不片刻，尤氏先來(lái)，隨即賈璉與賈薔一道而來(lái)。賈母許是念及賈敬歲數(shù)比自己還小些，念及有朝一日便要撒手人寰，便摟了尤氏大哭不已。見(jiàn)了賈薔，又是痛哭一場(chǎng)。
賈敬與賈政、賈赦同一輩，又出自東府，論起來(lái)東西二府算不得太親近了，賈代善、賈代化不過(guò)是堂兄弟，賈敬不過(guò)是賈母的堂侄。
因著賈珍、賈蓉流放，東府只余下的還不成器的賈薔，這如何治喪就成了問(wèn)題。
大老爺賈赦這些時(shí)日修養(yǎng)得有些成效，卻依舊不良于行，因是賈政得了信兒告假回家，與族長(zhǎng)賈璉商議一番，尋思這發(fā)喪的事兒總要落在榮國(guó)府頭上。
一來(lái)，承嗣落在榮國(guó)府賈璉身上；二來(lái)，族田、鋪面并東府的莊子如今都在榮國(guó)府，若榮國(guó)府不管，只怕難掩眾人之口。
這會(huì)子李紈、王熙鳳不在，將治喪之事商議定了，尤氏方才想起來(lái)，又緊忙打發(fā)賈薔往各處親朋故舊處送信兒。
賈薔去送信，尤氏趕忙乘車往玄真觀趕去。王夫人得空便尋了賈母，私下說(shuō)道：“老太太也知，如今家中吃緊，虧得得了東府的莊子方才松快了些許，如今又要為敬大哥發(fā)喪……”
賈母蹙眉只道：“不拘如何，總要辦得體面了才好。”
賈母既吩咐下了，王夫人只能應(yīng)下，暗自思忖，這喪事若要辦得體面了，總要個(gè)萬(wàn)八千銀子才夠數(shù)。
如今夏、秋兩季租子離入庫(kù)還遠(yuǎn)，家中余錢不多。王夫人思忖半晌，轉(zhuǎn)頭兒便點(diǎn)過(guò)了管事兒，吩咐道：“寶玉還病著，我怕是一時(shí)看顧不過(guò)來(lái)。珍大奶奶也不知能否處置得過(guò)來(lái)，你打發(fā)人去將鳳哥兒叫回來(lái)，沒(méi)了人看顧家中亂作一團(tuán)，實(shí)在不成樣子?！?br/>
管事兒應(yīng)下，緊忙打發(fā)小廝往香山別院而去。早一會(huì)子，尤氏乘車到得玄真觀，隨行還有家中太醫(yī)。
那賈敬的尸身就停放在靜室內(nèi)，幾名太醫(yī)相繼看過(guò)，眼見(jiàn)其肚中堅(jiān)硬似鐵，面皮嘴唇燒得紫絳皺裂，又尋了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道人來(lái)問(wèn)，道人說(shuō)道：“原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說(shuō)‘功行未到，且服不得’，不承望老爺服了下去，四更便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也?！?br/>
太醫(yī)轉(zhuǎn)頭就與尤氏回話：“系玄教中吞金服砂，燒脹而歿?！?br/>
尤氏思忖著停放在此只怕不便，加之如今寧國(guó)府早為朝廷收回，賜給了李惟儉，尤氏便命人裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來(lái)停放。
下晌時(shí)，賈璉、賈薔追來(lái)，三人聚在一處，商議著如今天氣炎熱，實(shí)不能久待，又因賈敬的壽木早已備下，就寄存在鐵檻寺內(nèi)，便議定擇日入殮，三日后，便開(kāi)喪破孝。
