水火靜靜站在城頭。夕陽柔和地照在她身上，拉下一條寂寥的影子。這個八月，眼看就要過去了，她心下嘆息。腳步聲響起，雪舞緩步踏上城頭，款款而來。“你來啦！”水火轉過頭。夕陽就照在她臉上，映出柔和的光來。她微笑著，那剎那間的風華，竟讓雪舞也不禁呆了一呆。

    夕陽仍未落山。城頭的人也變成了兩個?！拔也幻靼??！毖┪韬鋈婚_口?！皩δ蠈m風日的態(tài)度嗎？”水火答道。雪舞搖頭：“南宮風日是桃源弟子，又是南宮世家嫡系傳人。為一人而得罪兩派，智者不為。我又不傻，怎會不明白?！彼疠p笑：“那就是因為崔錦和徐標咯！”雪舞白她一眼：“少說些不相干的話，”她低下頭去，“為什么姑姑先把金甲召回，這次又讓你和寒風去。卻不叫我？”水火道：“金老大回去是為了做戲做全套，你不會不知道。再說他畢竟是老大，也該回去了。寒風嘛，是木葉師伯找他?！薄澳悄隳兀毖┪杩粗?，“又是因為什么？”

    “這才是你想知道的？”水火看著她。雪舞點頭。水火忽地移開視線：“我有情劫?！薄笆裁?？”雪舞似乎沒聽清。“我有情劫，”水火又說了一遍，“命中注定，躲不了的?！薄笆悄莻€鬼小子？”雪舞問。水火臉紅了一下，低頭不語?！拔胰⒘怂?！”雪舞說著就要轉身，卻被水火拉住。水火看著她，道：“殺他就能沒事的話，那天我就動手了！還用等到現(xiàn)在？”雪舞輕笑：“你看上他了？”水火面無表情：“躲不過就去面對。劫是要渡的，不是么？”

    “萬一渡不過呢！”雪舞大聲道，“水火，我們從小一起長大，我不想……”“所以姑姑讓你留在外面，”水火打斷她，仍是沒有一絲表情，“姑姑說，外城是你的，烈日、六翼、碎金、碎甲都歸你……”“你們不會再出來了，是么？”雪舞平靜下來，眼中沒有一絲波瀾。水火松開抓著她的手：“雪，你跟我們不一樣。你是雪神血脈，無劫無災。外面交給你，我們都放心?！薄翱晌也环判?！”雪舞一拳砸在城垛上，“你們一個一個都回去了，留我在外面。這算什么！這算這么！”

    水火一時無言，良久才開口道：“雪，你那么聰明，一定會明白的?！焙龅剞D身，倚在城墻上，笑道：“好了，不說這些了！難得你來看我。走，我請你喝酒！不醉不歸！”她說完便走，腳步輕快，哪有一絲憂慮的樣子?？赡阊壑蟹置饔袦I。臭丫頭！在我面前還裝堅強！雪舞不知怎么，眼圈泛紅，卻是笑了起來?！斑€不快來！”水火走了幾步，一回頭，見她還站在遠處，向她招了招手?！皝砹藖砹?，”雪舞快步追上，“看我今天不灌死你！”“就你？”

    ……

    笑鬧聲漸漸遠去，不知哪里一陣疾風吹來，城頭的旗子獵獵作響。

    夕陽早已落下山去。琥珀玲瓏軒狼藉一片。水火伏在案上，臉頰酡紅，似乎真的醉了。鬼面坐在旁邊，看著她出神。他已經(jīng)在這里一刻鐘了，是雪舞叫他來的。“本來她不會醉的，”雪舞說，“只是心中有事，不由得就醉了?！彼f這話時，腳底下也有些踉蹌，卻不要人送。烈日只好偷偷通知一寸、五行去接她，自己也暗中跟了過去，只留下鬼面一個人守著水火。

