末將瞧著，這處城門年久失修，兩扇厚重門板搖搖欲墜，尤其門軸之類的鐵物件久無養(yǎng)護，怕是早就銹蝕不堪?！?br/>
    “憑末將的本事，縱然隔著門板，也能射中或者震裂那些要緊之處。一旦那兩扇木門倒下，總能砸死幾個王八蛋，而且神不知鬼不覺，頂多只會被人當成搶功……”

    聞聽此言，齊敬之若有所思地看了這頭巴州猛虎一眼：“你懂得挺多啊，肚子里的壞水更多……只不過往后這等損人不利己的事情少干，咱們還是再看看。”

    “?。窟@還有啥好看的？”

    李神弦不免悻悻然，只是他話音才落，瞳孔就猛地一縮。

    只見城內(nèi)忽然冒出來烏泱泱一大群人狼，有穿鐵甲的，有穿皮甲的，甚至還有穿尋常百姓服飾乃至囚衣的。

    它們似是埋伏已久，等到鐵甲百人隊擁擠在城門洞里進退兩難，這才忽然現(xiàn)身，爭先恐后涌入洞中。

    這些鬼東西絲毫不顧及迎面的箭雨刀鋒，奔跑助力之后就高高縱躍而起，徑直跳入甲士們的陣列當中，爪撕牙咬、兇狂異常，立刻引發(fā)了前所未有的恐慌和混亂。

    霎時間，那支鐵甲百人隊中有越來越多的士卒被撲倒，又有越來越多的人狼從地上爬起，你中有我、我中有你，廝殺混戰(zhàn)做了一團，再也難分難解。

    王潼目眥欲裂。

    幾乎沒有任何猶豫，這位左軍都統(tǒng)紅著眼睛大聲下令：“放箭！速速放箭！”

    他縱馬狂奔，在經(jīng)過一個面露遲疑的弓手時，閃電般手起刀落，將對方的頭顱砍飛了出去。

    “耽誤得越久，被害死的兄弟越多！莫要怕誤傷，咱們的兄弟中上幾箭、燒上兩下還死不了，那些鬼玩意卻最是怕火，身上的甲胄更是早已朽爛了！”

    “放箭！速速放箭！”

    永昌左軍后方的弓手們?nèi)鐗舫跣?，一支支火箭被搭上弓弦，旋即一大蓬火雨橫空，瞬間照亮了略顯陰暗的城門洞。

    王潼略松了一口氣，又掉轉(zhuǎn)馬頭跑到城門外的三支百人隊身后督戰(zhàn)：“擅自后退者死！”

    “為了你們自己的小命，都給老子把眼珠子瞪圓了！但凡有長毛的鬼東西從里頭跑出來，哪怕是你的親爹、親兄弟，也統(tǒng)統(tǒng)給老子亂刀砍死！”

    “諾！”原本同樣有些慌亂的三支百人隊瞬間就安定了下來。

    他們想不安定都不行，只因王潼的一百孝衣親衛(wèi)已經(jīng)化身軍法隊，用馬蹄和刀鋒堵住了他們的退路。

    “好狠的心！好利落的決斷！”

    “似乎當真如王家老夫人所期待的那樣，王潼此人已經(jīng)摒棄了原本的猶豫之心、權衡之念，變得果決任事起來了……”

    齊敬之暗暗感嘆一聲，心里忽地冒出四個字：“慈不掌兵！”

    這個詞，他還是從安豐侯丁承淵的口中首次聽聞，如今見到王潼的連番舉動，對此又不免多了幾分感觸。

    念及于此，齊敬之便吐氣開聲，朝王潼喝道：“王都統(tǒng)，可需要我騶吾軍助陣？你我身處蠻荒異域，兵危戰(zhàn)兇、夜長夢多，還是速戰(zhàn)速決為好?！?br/>
    聞言，李神弦忍不住咧了咧嘴，一時間竟拿不準自家校尉究竟是愛發(fā)善心的老毛病又犯了，還是在故意譏諷和擠兌那個“鬼頭王”。

    王潼卻是臉色陡變，明顯當成了后者。

    事實上到了此刻，原本設想中的輕松搶功變成了傷亡不小的奪門鏖戰(zhàn)，他已然是騎虎難下。

    只聽這位剛沒了老母親的邊軍都統(tǒng)怒喝一聲：“用不著！永昌邊軍橫行北地，有王某和麾下弟兄在，你這小兒在旁邊兒曬曬太陽便好！”

    他舉起手中鋼刀，朝已經(jīng)化成一片火海而喊殺聲漸弱的城門洞內(nèi)一指：“侯爺麾下豈有孬種？永昌王氏也從不虧待好漢！”

    “再進一個百人隊！莫要讓王都來的老爺們看了笑話！”

