伊頓城的街道逐漸恢復(fù)平靜，長(zhǎng)久搜索沒能找到殺人兇手的稽查隊(duì)們也漸漸顯出疲態(tài)，城里各大酒館常常能見到許多偷懶摸魚的稽查隊(duì)員，一坐就是大半個(gè)下午。
伊頓城是伊拉行省的軍事重鎮(zhèn)，但是其安全環(huán)境在近五十年來發(fā)生了巨大的變化。老巴托米爾跟北方的昆汀人打了八年仗，又打了三年威斯汀行省的叛軍，之后端了行省南部大大小小三十多個(gè)盜賊團(tuán)的寨子，可以說是除了東邊首都所在的比埃爾特區(qū)都打了個(gè)遍，硬生生把伊頓城這個(gè)東帝國(guó)最不太平的地界打成了比首都還安定的商業(yè)中心。
長(zhǎng)久的和平也會(huì)產(chǎn)生負(fù)面影響，伊拉行省的所有駐軍都?xì)w于巴托米爾管轄，其他行省的城主只保有少量的親衛(wèi)隊(duì)。巴托米爾雖是大將出身，但面對(duì)和平時(shí)期的如此龐大的軍隊(duì)仍然會(huì)頭痛不已，尾大不掉，這支龐大的部隊(duì)中也不可避免的出現(xiàn)了一些不能么令人愉悅的因素。
起初巴托米爾對(duì)于軍隊(duì)中的惡霸與貪污分子采取了鐵腕手段，甚至撤并了一些腐化嚴(yán)重的部隊(duì)。但是很快他便發(fā)現(xiàn)，軍隊(duì)早已有了與他抗衡的籌碼：嘩變。第二批部隊(duì)撤并的三個(gè)月后，一些行省西部駐軍的將領(lǐng)叛逃到了威斯汀行省加入了被打了個(gè)半殘的叛軍。搞得一把年紀(jì)的巴托米爾又花了大半年時(shí)間出征了一次，途中還差點(diǎn)因?yàn)槭澄镏卸緛G了老命。
也不知道是不是被年齡磨平了銳氣，老領(lǐng)主之后的時(shí)間里一直與軍隊(duì)保持著心照不宣的默契。而行省軍隊(duì)也漸漸分化成了兩部分，一部分是死忠于巴托米爾的精英部隊(duì)，中間很多都是當(dāng)年跟著他殺了昆汀人半個(gè)行省完成“昆汀屠宰者”壯舉的戰(zhàn)友；而另一部分則是分散在行省各處的零散駐軍，名義上效忠巴托米爾但是擁有很大的自主權(quán)的小軍閥。
巴托米爾與這些小軍閥的關(guān)系十分微妙：中央軍的精英部隊(duì)可以輕易擊潰任何一支小軍閥，甚至可以一口氣擊潰這些小軍閥的聯(lián)軍；但是中央軍的人手實(shí)在不足以駐守偌大的伊拉行省，必須依賴這些小軍閥的幫助。
坐在伊頓城城主座上的老領(lǐng)主自然也清楚自己的處境，而自己又惡病纏身時(shí)日無多，一旦自己突然死掉，而中央軍又沒有合適的繼任者，伊拉行省必定要陷入戰(zhàn)火。
膝下無子嗣的巴托米爾這些年來一直在從中央軍的新興將領(lǐng)中物色可以作為繼任者的人選。很可惜，就在不久之前最有希望的候選繼任者之一――東門守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)阿米格，死在了一個(gè)惹人非議的地方。眼下老子爵又要重新開始物色了，不過在此之前他必須要將這個(gè)破壞他計(jì)劃的陰險(xiǎn)小人揪出來。
……
臨近傍晚，諾森領(lǐng)著科林回到了毒理師協(xié)會(huì)在伊頓城的分會(huì)會(huì)址，會(huì)址在伊頓城西側(cè)的學(xué)院區(qū)，避開了居民密集的地段。這是一棟三層的第二帝國(guó)風(fēng)格獨(dú)棟建筑。整座建筑分為前后兩個(gè)部分，前半部分的正中是一座主樓，這里開著建筑的正門，內(nèi)部是宴會(huì)廳與一些行政辦公場(chǎng)所，主樓兩側(cè)是兩道長(zhǎng)廊，通向兩側(cè)的兩座翼樓，東側(cè)是學(xué)者宿舍、客房，西側(cè)是大圖書館。而望樓的后方就是整個(gè)建筑的后半部分，一個(gè)巨大的穹頂建筑――這是東帝國(guó)最大的毒理實(shí)驗(yàn)室，在它的地下還有一些進(jìn)行極度危險(xiǎn)試驗(yàn)的地底實(shí)驗(yàn)室。
