六日后，山海關(guān)城內(nèi)，總兵衙門府。

    吳三桂與洪承疇闊步走進(jìn)廳堂，山海關(guān)總兵馬科等眾人等在里面。

    大家寒暄一番，行過(guò)拜謁之禮，馬科向身后一指，道：“山海關(guān)城內(nèi)最有威望的幾大士紳，都來(lái)這里迎接洪大人與吳大人大駕?！?br/>
    洪承疇二人向后看去，只見身后站著幾個(gè)士紳模樣的人，都是四十多歲年紀(jì)，文士裝束，氣度不俗，一看就是當(dāng)?shù)氐耐?。馬科介紹：

    “這位是佘一元先生，這位是馬維熙先生，這位是劉克禮先生，這位是呂鳴章先生，幾位都是當(dāng)?shù)刈钣忻浚P(guān)城維系，全賴他們支持?！?br/>
    吳三桂等人知道這些士紳在當(dāng)?shù)囟嘟ㄓ忻駡F(tuán)，有權(quán)有勢(shì)，又是坐地之戶，不可小覷，于是紛紛拱手問(wèn)候，佘一元、呂鳴章等人也素知他們大名，大家互相問(wèn)候，言語(yǔ)來(lái)往之際，只聽得一個(gè)聲音在門外道：

    “是三桂兄來(lái)了嗎？他在哪里？我要見他！”

    大家聞言回頭一看，只見一個(gè)三十多歲、留三縷長(zhǎng)須的文士風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)門就四處張望，發(fā)現(xiàn)了吳三桂就哈哈大笑，一把上前抓住他的雙臂道：“吳兄，還記得我否？”

    吳三桂看他面熟，還來(lái)不及猜出是誰(shuí)，馬科道：“吳兄，這位可是咱關(guān)城了不起的人物，他就是前任山海關(guān)總兵爺朱梅大帥的公子朱國(guó)梓啊?！?br/>
    吳三桂一下子想起來(lái)了，當(dāng)年祖大壽兵變逃出山海關(guān)，朱國(guó)梓曾隨父親一起追趕，當(dāng)時(shí)只見一面，后來(lái)天各一方，直至朱梅戰(zhàn)死，也未能再見一面。但對(duì)他當(dāng)時(shí)英氣勃發(fā)的樣子，卻也一直未曾忘卻，于是拱手道：“朱兄安好，今日能與兄見面，何其幸也！”

    洪承疇一旁也拱手道：“忠臣良將之后，洪某也十分久仰。”

    朱國(guó)梓在山海關(guān)任監(jiān)記通判之職，是個(gè)文職。當(dāng)夜，大家夜宴，互訴衷情，喝得大醉。朱國(guó)梓與吳三桂多年不見，兩人床夜話，談得興濃。

    自此后一年多的時(shí)間吳三桂就留在了山海關(guān)執(zhí)行練兵任務(wù)。雖然北京家中還有陳圓圓的溫柔鄉(xiāng)，但遼東軍事緊急，他也只得放下這一切。此時(shí)的吳三桂，貴為寧遠(yuǎn)總兵，又是洪承疇手下第一紅人，身邊還有天下第一美女陳圓圓為伴，幾乎爬到了人生的頂峰，幸福感充溢心間。在這種情緒下，他的工作做得也非常出色。

    洪承疇到任之前，因遼東多年來(lái)缺少統(tǒng)一將帥的領(lǐng)導(dǎo)，軍隊(duì)兵士訓(xùn)練不足，將領(lǐng)作戰(zhàn)能力低下，而這一切，尤以山海關(guān)守軍為甚。山海關(guān)地處要道，兵士之能力、將領(lǐng)之優(yōu)劣對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局至關(guān)重要，前方敵軍不時(shí)壓境，因此練兵實(shí)為亟待解決之問(wèn)題，洪承疇的練兵計(jì)劃此時(shí)開展，應(yīng)該說(shuō)是正逢其時(shí)。

