第一百四十六章病急亂投醫(yī)，最毒老奸謀

    西四牌樓這一片素來是整個(gè)京師最熱鬧繁華的地方，從各色店鋪到集市，每日里都是人來人往絡(luò)繹不絕，若不然，每年秋決殺人，也不會選在這么一塊地。只如今既還沒到那時(shí)候，來來往往的人自然不會去注意那幾根上頭一度要掛滿人頭的立柱，就是在下頭借著地方叫賣自家果子的小商小販也不在少數(shù)。

    地方既然熱鬧，四周圍酒樓飯莊茶館字應(yīng)有盡有，只大多數(shù)都是平民百姓圖個(gè)消遣歇腳，并沒有那許多雅座包廂之類的地方。來往的達(dá)官顯貴既少，管偵緝的錦衣校尉和東廠番子就出沒的少。這會兒西四牌樓南邊第一條胡同羊肉胡同盡頭的一個(gè)小茶館中，一個(gè)伙計(jì)提著大茶壺給各處的茶客添水，但靠墻中間一桌的兩個(gè)茶客卻都搖了搖手，那伙計(jì)就笑著走開了。

    “三爺，都到了這個(gè)份上，您要不幫我，我可真得去跳玉河了！”

    “得了吧，玉河才那么一丁點(diǎn)深，淹不死你！”

    見徐毅死死盯著自己，鷹三爺哂然一笑，低聲說道：“都是你自個(gè)太莽撞，居然收買了那么些不著調(diào)的人去壞那個(gè)徐勛的名聲，結(jié)果正正好好撞在了北鎮(zhèn)撫司手里。我早就對你說過，北鎮(zhèn)撫司的頭號人物悠的，嘴里的話卻是一句句如同刀子一般鋒利，“這徐毅不知天高地厚，演出了那么一場猴子戲來，還撞在了太子的手里，還想鉆營爵位，不用一用可惜了！對了，我讓你去查那個(gè)徐勛的事，怎樣了？”

    “老爺，南京距離京師路途遙遠(yuǎn)，只怕一時(shí)半會……”

    “原本以為還有時(shí)間，沒想到他能這么巧撞見太子，原該他發(fā)達(dá)。算了，南京那邊慢慢查著，你看看能不能弄到他養(yǎng)父徐邊的筆跡，給我造一封信來?！?br/>
    老者仿佛是說著極其尋常的事，連語調(diào)都沒有絲毫的變動，“另外，讓鷹三給徐毅吹吹風(fēng)，就說這蕭敬不除，他這興安伯爵位決計(jì)到不了手。他不是正好認(rèn)得司禮監(jiān)秉筆李榮的一個(gè)干兒子嗎？得知這訊息，這徐毅必定會在做事時(shí)自作主張把蕭敬捎帶進(jìn)去?！?br/>
    這老者正是如今的吏部侍郎焦芳。等到李正退下，焦芳方才自顧自地背著手進(jìn)了二門，心里卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有臉上這么平靜。他和司禮監(jiān)秉筆李榮頗有交情，若真是能借此事扳倒馬文升，再捎帶上蕭敬，于是他和李榮一并上位，自然更有好處！當(dāng)然，沒了蕭敬撐腰，那個(gè)徐勛小小年紀(jì)，結(jié)識太子不過因?yàn)榫壏?，要籠絡(luò)過來易如反掌，屆時(shí)便可投東宮所好。

    及至到了書房考問三個(gè)兒子功課，他就把長子焦黃中叫到了面前。他先是查看了兒子最近所做的幾篇八股，又問了明年會試可曾預(yù)備妥當(dāng)，最后才抬起頭來。

    “你可怨為父在你弘治十二年會試落第之后，隔了一科才讓你去應(yīng)會試么？”

    “父親必有深意?！?br/>
    見四十出頭的長子一如既往地恭敬懂事，焦芳這才頷首點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你是有大才的，但劉健李東陽謝遷他們?nèi)齻€(gè)把持內(nèi)閣，馬文升又死死壓著我，因?yàn)槟闶俏业膬鹤樱?dāng)初那一科我明明已經(jīng)內(nèi)定了主考，可不得不避嫌，可他們還是硬生生壓著你不能及第。兩年前就算你參加會試，他們就是讓主考取中了你，也必然會把你抑在二甲末尾甚至三甲。為父一日不能進(jìn)一步，你去應(yīng)試就會被人死死壓著，徒惹人笑我焦家無人！”

