凡人一說(shuō)到揚(yáng)州，首先想到的就是那一幫富甲一方，富甲天下的鹽商們，所謂揚(yáng)州鹽商，是指僑寓揚(yáng)州，或者說(shuō)坐鎮(zhèn)揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)兩淮鹽業(yè)的商人，但究其實(shí)，揚(yáng)州鹽商中的絕大多數(shù)并不是揚(yáng)州本地人。

    經(jīng)營(yíng)兩淮鹽業(yè)的商人之所以會(huì)選擇揚(yáng)州作為其聚集地？這和揚(yáng)州得天獨(dú)厚的區(qū)位優(yōu)勢(shì)有關(guān)。

    揚(yáng)州地處長(zhǎng)江以北，淮河以南，西瀕運(yùn)河，東臨大海，方圓數(shù)百里內(nèi)，河道縱橫，水陸交通便捷，是自隋朝開鑿京杭大運(yùn)河以來(lái)南漕北運(yùn)船舶必經(jīng)之咽喉。

    加之揚(yáng)州附近有當(dāng)時(shí)全國(guó)最大的海鹽產(chǎn)場(chǎng)，即江蘇境內(nèi)淮河以南和淮河以北的兩大片產(chǎn)鹽區(qū)，民間一直流傳著“兩淮鹽，天下咸”的民諺，而兩淮鹽業(yè)的管理中心就在揚(yáng)州，揚(yáng)州自然也就成了兩淮鹽商的聚集地。

    對(duì)于揚(yáng)州鹽商來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)就是他們的生命，通過(guò)壟斷市場(chǎng)而低價(jià)獲得商品、高價(jià)出售是他們的創(chuàng)富路徑。

    由于淮揚(yáng)自古就是稅賦重地，憑借政府給予的特權(quán)，他們獲得了南直隸、河南，湖廣等行省份的巨大市場(chǎng)，而這幾個(gè)省份幾乎是當(dāng)時(shí)大明經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、人口最稠密的地區(qū)，因而成就了揚(yáng)州鹽商的鼎盛，也造就了揚(yáng)州的繁榮。

    鹽商們富了，就大肆揮霍，窮奢極欲的生活。

    這些鹽商奢侈消費(fèi)的主力，一開始是作為攀附大官顯貴的公關(guān)手段出現(xiàn)的，后來(lái)成為了一種城市習(xí)慣，揚(yáng)州有個(gè)說(shuō)法叫做烏紗帽和繡花鞋，烏紗帽就是說(shuō)和當(dāng)官的交好，自己不能做官也要自己兒子做官。繡花鞋就是好女色。

    這兩個(gè)詞代表了揚(yáng)州鹽商的政治理念和生活追求，這個(gè)城市的鹽商在瘋狂消費(fèi)的過(guò)程中逐漸形成了自己特有的市民文化和高度專業(yè)化的消費(fèi)市場(chǎng)。

    鹽商喜歡優(yōu)美的居住環(huán)境，于是形成了成熟的園林建筑市場(chǎng)，養(yǎng)活了大批的花匠、瓦工、木工；鹽商喜歡燈紅酒綠，于是揚(yáng)州出現(xiàn)了發(fā)達(dá)的戲曲藝術(shù)和戲院；鹽商喜歡山珍海味，于是出現(xiàn)了淮揚(yáng)菜系和名廚；鹽商喜歡悠閑，于是出現(xiàn)了大量的茶館和澡堂，鹽商喜歡逛妓院，妓女又好打扮，于是揚(yáng)州出現(xiàn)了香粉業(yè)。

    鹽商的消費(fèi)導(dǎo)致了整個(gè)城市的繁榮，他們是為拉動(dòng)城市的內(nèi)需買單的人，來(lái)自徽州的鹽商們大肆消費(fèi)的時(shí)候，揚(yáng)州本地人在干什么呢？這就要談到揚(yáng)州除了官、商人之后的其它兩個(gè)社會(huì)階層：文人和閑人。

