時(shí)間如水流過，從不為誰(shuí)而停留。

    當(dāng)新的一天開始，金色晨曦落在北方明珠“諾維格瑞”最貧困的遠(yuǎn)角區(qū)，無差別送上光明和溫暖時(shí)。

    從淺眠中驚醒，老丹尼猛然起身，恐慌地掀開棉被跳下床鋪。

    這陣急促蠻橫、砰砰拍門的聲響，最近時(shí)不時(shí)回蕩在城市各個(gè)角落，無疑正是他心底最深的噩夢(mèng)。

    那是死亡在敲門的聲音。

    雖然去年察覺風(fēng)向不對(duì)，他立刻選擇金盆洗手，但七里八鄉(xiāng)無數(shù)受過幫助的人不可能忘記，他曾是平民區(qū)的煉金術(shù)士。

    剛開始女巫狩獵的目標(biāo)，其實(shí)只是法師或術(shù)士這些施展魔法的人，但是隨著時(shí)間過去，打擊范圍自然而然逐漸擴(kuò)大。最近只要治療方式屬于不能理解的，就有可能被冠上邪惡的帽子，成為捉捕目標(biāo)。

    ──松了一口氣，被敲響的是隔壁鄰居的門??？

    察覺到這點(diǎn)的老丹尼，不由得有些慶幸，但隨即陷入絕望。

    因?yàn)樵谂撰C人破門而入的雞飛狗跳聲中，他聽到鄰居伊萬(wàn)的尖叫呼喊，“來找老丹尼？你們弄錯(cuò)了！那個(gè)該死的罪犯住在隔壁！”

    果然面對(duì)熾熱的火焰，沒有人可以說謊，哪怕自己曾經(jīng)治好他的性病。

    回想前天在城門前親眼目睹卡爾克斯坦被活活燒死的慘狀，他再也不愿等待敲門聲響起，老丹尼拿出準(zhǔn)備好的毒丸咽下。

    他寧愿自殺也不要被女巫獵人逮到?。。?br/>
    ……

    “你問我女巫獵人究竟是什么？

    答案很簡(jiǎn)單，就跟你們沒有兩樣，生活老實(shí)、討厭謊言、只會(huì)從事善行。

    獵人們依據(jù)天神的律法以及自然的律法行事，憎恨女巫、法師和非人類的陰謀。

    先生女士們，我們與你唯一的不同在于，我們有勇氣拿起武器，保護(hù)我們的土地不受邪惡傷害，砍下從內(nèi)部吞噬我們的壞疽。

    我們沒有領(lǐng)導(dǎo)人，也沒有堡壘或土地。雖然畏神的拉多維德不時(shí)會(huì)以黃金資助我們，但我們并未效忠于他或任何一位領(lǐng)導(dǎo)人。我們只服侍永恒之火，我們只聽從良心的指引行事。

    誰(shuí)能加入我們？只要心地善良、身體健全都可以。北方所有大城市里都有我們的蹤跡，我們會(huì)供應(yīng)你吃住與武器。

    我們會(huì)向你解釋邪惡的跡象，像是形狀奇怪又古老的胎記，三十歲以上、皮膚卻依然光滑的婦女，庭院里飼養(yǎng)黑貓…水缸里有蟾蜍……這只是幾個(gè)例子。

    我們會(huì)教育你如何保護(hù)自己不受巫術(shù)傷害，如何以反魔法金屬制服、斬?cái)嗄Хā?br/>
    我們還會(huì)教你怎樣用熾熱的烙鐵，逼問出罪人最黑暗的秘密，并用神圣之火賜給他們凈化?！?br/>
    ──女巫獵人帕特里克．德．維茲。前．烈焰薔薇騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)

    ……

    《塔瑪菈．斯特倫格的祈禱文》

    “永恒之火??！你點(diǎn)燃我們的心，給予我們光明。

    請(qǐng)賜給我們溫暖，曬干我們的眼淚，燒毀我們的敵人，保護(hù)我們的友人。

    賜給我母親健康，

    懲罰我的父親，

    幫助我完成使命！”

    ……

    午后，黑云如墨，陰雨綿綿。

    威倫地區(qū)首府“烏鴉窩”里，寒酸但總有人光顧的無名酒館，拜天氣惡劣之賜，今天高朋滿座。

    但熙熙攘攘的喧鬧聲，影響不到東側(cè)角落，那邊彷佛與世隔絕，有條隱形界限讓所有酒客都有意識(shí)的保持距離。

    這種現(xiàn)像是因?yàn)?，那張桌子上面，赫然坐著不能算人的家伙──獵魔士。

    而如果有什么事情，能比跟變種怪胎在一個(gè)屋檐下喝酒更糟糕，那就是跟三個(gè)變種怪胎……

    不過哪怕不滿也沒有人敢講話，畢竟其中兩個(gè)怪胎是血腥男爵的客人，公示認(rèn)可的那種，所以沒人有膽量去騷擾他們。

    先前去挑釁的人，用鮮血告誡后來者，如果不想被吊起來鞭打，就要對(duì)獵魔士保持足夠的尊敬！

    “嘿嘿嘿！作為客人我必須要說，男爵是個(gè)稱職的主人，簡(jiǎn)單粗暴地向我們證明，賓至如歸并不是什么罕見的品質(zhì)！改變?nèi)诵囊矝]有那么困難！”

