閻家壽宴結(jié)束之后，因同住延康坊之故，王子獻遂帶著妹妹們與濮王府的車駕同行。閻氏特意將王家姊妹喚過去作陪，李徽與王子獻策馬跟在馬車旁，聽著里頭依稀傳來的笑語，不由得相視一笑：今日壽宴的收獲，比他們二人預(yù)想的更加豐厚。冥冥之中仿佛確實已有轉(zhuǎn)機降臨，端看他們是否能把握住了。

    一路談笑到得延康坊，兩廂告辭分別，各自回得家中。

    這廂李徽跟著閻氏來到正院內(nèi)堂，與她提起了閻立德答應(yīng)教他作畫：“外祖父并不心急，心急的另有其人。八郎已經(jīng)決定門蔭出仕，十五郎拜師之事須得早日促成才好?！敝劣谧詈蟀l(fā)生的些許意外，便不必多提了。

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    夜色漸深，宵禁將至。忙著應(yīng)對完鄭勤與楊謙之后，王子獻堪堪趕在延康坊坊門關(guān)閉之時，回到了藤園。此時宋先生尚未歇下，雙目半睜半閉地坐在珍瓏局前，似是正在思索該如何解局。他上前問安，宋先生抬起眼皮瞥了他一眼，便一臉困倦地打發(fā)他離開。

    當(dāng)他轉(zhuǎn)身之時，卻聽宋先生又道：“再過一兩年，洛娘當(dāng)可嫁了?！?br/>
    王洛娘可嫁，便意味著何城經(jīng)受打磨之后，已經(jīng)初具火候，或許明年就可試一試明經(jīng)出仕。他的基礎(chǔ)很是牢固，不過是因沒有先生教導(dǎo)，所以對經(jīng)義了解得不夠透徹罷了。同時，身在商人家，他比尋常士子更多了幾分對世俗庶務(wù)以及諸多風(fēng)土人情的見識，而這種見識正是決定視野開闊與否的關(guān)鍵。經(jīng)過宋先生指點之后，這些見識便轉(zhuǎn)化為更深一步的思考，令他成長得更快。

    “我會讓傅母給洛娘準備嫁妝。”王子獻勾起唇，“天南地北，沒有甚么好貨物尋不著?！本退闩R時將自家商鋪中的貨物湊一湊，也能湊出三十二抬或四十八抬嫁妝來，而且看著應(yīng)該也過得去。不過，隨著與兩位妹妹相處的時日見長，除了責(zé)任之外，他倒也難得生出了幾分憐惜之意，自然不會隨意應(yīng)付行事。

    宋先生忽然又道：“你自己呢？長兄未娶，便嫁妹妹，說出去委實不太好聽。你那群御史臺的同僚，恐怕都等著你落下把柄呢?！弊屑氄f來，長幼有序也算是世家遵循的禮儀之一。只不過，破例之事也多得很。便是彈劾，亦是不痛不癢而已。

    王子獻當(dāng)然不曾放在心上，笑道：“先生盡管放心。便是弟子遲遲不婚，也能尋出不少合適的借口來?！逼┤纾屢呀?jīng)死了的小楊氏再去“死”一遍，然后守孝三年。又或者，讓尚未死去的王昌“死”一遍，再守孝三年。三年又三年，便是不得已奉旨先訂了婚事，對方大概也會主動求去。

    他眼眸一動，宋先生便知道心愛的弟子又轉(zhuǎn)起了甚么主意，哼道：“去，去，去?！泵炕匾姷阶约业茏?，他便覺得這世上大概沒有甚么完美無缺之人。別人或許覺得，喜愛男子會是王子獻唯一的缺憾。唯有他知道，若無新安郡王李徽，對父親繼母太過忿恨，報復(fù)他們太過狠毒，才會是王子獻一生都難以逾越的傷痕。

    含笑離開之后，王子獻便來到自己的院落里。遠遠看去，交織映在窗戶上的影子足足有數(shù)人，伴隨著高低不同的低聲笑語，他卻并不意外。及推門而入時，李徽正拈子而笑，落在棋盤上，引得對面的人難掩愁色。

    在一旁觀棋者，是何城與一位年紀約在雙十左右的年輕文士。兩人都秉承觀棋不語的君子之風(fēng)，無論某些人如何使眼色讓他們相幫，亦是但笑不語。若是鄭勤或楊謙在場，必定會驚訝得勃然變色――這位面容俊美、舉止文雅的年輕人，正是他們今夜頻頻向王子獻舉薦之人――同樣為甲第進士的程惟程九思。

    苦思冥想片刻之后，坐在李徽對面的虬髯大漢終是投子認輸了。他“深沉”地嘆了口氣，正要打起精神來，再要求李徽與他下一局，便見對面已經(jīng)換了人。而那人毫不避諱地握著李徽的手，笑吟吟地道：“我與玄祺如同一體，這局棋便由我來代他下罷。”

