春光之下，金安街的兩邊行路上已經(jīng)乍見(jiàn)翠綠，古槐突兀出來(lái)的枝干上不知幾時(shí)暴出嫩嫩的葉芽，從南方飛回來(lái)的燕子滑翔著飛進(jìn)了閔家內(nèi)宅，它們?nèi)ツ昃鸵呀?jīng)在房檐下筑窩，如今宅子換了新主人，卻不妨礙它們遷回故居。

    這一對(duì)窄翅尖的藍(lán)色小燕子太過(guò)調(diào)皮，幾乎是貼著芳菲的腦袋飛過(guò)，扇了她一頭的灰。芳菲下意識(shí)蹲身躲過(guò)，趕緊用手擋腦袋。

    郭瀟正要翻身上馬，見(jiàn)此不由輕笑，目光也就自然而然落在四姑娘身上。當(dāng)日究竟是誰(shuí)救了自己，郭瀟已經(jīng)沒(méi)有必要再做糾結(jié)。是周粟喬如何？是閔芳菲又如何？這兩個(gè)小丫頭都不能給自己一臂之力，就算相認(rèn)也沒(méi)用。

    況且，郭瀟當(dāng)日已經(jīng)錯(cuò)認(rèn)了周粟喬，更惹上這樣一個(gè)粘人的丫頭，早就暗叫倒霉。他看閔芳菲更是一臉的孩子氣，小女孩兒作風(fēng)，如果真被自己迷住，陷入情網(wǎng)，怕要比周粟喬更粘人十倍。

    按照郭瀟的本心，閔家的女孩兒都不適合做平南郡王府的世子妃。可父親旨意要兩家聯(lián)姻，郭瀟也是無(wú)可奈何。

    “四妹妹留步！”郭瀟勒住轡頭，笑道：“今日多謝四妹妹幾句話點(diǎn)醒夢(mèng)中人。你大姐姐看著柔弱，其實(shí)性子堅(jiān)毅，周表妹又是個(gè)小姑娘的秉性，二人一言不合，少不得要慪氣。四妹妹夾在中間，我心知你為難，不過(guò)看在兩家的交情上，還請(qǐng)四妹妹多幫著規(guī)勸。”

    芳菲仰頭看著馬背上的俊逸世子：“一個(gè)是我嫡親姐姐，一個(gè)是我姑媽家表姐，世子不說(shuō)，我也會(huì)從中斡旋?！?br/>
    世子出行，陣仗總少不了引人注目。街上已經(jīng)有人竊竊私語(yǔ)，正往這邊觀瞧。

    芳菲便笑道：“街上行人擁擠，世子騎馬小心?！?br/>
    郭瀟一聽(tīng)，小姑娘明顯是在下逐客令，無(wú)奈苦笑，只好離開。

    自宮中來(lái)了女官來(lái)教規(guī)矩。大太太就閉門謝客，不見(jiàn)外人，此時(shí)郭瀟一走，芳菲立即叫人插好門閂，將一切覬覦之色擋在門外。前院本是大老爺待客之地，又有書齋和寢室，原本才是府里的重中之重?？僧?dāng)下，大老爺病中未愈，被抬去中庭。由大太太照顧日常起居，這前院就成了擺設(shè)。

    小廝中難免有投機(jī)取巧，學(xué)著?；^偷懶的。

    芳菲墻角亂七八糟堆著掃帚，廊下鸚鵡籠子里也沒(méi)添水加食，更有個(gè)小廝冒冒失失從書房里跑了出來(lái)，一面跑一面回頭嬉笑，似有人在追。

    冷不防見(jiàn)了四姑娘，嚇得趕緊避在一側(cè)。

    文鳶氣的要罵。芳菲只拉住她繼續(xù)往二門來(lái)。

    “姑娘干嘛不叫我說(shuō)他幾句？”文鳶不解：“前院雖沒(méi)有老爺坐鎮(zhèn)，可不該任著他們的性子鬧。我說(shuō)管家大叔也是。雖說(shuō)庶務(wù)繁忙，卻也該找個(gè)時(shí)間管管?！?br/>
    芳菲挽著文鳶的手，穿過(guò)二門往中庭來(lái)，太太的院子和老爺?shù)那罢m只一墻之隔，卻更顯得井井有條。幾個(gè)粗使媳婦正給太平缸換水，里面幾尾錦鯉活蹦亂跳。甚至拍尾躍出水面。

