卻說孫策獨(dú)自霸守江東，兵精糧足。建安四年，襲取廬江，大敗劉勛，使豫章太守華歆投降，自此聲勢大振，威震三江?？上Р痪?，孫策遇刺身亡，將父兄家業(yè)交給弟弟孫權(quán)，并遺令：“如果家內(nèi)事務(wù)無法決定，可問張昭；外面征戰(zhàn)之事無法決定，可問周瑜?！敝荑び滞扑]魯肅為孫權(quán)出謀劃策，孫權(quán)在江東勢力穩(wěn)固。袁紹舉兵七十萬攻打曹操，不料被曹操在官渡之戰(zhàn)中以少勝多，大敗而回，袁紹最終吐血而亡，曹操統(tǒng)一北方。

    劉備在曹操官渡之戰(zhàn)后，派兵攻打曹操，不想也被曹操打敗，只得依附荊州劉表，屯軍在新野，得到謀士單福。北方統(tǒng)一后，曹操常有攻取荊州的想法，因此派出曹仁、李典、呂曠、呂翔領(lǐng)兵三萬，在樊城駐扎下來，窺視荊襄，察看虛實(shí)。呂曠、呂翔本是降將，此時想立功討丞相歡心，提議進(jìn)軍新野，取劉備人頭。劉備有單福出謀劃策，用計使二呂大敗，接著單福又使計打敗曹仁、李典，奪取了樊城。

    卻說曹仁與李典回許都見曹操，泣拜于地請罪，細(xì)述損兵折將之事。曹操說：“勝敗乃兵家常事。只是不知是誰在為劉備出謀劃策？”曹仁回答說是單福在用計。曹操又問：“單福是誰？”程昱笑著說：“此人不叫單福，乃是潁川徐庶，字元直。他年輕時喜歡學(xué)擊劍，中平末年，為人報仇殺了人，被抓住游市，幸得同伴解救，自此改名換姓，改變以往作風(fēng)，遍訪名師，一心向?qū)W。單福是他的托名?！辈懿賳柍剃牛骸靶焓牟拍?，和你比起來怎樣？”程昱說：“比我強(qiáng)十倍?！辈懿俅髧@可惜：“唉，這樣好的人才被劉備招去了！從此劉備的羽翼會越來越強(qiáng)健，這可怎么辦？”程昱說：“徐庶雖在劉備那里，丞相如果要用他，召他過來并不難?！薄霸鯓诱兴麃須w附我？”曹操問。“徐庶乃是極其孝順之人。他幼年喪父，只有老母還在，如今他的弟弟徐康也已亡故，老母無人侍養(yǎng)。丞相可派人將他的老母親接來許昌，叫她寫信給徐庶歸在丞相門下，他必定會來?！?br/>
    曹操大喜，派人連夜去接徐庶母親，沒幾天便將她搬取至許昌。曹操熱情周到地對待徐母，對她說：“聽說您的兒子徐元直乃是天下奇才，如今卻在新野幫助逆臣劉備，背叛朝廷，如同一塊美玉落進(jìn)污泥之中，實(shí)在是可惜?，F(xiàn)在煩請老母親寫封信，將他喚到許昌，我到天子面前保奏他，必定能得重賞。”于是叫左右侍從捧來文房四寶，讓徐母寫信。徐母問：“劉備為人如何？”曹操說：“他只是沛郡的一個無名小輩，卻狂妄地稱自己為‘皇叔’，毫無信義，是個外君子內(nèi)小人的人?！毙炷嘎犕?，厲聲說道：“你怎么說得出這樣的假話？我早就聽說玄德乃是中山靖王之后，孝景皇帝閣下玄孫，禮賢下士，恭己待人，一直以來以仁義著稱，男女老幼都知道他的名字，是當(dāng)世的英雄。我兒子能輔助他，正是得了個好主公。你名義上雖為漢丞相，實(shí)則是漢賊，反而說玄德是逆臣，你不覺得可恥嗎？”說完，拿起桌上的石硯便砸向曹操。曹操怒火沖天，喝令武士將徐母拖出去斬了。程昱急忙攔阻下來，進(jìn)屋勸諫道：“徐母之所以惹怒丞相，正是要尋求一死，丞相如果真殺了她，只會招來不義的罵名，成就徐母的德名，何況，如果徐母死了，徐庶必定會死心塌地輔助劉備，以報殺母之仇，不如將她留下來，使徐庶心有牽掛，身心兩處，不能全心全意為劉備出謀劃策。暫且留下徐母，我自會有辦法讓徐庶前來，輔佐丞相?！辈懿俾犨@話說得有理，就沒有斬殺徐母，送入別室安置下來。程昱每天前去問候，假稱自己與徐庶是結(jié)拜兄弟，對待徐母如親生母親，還不時饋送物件，親筆寫上字條。徐母為此也親手寫個字條答謝他。一來二去，程昱騙得徐母的筆跡，仿照她的字體，給徐庶寫了一封家書，差一個心腹去新野交給徐庶。徐庶拆開書信一看，信中寫道：我被曹操騙到許昌，關(guān)在監(jiān)牢，如果你能歸降，可免我一死。如果你顧念我養(yǎng)育你的辛勞，要連夜趕來以盡孝道。

