血“噗”的一聲噴了出來，剛好落入張劉氏面前的一個(gè)陶盆里。片刻間，雞血放盡，張劉氏將公雞向土坑里一丟，伸手探向身邊另一個(gè)裝著雞的竹籠?！靶窆侔。阕约赫宜龋瑒e客氣。十八里店楊大官人家擺壽筵，著落你舅舅安排酒菜。他一早就出門張羅時(shí)鮮去了，估計(jì)馬上就能回來。學(xué)堂里今天沒課么，還是楊老夫子又出門撒酒瘋?cè)チ?，扔下你們不管……？?br/>
    張劉氏一邊殺雞，一邊問。手腳甚是利落，頃刻間，土坑里已經(jīng)擺了四具尸體。

    “我爹回來了，讓我送些蘑菇、干牛肉過來！”李旭不忍心聽妗妗繼續(xù)糟蹋楊老夫子的名聲，低聲插言道。

    “那敢情好，我正愁湊不足菜色呢。已經(jīng)入了秋，哪里找那么多時(shí)鮮去？”張劉氏聞言，把尖刀向身邊的泥地上一插，跳了起來，快步奔向李旭拴在門外的坐騎。

    “還有四張生牛皮，沒硝過的。我爹讓我?guī)Ыo舅舅……”李旭一邊從坐騎背上向下解禮物，一邊說道。那青花大騾被張劉氏手上的血腥味道所驚嚇，邊打著響鼻，邊拼命向后縮身體。

    “不是兩張么，怎么是四張？”張劉氏驚問，不待李旭解釋，自顧拍手說道：“哈，這下正好，昨天我去賣草藥的老劉家串門，他家正為官府征收生皮的事情發(fā)愁呢。我雪中給他送把炭過去，剛好順勢(shì)宰他一刀，報(bào)了春天你舅舅問藥之仇！”

    說完，把血手在烏黑的圍裙上抹了幾把。拎起兩個(gè)牛皮卷，飛也似地去了。

    李旭哭笑不得，只得留下來替妗妗收拾剩下的爛攤子。才把土坑中的雞歸攏好，端起裝雞血的陶盆正準(zhǔn)備收進(jìn)廚房里，聽得門外一串尖利的大笑，妗妗大人已經(jīng)做完生意趕了回來。

    “這怎么使得，你是讀書人，不該干著粗活。讓老天爺知道，會(huì)降罪我的，放下，放下！”張劉氏嚷嚷著，劈手奪下陶盆。叉腿向胡凳上一坐，揪起衣角擦了一把汗，喘息著道：“那個(gè)天殺的劉老蔫婆娘，我給她送皮?上門，救她一家大小性命，她還好意思跟我討價(jià)還價(jià)。惹急了我，拔腿就走，她還不是哭喊著追了出來？呵呵，一百五十個(gè)肉好，白錢（注10）咱一個(gè)不收！”

    說完，從腰間解下一個(gè)嶄新的麻布口袋，掂在手中，嘩嘩作響。

    “一百五十個(gè)肉好？還不要白錢？”李旭的眼睛立刻瞪得比雞蛋還大。他父親是個(gè)行商，平素雜貨的賬目他亦沒少幫父親計(jì)算。按大隋朝的行情，三文錢可以換半斗（注11）糙米。即使是新皇發(fā)行的白錢，一張生皮也賣不出五十文的價(jià)格。用兩張生皮換人家一百五十個(gè)肉好，這已經(jīng)是典型的趁火打劫行為了。為人雪中送炭的話，也虧得妗妗好意思說出口。

    張劉氏見外甥臉色瞬息萬變，立刻“明白”了其中道理，不情愿地解開錢袋，用蚊蚋般的聲音嘟囔道：“你爹千里迢迢送塞外販貨，照理兒本錢也應(yīng)該收回的。塞外皮子賤，又是沒硝過的，看著挺大，其實(shí)不禁用。給你二十個(gè)肉好，不知道夠還是不夠？”

    看了看李旭慢慢露出怒氣的臉色，張劉氏語(yǔ)調(diào)漸漸變冷：“要不，我給你加到三十，再貴，咱可就傷了親戚顏面了！”

    “留二十個(gè)給你做脂粉錢，剩下的還給旭官！”一個(gè)聲音冷冷地從門口傳了過來，把張劉氏和李旭俱嚇了一跳。

    二人聞聲抬頭，看見張寶生挑著一筐灑了水的青菜，一筐大塊豆腐，斜倚在門口，氣喘吁吁。

    “不，舅舅，不是這樣意思。我爹說這是送給舅舅的，還有這些干菇、干肉。他平時(shí)總是喝舅舅釀的酒，舅舅有什么需要，他當(dāng)然該盡力！”李旭趕緊走過去，從舅舅肩膀上接過擔(dān)子。

