連著兩日大雪，姽婳宮殿庭中的美人樹結(jié)著冰凌、懸著白雪，淡薄的紅日下，整株美人樹晶瑩剔透，玉樹凌空，冰花爛漫。
煜煊的手輕輕摩挲過那些冰花，她眸中噙著淚水，彎起嘴角，問身側(cè)的薛漪瀾道：“你說，他會(huì)來送朕么？”
薛漪瀾憤憤不平道：“六川軍鎮(zhèn)的兵符被偷，他也不見了，八成是他替阮重偷的。如今見皇上被逼得離開帝都，他倒好，早早回了大司徒府。末將還聽聞，他母親這兩日正在四處張羅著為他娶妻，皇上為何還要心中想著他？”
煜煊神色因“娶妻”愣住，片刻后沖薛漪瀾輕淺一笑，“待你有了心愛的男子，便知朕為何還想著他了？”
薛漪瀾不滿道：“末將才不要為那些臭男人傷心落淚呢！”
雪壓竹聲脆，煜煊尋著竹節(jié)被壓斷的聲響，看向了墻角下的鳳尾竹，厚雪堆積，壓垮了成簇的鳳尾竹。她清晰記得，那日風(fēng)吹動(dòng)寢殿的水精簾，自己的低眉淺笑，阮凌錫的寒玉輪廓。
“酒品那么差，以后就不要貪飲！”
“是！”
“不要?jiǎng)硬粍?dòng)就發(fā)脾氣！”
“是！”
“不要整日把自己關(guān)在勤政殿，所有的心事都郁結(jié)在心中容易傷身，一年的四時(shí)之景可令人暢快許多！”
“是！”
“······”
“······”
“煜煊，從此以后，我們同悲、同喜、同惶恐！”
“啊？”
她心中牢牢記著阮凌錫說過的每一句令自己情動(dòng)的話語，可如今卻人事皆非。母妃不在了，蕭渃不在了，與她燈花下閑置棋子的宇文綰不在了，那個(gè)日日皆送點(diǎn)心到勤政殿的阮靈鳶亦不在了。
四條人命像刀山火海般阻隔在她心中，她心中雖有阮凌錫，卻不得見。
她把腰間阮凌錫所贈(zèng)玉佩拽下，因有披風(fēng)護(hù)著，那玉佩溫?zé)崛绯?。她眼淚滴落在玉佩上，經(jīng)寒氣一吹，立即化作了霜凌，心中嘆念道：凌錫，曾經(jīng)我也以為，你我同命相憐，卿須憐我我憐卿！細(xì)細(xì)想來，卻不是這樣，自始至終，你們?nèi)罴业降资前盐耶?dāng)作了棋子。
煜煊把玉佩懸掛在美人樹枝椏上，盯看著那白碧相間的玉佩輕舞在冰花上，遲了許久，強(qiáng)逼著自己轉(zhuǎn)了身去，朝宮外的金輅走去。
候守在金輅旁的趙忠忙掀起了華蓋垂下的錦紗，煜煊揮起端罩，扶就著趙忠的手上了金輅。金輅內(nèi)燃了爐子，冷熱一交替，她伏在玉幾上猛烈的咳嗽起來。
找帕子時(shí)，那方染有血梅的白帕掉了出來，她無奈笑著，自己終究舍不下阮凌錫，把屬于阮家的玉佩還給了她，卻舍不得丟下他曾親自系于自己脖頸上的帕子。
跟著金輅小跑的趙忠聽見煜煊的咳嗽聲，擔(dān)憂的問薛漪瀾道：“薛統(tǒng)領(lǐng)，皇上這兩日風(fēng)寒愈發(fā)嚴(yán)重了，又不讓太醫(yī)問診，可如何是好？”
薛漪瀾面帶懊惱，拿劍柄搗了搗自己的腦袋，煜煊前兩日讓她去帝都街巷的鋪?zhàn)永镒ニ帲蟪隽吮Ц`一事，煜煊未再提，她便又忘了。