    徐庶看完家書，淚流滿面，于是拿了書信來見玄德，將自己過去的經(jīng)歷以及目前所面臨的難處，一一告知玄德，并說：“我今日還是得離開，有機(jī)會再會?！毙侣犕赀@番話，大哭說：“母親是你的至親，不要顧及我，只管去與老夫人相見，我們今后也許還能再見。”徐庶就拜謝了，正要離開，玄德說：“希望我們今晚能再聚一晚，明天餞行。”孫乾暗暗對玄德說：“元直是天下奇才，在新野這么長時間，對我軍中虛實(shí)了如指掌，如果讓他歸附曹操，必會得到曹操重用，這樣我們就危險了，主公應(yīng)該想盡辦法留下他。曹操見元直不來投降，必會斬了徐母。元直知道老母已死，也定會為母報仇，幫助我們?nèi)ゴ虿懿佟！毙抡f：“不行，我寧死也不做這不仁不義的事。”眾人紛紛感嘆。

    當(dāng)晚，玄德請徐庶飲酒，徐庶傷感地說：“現(xiàn)在老母被囚，即使是金波玉液我也喝不下去。”玄德也說：“你即將離開，我如失去左右手一般，即使是龍肝鳳髓，也不覺得美味?！眱扇司瓦@樣對坐著流淚，一夜到天明。各將領(lǐng)在城外安排筵席為徐庶餞行，玄德與徐庶并排著出城。到長亭時，兩人下馬告別，玄德舉起酒杯對徐庶說：“劉備緣分淺薄，不能與先生相聚。希望先生好好輔佐新主公，以成就功名。”徐庶流著淚說：“我才微智淺，深得使君重用。如今不幸半路告別，實(shí)在是為老母的緣故。即便曹操威逼，我也終身不為他設(shè)一謀?！毙抡f：“先生這一走，我也只好歸隱山林了?！毙焓f：“使君應(yīng)當(dāng)另求高賢輔佐，圖霸王之業(yè)，怎能如此灰心呢？”玄德說：“天下的高賢哪有比得上先生的呢？”徐庶說：“我只是庸材一個，不敢擔(dān)此重譽(yù)。”又對左右各將領(lǐng)說：“希望各位能好好輔佐使君，以圖名垂青史，不要像我一樣半途而廢。”諸將都十分傷感。玄德送了徐庶一程又一程，十分不舍。徐庶不勞煩玄德再送，說要就此告別。玄德在馬上拉著徐庶的手說：“先生這一離去，我們天各一方，不知道還有沒有相見之日?！闭f著，又是淚如泉涌，徐庶也流著淚告辭。玄德站在樹林邊，眼望著徐庶及隨從匆匆離開，流淚說：“元直離我而去了！我該怎么辦??？”凝淚遙望，卻被眼前的樹林隔斷視線。玄德用馬鞭指著樹林說：“我真想砍了這里所有的樹木?！北娙藛柧売?。玄德說：“它們妨礙了我遙望元直?！?br/>
    玄德還在遙望的時候，忽見徐庶拍馬而回。玄德欣喜：“元直又回來了，莫非是改變主意了？”于是高興地拍馬迎上去，問道：“先生回來，一定是有了好辦法。”徐庶勒住馬說：“我剛才心亂如麻，忘了告訴使君，此處有個奇士，就在襄陽城外二十里的隆中。使君可以去請他?！毙抡f：“那就勞煩元直替我請他來相見?！毙焓f：“這人不能輕慢對待，使君應(yīng)親自前去請來。如果使君能得此人的輔佐，無異于周文王得姜子牙、漢高祖得張良了。”玄德忙問：“這人比起先生的才德來怎么樣？”徐庶說：“我跟他比，如同駑馬比麒麟，寒鴉比鸞鳳。此人常自比管仲、樂毅，依我看來，管仲、樂毅也比不上他。此人有經(jīng)天緯地之才，可算是天下第一人了?！毙孪膊蛔越瑔柕溃骸霸钢巳诵彰?。”徐庶說：“這人是瑯琊陽都人，復(fù)姓諸葛，名亮，字孔明，是漢司隸校尉諸葛豐的后人。如今與弟弟諸葛均在南陽種地，喜歡作《梁父吟》。所住之地有個山岡，名臥龍岡，因此自號‘臥龍先生’。此人乃是絕代奇才，使君應(yīng)快快前去親自相請。如果此人肯輔佐，還愁天下不能平定么？”玄德又問：“水鏡先生曾告訴我：‘伏龍、鳳雛，如果能得其中一人，可安定天下。’現(xiàn)在你所說的莫不是‘伏龍、鳳雛’？”徐庶回答道：“鳳雛是襄陽的龐統(tǒng)，伏龍即是諸葛孔明?！毙赂吲d得身子都抖動起來，說道：“我今天才明白水鏡先生話中的意思。想不到大賢高才正在眼前！如果不是先生提醒，我劉備猶如有眼無珠之人?！毙焓扑]了孔明，再次辭別玄德，策馬而去。劉玄德則帶著眾人返回新野，準(zhǔn)備了厚禮，打算同關(guān)、張二人去南陽請孔明。

    且說徐庶離別玄德后，感激他的留戀之情，恐怕孔明不肯出山輔佐，便乘馬直去臥龍山下，向孔明說明了推薦之意，孔明臉色一變，生氣地拂袖而入，弄得徐庶羞愧不已，上馬赴許昌去了。