另一邊廂，黛玉一夜安睡，早起梳妝了便依著慣例在園中閑逛。游逛一陣，正巧撞見(jiàn)晴雯，晴雯素日最喜與黛玉親近，便湊上前來(lái)說(shuō)話。
略略說(shuō)過(guò)些許閑話，黛玉便故作不經(jīng)意問(wèn)道：“儉四哥這會(huì)子還沒(méi)起？”
晴雯蹙眉道：“一早兒起來(lái)就走了?！?br/>
黛玉頓時(shí)心下略略失落：“走了？”
晴雯就道：“西山煤礦前兒滑車出了岔子，砸死了兩人，四爺尋了王爺請(qǐng)示，此番便是來(lái)巡視西山煤礦的?！?br/>
黛玉感嘆道：“儉四哥真忙啊?！?br/>
晴雯附和道：“為朝廷辦差，哪里能得閑？林姑娘也知，這朝堂之中，你愈能做事，圣人與諸公便愈要你做事。四爺自打臘月去了武備院，便是休沐時(shí)也不得閑呢?！?br/>
黛玉心下悵然若失，卻也感念著李惟儉的不易，因是便道：“也是儉四哥有大才，朝廷才這般用他?！?br/>
晴雯失笑道：“大才不知，大財(cái)?shù)故钦娴摹！?br/>
黛玉頓時(shí)啞然失笑，心下暗忖著，儉四哥心中自有宏圖大業(yè)。也是因此，這才能忍得了塵世里的蠅營(yíng)狗茍，只在與自己相處時(shí)才會(huì)展露心跡吧？
二人相攜而行，晴雯又道：“昨兒夜里才知，敢情前幾日有那不要臉的人家，上趕著要將家中獨(dú)女送來(lái)給四爺做良妾?！?br/>
“還有此事？”黛玉小吃一驚，卻不甚在意。再是良妾，又如何比得上她這來(lái)日的當(dāng)家主母？
晴雯唬著臉兒道：“那家人可是下了血本，單陪嫁就二十萬(wàn)兩，還說(shuō)往后百萬(wàn)家產(chǎn)一并送與外孫?！鳖D了頓，思忖道：“是了，好似是那勞什子的桂花夏家?！?br/>
這下黛玉真真兒心驚不已，不由得暗自慶幸，還好先父早早定下賜婚之事。如若不然，真有人強(qiáng)按牛頭，只怕自己與儉四哥之間的事兒……還有的麻煩呢。
說(shuō)過(guò)這些閑話，二人轉(zhuǎn)到景亭左近，遙遙便見(jiàn)湘云正扯著琇瑩說(shuō)話兒。
幾人招呼過(guò)，黛玉便行過(guò)來(lái)笑問(wèn)：“云丫頭說(shuō)什么呢，瞧把琇瑩為難的?！?br/>
湘云便笑道：“好啊，原是來(lái)了打抱不平的。林妹妹就不想知道我問(wèn)的是什么？”
黛玉干脆也坐在涼亭里，笑道：“想來(lái)一準(zhǔn)兒刁鉆古怪，瞧琇瑩滿臉為難就知了?！?br/>
湘云蹙眉道：“哪里就刁鉆古怪了？我不過(guò)是問(wèn)問(wèn)昨兒是誰(shuí)跟著儉四哥去了清盥齋罷了。我可是在大池子里聽(tīng)得真真兒的，只怕那小池子里的水都要撲騰干了?！?br/>
湘云說(shuō)過(guò)，頓時(shí)大笑不已。琇瑩面色局促，便是晴雯臉上也古怪起來(lái)。
黛玉不曾留意，只數(shù)落著湘云：“閨閣里的女兒家，問(wèn)這等私密事兒也不知羞！”
湘云揚(yáng)頭道：“飲食男女，人之大欲存焉。圣人都能說(shuō)得，為何我就說(shuō)不得？”
黛玉咯咯笑著正要與湘云斗嘴，王熙鳳便與迎春、探春、惜春一道兒來(lái)了。
鳳姐兒到來(lái)便問(wèn)：“云丫頭又與林妹妹拌嘴了？”
“鳳姐姐來(lái)的正好，你來(lái)評(píng)評(píng)理，圣人能說(shuō)得，我就說(shuō)不得？”
