李火旺常年做慣農(nóng)活的人，力氣大得很，煙灰還濺到范氏背上，一下就將她抽的背腫的老高，還燙的很。范氏嘶了一聲扭身就要與李火旺對(duì)罵。誰(shuí)曉得一轉(zhuǎn)身就看到李火旺紅了眼又與她一煙袋抽來(lái)，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己踩到李火旺痛處，罵到李廷恩頭上，讓李火旺動(dòng)了真火。
想到這鄉(xiāng)下地方漢子打女人時(shí)的常見(jiàn)和狠勁，再想到以前因李廷恩所挨的幾頓打，尤其是李廷恩六歲時(shí)落水那回她被李火旺拿扁擔(dān)抽了幾棍子險(xiǎn)些癱在床上，躺了足足半年才緩過(guò)勁，登時(shí)不敢再鬧，忙軟下身段道：“是我說(shuō)錯(cuò)了話，我這不也是心疼家里頭銀子，廷恩這孩子讀的進(jìn)書(shū)，咱們要為他多打算些，總不能把錢(qián)都花在吃喝上叫他往后沒(méi)路費(fèi)去城里頭考試罷?！?br/>
李火旺這才氣哼哼收回?zé)煷?，背了手在身后吩咐道：“把魚(yú)拿去廚房收拾了，再拿幾顆酸菜出來(lái)一起燉，廷恩就喜歡喝這湯。黃鱔理干凈，要多放些油。別以為我不曉得，咱家地也有十幾畝，足夠人吃的！這幾年廷恩念書(shū)就沒(méi)用過(guò)錢(qián)，反倒拿了不少銀子家來(lái)，倒是老四這個(gè)做叔叔的，比廷恩多念了十幾年書(shū)，光花銀子了，你是不是又將錢(qián)都把給老四貼補(bǔ)了？上個(gè)月你還管廷恩要了二兩銀子是不是？老子不管你把這銀子花用到哪兒去，反正平日家里吃用差些沒(méi)啥，廷恩難得家來(lái)一回，回來(lái)一定要能吃上肉！他一個(gè)人在外頭念書(shū)辛苦，又是正長(zhǎng)身體時(shí)候，沒(méi)得一個(gè)月二兩銀子還不能吃點(diǎn)肉，用點(diǎn)油？你要敢拘著兒媳婦們炒菜不放油或?qū)⑷獠仄饋?lái)，老子今晚就給你緊緊皮！還有，以后廷恩不開(kāi)口給你銀子，你不許再管他要錢(qián)！”
看范氏低頭答應(yīng)，李火旺這才背著手進(jìn)了屋子。
李大柱望了范氏一眼，拉了李二柱一道隨著李火旺進(jìn)屋子，去廚房找東西收拾魚(yú)和黃鱔。
唯有李光宗，看范氏下不來(lái)臺(tái)，去哄了幾句才背著柴火進(jìn)屋。
一直悶在屋子的李芍藥看李火旺走的遠(yuǎn)了，悄悄從屋里跑出來(lái)攙著范氏，忽然她小聲叫起來(lái)，“娘，你手背上起泡了！”
范氏捏了捏拳，到底不敢再咒罵，嘴角耷拉著道：“沒(méi)事，進(jìn)去沖沖水就好?！?br/>
李芍藥攙著范氏往自個(gè)兒屋里去，曾氏看婆婆進(jìn)來(lái)手背上好大一個(gè)泡，方才也是聽(tīng)到李火旺震天高嗓音的，一面去打了水來(lái)，一面勸范氏，“爹是心疼長(zhǎng)孫，誰(shuí)叫廷恩讀書(shū)厲害，娘寬心罷，等相公來(lái)年中了秀才，娘的好日子就來(lái)了?！?br/>
一說(shuō)起小兒子，范氏惡狠狠的表情就收斂了幾分，拍拍曾氏的手道：“到時(shí)候也少不了你的好日子?！?br/>
曾氏便溫和的笑。
李芍藥看沒(méi)她插手的地兒，干脆坐在窗戶(hù)邊上又繡起了花，只是看著隔壁敞亮的屋子，窗戶(hù)上糊的新嶄嶄的高麗紙，再看看自己這粗糙的散發(fā)著魚(yú)腥味的登州紙，忍不住抱怨道：“四哥啥時(shí)候才能中秀才把那個(gè)小野種壓下去，爹是越來(lái)越偏心了。這么好的屋子，單給他一個(gè)人做書(shū)房，連四哥都沒(méi)得分！”
