老人先驚后喜，一雙看盡世事的眸子微微紅了起來。

    他的手在半空中顫抖，雙唇顫顫，半天說不出一句話，只是用手一遍一遍拍撫著秦羽蹊的頭。

    “好丫頭，你能來看看我，也不枉我救你一命。羽蹊，別哭別哭，秦叔這些年最害怕的，就是眼淚……”

    羽蹊慢慢起身，淚眼朦朧，心中說不完的心酸。

    而望著眼前的老人，腦海中浮現(xiàn)的是曾經(jīng)一整個秦府的興衰榮辱，秦叔當(dāng)年是秦府的管家、一把手，自小調(diào)皮蠻橫的秦羽蹊被秦叔看管最多，他人老實(shí)又溫柔，據(jù)說年輕時是長安城中一頂一的公子，只是家道中落才被迫進(jìn)高門大院混口飯吃。他一身才華，光芒耀眼，秦老爺時常慶幸得此人才，讓他在府中擔(dān)任高職，一切吃穿用度絕不虧待，并且還為秦叔賜了一個本家姓。

    秦叔也不負(fù)秦老爺?shù)南Р胖?，在秦府遭遇滅門之災(zāi)的時候，他有幸?guī)е赜瘐杼映?，之后用盡全力和家財，將秦羽蹊送進(jìn)了東宮。

    小宮女認(rèn)出了秦羽蹊，哆哆嗦嗦不知該行禮還是說句話。

    秦羽蹊哭夠了，扶著秦叔往屋子里走，一邊問小宮女：“老爺子年年都來？”

    小宮女應(yīng)道：“年年來，我們這些當(dāng)值的宮女都認(rèn)識，而且秦叔每次都帶些糕點(diǎn)分我們，心腸最好?！?br/>
    秦叔笑瞇瞇的，拍拍秦羽蹊的手：“我老了，在外面站不住，這些心善面善的小菩薩就扶我去屋子里喝口茶，怪我貪這口茶，所以讓小姐找不到了，小姐肯定是難過，以為秦叔不會再來了……”說罷，秦叔嘆了口氣：“罷了罷了，今日一見，知道小姐一切安好，等秦叔下去見了老爺夫人，也有所交代?！?br/>
    秦羽蹊死命地?fù)u頭：“是我的錯，是我的疏忽才一直錯過……”原來她從一開始就沒有孤單過，只是她一直庸人自擾，妄自菲薄……

    她從衣服里拿出一些碎銀子，趁秦叔不注意塞到他的包袱里，又沖小宮女使了使眼色，讓她去小廚房多端一些吃食來。

    秦羽蹊一腔話說也說不盡，拉著秦叔聊到傍晚，才戀戀不舍地送別，老爺子顫顫巍巍走遠(yuǎn)，步履蹣跚，脊梁卻直的像盤天的榕樹，他就是如此好勝，即便晚年遭遇了變故，也要如翠竹一般挺立不倒。

    就這樣，她恍若被人從泥潭中救了出來，感受到了久違的溫暖與親人的關(guān)懷。從今以后，每天活著都是為了能讓親人放心、安心，每一次拼命地干活，都是為了出宮后，有能力負(fù)擔(dān)起對親人的一份責(zé)任。

    晚上，敏虹特地在小廚房燉了鍋?zhàn)?，里面放了滿滿的吃食，秦羽蹊早已饑腸轆轆，按著大碗狠狠吃了兩碗，晚上太子又歇在了昌明宮，嬤嬤來通知秦羽蹊不必御寢，秦羽蹊喜出望外，心想今日，終于能好好休息了。

    “嘩嘩”下了一夜的瀟瀟冷雨，更漏聲“滴答”敲打在青石板上，冷意團(tuán)團(tuán)，從屋外越過兩階階梯，慢慢爬滲到屋里，厚實(shí)的毛氈墊子擋不住徹骨的寒涼，秦羽蹊靠著墻，捂著嘴憋回一個噴嚏，卻擋不住眼中憋流出的淚花，她小心拿出帕子擦了擦，又閉上眼睛假寐。