王熙鳳頓時(shí)告饒道：“罷罷罷，我才識(shí)得幾個(gè)字兒？這牽扯到圣人，我可說(shuō)不好。”
湘云又是一陣笑，忽而瞥見(jiàn)二姐姐迎春面色嬌艷，頓時(shí)奇道：“二姐姐莫非吃了靈丹妙藥不成？怎地今兒瞧著氣色這般好？”
迎春‘啊’的一聲，眨眨眼，未曾開(kāi)口臉先紅，也不知想起了什么，這才趕忙道：“許是山中養(yǎng)人？”
這話出口，琇瑩與晴雯對(duì)視一眼，頓時(shí)暗笑不已。
惜春便附和道：“是了，山中氣清，又極為清幽，莫說(shuō)是二姐姐，我看二嫂子氣色也好了許多?！?br/>
王熙鳳頓時(shí)笑道：“往常在家中每日家忙得腳不沾地，如今好不容易出來(lái)歇歇，氣色可不就好了？”
正說(shuō)話間，忽有婆子匆匆而來(lái)。
王熙鳳只瞥了一眼，便起身出了亭子，肅容問(wèn)道：“什么事兒？”
婆子躬身道：“二奶奶，東府敬大爺夜里沒(méi)了?！?br/>
“沒(méi)了？”王熙鳳面上訝然。
婆子道：“說(shuō)是吞金服砂，燒脹而歿。太太如今要照料寶二爺，家中紛亂，便打發(fā)了人來(lái)請(qǐng)二奶奶回府?！?br/>
“知道了。”打發(fā)了婆子，王熙鳳轉(zhuǎn)頭兒回了亭子嘆息道：“真是一刻不得消停，方才歇了兩日，這就催著我回去?！?br/>
探春趕忙問(wèn)：“二嫂子，可是出了事兒？”
王熙鳳便道：“東府敬大爺夜里沒(méi)了?！?br/>
此言一出，一眾姑娘盡皆吃驚不已，隨即你一言我一語(yǔ)地問(wèn)將起來(lái)，獨(dú)那惜春垂下螓首來(lái)沉默不言。王熙鳳略略回了幾句，便領(lǐng)著丫鬟往客居小院而去。
琇瑩觀量眾人顏色，忽見(jiàn)惜春怔怔出神兒，正要開(kāi)口言說(shuō)，旋即被后來(lái)的紅玉扯了衣袖。琇瑩抬眼看過(guò)來(lái)，見(jiàn)紅玉略略搖頭，這才將到嘴邊的話生生止住。
待眾人散去，琇瑩憋悶不住，趕忙問(wèn)道：“紅玉姐姐，四姑娘怎地不回去？”
紅玉便道：“二奶奶都沒(méi)提及，你問(wèn)這個(gè)做什么？”頓了頓，又道：“往日里就有傳言，說(shuō)寧國(guó)府除了門前一對(duì)兒石獅子，就沒(méi)有干凈的?！?br/>
琇瑩眨眨眼，不解其意。晴雯聽(tīng)得此言卻若有所思，回首張望一眼，眼見(jiàn)惜春形單影只踱步往睹新樓而去，心下隱隱有了幾分猜測(cè)。
王熙鳳要回返榮國(guó)府，吳海寧當(dāng)即打發(fā)了幾名北山護(hù)衛(wèi)，又有賈家仆役跟隨，也來(lái)不及與李惟儉言說(shuō)，晌午用過(guò)午飯便匆匆往回趕。
賈敬死訊引得姑娘們盡皆唏噓不已，卻因著實(shí)在隔得遠(yuǎn)，便是迎春也只在幼年時(shí)見(jiàn)過(guò)，因是心下倒不如何悲傷。
因著賈敬之死，眾人等也不曾如何耍頑，或讀書(shū)，或撫琴，又或在園中游逛。
到得未時(shí)，園門處一番熱鬧，卻是李惟儉自西山煤礦回返。
紅玉來(lái)迎了，便將賈敬死訊、王熙鳳回返之事說(shuō)了。李惟儉聽(tīng)罷頓時(shí)蹙眉不已，賈敬怎么這個(gè)時(shí)候就死了？恍惚記得，此人理應(yīng)過(guò)上一二年才會(huì)死，莫非又是因著自己生出了什么變數(shù)？
