馮永亭自那日腦中靈光一閃，近日便在琢磨此事。
等得空回了自己在宮外的府邸，他便命人去明府請(qǐng)明達(dá)過(guò)府一敘，還特地指明要帶上其長(zhǎng)女明緗。
明達(dá)請(qǐng)傳話的人在前廳稍待，轉(zhuǎn)頭便沉著臉去了后院。
馮永亭這是什么意思？準(zhǔn)備向他討要明緗嗎？
雖然馮永亭權(quán)勢(shì)喧天，朝中少有能與之比肩者，但畢竟是五十多歲的老太監(jiān)了，他要是真把明緗送過(guò)去，以后還怎么在朝中立足？
那些言官的唾沫星子能活活把他給淹死嘍！
可要是不帶明緗過(guò)去，萬(wàn)一觸怒了馮永亭，那他可就慘了。
鼎鼎大名的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，要弄死一個(gè)小小的六品主事，簡(jiǎn)直比捏死一只螞蟻還要容易。
明達(dá)如熱鍋上的螞蟻，在屋里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
季氏眼睛一轉(zhuǎn)，上前勸解道：“老爺，馮公公派來(lái)傳話的人可還在前廳等著呢，不能再耽擱下去了。要不，您先帶著緗姐兒過(guò)去，把眼前這關(guān)應(yīng)付過(guò)去，到時(shí)再見(jiàn)機(jī)行事？”
明達(dá)知道季氏一向不喜歡明緗，甚至是恨不能沒(méi)有這個(gè)人才好，他平日里也樂(lè)得裝聾作啞，從不管她們繼母女之間的恩怨算計(jì)，但如今見(jiàn)季氏竟然說(shuō)出這樣的話，忍不住皺眉呵斥道：
“你一個(gè)婦道人家，知道什么？你只想著把緗姐兒推出去，怎么不想一想，有一個(gè)嫁給老太監(jiān)的姐姐，綺姐兒姐弟幾個(gè)以后還如何談婚論嫁？明家的臉面還要不要了？”
季氏向來(lái)能屈能伸，見(jiàn)狀立刻嬌滴滴、哭啼啼地請(qǐng)罪：“是我婦道人家見(jiàn)識(shí)短淺，只想著馮公公權(quán)勢(shì)極大，咱們開(kāi)罪不起，倒忘了生死榮華是小，臉面是大……”
明達(dá)被她哭得心煩，更心驚。
比起生死榮華，臉面確實(shí)算不得什么。
明達(dá)心中煩躁，揮手呵斥道：“好了好了，我知你為了這個(gè)家好，別再哭了！”
季氏見(jiàn)好就收，拿帕子擦干凈眼淚，怯怯問(wèn)道：“那，緗姐兒那里還要我去請(qǐng)嗎？”
堂堂繼室夫人，卻對(duì)先頭夫人的遺女用“請(qǐng)”字，她這個(gè)繼母姿態(tài)擺得夠低了吧。
果然，明達(dá)聽(tīng)她這么說(shuō)，臉上怒氣稍退，想了想，吩咐道：“去吧。別告訴她是為了什么?！?br/>
否則，只怕那孩子犟脾氣上來(lái)，說(shuō)什么都不會(huì)跟他一同前往馮府的。
沒(méi)能做成皇后，如今連二妃也沒(méi)戲了，英國(guó)公府那里也隱晦地表達(dá)了疏離之意，已經(jīng)及笄的姑娘，現(xiàn)在對(duì)于自己的親事最是敏感。
季氏心中得意，面上卻恭順地應(yīng)諾去了。
不多時(shí)，穿戴一新的明緗便同季氏一起行了過(guò)來(lái)。
給明達(dá)行過(guò)禮之后，明緗溫順地問(wèn)道：“不知父親喚女兒來(lái)，有何吩咐？”
英國(guó)公府如今是靠不上了，她往后的生死榮辱全都系在眼前這個(gè)男人的身上，因此不管心里有多么不甘愿，她也不得不放下尊嚴(yán)面子，曲意討好。
“哦，有舊友相約，為父想帶你一起出去走一走。”明達(dá)語(yǔ)焉不詳?shù)卮鸬馈?br/>
明緗聞言，以為明達(dá)是要帶她出去多走一走好說(shuō)親，或是直接去相看舊友子侄，連忙順從地應(yīng)道：“女兒遵命?！?br/>
