兩匹馬肩并肩“咴咴”叫著，被各自裝在一個帆布兜里用吊機提升到了后甲板上。

    “伊麗莎白”號是一艘排水1300噸的游輪，純白色的全鋼船殼，長90米寬10米，船身線條優(yōu)雅飄逸，三根桅桿俏皮的向后稍稍傾斜了一個角度。船已升起了火，船身舯部身姿修長的深褐色煙囪同樣略帶傾角，看上去就像一根斜叼著的雪茄在噴云吐霧。

    高易和里達一同站在棧橋上，抽著雪茄，觀看祥生船廠的工人為“伊麗莎白”號更換最后一根吊載救生艇用的鋼柱。

    “伊麗莎白”號正在為遠航不列顛做著準備。里達和妻子已經(jīng)在威爾士東南部蒙茅斯郡的夏爾牛頓購置了產(chǎn)業(yè)，他們決定今年下半年就結(jié)束上海這邊的生活搬去那里定居。

    所以里達今天能巧遇老高易的葬禮，還真像是命中注定這么一回事，讓高易為常掛自己心頭的“命運”二字又沉甸甸的加上了一個砝碼。

    “這就是我們的命運，無論我們在這片土地上干得多好，多么熱愛這里的生活，最終還是要回到不列顛去?！崩镞_似乎對于在上海的生活仍頗多留戀，他感慨道。

    “為什么不選擇留在這里？”

    “無論我們在這里獲取了多大的權(quán)力，但這些權(quán)力只屬于此地，永遠都無法影響到不列顛，所以對英國人來說我們始終只是來遠東淘金的暴發(fā)戶，要想獲取真正的地位，就必須回到英國去?！?br/>
    高易聳了聳肩，對于里達的野心他不抱任何希望。寧為雞首毋為牛后，就算他回到英國去，也不過是個鄉(xiāng)紳的命。怡和的創(chuàng)始人威廉?渣甸和詹姆士?馬地臣這兩個一手挑起鴉片戰(zhàn)爭的蘇格蘭佬，回去英國后也就是兩個面團團富家翁罷了。

    “你真的不想來我的公司嗎？我會跟杰克提一下的，讓他特別關(guān)照你，你在公司會有個好前程的?！?br/>
    里達轉(zhuǎn)換了話題。杰克是里達的弟弟，里達離開后會由他來全盤接手上海的生意。

    “商人并不適合我，我只想從事化學(xué)方面的工作?！备咭自僖淮瓮裱灾x絕道。

    對于里達的邀請，他并不感興趣。里達又不是請他去當光拿錢不干活的合伙人，而是去做辛勤工作的學(xué)徒工。雖然他現(xiàn)在的當務(wù)之急是要找到新的生活來源，做學(xué)徒工確實能夠滿足這一點，但那也僅僅是夠生活而已，無法為他的下一階段發(fā)展做積累。雖然聽里達的意思，只要干得好，他能很快在體系內(nèi)得到升遷，但再快也不可能第二天就給他升職吧，至少要有個一到兩年的過渡期。說實在的，給他個兩年時間，眼前這艘1300噸的游輪都能買下來了。他又怎么可能為了所謂的當務(wù)之急，把時間浪擲在不相干的事情上面呢？

    “好吧，既然你這么堅決，那么就等到我從天津回來吧，到時候讓我想想辦法，看是否能把你介紹給李德立先生，幫你在卜內(nèi)門安排個職位。放心吧，年輕人，在回不列顛之前，我會把你安置好的?！?br/>
    這位李德立就是開辟廬山牯嶺的美以美會傳教士EdwardSelbyLittle，是上海灘除了Little兄弟外，另一個姓Little的，大概就是出于這個原因才使他在自己的中文名最后用了個‘立’字加以區(qū)別。他剛剛被卜內(nèi)門聘為總經(jīng)理，這是考慮到他在中國擁有廣泛的人脈，并且同大清許多要員之間建立了良好的私人關(guān)系。事實上八年后那場導(dǎo)致溥儀遜位的南北和談，就是由他居間協(xié)調(diào)的。

    不過對于去卜內(nèi)門工作，高易同樣不認為這是一個正確的選擇。他是化學(xué)專家，又不是需要積累經(jīng)驗的實習生，跑去化工企業(yè)一點意義都沒有――除非能夠得到一個薪水豐厚的職位，而這是根本不可能的。老外做事一板一眼，私人關(guān)系很難影響到工作上的安排。況且里達肯定不會幫他去謀取高級職務(wù)，否則他在自己公司里直接給高易安排一個就是了，何必舍近求遠。

    看著一心為自己謀劃的里達，高易真的很想跟他說：你丫直接給我錢就得了！

    可惜他現(xiàn)在扮演的是有理想、有上進心的有志青年角色。

    “查克，你不用太擔心我，我實際上干得還不錯，這次如果不是運氣不好，正好雇到一個不靠譜的車夫……”