皇上出行，隨扈儀仗一向由閶闔門出去，出了閶闔門便直直前往河昌了。她低聲對(duì)趙忠道：“宮里的太醫(yī)不可靠，恐他們暗害皇上。等會(huì)出了閶闔門，你好生照看著皇上，本統(tǒng)領(lǐng)去帝都抓幾幅治風(fēng)寒的藥！”
趙忠應(yīng)著“是”，心中不由得想起了蕭渃，嘆了一句，“若是蕭太醫(yī)在，皇上的風(fēng)寒早就好了?！?br/>
南下前往河昌的天子隨扈在皚皚白雪上行進(jìn)，待出了閶闔門，薛漪瀾策馬朝著反向而行，去了帝都最繁華的街巷。
道路上有焚燒紙錢的痕跡，女人低泣聲與男子的悲鳴聲從前方傳來。因皇后駕崩乃是國喪，帝都一切聲樂暫停，故送喪人的悲泣聲愈加響亮。沿道有帝都百姓受過蕭渃恩惠的人皆嘆著這么好的一個(gè)太醫(yī)英年早逝，若非蕭太醫(yī)先死，或許皇上的一后一妃也不會(huì)駕崩、薨逝，定是神明在懲罰皇上不理會(huì)河昌旱災(zāi)。可眼下，皇上前往河昌，亦是救不回蕭太醫(yī)與皇后、綰左昭儀的性命了。
薛漪瀾聽著那些閑言碎語，不覺揚(yáng)起手中的鞭子，追趕上了送蕭渃去陵墓的縞素隊(duì)伍。
漫天白絹花下，薛漪瀾緊勒韁繩的動(dòng)作盡顯英姿颯爽?；舫I(yè)見到薛漪瀾面色一驚，攙扶著老夫人的青歌、青揚(yáng)已隱藏不及，薛漪瀾跳下馬，在蕭渃棺槨前倒了三杯酒，她自己一人喝完，大聲道：“蕭兄，我薛漪瀾自認(rèn)與你交情不淺，今日，在此送你一程，你的大仇，兄弟我早晚會(huì)為你報(bào)的！”
她走向蕭老夫人，對(duì)青歌附耳道：“本統(tǒng)領(lǐng)不管你麒麟閣背后是何人撐腰，若是敢在蕭府興風(fēng)作浪，本統(tǒng)領(lǐng)就用夷川的鐵騎兵踏平你們麒麟閣！”
青歌冷眼相看身著鐵衣、男女不辨的薛漪瀾，“你們這些狗官只會(huì)欺軟怕硬！恐嚇我一弱女子有何用，有本事就用你的鐵騎兵踏平大司徒府，為我蕭大哥報(bào)仇！”
薛漪瀾一躍上馬，居高臨下的望著青歌，“朝廷的事，不是你們這些江湖人能看透的！”她策馬而行時(shí)，心中卻唏噓著，自己又如何看得透朝堂的爾虞我詐。
碾玉軒內(nèi)，羅姬與阮凌錫對(duì)桌飲茶，二人皆心神不寧。
數(shù)日來，羅姬白日守候在阮凌錫臥房，夜里又時(shí)不時(shí)的過來察看一番，恐下人阻攔不住他。阮凌錫見母親日益憔悴，不敢再惹了她不快，只得告訴自己忍耐幾日，待母親心中好受一些了再去皇城找煜煊。
薛佩堂從外面聽聞了皇上要去河昌的消息，一路疾跑著進(jìn)了碾玉軒，大叫著“公子不好了！皇······”一跨進(jìn)院門，便被送媒人出來的李江攔了住。
李江揮手令兩個(gè)家丁綁了薛佩堂，塞住他的嘴巴，把他拖到了碾玉軒外。李江瞧著一直嗚咽的薛佩堂道：“薛小哥，你說上次我想把我的侄女許配給你做妻子，你還瞧不上。咱兩家若是成了親家，今日我還用得著對(duì)你五花大綁么。”
