王夢尹自信手下的實力，穩(wěn)立不動，遠望觀戰(zhàn)。
他選擇扎的營位置極佳，處在東西通道最窄的地方。
兩個衛(wèi)的營盤，分做三重，頭營輕、次營重、后營輕，形似長蛇。
烏云雨夜之中，閃電劃過，將山下兩面大旗照得清楚。一面上黑旗繡盤蛇玄武；一面上青旗繡舞爪青龍。
當即吩咐筑中、后營的士卒，為防萬一，停下了手頭的工作。
由把總組織，列好隊伍，補充為二線梯隊，隨時準備支援前營。余應桂速度很快，下山帶著親兵，騎上馬直接奔向前陣。
流賊的速度也不慢，他還沒到一線，王夢尹就望見流賊已經(jīng)逼近，但距離拉近后，便沒有再進，先是對射箭雨。
風卷得雖沒有先前那么厲害了，但雨水還是很密集，夜色黝黑，遠射其實效果并不明顯。
流賊前排的士卒，撐起半人高的盾牌，掩護著部隊緩緩推進；官軍為攻城準備的火器雖不能用了，但還要有投石機。
此時又拉開來，數(shù)十斤重的石頭，呼嘯著劈開雨幕，砸入流賊陣中。
相隔太遠，慘叫聲聽起來很渺小。王夢尹往前走了幾步，雖看不清，但想象出那血肉橫飛的場景，心中稍稍松一口氣。
映著前營的火光，看到流賊的大旗揮舞幾下，一部停下腳步，止在營前。
幾架下邊安裝了四輪的投石機，隨著流賊前進，調(diào)整距離。勁弩一起施放，只望見烏黑黑一點的盾牌，不時隨著被撞飛的士卒翻覆。
流賊的弩手跟著也上前，冒箭雨突前，施放一陣。官軍方面中箭的，立刻被拖下戰(zhàn)場。
余應桂奔馳到近前，跳下馬，不知和前營別將說了些什么。那把總領命而去，左側即刻有隊伍行出，只見百十精選騎兵舉著強弓，沖刺到流賊前陣的一側，試圖遠距離游動打擊。
王夢尹再看流賊大旗，揮動了幾下，似乎還有金鼓聲音，沒等官軍騎兵沖近，卻見拖著傷者要撤了。
他離得遠，也可以望見營前地面，留下了不少翻倒盾牌，尸體卻少，大雨灌落，一片片的紅色血跡鋪淹彌漫。
白茫茫里一片紅，甚是顯目。
雨大一點不見小，騎兵做一點短距離的奔馳沒什么問題。官軍本沒流賊騎兵多，迎戰(zhàn)這種規(guī)模的賊軍步卒，還是綽綽有余的。
做為防守一方，他們占了地利，打退了流賊攻勢，官軍中滿營歡呼；騎兵兜轉了一段，以勝利者的姿態(tài)叫喝著馳回陣內(nèi)。
流寇撤退得很快。投石機還沒來得及拋出幾塊石塊，便見他們撤離了有效投擲距離。又是一次有備而來。
派遣過前部攻擊之后，其大部再一次開始緩慢后撤，從他這個位置去看，已經(jīng)徹底沒入了雨霧。余應桂落入陣中看到的敵情和他差不多。
“這是試探？還是聲東擊西？”他們兩個猜測流寇如此反常攻擊的意圖。
今夜流賊帶隊的將軍明顯不如昨夜。這等幼稚的把戲，也好意思用出。他越發(fā)堅定了流寇會來沖陣的猜想。
只是還未等他的判斷被證實，后方又有命令上來了，后營王夢尹遇到了情況。
......