二人通過了帝國(guó)軍方設(shè)置的哨卡，進(jìn)入了協(xié)會(huì)大樓，協(xié)會(huì)內(nèi)外裝飾風(fēng)格相當(dāng)一致，簡(jiǎn)潔的線條與大塊大理石材使整棟建筑莊重，干練又不失華貴。室內(nèi)的光線很好，即便是傍晚，房間和過道也都十分明亮。
諾森將科林領(lǐng)入了大實(shí)驗(yàn)室中央的演說廳，一些助手和雜役正在為晚上的學(xué)術(shù)晚會(huì)做準(zhǔn)備，場(chǎng)地也沒有經(jīng)過什么特別的布置，只是在主講臺(tái)上安放了一些試驗(yàn)器具，應(yīng)該是一會(huì)的主講人們會(huì)使用的東西。
“我這次招待您來這里也有一點(diǎn)私心，您看今晚我們分會(huì)要主持一次全國(guó)性的學(xué)術(shù)交流會(huì)議。”諾森說到這里微微一笑，“正好您來展示一下今天發(fā)現(xiàn)的新毒劑與破解方法，也好讓各位同仁盡快投入到這毒劑的成分分析工作中去?！?br/>
“這是我的榮幸，諾森先生。”科林還了一笑，微微點(diǎn)頭。
“瓦爾德！過來一下！”諾森向不遠(yuǎn)處正在布置會(huì)場(chǎng)的一名助手揮了揮手。那名學(xué)徒快步走了過來。
“老師，有什么吩咐？”助手回答道。
諾森讓身站在科林一側(cè)，“這位是游歷學(xué)者科林大師，是今晚學(xué)術(shù)交流會(huì)的貴賓。你現(xiàn)在領(lǐng)科林先生參觀一下協(xié)會(huì)，晚宴前記得領(lǐng)先生去宴會(huì)廳?！?br/>
說罷，諾森又轉(zhuǎn)向科林，“科林大師，我現(xiàn)在去給您安排一下客房，順便跟總會(huì)匯報(bào)下新毒劑的事情。失陪了?！?br/>
“感謝您了，您慢走?！笨屏挚蜌饬艘环?。
……
從剛剛走過來，瓦爾德就在打量這個(gè)與自己年紀(jì)相仿的年輕人。自己的老師似乎對(duì)他很敬重，難道這就是老師之前說過的那種少年天才？像曾經(jīng)的彌耶妲，甚至是赫克拉斯一樣的天才？不過這也僅僅是瓦爾德內(nèi)心一瞬的沖動(dòng)猜想，他不相信這種奇跡，而實(shí)際上科林現(xiàn)在的水平也遠(yuǎn)不及那些光輝事跡中的早期游歷學(xué)者。
諾森走后瓦爾德露出溫和的微笑與科林打了招呼，在他眼里這個(gè)同齡人并沒有給他太多的距離感?？屏忠埠茈S和的回應(yīng)了瓦爾德，并做了簡(jiǎn)單的自我介紹。獲悉了科林游歷學(xué)者身份的瓦爾德也十分好奇，在領(lǐng)著科林在走廊穿行的這段時(shí)間在向他不斷詢問著各地的見聞?？屏忠拆堄信d致的分享著自己的所見所聞，兩人從極北之地格雷希爾泰拉討論到南端的漆黑海，一路上大大小小山脈、城鎮(zhèn)村落、異獸奇株都說了個(gè)遍。瓦爾德之前從書籍里看到的大部分東西科林都親眼見過。兩人討論的臉頰通紅，口干舌燥，但是都感覺收獲頗豐。他們甚至還共同發(fā)現(xiàn)了書中記載知識(shí)的幾處謬誤。
“科林先生，不知道您對(duì)協(xié)會(huì)的圖書館有沒有興趣，已經(jīng)討論了這么多不如您在這里也留下一些筆記?！蓖郀柕潞孟裢蝗幌氲搅耸裁?，對(duì)科林發(fā)出了邀請(qǐng)。
“當(dāng)然會(huì)留些東西在這里，游歷學(xué)者的光榮傳統(tǒng)怎么能夠忘記。不過現(xiàn)在去寫應(yīng)該是來不及了，不如我把今晚的演講稿留下來好了?！鳖D了一頓，科林又道，“不過我還是很想?yún)⒂^一下協(xié)會(huì)的館藏的，我想一定會(huì)找到些珍貴的知識(shí)?！?br/>