自從及笄禮之后，眼見(jiàn)著英國(guó)公夫人厭棄了她，皇宮也進(jìn)不去了，她在明府的地位就急劇下降，親事更是被季氏花言巧語(yǔ)地?cái)埩诉^(guò)去。
不用想，明緗也知道季氏絕不會(huì)是好意要替她尋一門好親事，只怕是要借機(jī)磋磨她，或者是不顧她的生死，將她賣個(gè)好價(jià)錢，好幫襯明綺姐弟幾個(gè)。
因此如今見(jiàn)明達(dá)愿意親自帶她出去相看，明緗喜出望外，自然得緊緊地抓住不放了。
可是讓明緗萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，明達(dá)帶她來(lái)見(jiàn)的竟然是司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)馮永亭，大名鼎鼎的內(nèi)相！
明緗一時(shí)心中大亂。
明達(dá)這是眼見(jiàn)著不能借她攀附權(quán)勢(shì)了，便打算把她獻(xiàn)給這個(gè)年紀(jì)足以當(dāng)她祖父的老太監(jiān)，借以換取榮華富貴嗎？
偏偏在此時(shí)，上首坐著的老太監(jiān)馮永亭淡淡地開(kāi)了口：“你出去等，我有話要對(duì)令愛(ài)說(shuō)。”
“父親?！泵骶|連忙看向明達(dá)，無(wú)聲哀求。
可是明達(dá)根本連看都沒(méi)有看她一眼，便對(duì)著馮永亭躬身討好道：“是，下官先行告退?！?br/>
然后便毫不留情地退了出去。
明緗瞪大眼睛，不敢相信自己就這樣被生身之父給賣了！
就算明達(dá)不顧念她的生死榮辱，難道就不怕此等賣女求榮的行徑會(huì)被同僚唾罵不齒嗎？
馮永亭將堂下這對(duì)父女的神情都看在眼里，心中冷笑不止。
權(quán)勢(shì)，果然是個(gè)好東西。
明緗越是絕望無(wú)助，于他接下來(lái)要做的事情就越是有利。
……
明達(dá)在偏廳等候，惴惴不安地灌了一杯又一杯的茶水，總覺(jué)得偏廳里伺候的下人，都拿諷刺唾棄的目光偷窺著他，驚出了一身又一身的冷汗。
好不容易挨到明緗出來(lái)，他立刻從椅子上彈起來(lái)，不顧儀態(tài)地直沖到明緗面前，上下打量的同時(shí)，低聲急問(wèn)道：“馮公公怎么說(shuō)？”
待看到明緗衣裙齊整，發(fā)髻也未有一絲散亂，不由地暗自松了一口氣。
看樣子，明緗并未失貞。
他的臉面、明家的體面，總算是保住了。
明緗垂目掩下痛恨與嘲諷，輕輕應(yīng)道：“馮公公只是問(wèn)了女兒一些事情，別的并未多說(shuō)?！?br/>
明達(dá)張口想問(wèn)馮永亭都問(wèn)了些什么，然而想到這里是馮府，周圍都是馮永亭的人，只得強(qiáng)自按捺下來(lái)，溫聲吩咐明緗：“既是如此，你且先在此處等一等，待為父去問(wèn)過(guò)馮公公還有無(wú)別的吩咐，咱們?cè)僬?qǐng)辭回家?！?br/>
誰(shuí)知話剛一落音，一個(gè)管事模樣的人就走過(guò)來(lái)，笑著攆人道：“公公命小人代為相送，明大人，明小姐，請(qǐng)?！?br/>
明達(dá)臉上的笑容頓時(shí)僵住了。
……
馬車剛出馮府所在的巷子不遠(yuǎn)，未等明達(dá)張口問(wèn)馮永亭所問(wèn)之事，明緗便溫順地開(kāi)口道：“父親，我想起今日和溪姐姐有約，就先不回府了?！?br/>
明達(dá)訝然問(wèn)道：“溪姐兒約的你嗎？”
張溪連明緗及笄禮的贊者都不愿意做，平日里也幾乎不與明緗往來(lái)，這會(huì)兒又怎么會(huì)與明緗有約？
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