    放下塔瑪菈的祈禱文，對(duì)她偏幫母親憎恨父親的態(tài)度，基于“家家有本難念的經(jīng)！”維克多不予置評(píng)，轉(zhuǎn)而評(píng)論起男爵最新的行政命令。

    “你們要尊重狩魔獵人！”

    聽到他的吐槽，對(duì)面的黃金鷹安古蘭掩住嘴巴吃吃竊笑，旁邊的白狼，利維亞的杰洛特也放下酒杯，呵呵直樂。

    “我喜歡這個(gè)笑話，威克。冬天絕對(duì)要告訴蘭伯特和艾斯卡爾，讓他們也笑一笑，他們肯定會(huì)后悔沒到威倫體驗(yàn)賓至如歸的感覺。哈哈哈哈！”

    “哎呀呀呀……這就是人生哪！算了，還是回歸主題，所以我親愛的朋友，你們那晚搞定尸嬰，將它轉(zhuǎn)變成家事精靈──”

    “──不是它，是她，還有她的名字叫做蒂雅?！卑补盘m翻著白眼，糾正維克多的說法。

    更正，她沒有翻白眼，那是后天造成的。

    對(duì)于團(tuán)員的整風(fēng)行為，眨眼挑眉，維克多嘴角上翹，“抱歉，我不知道。原來是蒂雅，小姑娘蒂雅，”他爽快的更正用語(yǔ)，“通過家事精靈帶路，你們找到塔瑪拉私設(shè)的祈禱祭壇與禱文，還有安娜女士逃走的路線，最終你們發(fā)現(xiàn)大型惡魔出沒的蹤跡。”

    “沒錯(cuò)！不確定品種是嚎叫怪、芬特怪還是讎特魔，反正就是那類鬼東西！”杰洛特重新端起酒杯與維克多碰了碰，“總之我們現(xiàn)在獲得的情報(bào)，就是逃亡時(shí)安娜被怪物抓走，塔瑪拉則可能前往奧森福特，尋求女巫獵人──那些可怕瘋子的幫助。

    反正憑這些足夠完成與男爵的約定，我們的確找出下落了，至于幫不幫忙救人那要另說。

    而倘若不是要等你過來會(huì)合、‘燃燒先知維克多’，我跟安古蘭前天就會(huì)離開這里。”

    雨一直下，氣氛相當(dāng)融洽，在同個(gè)屋檐下…...

    “嘖！什么鬼燃燒先知？打哪生出來的奇怪稱呼！”一口干掉劣質(zhì)的伏特加，維克多齜了齜牙，“很遺憾，要讓你失望了，我其實(shí)沒帶來什么重要情報(bào)，我知道的安古蘭都知道……”

    “或許吧！但至少你能告訴我，去調(diào)查那個(gè)沼澤女巫的結(jié)果？對(duì)方真的是凱拉？”

    “那沒錯(cuò)，至少漢崔克線索指向的人，是弗爾泰斯特王的顧問凱拉．梅茲。我遲來幾日就是因?yàn)檫@個(gè)緣故，她躲在米德考普斯村附近隱居。順便跟你說一下，到處都是女巫獵人，我讓凱拉躲去凱爾莫罕避避風(fēng)頭。”

    “我沒有意見，你愛讓誰(shuí)去住都可以，別一次好幾個(gè)就行。不過聽你剛剛說法，意思是與希里沖突的女巫另有其人？”

    “是的，但要解釋清楚，需要牽涉到另一個(gè)傳聞，我──”

    “──砰咚！”酒館門被推開，熱鬧喧囂的酒館見到進(jìn)來的兩人，霎時(shí)變得寂靜無聲，也讓獵魔士間的交流暫時(shí)中斷。

    他們是男爵手下的頭面人物奧達(dá)爾中士，還有勇猛頑強(qiáng)的沙福林隊(duì)長(zhǎng)！

    完全沒理會(huì)其他人，胡須邋遢的魁梧男子正經(jīng)來到狩魔獵人桌旁，行個(gè)畫虎類犬的鞠躬禮。

    “血腥男爵麾下．奧達(dá)爾中士，誠(chéng)懇邀請(qǐng)閣下．燃燒先知．維克多先生，前往烏鴉窩作客?！?br/>
    聽到對(duì)方言語(yǔ)，維克多算是知道“燃燒先知”這個(gè)奇怪稱謂的由來。有面前兩位獵魔士鋪墊，對(duì)方的邀請(qǐng)肯定沒有敵意，找上自己也是理所應(yīng)當(dāng)，就是與白狼的交流必須稍微延后。

    與杰洛特眼神交匯，維克多拋下幾枚金幣到桌上結(jié)賬，擺手讓奧達(dá)爾中士帶路，那作派與不久前的安古蘭如出一轍。