他雖心下納罕，卻也并不在意。一則他與寧國(guó)一脈有仇無(wú)情，賈敬死不死的與他何干？二則自打知曉十幾年前賈敬曾深度參與奪嫡之事，為賈家種下滅亡之因，事敗后又避居玄真觀，且藏匿了廢太子一雙兒女，李惟儉就斷定此人遲早要死。
與紅玉走了一陣兒，李惟儉問(wèn)道：“這卻是奇了，寧國(guó)一脈治喪，怎么還要二嫂子回去？”
紅玉便道：“四爺怕是忘了，寧國(guó)一脈的莊子如今都在榮國(guó)府手中，剩下個(gè)賈薔又有多大能為？只怕這喪事還要落在榮國(guó)府頭上。”
李惟儉略略頷首，也沒(méi)言語(yǔ)，與紅玉一道兒往主宅行去。眼見(jiàn)過(guò)了湛清軒，忽而瞥見(jiàn)竹林里一抹身影，蹲踞在池塘前，雙手捧腮，瞧著波光粼粼的水面怔怔出神。
李惟儉頓足，紅玉搭眼看過(guò)去便道：“好似是四姑娘。”紅玉瞧了眼李惟儉，欲言又止。
李惟儉嘆息一聲，到底心下不落忍，打發(fā)紅玉自去，他踱步朝著惜春行去。
腳步聲沙沙，惜春回過(guò)神來(lái)，扭頭就見(jiàn)李惟儉撩開(kāi)衣袍與其并行蹲踞了。
“儉四哥?！?br/>
“嗯?！崩钗﹥€看向她笑了下，隨即低頭看向池塘。
惜春不言語(yǔ)，李惟儉也不言語(yǔ)。
好半晌，惜春嘆息一聲道：“儉四哥，你說(shuō)是不是剃去這煩惱毛，也就沒(méi)了煩惱？”
李惟儉轉(zhuǎn)頭認(rèn)真道：“和尚都是騙子?！?br/>
“哈？”
李惟儉又肅容正經(jīng)重復(fù)了一嘴：“和尚都是騙人的?！?br/>
“你怎么知道？”
李惟儉一挑眉毛，道：“各處都能瞧見(jiàn)胖和尚，伱可曾瞧見(jiàn)胖道人？和尚又不事生產(chǎn)，若不哄騙信眾，又怎會(huì)吃得肥頭大耳？”頓了頓，又道：“是以四妹妹若想出家，不若尋個(gè)坤道院。”
惜春便蹙眉不已，心下不解李惟儉之意。
卻見(jiàn)李惟儉撐膝而起，瞧著遠(yuǎn)方道：“四妹妹心中想的分明，道理你都懂，我便是復(fù)述一遍想來(lái)也無(wú)用。既如此，不如隨了四妹妹心意?！?br/>
不料，惜春卻道：“我不過(guò)隨口一說(shuō)，怎地就非要出家不可了？?jī)€四哥這話真真兒是古怪。”
李惟儉訝然，眨眨眼看向惜春道：“你都要剃去這煩惱毛了，還不是要出家？”
惜春惱了哼哼兩聲，噘著嘴扭頭就走。
名義上是東府的姑娘，卻養(yǎng)在西府，幼年時(shí)幾次聽(tīng)聞婆子說(shuō)嘴，惜春便對(duì)自己的身世有了疑心。此后東府對(duì)她不管不問(wèn)，托身榮國(guó)府好比寄人籬下，就養(yǎng)成了惜春清冷的性子。
可因著賈珍、賈蓉相繼獲罪，少了這倆惹人煩的‘親戚’，小姑娘惜春這幾個(gè)月開(kāi)朗了不少。此番犯了愁思，不過(guò)是因著身世存疑罷了，并未真切去想出家事宜。
李惟儉當(dāng)面斷定她要出家，惜春心下哭笑不得，只覺(jué)得儉四哥好生沒(méi)道理。她如今不過(guò)指望著早早長(zhǎng)大，尋一良人嫁了，從此遠(yuǎn)離這些是是非非，又哪里想著出家了？
惜春走出一陣，念及好歹儉四哥是在關(guān)切自己，便停步轉(zhuǎn)身，朝著李惟儉做了個(gè)鬼臉，這才轉(zhuǎn)身快步而去。
李惟儉佇立原地蹙眉不已，心下暗忖，這孤僻清冷的小姑娘這會(huì)子還沒(méi)想著出家？
一時(shí)間想不分明，干脆回了主宅。晴雯等早已打了水來(lái)，又伺候著其洗去煙塵，換了一身衣裳。
