?他們這一伙中最年少的兩位不過(guò)二十歲左右，正是勇于出頭的年紀(jì)，倒是熟門(mén)熟路就找到鴇兒，要她請(qǐng)幾位紅姑娘出來(lái)作陪。

    鴇兒不著痕跡地打量了一下這伙客人，見(jiàn)他們裝束舉止雖然光鮮，但多少都看得出是外鄉(xiāng)人，頂天了也就是中等人家出來(lái)的，當(dāng)中還夾著兩個(gè)酸書(shū)生模樣的，這樣的客人，優(yōu)點(diǎn)是有點(diǎn)錢(qián)、顧惜體面，不會(huì)欠酒資纏頭，還不會(huì)鬧酒、不會(huì)歪纏，缺點(diǎn)是花不起大錢(qián)。

    她心里算計(jì)，臉上卻含笑點(diǎn)頭，與他們分別見(jiàn)禮寒喧了幾句，請(qǐng)他們到里面一個(gè)大廳靠窗的閣兒里落座，命人叫了幾個(gè)姐兒出來(lái)。

    眾人看這幾個(gè)姐兒，雖然也不惡，但卻舉止生硬，不是新出來(lái)練手的雛妓，就是那怎么調(diào)教也不成器候的庸才，當(dāng)中一個(gè)老到些的胡州客商便說(shuō)鴇兒了：“你這媽媽?zhuān)膊灰^(guò)看人下菜，我們今日頭一次來(lái)，也是有意要相攀一兩位好姐姐的，總不能您挑這幾位姑娘出來(lái)，一個(gè)上道的都沒(méi)有吧？”

    鴇兒見(jiàn)他說(shuō)話(huà)在行，又見(jiàn)他身邊的胡文煥意態(tài)灑脫，方才聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，一口京城口音說(shuō)得甚為地道，顯然久居本地的，倒是不可太過(guò)小看了，臉上笑意又多了三分，說(shuō)道：

    “哎喲，幾位客官怎么今日才來(lái)呀，難道我們恒春院在京城里是沒(méi)有名色、讓你們看不上的么？既是新來(lái)的，倒是要多認(rèn)識(shí)一下我們?cè)褐械墓媚飩?。?lái)呀，叫咱們樓上春字號(hào)的幾位姑娘們下來(lái)見(jiàn)客啦?！?br/>
    那位挑理的胡州客商這才滿(mǎn)意地坐下來(lái)，對(duì)其他人說(shuō)：“這京城的鴇兒，倒不比咱們老家的，雖然骨子里一樣勢(shì)利，但面子上還是要做得漂亮大度的，你們將來(lái)去行院人家耍，可不要一進(jìn)門(mén)就露怯?！?br/>
    那幾個(gè)少年見(jiàn)這位前輩掙了臉面，欽佩異常。頻頻點(diǎn)頭受教。

    胡文煥卻是在聽(tīng)到了“恒春院”三個(gè)字后，酒都嚇醒了幾分，頓時(shí)后悔不迭。

    他怎么一時(shí)糊涂，走到鄭念念的院子來(lái)了。這要是遇上了多尷尬，就算沒(méi)遇上，日后萬(wàn)一鄭念念聽(tīng)說(shuō)了，也不痛快啊。

    這個(gè)時(shí)代，體面一些的客人和**之間。還是有一些不成文的避諱規(guī)則的。

    他和鄭念念在沈家相識(shí)，但鄭念念不是以**身份上沈家賣(mài)藝，而是以主顧身份上門(mén)的，沈家也是把她當(dāng)客人介紹給他認(rèn)得的，沈眉更明顯地視之為友，這樣子他還來(lái)嫖人家，就太難看了。

    即便他沒(méi)有要嫖的意圖，但是，到她開(kāi)工的院子喝花酒，也是落人臉面的事。給她知道了也不好意思啊。

    他不想被鄭念念誤會(huì)，更怕傳到沈眉耳朵里要唾棄他，一時(shí)間急得不行，坐立不安，苦著臉只想設(shè)法逃席。

    正在這時(shí)，隔板另一邊的客人的突然大聲喧嘩起來(lái)，過(guò)一會(huì)，清楚聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)地道東京腔、只是帶著幾分油滑的聲音說(shuō)：“不行不行，今日西門(mén)大官人生辰，你們當(dāng)家花魁怎么都得來(lái)敬一杯。躲在里面做什么，想孤老么？”

