?這幾天一直煩惱的問(wèn)題就這樣被拋到了面前，葉佐蘭愣愣地反問(wèn)道：“瑞郎希不希望我去？”
唐瑞郎呵呵一笑，竟然搖頭：“很遺憾，我不能邀請(qǐng)你?！?br/>
葉佐蘭心頭一怔，只覺得又酸又悶，竟說(shuō)不清是什么滋味。
“難過(guò)了？”唐瑞郎竟還促狹他：“難過(guò)了就說(shuō)出來(lái)，也許我還會(huì)改變主意?！?br/>
“……不難過(guò)。”葉佐蘭的倔強(qiáng)勁兒也上來(lái)了：“不采而佩，于蘭何傷？”
“哼哼，不和你開玩笑了?！碧迫鹄蓴[弄著指間的蘭花，收斂起了戲謔的表情：“我這也是為了你好。因?yàn)槟翘斓馁e客里面，不僅有當(dāng)朝的高官命婦，還有內(nèi)侍省的宦官，我不知道那些人見了你的容貌，會(huì)有什么反應(yīng)?！?br/>
“就因?yàn)槲议L(zhǎng)得像宣王趙陽(yáng)？”葉佐蘭冷不丁地問(wèn)道。
“你怎么知道我說(shuō)的是他？”唐瑞郎頓時(shí)支起腦袋看著他。
這下輪到葉佐蘭得意洋洋：“很簡(jiǎn)單吶——既然是內(nèi)侍省宦官認(rèn)識(shí)的人，必然是皇朝宗室中人。若要容貌相似，那年歲想必也應(yīng)該相近，宣王趙陽(yáng)與我是同年同月同日出生，除了他，還能有誰(shuí)？”
“同年同月同日，容貌又如此酷似……”唐瑞郎愕然。“世上怎么會(huì)有如此蹊蹺之事？！”
葉佐蘭卻搖頭：“容貌應(yīng)該只是一時(shí)的巧合。等過(guò)幾年再看，也許就不一樣了。要不然的話，將來(lái)我可怎么頂著這張臉入宮殿試？”
“要是真被皇上看到，并沒有什么大不了的。怕就怕先被宣王看見，會(huì)喊著要扒下你的這層皮！”
唐瑞郎嘖嘖了兩聲，開始?xì)v數(shù)宣王趙陽(yáng)的種種“事跡”——從虐殺禁苑走獸、苛責(zé)宮女，到放火焚燒掖庭女官居處，大鬧弘文館，真可謂五毒俱全。奈何如此的一個(gè)小魔星，卻是皇上和蕭后的手心肉、掌上珠，誰(shuí)都動(dòng)不得。
與他相比，彬彬有禮的葉佐蘭，儼然就是仙童下凡了。
兩人正說(shuō)到這里，忽聽院外傳來(lái)一陣衣袍翻飛的輕響。緊接著房門被敲了三下，有個(gè)穩(wěn)重的聲音在外頭說(shuō)道：“請(qǐng)公子回屋歇息。”
唐瑞郎的侍衛(wèi)們終于找來(lái)了。
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有了唐瑞郎的這番解釋，葉佐蘭總算是定下心來(lái)，不再糾結(jié)唐府筵席之事。然而他卻沒有料到，這件事的波瀾還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。
兩天后的旬假，葉佐蘭一回到家中，就被父親叫進(jìn)了書房。父子二人對(duì)面而坐。屋外春雨霏霏，天如蓮實(shí)一般顏色，浸染著青苔的淡淡腥味。
葉鍇全首先開口問(wèn)了幾句學(xué)業(yè)，隨后冷不丁地問(wèn)道：“那天，我讓你帶給那位小友的東西，你給了人家沒有？”
葉佐蘭嚇了一跳，他不敢說(shuō)出實(shí)情，唯有點(diǎn)頭：“給了。”
“真的給了？”
“真的給了?！?br/>
“……”
葉鍇全眉心微皺，似乎想要反駁些什么，但最終卻又問(wèn)道：“聽說(shuō)那位唐家公子，下旬就要過(guò)生日了，你可想過(guò)準(zhǔn)備些什么？”
葉佐蘭垂著眼皮回答：“君子之交淡如水，孩兒并沒有想過(guò)要準(zhǔn)備?！?br/>
葉鍇全冷不丁地被兒子噎了一句，當(dāng)即沉下臉來(lái)。
“只知其一不知其二！你只看見淡水澄清而甜酒渾濁，卻不明白是淡是甜都無(wú)傷大雅，唯有清濁才是君子與小人的區(qū)別?？鬃由星沂懚?，你若心無(wú)渾濁惡念，以清正君子自居，自然就不會(huì)以送人厚禮為恥?！?br/>
葉佐蘭不敢與父親頂嘴，便乖乖點(diǎn)頭：“爹爹教訓(xùn)得是，孩兒知錯(cuò)了。”
葉鍇全又問(wèn)：“那么你……究竟有沒有受邀去參加唐府的筵席？”
葉佐蘭似乎被罵得心虛，不敢直接回答。
葉鍇全眼皮跳了一跳：“怎么不說(shuō)話了？”