待旁的丫鬟都下去了，晴雯這才蹙眉過(guò)來(lái)道：“四爺，往后可得小心些，昨兒夜里那會(huì)子剛好云姑娘在大池子里呢。今兒催問(wèn)琇瑩，四爺也知琇瑩嘴拙，支支吾吾說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，剛巧二姑娘也來(lái)了，虧得婆子來(lái)報(bào)喪，不然指不定就被人瞧出來(lái)了?！?br/>
李惟儉訕笑不已，說(shuō)道：“下回不會(huì)了?！?br/>
嘴上這般說(shuō)著，心下回想起昨夜情形，兀自嘖嘖稱奇。他也不曾料想，二姐姐竟這般大膽！被那司棋攛掇一番，夜里竟來(lái)尋了自己個(gè)兒。二人一時(shí)情動(dòng)，除了不曾入巷，倒是好生廝混了一番。
想起池中二姐姐身形豐潤(rùn)、櫻唇殷紅，李惟儉不自查地心中一蕩。隨即趕忙打消念頭，這等事兒可以不可再，若傳揚(yáng)出去，二姐姐可真真兒不要做人了。
他又問(wèn)起黛玉情形，香菱剛好進(jìn)來(lái)，便道：“林姑娘今兒幾次蹙眉，想來(lái)是沒(méi)見(jiàn)著四爺之故?！?br/>
李惟儉手指輕輕敲擊桌案，思忖了半晌，尋了鉛筆紙箋寫(xiě)下一段話，塞給香菱道：“你去給林妹妹送去?！?br/>
香菱接過(guò)，笑著轉(zhuǎn)身而去，過(guò)得半晌回來(lái)道：“林姑娘收了，至于赴不赴約就不知了?！?br/>
李惟儉笑而不語(yǔ)。以黛玉的性子，接了便是應(yīng)下，若不應(yīng)，只會(huì)當(dāng)面將紙箋推拒回來(lái)。
這日各自用過(guò)晚飯，臨近上更時(shí)李惟儉獨(dú)自出了主宅，信步行到睹新樓左近，果然遙遙便見(jiàn)一身形藏在樓門口。
到得近前，那身形屈身一福道：“四爺，姑娘在樓上等著呢。”
李惟儉仰頭觀量，便見(jiàn)樓上露出巴掌大的小臉了，匆匆一瞥便縮了回去。李惟儉壓低聲音與紫鵑道：“去告訴你家姑娘，就是別有去處?！?br/>
紫鵑欲言又止，到底還是應(yīng)下，返身去了樓里。過(guò)得須臾，便見(jiàn)黛玉緩步而下，到得近前有些羞澀，低聲說(shuō)道：“你要帶我去哪兒？”
李惟儉探手抓了黛玉皓腕，扭身就走，只道：“妹妹隨我來(lái)就是了?！?br/>
黛玉小吃一驚，扭頭觀量紫鵑，就見(jiàn)紫鵑悶著頭隨在后頭，這才略略松了口氣。
二人到得園門前，早有護(hù)衛(wèi)備好了馬匹，黛玉瞧了李惟儉一眼，當(dāng)下也不多言，任憑其將她扶上馬，隨即他也上了馬，而后催馬朝著山上行去。
夜里走馬，李惟儉一手提了煤油燈照明，一手控著韁繩，黛玉無(wú)處抓手，只得返身緊緊摟住李惟儉脖頸。
行出一陣，眼見(jiàn)離園子遠(yuǎn)了，黛玉這才道：“咱們要去哪兒？”
李惟儉揚(yáng)了揚(yáng)下巴道：“山頂，夜里觀星，黎明看日出?！鳖D了頓，就聽(tīng)其說(shuō)道：“與妹妹往來(lái)許久，卻一直困在府中。好容易得了機(jī)會(huì)，干脆做點(diǎn)兒沒(méi)意義卻有意趣的事兒?！?br/>
黛玉一雙似泣非泣的眸子頓時(shí)滿是笑意：“偶爾做些蠢事，說(shuō)不得往后還會(huì)津津樂(lè)道，也未嘗不是一樁美事？”
李惟儉笑道：“哈哈，妹妹果然與我想的一樣?！?br/>