    水火忽地動了一下，鬼面忙扶著她。她睜開眼，笑了一下：“你來啦！”又皺眉道：“把面具摘了！以后在我面前，不……不許你戴面具！”鬼面拗不過她，只好把面具摘了。水火這才笑道：“這才對嘛！”說著就要站起。鬼面扶她起來，她卻一頭扎進他懷里，在他脖子上咬了一下：“都……都怪你！你這臭小子！壞蛋……”她說著說著聲音便低了下去，竟是睡著了，還伴著些微的鼾聲。

    九者，陽之極也；一者，陽之始也。赤雪苦寒，開天門之日卻選在這么個陽氣充沛的日子里，也有取陽趨陰之意。再有兩天就是九月初一了，赤雪城也熱鬧起來，多了許多的生面孔。這些人中有來觀禮看熱鬧的――赤雪城每年都會給一些宗門和散修之士下帖邀約其來觀禮，不過收到邀約的卻大多都不會來，因為每次都有很多來觀禮的人莫名其妙的失蹤在內(nèi)城里；也有專門來參與這一盛事的――傳說內(nèi)城處處是機緣，多的是仙材異寶，有幸尋得，可抵一甲子清修；更多的是商人――因為開天門這半個月里，全城禁武，而準備進入內(nèi)城的人又往往需要大批丹藥和保命的小玩意兒，能讓商人們賺得盆滿缽滿。

    南宮風日早早地就來到了外朱雀門，在一處茶攤坐下，點了壺茶，注視著城門。其實他更想到門外去等。但很不巧，赤雪城會在九月初一前兩三天，也就是八月二十八或八月二十九開始封門，許進不許出。今天是八月二十九，一大早，外城四門便早早地設了哨卡，六大護法?輪班巡視（西城沒有護法），甚是森嚴。不過南宮風日并不擔心，因為這次赤雪城也給南宮世家下了帖子。自己的弟弟南宮水濱便是代表世家來的。

    “嗚――”號角聲響，南宮風日神情一震。這正是世家的標志――萬獸號角獨有的聲音。原來南宮世家世居三天子鄣山之南的合浦郡，其地多異族、惡獸。世家以武而興，萬獸號角在哪里響起，哪里便是殺伐的修羅場。后來世家聲望日隆，自然不用處處動武。這萬獸號角也就成了世家嫡系子孫出行的重要禮器。

    南宮風日有些激動地站起身來。與其他門閥不同，南宮世家的子孫之間極其友愛，兄弟鬩墻之事甚少發(fā)生。尤其是這一代的南宮風日、南宮水濱與南宮流鶯乃是一母所生，感情之厚，自是更勝他人。

    南宮世家的儀仗隊終于入城，得了消息的雪舞早已在門前迎迓。南宮水濱雖比不上兄長南宮風日風姿俊朗，卻也是眉清目秀。見有人迎候，忙翻身下馬，疾趨兩步，抱拳道：“有勞這位姑娘。敢問姑娘就是雪舞少主么？”雪舞亦抱拳道：“不敢當。在下雪舞，謹代表敝上恭迎南宮世家二公子！二公子，請！”南宮水濱已在人群中看見了兄長，雖然激動，卻也知現(xiàn)在不是相見的時候，當下又抱拳道：“有勞雪舞少主?！睋]揮手，下人收起儀仗，隨雪舞往下榻之處走去。南宮風日暗暗跟隨。

    與此同時，外玄武門。來自上黨崔氏的崔錦亦在等著什么人。只是他的表情極為復雜，似是極討厭某樣事物又不得不笑臉相迎。不用說，他等的也是家族派來的人，他的弟弟崔秀。與南宮世家以武起家不同，崔氏乃是書香門第，族中之人多以出仕為官為榮。就連拜入上五門之一的天策府修行，在他們眼中也只是出仕的一種途徑與手段而已。所以像崔錦這樣一心修行的人在家門之中最是為人所輕，哪怕他是下任家主的候選人之一。而這次來的崔秀，正是他最大的競爭對手――所有候選人中，只有他們兩個是一心修行的。