    查克是查爾斯的昵稱，查爾斯則是里達的名字。

    兩人雖只短短相處了幾個鐘頭，但卻言語投機，儼然成了一對互道名字的忘年交了。高易稱里達為查克，而里達則呼高易為威利。

    “不，威利，請聽我說，我的朋友，運氣總有用光的時候，在這件事上我們應(yīng)該相信警探的判斷。”里達打斷了高易的話，“威爾遜警官我認識，他可能不是一個好警官，但相信我，年輕的朋友，他絕對是個有經(jīng)驗的警官。”里達在說有經(jīng)驗這三個字的時候加重了語氣，“一個壞的，并且有經(jīng)驗的警官，意味著什么？意味著他絕不會惹麻煩。這種人對麻煩的嗅覺是最靈敏的，當他不拿一分錢就跑來提醒你的時候，說明他是真的看見了麻煩?！?br/>
    “是的，你說服我了，查克，就像我剛才說的，無論如何我已經(jīng)下定了決心，不再從事這項事業(yè)了?！?br/>
    “不，這還不夠，年輕人，你必須要知道為什么不能從事這項事業(yè)。危險只是一個因素，關(guān)鍵是這種生意對一個人的名聲沒有任何好處，只要看看怡和就知道，他們在三十年前就放棄了這項生意，為什么放著賺錢的生意不做？因為這會導(dǎo)致你在國內(nèi)有個壞名聲，背著這樣的名聲，即使擁有金錢，也無法獲得相應(yīng)的地位。沒人會給你頒發(fā)勛章，你也不可能得到爵士稱號。”

    好吧，高易只能舉雙手投降。勛章、爵士簡直就是鄉(xiāng)紳的標配，原本他還以為眼前這位人物有著什么遠大抱負，沒想到人家的最高理想就是當一名鄉(xiāng)紳。尤其這個爵士，雖然聽著像貴族，其實卻是個平民稱號，唯一的用途就是能在簽名前面冠個Sir字，實足然并卵的東西。

    再想想，這絕對是一種時代的悲哀，渣甸、馬地臣、霍格、麥邊，多少蘇格蘭好漢放著呼風喚雨的日子不過，卻寧愿回到不列顛鄉(xiāng)下去當一條守戶之犬。

    “我覺得你應(yīng)該趕緊找到份工作干起來，我的朋友，”里達沒有受到高易夸張的投降手勢影響，繼續(xù)說了下去，“讓空閑的時間變少，讓錢包充裕起來，否則你很可能又會陷入胡思亂想，因為我知道這種生意的誘惑性，利潤實在太高了，即使你下定了決心，有時你可能還是無法抵御它的引誘。因此我建議你讓自己忙碌起來，當你找到新的事業(yè)的時候，老的事業(yè)才會被徹底忘去?；蛟S……”他好像突然想起了什么，“你有興趣當一名教師嗎？一名化學(xué)教師？”

    “化學(xué)教師？”高易當過老師，而且是在最好的大學(xué)里，他確信自己對這項工作毫無興趣。然而化學(xué)教師――

    這不是化學(xué)實驗室的代名詞嗎？

    高易辛辛苦苦賺第一桶金干什么？還不是為了建立一間中學(xué)水準的化學(xué)實驗室？事實上在他那被劫走的六百大洋里，就有一大部分是準備拿來訂購儀器設(shè)備用的。

    “哪所中學(xué)的化學(xué)教師？實驗室怎樣？設(shè)備齊全嗎？”高易連珠炮般發(fā)問道。大學(xué)就不用指望了，這個年代上海只有圣約翰學(xué)院這樣一所準大學(xué)，但這所學(xué)院卻是教會學(xué)校。

    “麥克梯也爾中學(xué)，一所女子中學(xué)，我作為贊助者有一定的推薦權(quán)。至于實驗室，我不清楚具體情況，但是根據(jù)提交給我的預(yù)算來看，應(yīng)該還過得去?！?br/>
    高易頓時糾結(jié)了，事實上他從沒想過要保持這個混血兒身份。即使在老高易活著的日子里，高易也從沒設(shè)想過會和他一直生活下去――等到他有能力讓老高易安享晚年時，他們兩人自然會分開來過活。

    但是一間化學(xué)實驗室，對他的下一步計劃幫助實在太大了。他以前也曾想過去應(yīng)聘當化學(xué)老師，但是在這個年代有化學(xué)實驗條件的學(xué)校真心不多，而且他還是個黑戶口，后來也就不了了之了。如今當有這樣一個機會擺在他面前的時候，他還能夠拒絕嗎？但如果拿下這次機會，就意味著今后他只能以老高易兒子的身份生活下去了。

    就在高易仍處于糾結(jié)狀態(tài)時，里達幫他拿定了主意：“我馬上就寫信為你推薦，在我去天津期間，會吩咐仆人盯緊這件事情，一有消息就會有人立即通知你?！?