    而這兩個(gè)階層又都是依附于鹽商的。先說(shuō)文人。為什么同樣是徽州商人，來(lái)了揚(yáng)州就特別能花錢、會(huì)花錢？這恐怕和揚(yáng)州的文人商人的互動(dòng)有關(guān)系，鹽商為了附庸風(fēng)雅也好，真心喜歡也好，都流行養(yǎng)著大量的文人清客，他們除了商人以外，還扮演藝術(shù)贊助人的角色。

    因?yàn)辂}商實(shí)在是太有錢了，普通一個(gè)家丁掙的錢也足夠養(yǎng)活一大家子，導(dǎo)致?lián)P州盛產(chǎn)大量閑人，沒有工作，無(wú)所事事，于是早上皮包水，晚上水包皮，這說(shuō)的就是茶館和澡堂。

    這些人閑到什么程度？很多人早上一起床就往茶館趕。為什么？因?yàn)樗拿硌浪⒍挤旁诓桊^里，洗漱都在茶館里。

    揚(yáng)州園林多數(shù)是鹽商營(yíng)造的，它們或居山臨水、宏闊顯敞，或輕盈多姿、空靈玉立，或板橋竹影、清麗常春。在這些園林泉石、修竹茂林間，鹽商們常各設(shè)一案，上置筆二、墨一、箋紙四、詩(shī)韻一、茶壺一、果盒、茶食盒各一。邀請(qǐng)?jiān)娙水嫾易髟?shī)作畫，詩(shī)成即發(fā)刻，幾天后詩(shī)書出版發(fā)行于市肆中。

    這種速度，在當(dāng)時(shí)是神速，許多人為刊印一書，凡文人者，無(wú)不以著書立說(shuō)為傲，許多人為出書，幾乎耗盡幾年時(shí)間和無(wú)數(shù)銀子，但如果與鹽商們拉上關(guān)系，也就是幾天時(shí)間，錢更不是問(wèn)題了，所以文人們也喜歡與鹽商這些冤大頭們?cè)谝黄?，這可以輕易達(dá)成愿望。

    這就是揚(yáng)州鹽商，相對(duì)于同時(shí)代的晉商而言，風(fēng)流儒雅，品位自高。他們鐘情于在平常生活的尋覓閑逸情趣，洗滌蕩盡了他們身上的市儈習(xí)氣。而晉商卻被譏笑為“高低鑲鞋踩爛泥，羊頭袍子腳跟齊，沖人一陣蔥椒氣，不待聞聲識(shí)老西”，這一點(diǎn)僅從晉商的住宅就可看出，它與鹽商園林式住宅有著不同的風(fēng)格與氣質(zhì)。

    可以說(shuō)在萬(wàn)歷年進(jìn)行鹽政改革了以后，因開中法而獲得紅利的晉商確實(shí)是被揚(yáng)州鹽商們穩(wěn)壓了一頭，這些人有了錢，那是變著法子來(lái)花，變著法子來(lái)用，這就給人一種印象，那就是揚(yáng)州的鹽商錢多到了沒地方花的地步。

    這當(dāng)然是一種錯(cuò)誤的感覺，這些人因?yàn)橛绣X而高別人一級(jí)，處處顯示出與眾不同和身份地位之處，他能比別人高一級(jí)，那是因?yàn)樗绣X。

    就像后世一位馬姓名人一樣，他錢多到了極點(diǎn)了，他就說(shuō)他自己不在乎錢了，如果他沒有這么多錢，他也就是一個(gè)普通的人而已，所以有錢人也不免有一點(diǎn)，那就是越是有錢越是得多賺錢，他們這些鹽商在工作之余，大量的消費(fèi)，窮奢極欲的享受生活，但是每一個(gè)人基本上都可以明白一點(diǎn)，那就是他們能過(guò)上這樣的生活，那是因?yàn)樗麄冇绣X，所以要維持這一種生活，就必須賺更多的錢。

    賣鹽是他們目前所能想到的賺最多錢的一種方式，但是如果能用另外一種方式賺到更多的錢，他們一樣是不會(huì)介意的，要知道他們是鹽商，但是他們同樣投資了各種各樣的生意，只是沒有一種生意來(lái)錢，來(lái)的比賣鹽快而已。

