轉(zhuǎn)眼已是上巳佳節(jié)，林海休了祠部清明七日例假，宋清和也游學歸來，時值煙花三月，天氣柔且嘉。柳色如煙，花光似錦，正士女踏青之候，家人親朋賞玩之時，綠楊煙柳，曉寒微輕，紅杏枝頭，春意喧鬧，黃鶯早爭暖樹，春燕悄啄新泥，望不盡白沙淺堤，攀不到借力紙鳶。
黛玉求了清和，好容易勸了如海踏春出游。因則一切從簡，林氏父女二人并清和公子、紫鵑雪雁二人，加上車夫不過五人而已，遂同乘了一八寶大頂車往城郊駛?cè)?，一路上雪雁不時揭起車幰，偷覷外邊光景。如海雖覺有些不合時宜，但念及黛玉亦偷看的津津有味，又和清和聊得正歡，亦不出言制止。卻不防道邊采花小人雖無，有心君子猶在，至此種下一樁孽緣。
揚州*臨街客棧
沈皓看著那起起伏伏的轎簾，熱諷道：“都說林家是鐘鳴鼎食，書香世家，如今看來不過爾爾，此等家教修為，怕是連小家碧玉、刀筆吏女都比不上?！?br/>
冷鋒冷笑道：“怕只有那恪守禮教、槁木人一般的大家閨秀才能入您法眼吧，我到反認為這林大人并非迂腐之人，難怪生得這行為舉止皆高出流俗的女兒?！彼苎垡娎渖蚨司鸵獱巿?zhí)起來，為圖耳根清凈，試圖轉(zhuǎn)移話題：“既然冷閻羅這樣傾慕林氏黛玉，不如前去提點一二，也好救人家一命，若是時分恰當，做了林大人的乘龍快婿也不是難事?！?br/>
冷鋒本是江湖中人，后為水溶所救，隨了水溶做了幕下偏將，從未經(jīng)男女之事，聽水溶編排他，登時失了口齒，連連擺手道：“算了吧，王爺你又不是不知道我的性格，粗人一個，那金枝玉葉、吟詩作對的大小姐我可伺候不起，何況人家堂堂朝廷二品命官之女，公侯子孫，怎能下嫁，倒是跟了王爺方不辱沒了。”
沈皓聽聞，立馬搶過話頭：“你說的什么話，王爺和王妃齊眉舉案、相敬如賓，正是新婚燕爾，豈能另擇佳人，何況以林姑娘家世之尊，除非林大人仙去，圣上親自指婚才有可能做一側(cè)妃，豈能由你胡鬧?！逼谀曛?，沈皓若是知道正是當年他一語成讖，會否吐血身亡。
冷鋒冷笑道：“吳靜怡一個沖喜之妃，倒真是跟咱主子爺如賓客一般，好一個如‘賓’，用的及時恰當。太上皇當年因了忠義親王一事，把吳貴妃之妹指給病危的先王做兒媳婦，名則沖喜，實則拉攏北府，焉知為了他的千秋大業(yè)，不會故技重施？”
水溶止住冷鋒的話頭：“太上皇性格剛烈，做事果決，鞏固朝綱，原也無可厚非，當今皇上是個仁孝寬和的仁君，雖無主見，素性軟弱，受制于忠順王爺，但絕不會陷我北府于不義，你一個小小的偏將，豈輪到你胡說，非議皇家。這不是你快意江湖，不得放肆，今日回去罰抄一份《論語》，三月之內(nèi)呈交沈皓?！?br/>
冷鋒心下委屈，卻也知道水溶是為他好，本想辯解求饒，終是諾諾的應了，半響，又忍不住道：“王爺覺得林如海這事還有轉(zhuǎn)機？”
水溶：“難說，那么多舉重若輕的人物聯(lián)名上書，難?；噬喜黄鹨尚?，何況忠義親王的事一向是兩代君王的心病。不過皇上雖殺伐決斷欠缺了些，終究是一代明君，所以才派我去審理此案。只是就算林如海清廉正直，但林家也算名門望族，仆從屬吏門客眾多，難保仆從下屬沒有貪贓枉法之人，而現(xiàn)在正是芝麻可以當西瓜，可大可小的時候?！?br/>
冷鋒笑道：“若是王爺輕判了林府，忠順王爺必定說王爺辦事不力；若是懲罰重了，王爺只怕又會被安上一頂殘害忠良的帽子?！?br/>