    夜半，她肚子餓了，正巧聽到外面換班的腳步聲，興高采烈地蹦起身，輕輕打開門子，把一個小宮女接進(jìn)來。

    兩個人眼神一碰，都笑了笑。

    小宮女不張嘴比劃著：“小廚房還有吃食?！?br/>
    秦羽蹊點(diǎn)點(diǎn)頭，對她伸出三根手指：“三個時辰后我來換你?！?br/>
    小宮女點(diǎn)點(diǎn)頭，乖乖坐到秦羽蹊的位置上，目送秦羽蹊離開。

    雨還沒有停，風(fēng)一刮冷得滲人，她踩住了廊子上刮進(jìn)來的水，繡鞋濕了腳，她最怕濕冷，趕緊撐起油傘三兩步到了小廚房。

    里面還有未撤的火，算是明昌宮除了良娣屋子之外最溫暖的地方，秦羽蹊在宮里待了這些年頭，小姐脾氣和習(xí)慣都改了不少，能休息的時候，也不在意坐的哪里，躺的哪里。秦羽蹊用抹布擦了擦小竹凳子坐了上去，一雙手伸到微火旁烤了烤，一邊念叨：“都說是夏天了，還冷著這樣……”

    旁邊放著兩盤小點(diǎn)心，墨子酥和綠豆糕，秦羽蹊的伙食比起小宮女來好的不止一大截，很多主子吃的東西，也都會賞她一些，這些墨子酥就是良娣最愛的吃食，可她今日餓極了，不想吃甜的，就自己削了一個土豆，片成片，用簽子穿起來，刷一層豬油，散一點(diǎn)五香粉，放在爐灶上慢慢烤著。

    火烤制的豬肉帶著土豆片里的水分發(fā)出“嗞嗞”的聲音，五香粉混合著土豆香溢滿了整間小廚房。

    秦羽蹊等不及看它烤沒考熟，就先拿起一串小心吃著……

    “唔……真香！”

    美中不足的是里面還沒熟透，沒辦法，誰讓她以前十指不沾陽春水，不會刀工，切下來的土豆片厚的跟城墻一樣。

    秦羽蹊咬了一片，又放回去繼續(xù)烤。

    她望著跳躍的小火苗出神，聽著外面“淅淅瀝瀝”的雨聲，心中一片平和。就這這時，一陣急匆匆的腳步聲踏著水洼慢慢近了，她正心想是哪個膽大包天的小宮女出來撒歡了，就聽見小廚房門框一響，一個高挑身影閃了進(jìn)來，火光映襯著濃黑的影子在墻上，怪猙獰的，秦羽蹊打了個冷戰(zhàn)，回過頭去，見到來人是太子時，一半的心放下去，一半的心又浮了起來……

    “爺……您怎么來了？”

    聞著香味來的？

    秦羽蹊行完禮，又發(fā)現(xiàn)不對頭，太子爺面色冷峻，衣服都濕汲汲的，墨黑的頭發(fā)還有幾縷散亂地貼在額頭上，明顯是很不悅的樣子。

    不過，他這番平時看不到的臉，配上落湯雞的形象，還真讓她緊張不起來，既然太子爺一臉的“別惹我”，那她最好還是當(dāng)什么都沒看見。

    太子爺進(jìn)屋抖了抖身上的衣服，脫下了褂子扔給杵在一邊的秦羽蹊：“不管你用什么方法，烘干弄平，一點(diǎn)土腥味兒都不準(zhǔn)有?！?br/>
    那還不簡單？

    秦羽蹊拿了一個花梨木的架子，把綢緞衣裳掛了上去，又把簾子拉起來圍住衣服，里面點(diǎn)上一個沉水香的熏爐，她這邊滅了烤制的火，不一會，一股濃郁的沉水香就溢滿了整個屋子，把土豆片的味道蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    等她收拾好了，一出來，就看見太子爺坐在她的小竹凳子上，望著一串串的土豆片凝神沉思。