    聞聽此言，齊敬之只好閉上了嘴巴。

    這便是好言難勸該死的鬼了。

    其實直到現(xiàn)在，哪怕城門洞里的廝殺已經(jīng)慘烈非常，齊敬之依舊不認為盤踞城南的異類們已經(jīng)拿出了全部的力量和手段。

    單單只是這種程度，實在配不上黃小二的特意提醒。

    畢竟那個很有幾分精明的尸魅明顯知曉草頭神的實力，還親眼見證了野狗子的覆滅以及燒山之火，對齊敬之和騶吾軍的實力自有判斷，如此還勸說他莫要招惹后軍都統(tǒng)衙門，哪怕語焉不詳，也絕不是無的放矢。

    于是，齊敬之便眼睜睜看著又一支百人隊決然向前，視死如歸地沖進了火海濃煙之中。

    只是沒等這一百甲士盡數(shù)填進那個大口吞噬性命的城門洞，那兩扇同樣燃起火焰的木門就轟然倒塌，少說也砸了二三十人在底下。

    見狀，李神弦臉上橫肉一抽，連忙伸手指向自己滿滿當當?shù)募遥倌甑哪抗庋缘溃骸按笕嗣麒b，末將可是一箭未發(fā)！”

    齊敬之意味難明地看了他一眼，語氣忽然有些艱澀：“我輩執(zhí)掌麾下兒郎生死，當真是不可不慎……”

    李神弦一愣，旋即咧嘴笑了起來，那笑容怎么看怎么顯得猙獰。

    “瞧大人說的！自古至今從來都是一將功成萬骨枯，拿自己和旁人的命換富貴罷了，只看是賠是賺，有什么慎不慎的？”

    “末將當初帶著一百巴州兄弟投效，便是將性命都賣給大人了！夾轂隊七兄弟、童蛟海這些人也莫不是如此，便是韋校尉那等人物，對大人言聽計從的，心中所想怕也差不多?！?br/>
    “再者說了，戰(zhàn)場之上哪能全靠著上官和同袍？真到了緊要關頭，好漢子各憑本事掙命而已，誰也別指望誰，誰也別埋怨誰！”

    這頭巴州猛虎頓了頓，忽又話鋒一轉(zhuǎn)，嘿然笑道：“當然了，若是兒郎們當真覺得咱們一將無能、累死三軍，性子軟的自然會四散逃命、各尋生路，性子烈的直接就用明刀暗箭朝著咱們招呼，這都是軍伍中司空見慣之事?！?br/>
    “都不是傻子，又是有刀有箭、有手有腳的，哪里用得著替他們操心！”

    齊敬之聞言微怔，旋即啞然失笑。

    他早知李神弦此人桀驁，嘴上說得好聽，卻從沒打算在自己這一棵樹上吊死，不過是利益驅(qū)使，良禽擇木而棲罷了。

    事實上，李神弦能坦誠說出最后這番話來，就已經(jīng)很讓他意外了，聽上去并不像是對自己的警告，而更像是表示親近的調(diào)侃。

    這倒是一種可喜的變化。

    于是，齊敬之投桃報李，也朝對方笑道：“若是有朝一日你李神弦要在齊某背后突施冷箭，可千萬別用將軍煞羽箭，否則怕是會死得很慘！”

    見自家校尉忽然對自己展顏而笑，李神弦下意識就是心頭一緊，接著才反應過來：“似乎……校尉大人剛剛跟自己開了一個玩笑？這玩笑可真他娘的不好笑??！”

    想到這里，李神弦連忙咧開大嘴，哈哈哈哈干笑幾聲，以免難得開玩笑的校尉大人面子上不好看。

    “哪能呢！我老李可不是恩將仇報之人！”

    齊敬之朝他擺擺手，轉(zhuǎn)頭看向城門方向。

    在接連填進去兩個百人隊之后，哪怕不至于全員盡歿，傷亡依舊極為慘重，而禁水關南門也終于易主。

    一番血戰(zhàn)之后，人狼盡數(shù)伏誅，鐵斗笠哪怕會飛，竟也沒能逃出幾個，再不能阻擋永昌左軍分毫。

    震天的歡呼聲中，王潼只是匆匆回頭看了齊敬之一眼，留下一張得意洋洋的笑臉，接著便在親兵的簇擁之下縱馬入城，其余永昌左軍的士卒們緊隨其后，如潮水般涌入其中。

    正所謂壯士在軍，攻城先登、陷陣卻敵、斬將搴旗，前蒙矢石、不避湯火之難者，為重賞使也。

    大齊軍功，首重先登。

    王潼的永昌左軍雖然沒有經(jīng)歷最慘烈的蟻附攻城，但矢石湯火卻是都飽嘗了一個遍，也將這搶先奪門入城的大功實實在在拿在了手中。

    “呸！小人得志！死了這么多人，有啥好得意的？”

    李神弦很有些不甘心：“大人，眼下咱們該怎么辦？”

    齊敬之望著王潼那志滿意得的背影，搖頭輕笑一聲：“再看看……”

    (本章完)

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