    這時(shí)代的富貴人家有了錢，除了買田買地建建豪華的院子，買更多的嬌妻美妾享受以外，好像就沒有其他的消費(fèi)方式了，就連投資的方式都比較的單一，現(xiàn)在在歐洲已經(jīng)有期貨和股票交易市場(chǎng)了，但是在東方，在大明還是流行比較原始的交易方式，至于股票只是傳聞中的東西而已。

    話又說(shuō)回來(lái)，如果這時(shí)他有股票的話，劉布多半他就不會(huì)變得法子來(lái)折騰什么孵銀子，而是直接的制造一場(chǎng)股災(zāi)了。

    他現(xiàn)在就是發(fā)現(xiàn)這幫鹽商，他們實(shí)在是太富了，太肥了，如果這樣子都不從他們身上弄上一批東西來(lái)，實(shí)在是對(duì)不住自己，對(duì)不住大明這么多窮苦的老百姓。

    他最終的目標(biāo)，還是向這一批人，向這批有錢的縉紳們下手，他布了這么大一個(gè)局，肯定不會(huì)想謀范若水的錢，范水他根本就沒有錢，田老虎倒是有一些錢，但是田老虎那一點(diǎn)錢，也不值得劉布他花了這么多心思和時(shí)間布局。

    所以他才會(huì)暗中的把消息給散播出去，讓更多的人知道，現(xiàn)在揚(yáng)州之中有這么一位神仙，有這么大的神通，居然是會(huì)變銀子的，在他有意的宣傳之下，這件事情居然在短短的兩三天之內(nèi)就傳遍了整個(gè)揚(yáng)州。

    對(duì)于這件事情范若水他沒有覺得什么不妥，反而沾沾自喜，覺得自己終于出名了，準(zhǔn)備發(fā)財(cái)了，因?yàn)楝F(xiàn)在每個(gè)人看見自己都是恭恭敬敬的，笑面相迎，每個(gè)人都知道他家中有一位神仙，會(huì)為他孵銀子，他很快就要發(fā)財(cái)了，他非常喜歡這一種人人對(duì)他巴結(jié)奉承，人人吹捧他的氣氛。

    但是田老虎卻是覺得大不妥，他為什么會(huì)覺得大不妥呢？這件事情他一直要求嚴(yán)格保密的，要知道如果被別人知道了，這樣天大的便宜事，誰(shuí)人不會(huì)分一杯羹？

    無(wú)論什么時(shí)候悶聲大發(fā)財(cái)才是王道，如果你把消息泄露出去了，傳遞出去了，每個(gè)人都會(huì)想來(lái)?yè)?，每個(gè)人都不免想來(lái)分一杯羹，那樣他想獨(dú)霸這一條財(cái)路，那就是不可能了。

    田老虎他為什么會(huì)與范若水結(jié)拜，還用美色來(lái)勾引他，事實(shí)上他打的主意就是想要將范若水控制在手上，500萬(wàn)兩銀子已經(jīng)是天文數(shù)字了，但是他內(nèi)心還是有想法的，那就是最終把這位神仙完全的控制在手上，源源不斷的為他們孵銀子，500萬(wàn)兩是很多了，但是500萬(wàn)兩之上還有一個(gè)數(shù)字叫做千萬(wàn)，萬(wàn)萬(wàn)，銀子這東西嘛，自然就是越多越好，誰(shuí)會(huì)嫌錢多的，就連當(dāng)今的皇帝陛下都老是嫌他的錢少，三頭兩天的就收稅和加稅。

    如果有了足夠的錢糧，基本上你現(xiàn)在想做什么都可以，田老虎他可是一個(gè)非常有野心的人，他可不同范若水，只知道享受，他更加羨慕的是像福建的鄭家和山東的劉家這一種家族，如果有了錢就組建自己的軍隊(duì)，讓自己成為地方的派閥，地方的巨頭，這樣才是真正的強(qiáng)者，既可以保護(hù)自己的財(cái)富，也可以讓自己獲得更多的利益。

    這樣的組織結(jié)構(gòu)才是最強(qiáng)的，才可以凡事自己作主，不用看別人的臉色做人，這是他最為渴望和追求得，他也想有朝一日，像劉家這般，擁有自己的軍隊(duì)，為所欲為。

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