水溶苦笑道：“水汯，你真是下的一步好棋。”
揚州*郊外
自黛玉歸家始，已半月有余，林海心病去了不少，笑容漸舒展開來，病情也穩(wěn)定下來，只是終究不是一時能根治的，今日三刻鐘車程未免有些疲態(tài)，黛玉素日又是少食多餐的，早上略用了一碗清粥，這時不免有些餓了，于是一行三人在街道擇了一個較為干凈的茶齋坐了歇了，用了些茶點。
林海見黛玉用的差不多了，道：“既然出來踏青，自該去私下走走，陪著我這糟老頭子算什么，雪雁素來是個好玩的，玉丫頭幼時也是個古靈精怪的，紫鵑，年歲稍大些，又蘭心蕙質(zhì)，我是極放心的，好容易出來了，這時到一個個正襟危坐了，清和，你帶她們?nèi)齻€小姑娘去玩吧，照看好她們，只要不吃大虧受辱，遇到小爭端凡事忍讓些終究是好的?！?br/>
黛玉忙道：“爹爹，有紫鵑在足以，上巳節(jié)本是士女接伴出游的日子，原不會出現(xiàn)什么事故，清師兄還是留下來陪爹爹吧，你和清師兄也多日不見了，想來也有不少話要說?！彼吻搴鸵驳溃骸笆前?，老師，師妹她們那些小女生的活動，我去了她們反而不自在，倒不如讓她們自己去，光天化日、乾坤郎朗也不會出什么事，我還是在這陪老師吧。”林海想了想，點了點頭，道：“也好，既如此，你們姐妹自去逛逛，買點喜歡的小玩意?！?br/>
黛玉姐妹自去不提，林海用了茶點，身上方才舒適了不少，仍定了二樓的包廂，囑咐過店小二，知道黛玉等人一時半會不會回來，于是在宋清和的陪伴下，也沿著河堤慢慢地踱著。
卻見迎面閃入一行三人。為首的，一襲琉璃白長袍，似柔似烈，不過簡單的裝束，舉手投足卻盡顯高貴，眉心一簇火焰式樣的朱砂流轉(zhuǎn)光華，容貌俊美如畫，眉目間睥睨眾生的傲氣卻又讓人淪陷。其左后側(cè)的男子眉目磊落、輪廓分明，一襲黑衣，寒氣逼人，略微束了一個墨黑色發(fā)帶，頗有俠道之氣。黑衣男子右側(cè)的那位玄青色長衫的男子容貌雖略遜色于其他二人，亦是不差的，儒雅的書卷氣撲面而來。
為首的正是剛承襲王爵半年有余的北靜王水溶，黑衣男子則是兵法武略俱備鬼谷子的高徒，江湖人稱‘天煞閻羅’的四品帶刀偏將冷鋒，玄青長衫的男子自不用說，是三世侍奉北王府的現(xiàn)任長吏沈皓。水溶避開周圍艷羨的目光，徑直走到林海跟前，神色從容的滿面春風的笑看林如海：“林大人好雅興，原聽聞林大人身體抱恙，如今看來已是大好了?！?br/>
林海本在感嘆誰家生的如何好郎兒，一笑間俘獲多少豆蔻少女的芳心，卻不防對方徑直走向自己，還點名了自己的身份，頓時覺得寒氣從腳心向上蔓延，周圍巧笑倩兮、暗送秋波的目光也成了冷箭霜刀，林海一個冷顫，猛地盯著水溶如玉的面龐，終于想起了什么。
水溶仍是淡淡地一笑：“怎么，林大人作為東道主，揚州地界的父母官，不請遠道而來的客人坐坐。”一笑間，盡是驚才絕艷，又是引來一陣癡迷的目光。
宋清和第一覺得造物者如此的不公，這個時間上如何會有這樣亦正亦邪、邪魅與疏朗并存的眉目，本以為自己也算是生的不俗的，又兼文武雙，見到這個衣冠勝雪、眉目如刻的男子，卻生出一絲自卑之心。宋清和在打量水溶，卻不知后者也暗地生出較量之心。水溶面上仍是淡淡的，卻被這個眉目疏朗、氣質(zhì)超群的男子震撼到了，不過是一樣的年紀，卻這樣的從容淡定，即使面對來歷不明的自己仍然面容如水，若是一年前的自己怕是做不到這樣的穩(wěn)重淡然吧。