一說(shuō)到屋子，不止是范氏目光又陰沉了下去，就是向來(lái)溫婉待人的曾氏，也忍不住露出點(diǎn)不甘不愿。
李廷恩曾祖曾經(jīng)是個(gè)打獵的好手，因而李家院子修的不錯(cuò)，乃是個(gè)山字形，外頭還用青石砌了不高不矮的院墻，至少在這個(gè)李家溝村里，算來(lái)是有點(diǎn)家底的，否則當(dāng)初范氏不會(huì)答應(yīng)嫁過(guò)來(lái)做繼室。
李家正中間屋子是兩進(jìn)，后頭一進(jìn)挨著菜園子的自然是給一家之主李火旺與范氏住。前一進(jìn)五間屋子一間就做了一大家子吃飯的廳堂，左邊兩間一間做了廚房，一間做了放家里雜物柜子米糧等的地方。右邊兩間房子前年才重新修整過(guò)，一間一直是給李芍藥住著，一間原先破破爛爛刮風(fēng)漏雨的無(wú)人看在眼里。誰(shuí)曉得后頭修整好后，范氏瞧著屋子亮堂透光，就與李火旺說(shuō)小女兒年紀(jì)漸長(zhǎng)，姑娘家難免得請(qǐng)三兩個(gè)同齡丫頭來(lái)說(shuō)說(shuō)話，一面做活計(jì)，就說(shuō)專(zhuān)門(mén)給李芍藥僻出來(lái)做繡房。
李芍藥是小女兒，雖說(shuō)女兒不如兒子，平時(shí)李火旺倒是依舊十分疼愛(ài)這個(gè)老來(lái)女，便有幾分被范氏說(shuō)動(dòng)了，不過(guò)有一日看得心愛(ài)的長(zhǎng)孫李廷恩捧著本書(shū)坐在臨窗一根小凳子上就著點(diǎn)落日余光看書(shū)，再看二兒子一家住的右面靠院門(mén)四間房雖看起來(lái)寬綽，卻間間都陰暗的很，一年到頭日頭都進(jìn)不來(lái)幾回，且還挨著豬圈和茅房，哪是用來(lái)讀書(shū)的好地方。同樣是在右面，靠著上房的三兒子一家三間房倒還能見(jiàn)得些光，味也少許多。又去看左邊七間房，大兒子一家住了靠上房這邊三間，小兒子家住了左邊挨著那兩間，俱都是向陽(yáng)敞亮的，清清爽爽一點(diǎn)味道沒(méi)有。
以前分房舍時(shí)李火旺不覺(jué)著，現(xiàn)今長(zhǎng)孫生在二兒子家，李火旺才覺(jué)委屈了二兒子，不好叫兒子們換房子弄得家里頭鬧騰，又心痛長(zhǎng)孫李廷恩吃苦，李火旺便不管范氏哭鬧，將出兩吊錢(qián)叫人在上房右面那廂房里重新貼了透亮耐用的高麗紙，砌了嶄新的炕頭，用青石板鋪了地。又帶著李大柱與李光宗去山上砍了兩棵樹(shù)回家，讓李二柱打了張放在炕上的案桌與書(shū)架，自個(gè)兒編了夏季里頭常用的葦席，一應(yīng)布置好了，與長(zhǎng)孫李廷恩做了間書(shū)房，平日看書(shū)晚了就在這里睡覺(jué)歇息，還輕易不許人進(jìn)去，只讓林氏日日進(jìn)去收拾打掃。
為這個(gè)，范氏與李芍藥都在家里頭鬧了幾場(chǎng)，可惜李火旺平素什么事情都肯讓著范氏這個(gè)比自個(gè)兒小七八歲的繼室，唯獨(dú)在長(zhǎng)孫李廷恩事情上，李火旺是一步都不肯退的。
大燕上至皇室，下到百姓，人人都重男輕女，還有一個(gè)嫡庶長(zhǎng)幼之別。尤其還有小兒子大孫子老人眼里命根子的說(shuō)法。