葉佐蘭這才慢吞吞地反問(wèn)道：“那么隆重的場(chǎng)合，不止是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，還有好多朝廷中的長(zhǎng)輩也都到場(chǎng)。孩兒恐怕會(huì)鬧出笑話來(lái)，讓爹爹蒙羞。”
“畏懼禮法，將來(lái)如何成大器？”
葉鍇全顯然不滿兒子的膽怯，皺眉道：“其實(shí)為父也擔(dān)心你會(huì)露怯，你若受邀，自然會(huì)陪你前往?！?br/>
葉佐蘭沒有立刻回答，他藏在衣袖里的手攥緊復(fù)又松開，如此往復(fù)了幾次之后，終于抬起頭來(lái)與父親對(duì)視。
“那爹爹也不必?fù)?dān)心了。因?yàn)椤鹄伤]有邀請(qǐng)我?！?br/>
“沒有？”
失望的表情在葉鍇全的臉上一閃而過(guò)，但在兒子面前，他還是努力控制著自己的情緒。
然而，好不容易鼓起勇氣來(lái)的葉佐蘭，卻已經(jīng)被自己醞釀出的情緒所蠱惑，并沒有覺察到父親的失落。
“爹爹，想要參加筵席的……其實(shí)是您自己吧？”
說(shuō)出這句話的時(shí)候，他感覺自己的牙齒都在顫抖。
“雖然您說(shuō)過(guò)‘道不同，不相為謀’，但其實(shí)根本就不是什么‘同不同’的問(wèn)題……明明是因?yàn)槟貌坏匠⒅爻嫉年P(guān)注，得不到朝廷的重視，所以才想出了這樣借口來(lái)安慰自己啊……”
葉鍇全的臉色霎時(shí)變得鐵青，他慍怒道：“佐蘭？！你知不知道自己究竟在說(shuō)些什么？！”
“孩兒……孩兒當(dāng)然知道?！?br/>
牙齒的顫抖開始蔓延到葉佐蘭全身，可是他依舊要說(shuō)。
“可孩兒不知道的是……為什么您一邊教導(dǎo)說(shuō)‘不義而富且貴,于我如浮云’；一邊卻又讓我去給瑞郎送禮，還暗示我應(yīng)該帶您前去唐府……這難道不是截然相反、背道而馳的嗎？”
“住口！”
葉鍇全勃然大怒，一手狠狠拍打在書案上：“你這個(gè)不知天高地厚的小子，才上了幾天的太學(xué)，就敢在為父面前賣弄了？”
“孩兒不敢賣弄！只是子曰：‘勿欺也，而犯之’。孩兒因此斗膽向父親進(jìn)言，請(qǐng)父親不要忘記昔日對(duì)孩兒的教誨！”
葉佐蘭的這番辯解，儼然如火上澆油，愈發(fā)令葉鍇全惱羞成怒。
“都說(shuō)欲速則不達(dá)，我平日把你當(dāng)做神童，誰(shuí)知卻連長(zhǎng)幼尊卑、人情世故都分不清楚！滿口子曰師說(shuō)，那你可知‘直而無(wú)禮則絞’，又可知‘未見顏色而言謂之瞽’？！都怪我平日寵你太過(guò)，竟連禮儀都疏失了！”
“不，孩兒并沒有疏于禮儀！”
葉佐蘭還想要辯解，然而盛怒之下，葉鍇全卻已經(jīng)不想再費(fèi)口舌。
“還不給我跪下！”
“可是爹爹……”
“跪下??！”
短暫的僵持最后以葉佐蘭的放棄而告終。而這時(shí)候，他看見父親轉(zhuǎn)身，打開了多寶格上一個(gè)狹長(zhǎng)的沉重木匣。
那里面的家法棍，已經(jīng)許久、許久不曾使用過(guò)了。
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陰雨暫歇。
母親領(lǐng)著姐姐出去挑選胭脂水粉了，兩個(gè)仆役也各自在廚房里忙活。趁著四下無(wú)人，葉佐蘭跌跌撞撞地從書房里出來(lái)，扶著走廊的欄桿朝著門口走去。
臉上的眼淚干了又濕，繃著臉頰緊得難受；然而比這更加難受的，是他身體和內(nèi)心的疼痛。
不能繼續(xù)待在家里了，沒必要再讓母親和姐姐擔(dān)心。
葉佐蘭沒有帶上小廝，就這樣靜悄悄地出了門，獨(dú)自朝著國(guó)子監(jiān)的方向走去。
從頒政坊到務(wù)本坊，徒步原本需要半個(gè)時(shí)辰。然而因?yàn)槭芰藗?，他走得比平時(shí)慢了許多。好不容易回到號(hào)舍，兩腳已經(jīng)軟得快要站不住了。
葉佐蘭回來(lái)之后沒過(guò)多久，負(fù)責(zé)照顧他的那名小廝也拿著傷藥從家里跑了回來(lái)。然而號(hào)舍的門扉緊閉著，任憑他如何拍打呼喚，里面的葉佐蘭就是一聲不吭。
眼看天色逐漸黑沉，如此僵持顯然不是辦法。那小廝倒也心思靈活，轉(zhuǎn)身就往國(guó)子學(xué)的號(hào)舍跑去。