明白過來水溶身份的林如海忙忙引了水溶一行去了隱蔽的包廂。
水溶坐定后，不急不慢的品了一口雨前龍井，卻不多言，靜靜地聽著林海囑咐宋清和去陪黛玉，千萬不要放黛玉回來。水溶微微一笑，這個林大人倒真是想的周，只是，能護得林姑娘幾時呢？
宋清和雖極其不愿，但還是謹遵師命，去尋黛玉不提。
水溶道：“林大人確實聰明，置身事外，既不得罪于忠順王爺，也四處打點、巧妙周旋，護得妹妹遺孤周。只是，這個世界上從來就沒有兩其美的辦法，忠臣不事二主，一女不嫁二夫，兩邊都不得罪只有可能兩邊都得罪了?！?br/>
林如海道：“本官為官從來不求什么，亦不想逢迎討好，只想護得林家血脈安、平穩(wěn)長大，若是能看到小女嫁得如意郎君已是余生最大樂事。若是圣上對本官工作有什么不滿，請自取去就好，這巡鹽御史一職不要也罷，只求能護得小女、侄女平安?！?br/>
水溶微不可聞的嘆了口氣：“平安，從來就是最難求的，林大人飽讀詩書怎么會不知道？本王也實在不忍心林家一門忠烈竟落得后繼無人的下場，更不愿與林大人牢獄相見，若是林大人能勸得令侄女交出不屬于她的東西，其他瑣事，水溶自當盡心解決。否則，只怕就不是區(qū)區(qū)一個巡鹽御史的官位能平息的了的了，本王言盡于此，還望日后，本王辦案，林大人不要為難本王才是。林大人是聰明人，今日之事，不肖本王多說?！闭f罷，飲盡殘茶，告辭而去。
林海略送了一送，即跌坐在竹墩上。
卻說水溶下樓，卻碰上心系父親，匆匆趕來的黛玉和緊隨其后的宋清和，只是水溶恰好已行至茶齋門側(cè)的綠楊陰里，神色匆匆的黛玉并未留意到水溶三人，水溶和宋清和卻都一眼瞥見了對方，二人的目光穿過層層人群交相直視，有敵意、有敬慕、有探尋、亦有較量。
黛玉本要直沖廂房，突然想起若是客人未走，自己這又于禮不合，于是又回身找宋清和，欲讓宋清和先去探個究竟。
黛玉沒有留意到宋清和的異樣，拉了拉宋清和的衣袖道：“清師兄，快走啊，爹爹還在樓上等我們呢。”說著就拽著宋清和往樓上去。宋清和一邊跟著黛玉往茶齋里走，一面又回頭看了水溶一眼，對方果然還在看著這邊，只是視線較多的落在了黛玉身上，若有所思的神色，宋清和心里“咯噔”一聲，側(cè)身擋住水溶的視線，隨著黛玉去了。
沈皓冷不住道：“真是一點教養(yǎng)無，如此拋頭露面，又何男子拉拉扯扯成何道理，吳王妃、若溪郡主斷不會做出如此有失身份的事?！?br/>
冷鋒忿忿不平的道：“偏就你看人家不慣，人家姑娘還不是太關心父親，何況她拉的是她師兄，再者她不是為了你們所謂的禮法，回來找?guī)熜郑寧熜窒热ラ_路了？而且三月三日踏青節(jié)，踏青，你見哪個姑娘沒事遮著面紗出行的，真是。王爺，你說是不是？”
后者并未接他的皮球，猶在自言自語中，清師兄，原來你是她的師兄，原來你就是那個富有盛名的第一才子，東平郡王的外孫——宋清和。
揚州城內(nèi)，雖亂花漸欲迷人眼，但淺草才能沒馬蹄。預知寒食佳節(jié)又有何精彩的故事，且見下回。
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