薛佩堂朝李江虛踢了幾腳，嘴巴里發(fā)出不清楚的聲響，李江雙手背著，啐了一口，“你也別罵我，今兒是皇上離開帝都的日子，羅姬一早吩咐了我，牢牢看住你這張嘴巴，省得你在二公子跟前胡言亂語?！彼麑?duì)挾持著薛佩堂的兩個(gè)家丁使了個(gè)眼色，那兩個(gè)家丁便把薛佩堂押送到府里暗牢關(guān)了起來。
隨扈儀仗蜿蜒若巨龍，緩緩出了帝都洛華。煜煊掀簾往后看洛華二字時(shí)，卻不得見，記得第一次出洛華，是蕭渃帶她出來的。又是阮凌錫送她回來的，現(xiàn)在細(xì)細(xì)想來，不過是阮家的一計(jì)而已。而此次離開帝都，她還有生還之日么？
金輅轆轆之音在結(jié)了冰的道路上響起，容不得她有半分反抗，便與帝都背道而馳，愈行愈遠(yuǎn)。
行了幾日后，山水逐漸多了起來。深冬之際，山上紅翠殘落，湖水冰面薄厚不一。雖是如此，比起那四方圍豢起的皇城，落入煜煊眸中的冬日肅穆景致，已是人間美景了。
煜煊終日掀著錦紗，貪戀看著自然中的景物。薛漪瀾隨侍左右，縱使夜間在驛站休整，她亦是不敢掉以輕心。
她猜測(cè)，阮重逼迫煜煊離開一是怕煜煊責(zé)難阮家，二是想讓兆泰王擔(dān)上弒君之罪；皇上若是在河昌之地被殺，那兆泰王的嫌疑便是最大的。
冬日路滑，隊(duì)伍行得極慢，到河昌尚有一段時(shí)日，但薛漪瀾仍是時(shí)時(shí)刻刻的戒備著隨行的侍衛(wèi)。
半月后，冬雪初融，翊辰護(hù)送墨凡、墨夫人、墨昭筠回到了帝都，因?qū)④姼匈N著封條，眾人便在千金閣下榻。
墨天向早命人備好了一些，把城里最好的大夫都聚在千金閣。自墨凡走后，千金閣已不似往日般能招攬文人賢士、江湖俠士，阮重明著暗著為難千金閣的人，兩年多來，千金閣只成了一家尋常客棧。墨天向也無心經(jīng)營，聽聞墨凡可回帝都時(shí)，索性關(guān)了門，只等著墨凡回來下榻。
漠北歸來，隨行無甚物件可收拾，幾人略微進(jìn)些膳食，墨凡便讓人帶著蔣玄、墨夫人與墨昭筠去臥房歇息；自己到了墨天向著意收拾出的書房，想詢問一番今日帝都的情況。
他還未在椅子上坐穩(wěn)，張軒與白顯便聞風(fēng)而來。張軒一見墨凡，不顧他滿面滄桑病容，便急急道：“大司馬，皇上被阮重逼得去河昌了，已經(jīng)走十來天了?！?br/>
兩年之久的漠北苦難，墨凡雙鬢已花白，他壓著胸腔內(nèi)的咳嗽，憋得面容通紅。翊辰剛欲詢問些什么，墨凡皺起蒼老的面容嘆了一口氣，揮手令他退了出去。
墨凡厲色看了一眼張軒，“不可再亂叫，我不是什么大司馬，如今須得步步謹(jǐn)慎，不可讓阮重抓了把柄去！”
張軒敷衍的應(yīng)著“是”，白顯看了一眼不情愿出房門的翊辰，不免問李飛與賈震道：“這少俠是何人？”
