與高家、方家不同，李家是金海三大柱石之一，哪怕現(xiàn)在聲望略不如洪家，可到底是一個檔次的。
上百年來，李氏殺死過不計其數(shù)的蛇人，也被蛇人奪走過不計其數(shù)的族人。
相比這些血淋淋的鐵一般的事實，所謂的邏輯推理就顯得太過蒼白無力。
僅僅因為沙匪的異動、器作監(jiān)的過往秘聞、外加幾個莫須有的事項，就說金海李氏里通外族、圖謀毀滅金海，根本不可能服眾。
“我們現(xiàn)在能做的只有預(yù)防，并收集更多證據(jù)?！?br/>
洪堅以指節(jié)輕輕叩著桌面。
“告知洪城，讓城防司往北邊再加設(shè)哨所?！?br/>
“通知聞師匠，加強軍械的巡邏防備?！?br/>
“不必輕舉妄動?！?br/>
“對蛇人來說，天氣還不夠暖。”
他注視著躍動的燭火，淡然說道。
“城內(nèi)若只是李鶴鳴，我隨時理會得。”
······
二月十五，鶯飛草長。
金海。
人城在地，云城在天。
清晨一陣覆蓋全城的牛毛細雨，使天地片刻相連。
巳時初（上午九點），濃云乘著東風(fēng)西進，露出其后日頭。
陽光淌入洪府，使黑瓦鎏金。
朝日院隔壁，洪范放下伴手的幾斤糕點臘肉，在客位落座。
他側(cè)手邊坐著的主人家是洪偉。
渾然二脈，正七品都尉，在沙口衛(wèi)所擔(dān)任一個千人隊的主官。
其人瘦高，面色蠟黃皮膚粗糙，顯然常年受風(fēng)吹日曬。
“范哥兒實在是客氣了；都是一家人，哪還用帶東西？”
洪偉讓夫人給洪范親自端茶，笑道。
他投身軍旅多年，連今年春節(jié)都是在沙口衛(wèi)所過的。
如今元宵節(jié)都過去了一個月，才有假回府一趟。
兩人此前并不熟識。
曾經(jīng)的洪范只是族學(xué)中不出挑的后輩。
過去哪怕在族里照面，洪偉最多也只驚訝于少年出眾的顏色，留不下別的印象。
然而這次回來還沒幾日，關(guān)于族內(nèi)星君的事情，他已聽得耳朵出繭。
三戰(zhàn)海上飛、碾壓不動擂、打穿宮家子……
更別說年紀(jì)輕輕便是器作監(jiān)的正八品大匠，入了大監(jiān)造的法眼。
洪偉如今三十九歲，大了洪范快要兩輪，但修為只高一脈。
再論戰(zhàn)力，他更是自忖不如。
所以哪怕與侄兒并不熟，洪偉也表現(xiàn)得格外和藹熱情，沒有一丁點長輩架子。
洪范對此已經(jīng)習(xí)以為常了。
剛穿越過來時，他身邊全是歹人，只在劉嬸、洪福這兒能見到些許溫情。
進入朱衣騎后，歹人漸漸消失，每個人都開始變得通情達理。
及至暴露了星君身份，族里更是換了副天地，簡直人人堯舜。
道理再簡單不過。
強者面前，誰都會選擇做個好人。
幾輪寒暄過后，洪范拋出來意。
“我繼承沙世界后，又加入了朱衣騎，參與了族中事務(wù)，深感我金海與蛇人血仇之深?！?br/>
“近日聽聞衛(wèi)所消息，蛇人有所異動，故想向族叔請教?！?br/>
洪偉聞言頷首。
他二十歲從軍，從哨所伍長一路干到千夫長，還隨驚沙公進過大沼，就沒有哪一年刀上不染蛇人新血的。
放眼這座金海城，他也是數(shù)得上的蛇人通。
“開春以后，沙口北邊確實有動靜?！?br/>
洪偉開口道。
“金海沙漠東西狹長，南北寬有二百里，其間盡是荒沙與戈壁?！?br/>
“金海內(nèi)暗泉數(shù)量不少，沙匪商隊往來不絕?！?br/>
“但大軍開動不比其余——干糧輜重可以靠帶，水卻不行。”
“所以凡是隊伍人數(shù)到了千人以上，就只能依靠大型綠洲補給?！?br/>
“這樣的綠洲數(shù)量是很少的?！?br/>
洪偉頓了頓，飲了口茶水。
而洪范已經(jīng)聽明白他的意思。
“所以金海城、玉泉城、沙口衛(wèi)所這些看著是平地拔起、無險可守的地方，其實都扼守要道，是蛇人東進的必經(jīng)堡壘？”
他問道。
“族里的傳言說得不錯，你腦子確實靈光！”
洪偉笑道。
“能補給軍隊的綠洲在金海城往北一線依次有四處，沙口衛(wèi)所往西北有三處?！?br/>
“不論我們過去還是它們過來，只要成了規(guī)模，就非沿著這幾點連線走不可！”
“我除夕前回不來，就是因為衛(wèi)所外最遠的星菱綠洲突然被蛇人兩個百人隊攻占?！?br/>
洪范聞言立刻警覺。
“不是說蛇人內(nèi)亂，攻伐不斷嗎？”
他問道。
“內(nèi)亂這事不假?！?br/>
洪偉頷首道，摸了摸額頭，似乎在組織語言。
“可異族和我們這邊情況不同?！?br/>
他嘗試長話短說。
“蛇人以血為尊、壽命綿長，部族皆以血緣為脈絡(luò)聚集，階級森嚴(yán)?！?br/>
“這個森嚴(yán)不是我們這種森嚴(yán)……”
“這么說吧，如果部族祭司要選蛇人做血祭，被挑中的蛇人是二話不說便引頸就戮的?！?br/>
洪偉打了個比方。
這些事他十幾年前就已經(jīng)知道，可現(xiàn)在說出來，還是覺得不可思議。
“下層蛇人不會思考？”
洪范皺眉問道。
“不，蛇人和勝州西面那些大蟲子不一樣，它們都有腦子。”
洪偉回道。
“這事我們理解不了，所以才說‘非我族類，其心必異’啊?！?br/>
“不過蛇人的部族之間并沒有明確統(tǒng)屬關(guān)系，加上不像我們有個朝廷日夜管著，所以常常打個不停?！?br/>
“不是有九首蛇神嗎？”
洪范回道，想起了《神靈紀(jì)》。
“蛇神和祂的血嗣當(dāng)然有絕對的地位?！?br/>
洪偉點頭道。
“但它們都長居在西荒大沼的深處?！?br/>
“你可能不知道，蛇人不使用錢幣，也沒有稅收徭役，蛇神那一家子地位類似祖龍，然而他們卻不像大華有一個蕭氏架在中間?！?br/>
這話雖然僭越，倒是也一下子把意思類比清楚了。
【所以神權(quán)至高，統(tǒng)一于蛇神；政權(quán)低一級，分散在每個部落。】
洪范心中總結(jié)道。
“平時我們大華與蛇人間的摩擦，都是在城與部族之間發(fā)生。”
洪偉繼續(xù)介紹。
“戰(zhàn)斗大多是千人對千人，撐死了到先天、元磁層次，遠遠算不得國戰(zhàn)。”
“我明白了。”
洪范理解了對方的意思。
蛇人既然對死亡的概念沒有畏懼，又有蛇神這個橫壓在上的絕對意志，所謂內(nèi)亂也就只是個可大可小的事情。
(本章完)