    “叮叮……”書香世家自然不同，崔氏開道的禮器乃是皇帝御賜的九音編鐘，放置在一輛豪華的馬車上。也不知這些東西是怎么從一步梯、亡人梯等險要處過來的。與外朱雀門相同，水火也早早地來到城門迎迓。只是這崔氏嫡系似乎沒有南宮子孫懂得禮數(shù)。崔錦只是在馬車內(nèi)說了聲：“有勞！”車也不下，儀仗也不收起，徑自而去?？礃幼樱故且@城一周，向這些化外野人宣揚中原禮教。

    圍觀的人人人怒目，若不是有禁武令在，怕是早出手了。倒是水火仍含著笑，目送儀仗隊離去。不過熟悉水火的人卻都覺得她那樣子倒更像是在送別即將上刑場的人一般。崔錦將一切看在眼里，攤開手，一直握在手中的酒杯只余片片殘渣：“不知死活的東西！”

    “叮?！钡穆曇魪拇蠼稚蟼鱽?。正在院子里赤著上身練武的洛虎丘停了下來，仔細聽了一會兒，道：“我說誰這么大的陣仗。原來是上黨崔氏的人來了?！薄芭叮俊苯釉挼氖嵌俗奋蔫F鏡，“弄這么大的動靜，是告訴大家來殺人劫財嗎？”“呵――”他旁邊的洛虎婷掩嘴一笑，“他要找死是他的事，管那么多干什么?！闭f著看了看另一邊的痛苦龍。痛苦龍戴著面具，看不出是什么表情。其實他也管不了那么多，什么擾人的鐘聲，囂張的崔氏，都與他無關。他現(xiàn)在一門心思想的都是如何從大門里出來。

    原來那天楊錫保走后，洛虎丘和鐵鏡也互相攙扶著回去了，留下虛弱的洛虎婷。痛苦龍只好去扶她。沒想到剛一碰她，她就一個踉蹌暈倒在了自己的懷里，怎么叫都叫不醒。痛苦龍只好送她回來?？蓻]想到一入洛宅深似海，這幾天來竟然再沒能跨出大門一步。洛虎婷一天十二個時辰跟著他，吃飯、睡覺甚至連上茅房都不列外，每天就打他面具的主意。

    一只雪白的小手出現(xiàn)在眼前。痛苦龍條件反射般一把抓?。骸斑€來！”話音未落，就聽洛虎婷嚷道：“你干什么？”痛苦龍扭頭一看，臉“唰”地紅了。原來洛虎婷剛剛在伸懶腰，手碰巧落在自己面前。痛苦龍急忙松手，洛虎婷卻不放過他，笑意盈盈地看著他：“你一定臉紅了對不對，別以為帶著面具我就不知道！”“可憐的孩子啊！”洛虎丘慢悠悠地來了一句，又頂著炎炎烈日一招一式打起拳來。鐵鏡哈哈大笑，洛虎婷跺腳嬌嗔。只有痛苦龍偷偷吁了一口氣：再這樣下去，老子非瘋不可！

    西城，閑茗小筑。

    索隱玉他們在西城住了這么久，還是第一次到這兒來。與北城琥珀玲瓏軒的簡潔、南城春秋棋院的雅致、東城萬鈞閣的大氣不同，閑茗小筑便如寒風、丘雪二人一般，處處透著閑散。推門而入，但見石徑上長滿青苔，亭角屋檐處，幾棵小草在微風中搖曳?！昂岽致?，怠慢諸位了?！焙L引眾人到正廳坐下，含笑抱拳。索隱玉微笑著拱了拱手，不置可否。自幼生長于波海山莊的他，就算在逃亡途中亦是寄身于客棧寺院，從不住這等荒蕪的所在。