“那我這就領(lǐng)您過去?！蓖郀柕抡f著開始領(lǐng)科林向著圖書館方向走去。
……
“是的，毒劑影響已經(jīng)消弭，不具有傳播性。但是投毒者身份并不確定?！?br/>
會(huì)長(zhǎng)辦公室內(nèi)，諾森正向傳音筒另一側(cè)的總會(huì)聯(lián)絡(luò)員報(bào)告情況。
“我們會(huì)盡快通報(bào)全國(guó)各分會(huì)與其他各國(guó)總會(huì)這個(gè)新毒劑的信息，感謝您的貢獻(xiàn)，諾森會(huì)長(zhǎng)?！?br/>
“這是我分內(nèi)職責(zé)，還是請(qǐng)總會(huì)盡快安排研究清楚這種毒劑的成分與來源吧?！?br/>
“這個(gè)我們會(huì)立即著手進(jìn)行，對(duì)了，剛剛瑟西普理事讓我轉(zhuǎn)告您，務(wù)必邀請(qǐng)幫助解決這次中毒事件的游歷學(xué)者先生來一下帝國(guó)總會(huì)，毒劑分析研究可能需要他的參與?！?br/>
“好的，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)。”
“那么通訊到此結(jié)束，祝您接下來的工作順利。順便祝今晚的交流會(huì)成功?！?br/>
“謝謝，謝謝。那么，再見?！?br/>
諾森說罷結(jié)束了通訊。
“又是一位前途無量的新星啊。”
……
此時(shí)，科林正在聚精會(huì)神的在圖書館中研讀著一份彌耶妲的手稿，這份手稿記錄著彌耶妲對(duì)于毒害甚至毒殺大神的毒理見解。
這一套理論在彌耶妲的時(shí)代就已經(jīng)十分完善，只是后來大規(guī)模獵殺大神的活動(dòng)漸漸停止，這理論也逐漸滅失了，只有些零散研究手稿散落于世。而毒理師協(xié)會(huì)伊頓分會(huì)大圖書館館藏的這一份應(yīng)該是彌耶妲研究后期的手稿之一。手稿內(nèi)容已經(jīng)有相對(duì)完善的理論體系。
彌耶妲認(rèn)為，大神或者說是上位者的肉體具有物質(zhì)與意識(shí)的雙重性，因此作為毒劑作用目標(biāo)的肉體在大神這里并不是一個(gè)客觀的相對(duì)穩(wěn)定的存在。大神的肉體可能每秒鐘都要死亡又復(fù)生上萬次，形狀與結(jié)構(gòu)也不一定有定型。單純針對(duì)肉體、旨在殺傷活性組織的毒劑并不能真正殺死大神甚至不能傷到大神。
但是這種“虛實(shí)二相性”也是大神的致命弱點(diǎn)，相對(duì)于靈肉分明的人類，駁雜的上位者軀體與其精神世界的界限是曖昧不清的。彌耶妲正是利用這一點(diǎn)開發(fā)了一系列的致幻毒劑，一些給人類帶來殘酷記憶的毒劑對(duì)于大神卻會(huì)變成刀刀入肉真切傷害。
之后的學(xué)者也有過試圖將這種毒理機(jī)制引入對(duì)人類毒劑的研究中，最著名的就是4世紀(jì)的毒理師奧多羅夫在他的著作《靈肉干涉方法》中提到的方案：利用紅蜥血液與迷幻花漿提純物的制劑增強(qiáng)肉體對(duì)精神反應(yīng)的應(yīng)激，再使用強(qiáng)力的致幻劑“嚇?biāo)馈笔芎φ摺?br/>
不過現(xiàn)代學(xué)者普遍認(rèn)為奧多羅夫?yàn)榇淼摹俺砂a派”學(xué)者并未模擬出真正的“靈肉駁雜”狀態(tài)，不過學(xué)界也無法證明彌耶妲時(shí)代毒劑的毒理與“成癮派”有何具體不同。主要原因就在于彌耶妲手稿中最重要的毒理解析部分至今也無人發(fā)現(xiàn)，甚至有人傳說彌耶妲在“大流出”事件后就銷毀了這批手稿。
“科林先生。”瓦爾德的呼喚驚醒了科林，“科林先生，晚宴就要開始了，請(qǐng)隨我來?！?br/>
“好的，我們走吧?！笨屏制鹕?，二人向著主樓走去。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。