    “我就是說么，人家妹夫做的是大生意，哪在乎這些小錢兒！你什么時(shí)候回來的，我怎么沒聽見動(dòng)靜？”張劉氏將錢袋藏于背后，一邊替丈夫捶背，一邊訕笑著說道。

    “我剛到路口，就看見你著了火般從老劉家沖出來。我喊了你好幾聲，你都沒聽見。心里正奇怪呢？回來一聽，原來是去人家趁火打劫了！”張寶生橫了自己的婆娘一眼，怒氣沖沖地訓(xùn)斥?！袄蟿⒓彝谒幉馁u錢，一年也賺不了百十文，這下好，全給你抄了家！”

    “我這是公平買賣，找別人，這個(gè)價(jià)錢他還買不到呢。誰不知道最近幾天，街市上生皮都斷了貨！”張劉氏聽丈夫數(shù)落自己，立刻加重了捶打力度，“況且年前你生病，他老劉家的參須子，不也趁機(jī)賣了個(gè)天價(jià)。都是做生意的，我憑什么管他家的艱難！”

    “輕，你輕點(diǎn)！”張寶生被捶得直咧嘴，想想怎么辯論也辯不過婆娘，只好放棄了這個(gè)話題。瞅了瞅正搬菜擔(dān)進(jìn)廚房的李旭，小聲跟妻子商量：“千里迢迢，妹夫哪次不是賣命的生意。你別那么貪，咱們收了人家兩張生皮，已經(jīng)欠了個(gè)大人情。再把另兩張生皮的本錢也吞了，財(cái)神爺也會(huì)罵咱沒良心！”

    “大人情，那張弓，可是縣城趙老爺出了三吊錢都沒賣的，你還不是眉頭不皺就給了他。自己親戚，哪那么多事兒！”張劉氏擺出一幅舍命不舍財(cái)?shù)臉幼?，故意大聲喊道?br/>
    “你這個(gè)婆娘！”張寶生怕這話被外甥聽見多心，趕緊將妻子扯到了院角。用身體擋住外邊的陽(yáng)光，壓低聲喝罵：“你看你怎么能這么說話呢？這么多年，妹夫哪次回來不給咱們帶塞外的干貨？人家一家子仁義，咱總沾便宜還不說句好，也忒沒良心了？再說旭官這孩子，哪個(gè)月不過來幫忙？對(duì)咱們就像親爹親娘一樣，親戚里讀書人多，哪個(gè)像他這么有良心？！”

    “我知道你怪我沒給你生兒子！”張劉氏縮在墻角，委屈地道。較了半天勁兒，終究還是拗不過丈夫，把藏在后腰上的錢袋戀戀不舍地解了下來。目光向袋子中探了探，咬咬牙，閉起眼睛把錢袋交了出去，邊遞，邊帶著哭腔嘟囔：“他自己說不要的，你又不是沒聽見。況且沒我去講價(jià)，妹夫自己也賣不了這么多錢來！”

    說著，眼角已經(jīng)落下淚來，“給你，你愛還多少給多少。就當(dāng)我沒看見！”

    “唉，你這個(gè)婆娘！”張寶生無奈的罵。拿起錢袋去找李旭，卻發(fā)現(xiàn)自己的外甥不知道什么時(shí)候已經(jīng)離去了，幾只控干了血的雞，兩籃干菇，一捆干肉，還有兩張生皮，整整齊齊地碼在窗子下。被秋日的陽(yáng)光一曬，散發(fā)出融融暖意。

    從舅舅家逃也般地出來，李旭才發(fā)現(xiàn)自己無處可去。附近幾個(gè)莊子里同齡的少年本來就少，家境寬裕些的，早就去學(xué)堂讀書了。家境困頓些的，則要跟隨長(zhǎng)輩下地當(dāng)半個(gè)壯勞力用，或自墜身份，去店鋪里做學(xué)徒給自家省一份口糧。此時(shí)正是上午，除了縣城里的潑皮無賴，誰也沒有大好光陰可浪費(fèi)。

    信馬由韁地走了一會(huì)兒，李旭有了一個(gè)好主意?？焖倥芑亓俗约杭遥劝亚嗷呑訝炕厣谌?，上好草料清水。然后跑到廚房，胡亂找了些干糧填肚子。接著回到自己的小屋，把長(zhǎng)衫脫掉，換上一身麻布短打。然后拿起昨日舅舅贈(zèng)送的弓，抓了半壺平素習(xí)射用的箭，興沖沖地奔莊外大青山而去。

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