    丘雪清清嗓子：“開天門之期已近，諸位可要去么？”“去！自然要去！”他話音未落，舞鶴便嚷起來?！皳?jù)說赤雪內(nèi)城是一個神秘的所在，可一念生人，亦可一念死人。不知是否屬實？”說這話的是一向穩(wěn)重的劉伶。寒風撓撓頭：“關于這些，我只能說傳言總是有真有假。不可盡信又不可不信，”見舞鶴想插嘴，忙擺擺手，“我只能說這么多。既然諸位執(zhí)意要去，那就得按規(guī)矩行事。老丘，帶他們?nèi)ズ竺鎿Q衣服?！?br/>
    原來開天門乃是赤雪頭等大事，所有參與之人都必須提前兩日到四大主事那里領取制服，稱為“陽服”。形制上裳下褲，外罩素袍，玉帶束腰，發(fā)帶抹額。東方尚青，發(fā)帶抹額與素袍上自肩至擺的紋邊皆為青色；西方為白色，紋邊金邊白底；南方為赤色；北方為黑色。參與者往往較多，常有人因領不到陽服而殺人奪服。赤雪對此嚴禁，但盡之不絕。入內(nèi)城者若有幸到達傳說中的五瓣峰，則必須交還陽服，方才代表通過天門；若超過時限未能到達，被找到者，無論生死，皆奪其服；找不到的便重新補齊。因此雖然每次開天門人數(shù)不一，但陽服總數(shù)不變。

    “這衣服真難看！”這是舞鶴換上陽服之后的第一反應。雪鶴她們也站在鏡子前左看右看，臉上都是不滿意的表情。索隱玉更是眉頭大皺。這時寒風、丘雪推門而入，二人也換上了陽服。不知怎地，索隱玉總覺得同一身衣服，穿在他們身上就要得體得多?！澳銈冊趺匆矒Q上了？”舞鶴奇道。丘雪湊過去，笑嘻嘻地道：“當然是陪你們了！”舞鶴低下頭去，羞紅了臉，煞是可愛。丘雪看呆了眼，就要去牽她的手，卻被迎鶴一把推開。劉若伸手把舞鶴拉到自己身后，雪鶴、劉伶小聲說了些什么。舞鶴臉兒更紅，不依地跺了跺腳，拿手去打姐姐。三人鬧作一團。

    真好！索隱玉正看得出神，肩膀被寒風拍了一下：“索兄跟我出來一下?！彼麟[玉一頭霧水地跟著他走到院子里一顆大樹下，等著聽寒風要說些什么。寒風卻只是仰頭看著樹冠，一語不發(fā)。索隱玉等得不耐煩。正要開口，卻聽寒風悠然道：“一入內(nèi)城，生死難明。索兄真要進去？”“那是自然！”索隱玉答得干脆?！翱扇f一出不來，師門之仇怎么辦？萬一你出事，雪鶴她們又怎么辦？”寒風語調(diào)出奇的嚴肅。

    “這……”索隱玉不禁有些彷惶，想了好久才說道：“其實我一直在想，對于我們這樣早已內(nèi)潰的宗門來說，被人滅門或許是最好的終結方式，因為可以不用看著它一步步潰爛下去而無力回天。而那些或自大或卑鄙的人也都在抵抗中死得轟轟烈烈，不用背負一身罵名，”他頓了一下，又道，“我不知道我的想法是否正確，但我清楚的知道，憑我們幾個，復仇根本是癡心妄想?？扇松谑?，總得為了些什么而活才不枉此生。我不忍看雪鶴她們消沉，更不想讓自己消沉。于是我說：‘到赤雪城去吧，那里可以幫我們實現(xiàn)心中所想。’于是我們就來了。我一直在想，等哪一天她們各自找到值得放棄的理由，安頓下來。我就離開，為我自己而活?！彼f完舒了口氣，整個人輕松不少。也許這些話壓在心中太久，今日才有人肯聽他訴說。

    寒風轉過身，道：“索兄之言，令人深思。但索兄既有此覺悟，在內(nèi)城也能少幾分兇險，”他說著負手望天，“進去之后我們不一定能在一起。索兄千萬保重，她們還等著你給她們安排安穩(wěn)人生呢！”