    “……夜色已深，咱們還是早些歇息罷?！蹦谴鬂h立即跳了起來。

    “怎么？莫非你還記得當(dāng)年連輸一百局的事？”王子獻瞇眼笑道，“都過去這么些年了，你的棋藝不可能沒有半點進步，怎能怯戰(zhàn)呢？”

    “你與九思下罷，我看著便是?！贝鬂h將程惟推到跟前，自己盤腿趺坐下來。他看了看何城，又看了看李徽，笑道：“說起來，我們方才只顧著對弈了，尚未相互引見過罷？這兩位我都不認識呢！”

    李徽亦是恍然一笑：“確實如此?！彼麃硖賵@見王子獻，卻發(fā)現(xiàn)有人比他先到一步，正在王子獻的院子中與何城對弈。其中一人他當(dāng)然認識，程惟程九思，難得的甲第進士。另一人卻是十足陌生。不過，這大漢卻豪爽之極，分明與他并不相識，弈棋輸給何城幾局之后便又邀他來下。結(jié)果，這一下便到如今了。

    “玄祺，九思不必說，你已經(jīng)認識了。這位是九思的師兄，樊午樊正沖。他去塞外游歷了幾年，這兩天剛回長安。”王子獻道，“我曾與你提過，那兩年外出游歷之時，曾于嶺南道遇到他們師兄弟。因一見如故，相交莫逆，不忍就此分別，故而相約長安再會?！?br/>
    翌日朝議的時候，不少人都察覺圣人似乎帶著幾分微妙的喜意，也仿佛沒有甚么心情繼續(xù)聽眾人討論些零碎之事。于是，待到朝議迅速結(jié)束之后，一群老狐貍都禁不住互相打聽起來：難不成一夜之間，這宮中便發(fā)生了甚么喜事？

    新安郡王的消息自然最為靈通，不費吹灰之力便見到了長寧公主，得知了楊美人與袁才人的“好消息”。他禁不住怔了怔，盤算著心底那幾分少得可憐的婦人生產(chǎn)常識：“不是說十月懷胎么？怎么算也不足月罷？”可憐他前世今生加起來數(shù)十載，從來不曾做過父親，自然對這種事并不了解。

    “呵，可不是么？”長寧公主笑容中帶著輕諷之意，“一胎意外也就罷了，兩胎都爭著搶著先落地，當(dāng)宮中的人都是蠢物么？她們這段時間確實被抬舉得高了些，心都養(yǎng)得大了，竟然敢拿著腹中的皇子來算計！也不仔細想想，阿爺若是回過神來，豈能饒得了她們這些小心思？”

    不必多想，李徽便已能猜出這些時日太極宮內(nèi)的無形廝殺。難怪就連昨日的上巳宴飲，杜皇后都托辭身子不適不曾外出。若是她未能坐鎮(zhèn)宮中，不曾頻頻出手保住楊美人與袁才人，楊賢妃與袁淑妃豈能容她們安安生生地生產(chǎn)？

    “究竟是皇子還是公主？”宮中添丁進口自然是大喜之事，群臣恐怕都緊緊盯著呢。

    “還沒生出來呢?！遍L寧公主道，臉色也略微白了白，“據(jù)說都已經(jīng)哭喊了整整一夜。”當(dāng)年杜皇后生永安公主險些丟了性命，給她留下了難以磨滅的陰影。如今楊美人與袁才人不足月生產(chǎn)還如此艱難，更令她覺得心中略有幾分涼意。

    堂兄妹二人都尚未成婚，索性便不再議論這種一知半解之事，轉(zhuǎn)而又提起了朝堂中的動向。倒是永安公主不愿他們轉(zhuǎn)移話題，再度執(zhí)著地重復(fù)道：“一定是妹妹?！眱蓚€異母庶出兄長待她都不好，她才不想要異母阿弟呢！若是妹妹，說不得還能教她們一起梳妝打扮頑耍。就算壽娘以后回了洛陽，她也不會覺得太難過了。

    “是妹妹……一定是妹妹?！遍L寧公主笑著寬慰道，帶著一二分漫不經(jīng)心之意，顯然并不相信如此童稚之語。她正欲繼續(xù)討論方才之事，抬眼便見自己的親信宮女急匆匆行來。她不禁與李徽對視一眼，微微瞇起鳳眸：“如何？可是來向我們報喜的？”

    “袁才人生下了三公主。”那宮女低聲稟報道，“就在前后的功夫，楊美人生下了四公主，皆是母女均安?！敝劣诼牭缴鹿鞯摹昂孟ⅰ敝?，力氣全失昏迷過去的兩人究竟是欣喜至極還是失落萬分，便并非她們所能揣度的了。

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