當(dāng)下催馬到得香爐峰半山腰，二人翻身下馬，拴了馬匹又尋小徑登山。黛玉體弱，攀行一半眼見(jiàn)不支，李惟儉便將其背負(fù)身上，一路到得香爐峰頂石坪左近。
黛玉下得身來(lái)，借著煤油燈這才瞧清，此處不知何時(shí)搭起了帳篷，內(nèi)中用具一應(yīng)俱全，連那凈桶都預(yù)備了。帳篷前更是擺了一支大號(hào)的單筒望遠(yuǎn)鏡，想來(lái)便是早有預(yù)備。
她笑著看過(guò)來(lái)，李惟儉便道：“昨兒就想著了，今兒一早打發(fā)人來(lái)布置，總不好太過(guò)委屈了妹妹?！?br/>
黛玉便主動(dòng)扯了李惟儉的大手，眼里滿是柔情蜜意。于她而言，精巧能過(guò)得，粗疏也能過(guò)得，要緊的是陪在身旁的人是誰(shuí)。人對(duì)了，一切便不用在意。
夜里峰頂寒涼，李惟儉扯著黛玉入帳篷，尋了毯子為其圍上。轉(zhuǎn)頭又升起了篝火，火堆里好似摻雜了冰片等物，香氣四溢之余，又將蚊蟲(chóng)盡數(shù)驅(qū)趕一空。
眼瞧著李惟儉擺弄望遠(yuǎn)鏡，黛玉便挪了馬扎坐過(guò)來(lái)，不覺(jué)便靠在李惟儉肩頭。李惟儉扭頭看過(guò)來(lái)，黛玉悠悠道：“忽而想起了小時(shí)，我那會(huì)子一發(fā)病，夜里就睡不下。媽媽總哄著我瞧星星，”展顏一笑：“如今想來(lái)好似就在眼前一般。”
李惟儉心下憐惜，攬過(guò)其削肩低聲道：“從前是岳母陪妹妹，往后自有我來(lái)陪妹妹?！?br/>
“嗯?！?br/>
靜夜里，篝火噼啪，鳥(niǎo)獸幽鳴，二人簇在一處，只靜靜感知著那一刻的情思與旖旎。
……………………………………………………
榮國(guó)府。
雖是尤氏主理賈敬喪事，可一應(yīng)米糧都從榮國(guó)府公中走，是以處處都離不開(kāi)鳳姐兒。眼見(jiàn)入夜，鳳姐兒還在與尤氏在前頭忙活，那平兒隨在一旁，因是賈璉自鐵檻寺回返時(shí)，到得家中便只有小丫鬟豐兒來(lái)迎。
賈璉風(fēng)塵仆仆，略略清洗了，換過(guò)一身衣裳又往賈政處回話。待轉(zhuǎn)回來(lái)，已然上了更。
璉二爺抄起茶壺倒了一盞涼茶，飲過(guò)半盞問(wèn)道：“二奶奶呢？”
豐兒回道：“還在同珍大奶奶在前頭處置呢。”又道：“奶奶尋思著二爺今兒怕是回不來(lái)，不想二爺就回了?！?br/>
賈璉道：“有賈薔在，無(wú)需我在鐵檻寺看顧著?！?br/>
忽而聽(tīng)得后房傳來(lái)聲響，疑惑問(wèn)道：“誰(shuí)來(lái)了？”
豐兒道：“尤老安人帶著二姐、三姐來(lái)奔喪，如今就住在后頭?！?br/>
賈璉頓時(shí)心念一動(dòng)，說(shuō)道：“老安人也來(lái)了？我須得去請(qǐng)安一番?！?br/>
當(dāng)下飲過(guò)茶水，撇下豐兒徑直往后頭而去。
那尤氏母女前幾日方才來(lái)過(guò)，不想再來(lái)時(shí)卻是要奔喪。因?qū)巼?guó)府已經(jīng)沒(méi)了，母女三人便只好在鳳姐院兒后頭安置了。
這會(huì)子二姐、三姐正與丫鬟說(shuō)著頑笑，忽見(jiàn)燭光一暗，抬眼便見(jiàn)賈璉笑吟吟的行了進(jìn)來(lái)。