    這次山海關(guān)練兵，吳三桂嚴(yán)格遵守了與父親吳襄的密約，訓(xùn)練一支外表是為明室作戰(zhàn)，但內(nèi)里忠于自己的隊(duì)伍。不到一年時(shí)間，他的關(guān)寧鐵騎由以前的近兩萬(wàn)人擴(kuò)充到了四萬(wàn)多人，逐漸發(fā)展壯大。吳三桂以戚繼光的兵書為指導(dǎo)，練兵包括演習(xí)刺殺、熟練使用武器、布陣、進(jìn)退方法、掌握戰(zhàn)斗號(hào)令等等。吳三桂上報(bào)洪承疇，抽調(diào)朱國(guó)梓作為副手，制訂計(jì)劃，部署操練，監(jiān)督進(jìn)度。朱國(guó)梓為人堅(jiān)毅正直，人緣極佳，而他父親朱梅更是孫承宗和袁崇煥最喜愛的將領(lǐng)，曾任山海關(guān)總兵多年，也是祖大壽多年的戰(zhàn)友，在當(dāng)?shù)貥O有威望，用他來(lái)配合行事，自然事半功倍。

    吳三桂的練兵計(jì)劃是成功的，他練的兵不僅是山海關(guān)的，還有寧遠(yuǎn)、錦州各鎮(zhèn)的遼兵，每日無(wú)止停，吳三桂還提出了“不獨(dú)練人，尤宜練（武）器，必人與器相合，器與人相合，而后可以言練”的理論，這些士兵不但有漢人，也有遼人，甚至還有蒙古人，不到一年時(shí)間，吳三桂練精兵四萬(wàn)，關(guān)寧鐵騎由此壯大。

    在吳三桂練兵的這些日子里，大清皇帝皇太極多次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，勢(shì)力日漸增大。崇禎十三年（1640年）春天，皇太極大軍再次逼近錦州，三月，將錦州包圍，一時(shí)“填壕毀塹，聲援?dāng)嘟^”。錦州守將正是吳三桂的舅父祖大壽，他又再次面臨著與大凌河時(shí)一樣的命運(yùn)。清軍圍攻錦州，其目的是占據(jù)距錦州十八里遠(yuǎn)的松山，以此為據(jù)點(diǎn)，將戰(zhàn)略向前推進(jìn)，徹底打垮寧錦防線。當(dāng)時(shí)錦州有松山、杏山、塔山三城，這三山背后靠海，互為犄角環(huán)伺，而這中間，松山距錦州最近，地勢(shì)最為重要。

    由此時(shí)開始，祖大壽進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一年的堅(jiān)守之戰(zhàn)，在這位軍事強(qiáng)人的固守下，皇太極竟然久攻不下。祖大壽也不斷地向朝中告急。

    崇禎十三年五月上旬，皇太極在久圍祖大壽不下時(shí)，竟然還抽出一部分兵力繞道而出，經(jīng)喜峰口長(zhǎng)城邁進(jìn)，在巨鹿賈莊與五省總理盧象升展開血戰(zhàn)，負(fù)責(zé)與盧象升作戰(zhàn)的，正是和碩睿親王多爾袞。一戰(zhàn)之下，盧象升戰(zhàn)死。盧象升是與曹文詔、孫傳庭齊名的名將，也是洪承疇“剿匪”多年的同事，他的死，對(duì)于明朝來(lái)說(shuō)，不但又損失了一員良將，更給繼任的洪承疇?zhēng)?lái)了巨大的壓力。清軍戰(zhàn)勝盧象升后，由皇太極和多爾袞親自帶隊(duì)，大軍揮師保定府。

    這天早上，吳三桂還在睡夢(mèng)中，就被兵士叫醒，說(shuō)洪督師有令，所有將領(lǐng)，集結(jié)于山海關(guān)東羅城下，有要事商議。

    吳三桂匆匆趕到東羅城，卻見練兵場(chǎng)上旌旗招展，人馬成行，長(zhǎng)矛閃亮，各大總兵與山海關(guān)守軍、朱國(guó)梓及各士紳都已經(jīng)到了。薊遼督師洪承疇站在將臺(tái)上，兩眼血紅，面目鐵青，神色十分怕人。