“大將軍，言將軍回來了?！?br/>
言侯回來的時間相較陸元安要晚了小半個時辰，他活抓了一隊官兵出去，原來是扒掉了他們的衣服，然后把他們要傳達的口信，讓他們帶回了官軍的營中，讓他們自行擴散。
天寒地凍的，還下著大雨，把人家剝光衣服再放回去，繼城頭上拋沙石，又一損招，說出來便引得滿堂哄笑。
“被抓到的只是幾個小孬兵，不了解官軍內(nèi)部的戰(zhàn)略和后面的安排，只是把武昌淪陷的消息告知了他們，觀察他們的表情，在此之前應該不知曉這個消息?！?br/>
言侯畢竟也是兵卒出身，他對于官軍中的情況倒也了解，加上他自己的判斷，說出來這番話，倒也讓人信服。
更重要的是，原本他們都以為沒法完成的任務，竟然被他做到了，個個看他的眼神都添了幾分敬佩。
楊開與眾人同樂，可以等這個消息在官軍營中發(fā)酵一段時間，晚間再放兵去探，接下來要等是南門方向的探兵再回來。
試探官軍的流寇撤退是故意等了會兒，不見前營軍馬追擊，這才收兵回來。
領兵前去探營的是鄧方部右將軍，回到楊開跟前時，牙齒還在打架，抱著膀子，臉色和嘴唇都凍得發(fā)青。
他掙扎跪倒，楊開還在考慮要不要讓胡沙虎方面回撤給官軍方面一些虛假消息，見他之后慌忙扶起，吩咐取來熱酒姜湯。
而后，又親手解下身上披風，裹在他的身上，叫親兵把火盆搬到近前，相等他緩過勁來，再問情況。
“稟告大將軍，官軍詳細兵力部署還是偵不得，大概只弄清了，他們南城門外方向，安扎的兵力兩千余人，我軍剛與敵人交上手，官軍突然變了陣型，派出了一隊騎兵來，從側翼壓迫我軍空間，只能退了?！?br/>
說完，大概是怕楊開責備，抬眼看了一眼楊開的面色。
這時候楊開已經(jīng)陷入了沉思，西、南兩個方向，重要的戰(zhàn)略位置，官軍都不用重兵把守，這簡直就是赤裸裸的勾引。
火器沒了用處，就想勾引他們出去打野戰(zhàn)，這跟他當初與左良玉交手想到的計策有異曲同工之妙，他也更加肯定了自己昨晚的想法。
然后，再請了回來的將軍下去休息。
隨州援助應城，走西南大道兩日可達；想要繞到側翼，需要翻山越嶺，繞遠長路，大約三日。除此之外，再無第三條道路。
大塊大塊的烏云，層層疊嶂，把天空壓得很低，像是要塌倒下來似的。天雖是亮的，遠處依然看不清楚，烏烏沉沉，天氣惡劣，援軍遠來疲憊，
現(xiàn)在敵情漸漸明朗：西面山口三千敵人，南面兩千敵人；敵人身后很明顯都有后援。就眼下得到的情報綜合起來，可以排除掉官軍直接攻打應城的這一種可能。
其守山口、筑營正面，意圖很明顯，當為圍困應城，方便主力從容攻打。
如果昨夜聽了鄧方的建議，遣一支軍，趁敵初至，兼有風雨掩蓋，往奪官軍南門外的陣地，沒準兒還會成功。
可現(xiàn)在，敵人的后方營地已經(jīng)構建完成，主將恢復了對整個戰(zhàn)場的掌控，天色又亮，兩千之敵駐守險隘，可就難對付了。
但楊開并不后悔。昨夜敵勢不明，貿(mào)然出擊，那是見利恐不得，愚將所為。故此，只能說昨夜官軍的疑兵之計很成功，他的試探也沒有問題，雙方打了個平手。
楊開靜靜地想了一陣，他沒有因此氣餒，遭遇強敵，精神反為之振奮，讓人向胡沙虎送去書信。
“官軍的主要攻方向在化解景陵的威脅，十拿九穩(wěn)。昨夜景陵方向，殷先生和胡千戶想必經(jīng)了一場苦戰(zhàn)。關于接下來的行動。你們兩個，有何對策？”
楊開問站在面前的言侯和鄧方。
“上萬人才是第一陣，官軍景陵守城加援助的主力數(shù)目至少要有五六千。要是城外的官軍不主動來攻，我軍想要直接沖出去，恐怕不太容易?！编嚪浇g盡腦汁，思考對策。
“小人之見，我軍需得立刻拿定主意；是要打通道路，還是要放棄進攻。否則，一旦應城有失，則身后的德安也危險了。”
言侯嗯了一聲：“道理誰都明白，關鍵是怎么打！”他走到了地圖前。