李飛滿面贊許的看了翊辰背影一眼，“這是翊辰少俠，一路上多虧有他，我們倒省了不少事，那些個(gè)想要取墨將軍性命的刺客皆被翊辰少俠打得斷手殘腳，放在隊(duì)伍最后，專門用幾只馬拖著。拖得愈來愈多，臨近帝都一道索性無人再敢阻攔我們回帝都了?！?br/>
張軒砸吧了一下嘴，摸了摸腦門，“這些個(gè)人還真是心狠手辣，怪不得當(dāng)初皇上命你們押送大司馬，不，墨將軍回帝都。”他愧疚的笑了笑，“我這個(gè)粗人還背地里罵過皇上，看來是罵錯(cuò)了?！闭f著“嘿嘿”的笑了兩聲，令書房內(nèi)陰郁低沉的氛圍也消散了一些。
墨凡透過支起的窗欞望著帝都的繁榮盛景，緊鎖眉眼。武將生來就是四方奔波，他墨凡素來天南地北的待著，在漠北這兩年多亦不過是兵家常事。唯獨(dú)不放心帝都權(quán)勢(shì)將會(huì)落入何人之手，他日夜愁思、難以安寢，身體便垮了下來。今日得以回帝都，卻也心中嘆著，年歲易逝，他墨凡也將老。不知何時(shí)便喪命于病榻，大魏國尚無長遠(yuǎn)君主，他又有何顏面去見先帝。
他路上已聽李飛與賈震說了江陽王父子先后離世之事，想來這女帝也有退位之心，卻被阮重一直阻攔著；如今又先他到帝都之前，把女帝逼去了河昌。他一掌拍在桌子上，“阮重這是想在河昌殺了皇上，嫁禍給兆泰王！”可，皇上手中握有六川軍鎮(zhèn)的兵符，何故懼怕阮重到如此地步？阮重手無兵權(quán)，又為何這步棋走得這般胸有成竹？
墨凡皺起眉眼，厲色掃看了一眼墨天向、李飛、賈震、張軒、白顯，“帝都除了皇后與綰左昭儀駕崩、薨逝，可還有其他事發(fā)生？”
張軒拍了一下腦門，忙從胸襟處掏了一張束發(fā)束的明黃錦帶，“這是末將送皇上那日，皇上慌亂間交于末將的，說是讓末將交于大司馬。”
墨凡接過明黃錦帶打開，“耳元盜得六龍，將軍務(wù)必謹(jǐn)慎”。墨凡握住錦帶，雙眸銳利似雄鷹，好一個(gè)阮重，竟然要盜國易主么！
一身黑袍的墨凡籠在寒氣中，人愈加冷漠威嚴(yán)起來。張軒等人見墨凡此種神情，兩年來的抑郁不得志頃刻散去，墨凡一回來，阮重便快要囂張不起來了。
翊辰剛到迎塵客棧，掌柜的把卞陵幾日前急送來的書信交于翊辰，他草草看完信上內(nèi)容后；正中他下懷，如今有兆泰王讓自己一路保護(hù)皇上，那父親定不會(huì)再阻攔自己現(xiàn)身于煜煊跟側(cè)。他慌忙折返回千金閣，待張軒等人走后，方把兆泰王的書信呈遞給墨凡看。
墨凡盯看著書信，沉思片刻道：“為父也正有此意，你立即沿著皇上南下的路線，定要護(hù)衛(wèi)皇上安然歸來，不然我大魏國便難以保全！”
翊辰拱手領(lǐng)命欲離去，墨凡又喚了住他，心中猶豫了片刻，覺得眼下女帝不能退位，女兒身份亦是不能昭告于天下。否則，大魏國必將大亂。他搖了搖頭，揮手令翊辰退了下去。
翊辰蹙了蹙劍眉，雖不解父親仿若欲言又止是為何，但事關(guān)煜煊的生死，他未加多想，便找墨天向討了快馬，日夜兼程的追趕皇上隨扈。