    洪承疇掃視一下，見人馬都已到位，就高喝了一聲道：“眾將士都到齊了嗎？”

    底下是一片雷鳴般的吼聲：“稟大帥，到齊了！”

    洪承疇看著大家，眼含熱淚，聲音都有些顫抖了：“眾位將士，這一年多來(lái)，大家夜以繼日，練兵不休，就是為了有一天要與韃子兵決一死戰(zhàn)，今天，韃子兵已經(jīng)殺上門來(lái)了，盧象升大人巨鹿莊一戰(zhàn)陣亡，殺身成仁，舍身報(bào)國(guó)。我與盧大人同事多年，雖為他傷痛，也為他自豪！大丈夫當(dāng)如此而死，才不負(fù)天恩！今天早上，我剛剛又聽到的消息是，韃子軍揮師保定，攻進(jìn)了高陽(yáng)?！?br/>
    洪承疇突然一陣哽咽，說(shuō)不下去了，大家不知這平日指揮若定的主帥為何如此失常，誰(shuí)也不敢相問(wèn)，都等著他往下說(shuō)。

    洪承疇用袖角輕輕擦了擦了眼角的淚水，哽咽道：“今日天一亮我軍探子報(bào)來(lái)消息，高陽(yáng)陷落，你們知道嗎？孫承宗大人一家就在高陽(yáng)?！?br/>
    所有人的心都提到了嗓子眼兒，孫承宗在山海關(guān)執(zhí)掌多年，有再造山海關(guān)之功，這里面包括老龍頭在內(nèi)的很多關(guān)防都是他組織維修的，他又曾在朝中作為清流掌帥遼東多年，度人無(wú)數(shù)，是朝中閣老中最有威望的人物，他的生死存亡大家都格外地關(guān)心。

    洪承疇流下眼淚道：“我方探子從前方得到的消息是，孫大帥一家為國(guó)捐軀，與韃子軍同歸于盡，自大帥起，一家十九口人，無(wú)一生還?！?br/>
    這句話說(shuō)完，只聽得下面一片沉寂，接著就是一陣陣的抽泣聲。突然間有人放聲大哭，此人正是朱國(guó)梓，這一哭引起了連鎖反應(yīng)，所有的人都放聲大哭起來(lái)，一時(shí)哭聲震天，悲從中來(lái)，不可斷絕。

    吳三桂黯然神傷，眼淚也止不住地掉了下來(lái)。想起當(dāng)年，蒙孫大帥囑托，進(jìn)北京解救袁督師，雖未成功，但卻得以結(jié)識(shí)洪承疇，一步登天，成為封疆大吏。孫大帥于己，實(shí)有栽培之恩、知遇之德?，F(xiàn)在他也故去，遼東三帥，全部辭世，創(chuàng)造寧錦防線、阻隔清軍數(shù)十年的功臣們，竟無(wú)一存活。

    “不許哭！誰(shuí)哭誰(shuí)就是孬種！”洪承疇怒喝一聲，聲若洪鐘雷鳴，“若為大帥報(bào)仇，我們只記得一個(gè)字：勇！知恥而后勇，軍人什么最恥，就是打敗仗，自今日起，我們要與皇太極決一死戰(zhàn)，占據(jù)松山，決不言敗。為我大明，決不言敗！”

    眾將士齊聲高呼：“為我大明，決不言??！為我大明，決不言??！”

    聲音高亢，穿透云端，驚起飛鳥陣陣，驅(qū)散白云片片。

    保定府高陽(yáng)縣，孫承宗府。

    一行人緩緩走進(jìn)孫宅。他們是皇太極、多爾袞、范文程、豪格、多鐸等人。

    孫宅里尸橫遍地，血污成河。孫承宗一家十九口人，率領(lǐng)當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)與清軍展開血戰(zhàn)，上至老者壯年，下至幼童婦女，無(wú)一幸免，全部遇難。