若說(shuō)兒子，李火旺自然最疼愛(ài)范氏給他生的小兒子李耀祖，最看重的卻是原配曹氏所出的大兒子李大柱。
不過(guò)甭管李耀祖還是李大柱，在李火旺眼中，統(tǒng)統(tǒng)都得給長(zhǎng)孫李廷恩讓道。當(dāng)年李大柱娶妻，李火旺便望眼欲穿想要個(gè)孫子，在李火旺看來(lái)，有了兒子算是他這一輩有后，有了孫子才是兩代人都有了傳宗接代的指望?？上Ю畲笾B得兩個(gè)女兒，小曹氏還不能生了。李火旺只得將希望放在二兒子李二柱身上，沒(méi)想李二柱也連得兩個(gè)女兒，眼看三兒子小兒子都還小，李火旺急的晚上睡不著覺(jué)，唯恐兒子沒(méi)人送終李家絕后他無(wú)顏去見(jiàn)祖宗。
后頭林氏又坐了胎，李火旺顧不得自己是個(gè)大男人，聽(tīng)說(shuō)丘山寺香火靈驗(yàn)，竟然自個(gè)兒帶著李二柱與林氏去丘山寺燒香。誰(shuí)想正好碰到名滿(mǎn)天下的丘山寺主持靈和大師，靈和大師不要銀子免費(fèi)為林氏肚子中的孩子算命，道林氏肚子里是個(gè)男孩兒，來(lái)歷不凡，若能平安活過(guò)六歲便取大名廷恩，可送去念書(shū)，將來(lái)必然順順利利，榮耀李家。
李火旺聽(tīng)說(shuō)是個(gè)孫子已然大喜過(guò)望，再聽(tīng)說(shuō)這個(gè)孫子來(lái)歷不凡卻在六歲有個(gè)門(mén)檻時(shí)就提心吊膽，自李廷恩出生便按照靈和大師囑咐取了小名叫天河，說(shuō)用天河上的水震著孫子六歲時(shí)與水相沖的命，一時(shí)不見(jiàn)更要罵遍家里所有的人，連范氏都為此挨了兩回拳頭。等李廷恩六歲果然從河中被救起大難不死，爾后做了首短詩(shī)叫鎮(zhèn)學(xué)先生聽(tīng)見(jiàn)攆到家里來(lái)不要銀子也要收了做學(xué)生后，李火旺更是把李廷恩這長(zhǎng)孫看的跟眼珠子一樣，等閑不許人說(shuō)一句，李廷恩要什么給什么，恨不能叫李廷恩在他背上騎著。
是以范氏平時(shí)在家是誰(shuí)都敢招惹，就是偶爾罵李火旺幾句，李火旺都讓著范氏不會(huì)吭聲，悶頭抽煙就是。唯有李廷恩，范氏是萬(wàn)萬(wàn)不敢招惹的。今日要不是先被小曹氏將著多舀了幾勺白面太心痛，再被顧氏討肉吃氣了一回，接著又看李火旺父子幾個(gè)大魚(yú)大肉的弄回來(lái)心里不舒坦，還聽(tīng)說(shuō)眼中釘李廷恩得了月考頭名，氣都沖上腦門(mén)心，她無(wú)論如何是不會(huì)在李火旺面前罵到李廷恩頭上的。
不過(guò)因李廷恩又被李火旺收拾了一回，手上都燙起了泡，范氏嘴上說(shuō)沒(méi)事，實(shí)則心里恨得很，這會(huì)兒又聽(tīng)見(jiàn)女兒說(shuō)起屋子的事情，心頭火越發(fā)拱的厲害，打定主意這口氣一定要在林氏與李草兒李心兒身上找補(bǔ)回來(lái)。
李芍藥說(shuō)了一句闖禍的話，自己還未察覺(jué)，蹭到范氏身邊來(lái)扯著范氏袖子撒嬌，“娘，屋子給了他，你好歹也給我扯些布做身新衣裳?！?br/>
范氏沒(méi)好氣的瞪了她一眼，拉著臉道：“我哪來(lái)錢(qián)給你扯布？”
李芍藥急了，大聲道：“家里錢(qián)都是娘你把著，我上回還看見(jiàn)你匣子里頭有塊五兩的銀餅子?！?br/>
邊上曾氏聽(tīng)得眼神一閃，看范氏飛快的望了一眼過(guò)去，忙掩飾住神情。