    焦黃中頓時(shí)眼睛大亮：“那爹明年讓我去應(yīng)會試……莫非是覺得此科有望？”

    “這些你不用多想，我自有安排。”

    焦芳矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而卻沒有多說，又對兒子囑咐了好幾句，這才讓其退下了。晚飯之后，他照例在院子里散了一陣子步就進(jìn)了書房，一時(shí)興起就索性令書童云福鋪開了一長幅宣紙，提筆飽蘸濃墨，一口氣寫下了兩句詩，卻是“長風(fēng)破浪會有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄?！薄１呈中蕾p著這一幅自己相當(dāng)滿意的字，他少不得又反復(fù)思量了起來。

    朝堂上盡管七十出頭的官員比比皆是，但他和劉健不睦，和謝遷也不和，甚至與頂頭上司馬文升同樣有仇。他能死死釘牢在如今的位子上，就是靠的他素來狠辣的手段，否則這吏部左侍郎早就換人了。弘治皇帝對他的才能雖頗為賞識，可更信賴馬文升，若是再不想想法子，他焦芳眼看就要致仕的年紀(jì)，別說入閣，就連這吏部尚書的位子都到不了手！

    他此前從司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)李榮那得知，南京那邊傅容徐俌乃至于章懋等人上書請褒獎徐勛，那會兒就已經(jīng)開始籌劃此計(jì)，如今眼看計(jì)策漸成，自然有些自鳴得意。這會兒他輕輕捋了捋下頜的胡須，想到馬文升黯然去職的情形，嘴角不禁露出了一絲笑容。然而就在這時(shí)候，他突然瞥見才進(jìn)府一個(gè)月的云福死死盯著自己那幅字，臉上赫然一副失魂落魄的表情。

    焦芳出身寒微，這些年仕途起伏雖說也不是那么一塵不染，但也絕談不上豪奢，用的下人統(tǒng)共也不過十幾個(gè)。這云福經(jīng)人引薦投進(jìn)府來一個(gè)多月，平日沉默寡言很少和人啰嗦，但卻識文斷字，書房里的事更是井井有條，他雖說不上十分信賴，卻也覺得這年輕人用起來得心應(yīng)手。此刻覺察到云福情形不對，他皺了皺眉就輕咳了一聲，果然立時(shí)就見人如同恍然驚覺一般慌忙垂手低頭，只臉上表情卻仍流露出幾分尚未掩藏下去的失落。

    “云福，你剛剛看了這幾個(gè)字那么久，是有什么心得？”

    “老爺這書法剛?cè)峒鎮(zhèn)?，神韻宛然，小的豈敢評判，只覺得好而已。”

    聽其這般回答，焦芳也不為己甚，當(dāng)下又喚了他來壓著紙，又提筆隨便寫了三兩幅，卻再未見這云福有什么失態(tài)。心中存疑的他嘴上不說，等到二更過后管家李正回來復(fù)命，他打發(fā)了云福下去，問過正事之后就突然開口問道：“這云福的根底你仔細(xì)問過沒有？”

    “老爺莫非覺得……”李正聞言一驚，話一出口方才醒悟自己犯了規(guī)矩，慌忙改口道，“人是和老爺同鄉(xiāng)的冒舉人舉薦過來的，平時(shí)他話很少，和人交往更少，小的就沒理會。老爺既這么說，小的回頭就去冒舉人那兒好好探詢探詢。”

    “嗯，去吧?！?br/>
    等李正下去，焦芳低頭看著案上剛剛挑揀出來的那第一幅直掛云帆濟(jì)滄海，眉頭漸漸皺成了一個(gè)大疙瘩。剛?cè)峒鎮(zhèn)渖耥嵧鹑弧@種形容詞豈是一個(gè)生活不濟(jì)情愿投效官宦人家做書童的人會說出口的？而且聽云福那口音仿佛是南方的，他可不要打了眼，讓那些最是刁滑的南方佬算計(jì)了去！