    九月初一，辰時。

    朱雀廣場人山人海，長達半個月的禁武期讓所有人都松了一口氣。商販們更是早早地擺好攤位，人聲鼎沸中，南宮風日焦急地來回兜著圈子。這眼看再過一會兒天門就開，弟弟南宮水濱卻還未來到。而師門剛剛傳來的消息更是讓他措手不及：趕來支援的碧桃一行不知何故在弄影橋與聶海寧打賭，結果賭輸，被聶海寧扣下。他飛符傳書詢問崔錦，卻發(fā)現(xiàn)崔錦那邊大同小異。代表崔氏與天策府的崔秀也不知何故，遲遲未至。而因為崔秀來了，天策也沒有另派援兵。不過對崔錦來說，這個惱人的弟弟不來也罷。

    與此同時，朱雀大街上，焦急而來的南宮水濱一步跨出，眼前天地頓時昏暗。他急忙停步，卻為時已晚。天地陡然旋轉起來。他急忙盤坐冥思，抵抗無孔不入的魔音雜念。天際之上，一名枯瘦的老人點點頭，手一提，一個黑色的網(wǎng)兜升騰而起，網(wǎng)兜內(nèi)盤腿靜坐的，可不就是南宮水濱么！老者大袖一拂，身化流光，須臾消失不見。

    玄武廣場，痛苦龍身著玄色陽服，斜倚在一棵瑤璧樹，看著熱鬧的人群。不遠處，鬼面剛剛戴上面具，就被水火一把摘下?？粗砻娴囊荒槦o奈，痛苦龍微微一笑，將視線轉向另外一邊。那里，洛虎婷與月鎧并肩而立，正說著什么。只是洛虎婷似乎有些心不在焉。痛苦龍是借著領取陽服的機會“逃出”洛宅的。本來是件令人舒心的事兒，可痛苦龍總覺得少了點什么。這張面具，戴與不戴，似乎沒什么要緊了吧。不過，那又能怎樣呢？痛苦龍再次微笑，有釋然也有那么一絲絲苦澀。

    午時，二刻。

    所有準備參加開天門的人都聚集在各自陽服顏色所對應的內(nèi)城門前，青赤白玄，蔚為壯觀。只是細細看去，一些人的陽服上似乎有斑斑血跡。不過現(xiàn)在沒有人有心思去理會這些。因為，祭門儀式已經(jīng)開始了。

    內(nèi)青龍門。祭臺上矗立著一尊雪神像，通體青翠。月鎧正莊重的在神像前禱告。臺下人群中，洛虎婷左看右看，卻始終看不到那個身影。她嘆口氣，將目光轉向大門。

    內(nèi)白虎門。祭臺上向白色雪神像獻祭的是一個生面孔，不過沒人在意。寒風、丘雪站在最前面，不是回頭看看一臉雀躍的五個女孩子和一臉深沉狀的索隱玉。

    內(nèi)朱雀門。本應在玄武廣場排隊的羽杉、琴兒、鬼面和步月歸、付舞駒莫名其妙地被水火踢到了這里來。一身玄色的陽服在一片赤色中甚是扎眼。在一片異樣好奇的目光中，幾人目不斜視，看著祭臺上與赤色雪神像并肩而立的雪舞，發(fā)現(xiàn)這個水火口中的好姐妹細看之下竟與雪神像有幾分相似。

    內(nèi)玄武門。祭臺上生面孔的祭司對玄色雪神像的祭祀馬上就要結束。水火混在人群中，嘴角仍噙著那一抹難名的笑意。

    午時三刻正。

    四個祭臺上的祭司同時吐出最后一個字，四尊雪神像發(fā)出耀眼的光芒。大門同時打開，一陣旋風猛然沖出，吹起的殘雪將天空籠罩。須臾風停雪住，大門轟然關閉。而門前，那些有心無心的人，都已消失不見了。

    ，