    肉團(tuán)子前蹄扒著太平缸的缸壁，可惜太平缸是用上好的陶土燒制而成，滑溜溜不粘手。肉團(tuán)子才扒上去，就簌簌的滑落下來(lái)。試了幾次都不成功，頗有些懊惱的一頓汪汪叫。

    芳菲趕緊抱住它。輕拍它的小腦袋：“吵醒了老爺，把你燉了燒肉吃！”

    肉團(tuán)子每日吃的好，睡的好，一身奶膘沒(méi)掉反長(zhǎng)，毛色更加的雪白。

    文鳶笑與芳菲道：“這小東西又開始淘氣了，前兩天我就見(jiàn)它圍著水缸打轉(zhuǎn)，以為沒(méi)人瞧著，還不信邪的往上跳呢！給我嚇了個(gè)半死，要真是掉進(jìn)去”

    文鳶不敢想，肉團(tuán)子雖淘氣，但房里的丫鬟們都將它當(dāng)寶貝，要是肉團(tuán)子出了什么意外，姑娘傷心難過(guò)不說(shuō)，大伙兒也會(huì)自責(zé)。

    芳菲聽(tīng)了文鳶的話卻笑：“你可小看了咱們家肉團(tuán)子，沒(méi)瞧見(jiàn)每次給它洗澡，它在盆子里游的多歡暢。大約是瞧見(jiàn)換水，盯著眼饞，也想進(jìn)去游兩圈?！?br/>
    肉團(tuán)子像是贊成此項(xiàng)提議，歡快的搖著短尾巴，伸出了舌頭哈哈喘氣。這小東西，天生長(zhǎng)了一副笑顏，專門會(huì)討小丫鬟們的喜愛(ài)。

    “姑娘，寶蓮幾個(gè)出來(lái)了?！?br/>
    文鳶一瞥，就看見(jiàn)寶蓮領(lǐng)著太太屋子里所有的丫鬟往外來(lái)。芳菲將肉團(tuán)子交給文鳶，迎上寶蓮。

    “四姑娘”寶蓮像吃了苦瓜似的難看，芳菲心中明了，輕聲問(wèn)道：“里面還在鬧？”

    寶蓮忍不住掉了眼淚：“大姑娘說(shuō)太太連一間正經(jīng)的屋子也不給她留，分明沒(méi)將大姑娘當(dāng)親生女兒。表姑娘就嚷太太這個(gè)當(dāng)舅媽的偏心，只維護(hù)親生閨女的利益，不顧外甥女死活。太太被她倆你一句我一句說(shuō)的頭疼，老爺卻在那邊屋子里，連話也說(shuō)一句，還叫碧荷關(guān)了房門?！?br/>
    寶蓮越哭越傷心：“太太把我們都趕了出來(lái)，也不準(zhǔn)四姑娘你進(jìn)去勸。大夫早說(shuō)過(guò)，太太身子骨看著硬朗，實(shí)則里面是虛的，這些年吃了多少藥也不管用，只是為了這個(gè)家強(qiáng)撐著。四姑娘我只怕太太被氣個(gè)好歹！”

    芳菲止住她的猜測(cè)：“我去瞧瞧，你叫人去外面開一劑舒心的湯藥。”

    自大老爺病情漸好，蔣太醫(yī)仍舊回他的太醫(yī)院當(dāng)差。離著金安街最近的一家醫(yī)館，也要走一炷香的時(shí)間。

    寶蓮答應(yīng)著去了，芳菲又叫所有人各回各屋，不準(zhǔn)在院子里亂逛。

    “帶肉團(tuán)子進(jìn)屋，關(guān)好門，不準(zhǔn)小丫鬟們亂嚼舌?！?br/>
    文鳶抱著肉團(tuán)子，乖乖答應(yīng)著去了。

    且說(shuō)芳菲沿著屋檐下的圍廊繞道窗下，窗門緊閉，卻依舊擋不住閔芳華咆哮似的咒怨。周粟喬抽抽嗒嗒哭的厲害，大有和閔芳華較勁兒訴委屈的苗頭。

    “母親從小不喜歡我，這我不怪您，我養(yǎng)在老太太身邊，難免和您疏遠(yuǎn)些。父親偏疼我，您看了也不順眼，我這做女兒的就不明白，天底下難道真有母親如此不待見(jiàn)親生骨肉？”閔芳華的語(yǔ)氣里盡透著與她實(shí)際年紀(jì)不相符的蒼涼感：“有的時(shí)候，我甚至懷疑自己并不是太太親生的。”