    皇太極踩著地上的鮮血從死人堆中走過(guò)，一直走到高墻大院的中間，在一棵高大的老槐樹上，一個(gè)鶴發(fā)童顏的老者吊在上面，已經(jīng)死去多時(shí)。尸身僵硬，微風(fēng)吹過(guò)，隨之輕輕擺動(dòng)。

    皇太極面對(duì)著這個(gè)死去的人，感慨道：“你以一人之力，創(chuàng)造寧錦防線，阻我大清十?dāng)?shù)年不能前進(jìn)，我本想與你在戰(zhàn)場(chǎng)上一決生死，可惜的是，今天見到你，竟然是如此的死法。你是天下最杰出的軍人，卻投錯(cuò)了主子，你也本是帶兵多多益善之人，如今只能帶著一家十幾口人和我作戰(zhàn)。但你們的朝廷卻未必領(lǐng)你的情，你們漢人愛說(shuō)什么殺身成仁，你今天殺身，但成的又是誰(shuí)的仁？”

    聲音擲地有聲，但死人卻已經(jīng)永遠(yuǎn)不會(huì)回答這個(gè)問(wèn)題。

    皇太極充滿感情地說(shuō)：“其實(shí)你為什么不能換一種想法活下來(lái)呢？其實(shí)你為什么不能想到，我不會(huì)殺一個(gè)已經(jīng)七十五歲的老人呢？你又怎么會(huì)想到，我皇太極不但不殺你，也不會(huì)殺你的家人呢？可惜啊，你這樣的人不了解我，也不了解你們的大明朝！你這樣的人不能為我所用，空有一身才能，又能有什么用？”

    范文程走上前去，對(duì)著自殺身亡的孫承宗，跪下叩了一個(gè)頭。

    皇太極道：“范先生，你這樣做，是因?yàn)樾睦锍錆M了愧疚嗎？”

    “錯(cuò)！”范文程道，“皇上，我今日看他失敗，心里永遠(yuǎn)不會(huì)有任何的愧疚之情，成亡敗寇，大勢(shì)所趨。臣對(duì)昏昧的大明朝，對(duì)這漢人的天下，是絕不會(huì)有一絲的愧疚，臣只是敬重一個(gè)忠義之臣，他人已死，但雖死猶生。臣只盼大清多出幾個(gè)這樣的忠臣、能臣，多讓臣能夠拜得幾拜，那就是我大清之幸，百姓之幸了?！?br/>
    “說(shuō)得好?！被侍珮O道，“我也敬重忠臣，我也拜得幾拜?！弊呱锨皝?lái)，行大禮。

    豪格道：“父皇，你拜這漢人干嗎？他可是你的手下敗將??！”

    “不，他不是我的手下敗將?！被侍珮O充滿智慧地說(shuō)道，“他是明朝皇帝的手下敗將。他從來(lái)沒有敗于我們之手，你還不明白嗎？”

    多爾袞道：“我也拜他一拜?！弊呱锨皝?lái)，與皇太極一起跪拜。眾將見他們拜了，于是也走上來(lái)，分別拜了一拜。

    行禮完畢，皇太極立起身來(lái)，回過(guò)頭面對(duì)眾人昂首說(shuō)道：“孫承宗死了，袁崇煥死了，熊廷弼死了，我大清的三個(gè)勁敵都消滅了。但是，我們的道路仍然艱險(xiǎn)漫長(zhǎng)，因?yàn)橛钟幸粋€(gè)勁敵來(lái)了！我聽說(shuō)有個(gè)五省總督叫洪承疇的來(lái)到了遼東，吹下大話，說(shuō)要解救錦州，占據(jù)松山，為孫承宗報(bào)仇。眾位將領(lǐng)，咱們這次一定要讓他的牛皮吹破，即日起，大軍回師，決戰(zhàn)松山！我們要將大明軍隊(duì)徹底趕出遼東，趕出中原！”！~！

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