二姐、三姐趕忙起身，一并屈身福過(guò)，賈璉瞧見(jiàn)兩女顏色，頓時(shí)驚呼‘尤物’，當(dāng)下虛扶了，又見(jiàn)尤老安人歪在炕上睡著，干脆搬了椅子落座，與兩女說(shuō)起話來(lái)。
感嘆了一番人生無(wú)常，待說(shuō)起旁的來(lái)，但見(jiàn)二姐嫻靜、三姐風(fēng)流，直把賈璉弄得好似百爪撓心一般。
本要兜搭一番，奈何尤老安人尚在，賈璉便強(qiáng)忍了下來(lái)。正要起身離去，卻見(jiàn)那尤老安人一骨碌起了身。
瞥見(jiàn)賈璉，頓時(shí)喜道：“喲，是璉二爺來(lái)了。老身這廂有禮了?！?br/>
賈璉趕忙避過(guò)：“老安人客套了，什么二爺不二爺?shù)?，您老面前斷沒(méi)有我拿大的道理。”
尤老安人就笑道：“璉二爺這般說(shuō)，我就充一回大。”
“該當(dāng)如此，該當(dāng)如此?！?br/>
尤老安人又道：“下晌瞧見(jiàn)大姐（巧姐），不想如今也這般大了……怎么也不見(jiàn)二爺、二奶奶再要個(gè)孩兒？”
賈璉笑道：“這卻不急?！毙南聟s不免刺痛，那王熙鳳生不出兒子來(lái)，又拘著他不許納妾，世間哪兒有這般道理？
那尤老安人頓時(shí)拉下臉來(lái)：“你們兩口子如今也不小了，可得抓緊。這不孝有三，無(wú)后為大。”
賈璉愈發(fā)不耐。
尤老安人觀量神色，又說(shuō)起喪事來(lái)，過(guò)得半晌又兜轉(zhuǎn)回來(lái)道：“哎，真真兒是人生無(wú)常。我如今也土埋了脖子，只惦記著二姐、三姐的婚事?？蛇@一時(shí)間也不知上哪兒尋合適的人家，原本還指望著大姐，只可惜——”
賈璉頓時(shí)心思又起，眼看二姐好似粉面桃花，三姐嫽俏風(fēng)流，便笑道：“這有何難？我素日里郊游廣闊，還真就識(shí)得幾家王孫貴胄。以二姐、三姐的品格，許之綽綽有余。”
都是成了精的狐貍，尤老安人哪里會(huì)信？面上卻作驚喜狀：“果真？誒呀，那此事就要拜托璉二爺了。”
“好說(shuō)，都是自家親戚。往后老安人常往來(lái)，我必給二姐、三姐尋個(gè)妥帖的婚事?！?br/>
眼見(jiàn)賈璉一句話瞥向兩個(gè)女兒三回，尤老安人頓時(shí)暗笑不已，思忖道：這天下果然就沒(méi)有不偷腥的貓兒。
又說(shuō)過(guò)一會(huì)子話，眼見(jiàn)一更過(guò)半，又有丫鬟來(lái)回，說(shuō)是鳳姐與尤氏往這邊回了，賈璉這才戀戀不舍起身回了自家。
過(guò)得須臾，王熙鳳果然回轉(zhuǎn)。賈璉被那二姐、三姐撩撥得淫心漸起，眼見(jiàn)鳳姐坐在梳妝臺(tái)前卸頭面，便禁不住過(guò)來(lái)膩歪。
探手放在觸碰王熙鳳肩頭，王熙鳳一抖肩膀甩下，扭頭蹙眉道：“累也累死個(gè)人，偏生你這會(huì)子還想著這些？”
換做往日，賈璉定會(huì)賠笑小意溫存一番。奈何今時(shí)不同往日，自打承了嗣，手中銀錢漸多，又屢屢得族中子弟奉承，脾氣漸漲之下，哪里還耐煩去哄鳳姐？
賈璉撤手冷哼一聲，道：“偏你累，我就不累？我守著鐵檻寺一日，逢人就問(wèn)我何時(shí)要兒子。你若不想生，爺找旁人生去！”
王熙鳳也不是個(gè)好脾氣的，聞言頓時(shí)惱了：“好啊，你找就是了，我不攔著！”
素日積威尚在，賈璉心中沒(méi)底，只丟下一句“不可理喻”，抱了枕頭就往前頭去了。