    窗戶外，芳菲心悸顫抖。

    難道閔芳華察覺(jué)到了什么？

    這也不是不可能，當(dāng)年影嬪進(jìn)宮，按太太所言，都是平南郡王在背后出力。丈夫做過(guò)什么，平南郡王妃或許有所耳聞，她又喜歡閔芳華，言語(yǔ)間透漏些也并非不可能。

    只是說(shuō)給閔芳菲聽(tīng)，對(duì)平南郡王妃一點(diǎn)好處也沒(méi)有。

    除非，她面子上贊成郭、閔兩家的婚事，暗中卻并不情愿。

    此時(shí)，周粟喬也收了哭聲，水汪汪的眼睛瞄著大太太，準(zhǔn)備聽(tīng)大太太如何做解釋。

    周粟喬興奮的想跺腳：她早就覺(jué)得不對(duì)勁兒，甚至暗暗懷疑閔芳菲才是大太太的親生女兒，閔芳華是從姨娘處抱養(yǎng)來(lái)的，然而時(shí)間對(duì)不上，這才訕訕作罷。

    今日叫閔芳華提起，周粟喬也顧不上裝哭，只盯著大太太瞧。

    “你當(dāng)然是太太的親生女兒?！贝罄蠣敳恢陂T外站了幾時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)閔芳華的質(zhì)疑，心虛下想也沒(méi)想，立即推門而入。

    芳菲將身子往后側(cè)了側(cè)，貼在墻壁上。

    屋中兩個(gè)女孩兒紛紛起身，閔云澤不理周粟喬，只望向長(zhǎng)女：“太太生你的時(shí)候險(xiǎn)些難產(chǎn)，后來(lái)更是再?zèng)]壞過(guò)子嗣。你母親雖然有些遺憾，但若說(shuō)你不是她嫡親的女兒，這便是小人在背后造謠生事。”

    閔朝宗的身子終歸沒(méi)有好徹底，說(shuō)幾句話就氣喘吁吁。碧荷趕緊將人攙扶到椅子上坐穩(wěn)，又親手斟了茶水。

    閔芳華見(jiàn)這丫鬟面生，不由得分神多看了兩眼。

    “明日進(jìn)宮，你莫要多生事端。”閔朝宗氣道：“再敢胡言亂語(yǔ)，休怪我不顧父女親情，將你送回富春。大不了和王府的婚事作罷，何況，我也不只你這一個(gè)女兒，再不濟(jì)，府里還有二丫頭、三丫頭?！?br/>
    周粟喬兩眼放光，急忙道：“舅舅，我也是府里的人，為府里分憂，我責(zé)無(wú)旁貸?！?br/>
    閔朝宗氣的險(xiǎn)些吐血，這也就是妹妹家的女兒，不是自己親生的，換了四丫頭敢說(shuō)這樣沒(méi)羞沒(méi)臊的話，自己非上前抽兩巴掌。

    “四丫頭呢？又跑去哪兒偷懶去了？”閔朝宗有了氣，不敢朝別人發(fā)火，只好拿沒(méi)出息的庶女開刀。

    大太太冷笑：“四丫頭去送世子出府，怎么，老爺又有什么要緊的囑咐交代？”

    閔朝宗一噎，當(dāng)即擺手與三個(gè)女孩兒：“你們暫且出去，我有話和太太說(shuō)?！?br/>
    閔芳華在大老爺面前還不敢放肆，只好出去，情敵當(dāng)前，周粟喬是一點(diǎn)不敢放松警惕，搶在閔芳華之前擠了出去。碧荷躬身退出，小心翼翼關(guān)好房門。

    屋子里一時(shí)只剩下夫妻二人，閔朝宗這才賠笑道：“和夫人商量一下，芳華這孩子處處都好，就是自尊心太強(qiáng)。你以后不妨少在她面前維護(hù)四丫頭，多夸芳華。芳華心里高興，才不鬧脾氣?！?br/>
    大太太譏笑道：“原來(lái)我這個(gè)當(dāng)太太的還要處處看她臉色，顧忌著她的心情。不過(guò)這也難怪，好歹人家就要做世子妃了，我這個(gè)做娘的也只是正三品淑人，見(jiàn)了世子妃自然要卑躬屈膝，老爺說(shuō)是不是？”

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