    與這聲音一起，同時(shí)還伴隨著幾個(gè)男人起哄附和的聲音，又夾雜著幾把女子小聲勸解的聲音。

    胡文煥搖了搖頭。心想這當(dāng)家花魁可不就是鄭念念，雖然這般客人她看不上、多數(shù)不會(huì)出來(lái)的，但也還是小心為妙，自己不如趁亂借尿遁跑了算了，同鄉(xiāng)們這邊，大不了改日撒個(gè)謊道個(gè)歉。最多賠一席花酒。

    可是天不從人愿，隔壁不一會(huì)兒竟是掀了桌子，還有兩只杯子、幾只筷子和一碟菜肴飛到他們這一邊來(lái)，這時(shí)他再走，就太沒(méi)膽色和義氣了。

    兩個(gè)少年同鄉(xiāng)好事，忍不住走去那邊看熱鬧，那幾個(gè)春字號(hào)的姑娘此時(shí)就看出素質(zhì)來(lái)了，只見(jiàn)她們立刻起身，有的收拾桌面，有的替污了衣服的客人抹拭，還有的軟言安撫客人。

    另外兩位，則上前把看熱鬧的少年拉了回來(lái)，在他們耳邊小小聲溫言相勸：

    “公子，這等爭(zhēng)風(fēng)吃醋是院子人家每天都要遇見(jiàn)的，自有院里的相幫去處置。您過(guò)去了，知道的說(shuō)您是好心想去相勸，不知道的，難免誤會(huì)您是去看熱鬧呢。而且，萬(wàn)一動(dòng)起手來(lái)誤傷了您，可讓我們?cè)趺春媚兀俊?br/>
    我們可不是就想去看熱鬧嗎？?jī)蓚€(gè)少年對(duì)視一眼，都苦笑起來(lái)，那伎｜女說(shuō)話(huà)給他們留體面，但分明又是在說(shuō)這樣子看人熱鬧不體面，最后那一句又是無(wú)比體貼，他們倒是不好意思起來(lái)，摸著鼻子訕訕地坐回原處了。

    過(guò)一會(huì)兒，又聽(tīng)得鴇兒過(guò)來(lái)了，對(duì)著那邊的那位西門(mén)大官人勸解道：“您平時(shí)都挺照顧我們的，怎么今天就不體諒我們了呢。鄭姑娘今天被齊殿帥請(qǐng)去金明池邊宅子里吃酒做詩(shī)，說(shuō)好亥初就送回來(lái)的，只是今兒天色好，可能客人興致高，散不了場(chǎng)，我們也只能干著急。這不我剛才沒(méi)能及時(shí)過(guò)來(lái)，就是為了又派兩個(gè)人去等著催她嘛?！?br/>
    她話(huà)說(shuō)得委婉，解釋得又仔細(xì)，那西門(mén)大官人雖然不大愿意相信，卻也拿不住她把柄。

    沒(méi)想到此時(shí)那油腔滑調(diào)的主兒又開(kāi)口了：“要是早說(shuō)了是這樣，難道西門(mén)大官人會(huì)不體諒你們嗎？可是你們剛才推托的話(huà)可不是這么說(shuō)的，分明是在撒謊！”

    “對(duì)啊，撒謊！”剛剛順了氣的西門(mén)大官人又橫起來(lái)了。

    鴇兒是嚇大的，所以一點(diǎn)都不慌張，立刻就接上話(huà)了：“喲，您是誰(shuí)呀，我對(duì)著開(kāi)封府撒謊也不敢對(duì)您撒謊呀。鄭姑娘不愿讓人知道她行蹤，那些下人又能去哪里打聽(tīng)呢，也就是您，我才這么告訴的。”

    那油滑腔的人卻不肯罷休，繼續(xù)挑唆那西門(mén)大官人：“要是老｜鴇不撒謊，那世上沒(méi)人撒謊了。她說(shuō)賞月做詩(shī)是不是，咱們就等著，風(fēng)寒水冷的，看她們做詩(shī)能做到天亮都不回來(lái)。給咱們上茶果子，席面也重新?lián)Q過(guò)?！?br/>
    “行，只要西門(mén)大官人吩咐下來(lái)，我這就去安排?！蹦区d兒世面見(jiàn)多了，極是硬氣，竟是毫不猶豫就應(yīng)下了。

    等到茶席擺上來(lái)，鴇兒又帶著另外幾個(gè)姑娘來(lái)了：“你們幾個(gè)，好生侍候著西門(mén)大官人，先用過(guò)醒酒湯才好用茶?！?未完待續(xù)。)