到得書(shū)房里，尋了小廝興兒，自懷中尋了一副頭面來(lái)，悄然吩咐：“你去尋鮑二家的說(shuō)說(shuō)，就說(shuō)事成之后，我這邊另有賞賜?！?br/>
興兒領(lǐng)命而去，賈璉在書(shū)房里兜轉(zhuǎn)好半晌，那興兒才躡足回返，興沖沖道：“二爺，成了！”
興兒便道：“鮑二家的說(shuō)二爺二更尾再去，她男人這會(huì)子正喝著呢，說(shuō)不得一會(huì)子就醉了。”
“好好好！”賈璉搓手連贊，隨即耐著性子枯坐書(shū)房里，三不五時(shí)便會(huì)抬眼瞧上座鐘一眼。
卻說(shuō)鳳姐洗漱過(guò)，平兒正伺候著其洗腳。端坐繡床上，鳳姐越想越不對(duì)，忽而蹙眉道：“你那好二爺這會(huì)子說(shuō)不得與哪個(gè)狐媚子廝混去了。”
平兒噤聲不敢言語(yǔ)，鳳姐越想越惱，抬腳點(diǎn)了下平兒肩頭：“你去，瞧瞧他在沒(méi)在書(shū)房?！?br/>
平兒欲言又止，卻知這會(huì)子王熙鳳在氣頭上，不好勸說(shuō)，便只好應(yīng)下。平兒將差事交給豐兒，起身往前頭尋來(lái)，不片刻到得書(shū)房前，便見(jiàn)內(nèi)中燭影晃動(dòng)，賈璉正趴在桌案上也不知忙活什么呢。
平兒正要回返，忽見(jiàn)賈璉起身，與一人交代了什么，隨即興沖沖出得門來(lái)，朝著后頭鬼祟行去。再看房里，那也不知是興兒還是誰(shuí)的人，端坐書(shū)案之后，竟充起了賈璉來(lái)。
平兒抿嘴不言，悄然綴上，眼見(jiàn)賈璉一路兜轉(zhuǎn)，半晌停在一處仆役院前，輕輕敲門。等了須臾，門扉推開(kāi)，賈璉霎時(shí)間撲過(guò)去道：“小蹄子，爺這心里不知有多急，怎地才開(kāi)門？”
那女子道：“他才睡下，不是說(shuō)二更尾嗎？二爺怎地這會(huì)子就來(lái)了？”
門扉關(guān)上，那女子又探頭左右觀量，平兒緊忙藏在樹(shù)后。借著內(nèi)中燭光隱約瞧清楚，那女子乃是鮑二家的。
平兒停在原處左思右想，拿定了心思方才回返。
這會(huì)子王熙鳳已然躺下，眼見(jiàn)其歸來(lái)，忙問(wèn)道：“如何？”
平兒便笑道：“還說(shuō)呢，若不是我搬出二奶奶來(lái)，只怕就走不得了?！?br/>
王熙鳳頓時(shí)嗤笑道：“那豈不是遂了你的意？”
眼見(jiàn)平兒臉上嗔惱，王熙鳳探手一勾，笑道：“今兒伺候不成二爺，那邊伺候伺候二奶奶如何？”
平兒惱了：“再渾說(shuō)我真去尋二爺了！”
王熙鳳頓時(shí)咯咯咯笑個(gè)不停。
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晨曦微明，黛玉睜眼，便見(jiàn)自己個(gè)兒鉆在李惟儉懷中。想著在其懷中睡了一夜，黛玉不禁俏臉?lè)杭t。略略錯(cuò)開(kāi)頭，便見(jiàn)李惟儉面容沉靜，呼吸安穩(wěn)。
打量好半晌，黛玉心下動(dòng)容，只覺(jué)儉四哥為其所做繁多，她卻無(wú)以為報(bào)。不禁情動(dòng)之下，悄然揚(yáng)起小臉，循著那鼻息下輕輕印了下。待分開(kāi)，又覺(jué)有些不夠，便又印了上去。
忽而便見(jiàn)李惟儉睜眼，黛玉心驚之下待要躲，卻哪里還躲得開(kāi)？旋即便被李惟儉箍住脖頸，又撬開(kāi)了牙關(guān)。
(本章完)