司隸校尉，雖帶著校尉二字，貌似小官，但在兩漢之際，校尉的地位是較為尊崇的。無(wú)論是孝武皇帝拱衛(wèi)長(zhǎng)安的八校尉，還是如今的”北軍五?！倍际潜葍汕拇髥T，只是隨著后來(lái)的軍閥混戰(zhàn)，各種校尉的名號(hào)開始層出不窮，如驍騎校尉（曹操）、折沖校尉（袁術(shù)、孫策）、鷹揚(yáng)校尉（曹洪），校尉的地位才日漸沒落。
而司隸校尉與一般校尉比起來(lái)，雖皆是比兩千石的官秩，但權(quán)勢(shì)卻有云泥之別，因?yàn)樗倦`校尉究其本質(zhì)乃是監(jiān)察京畿百官的刺史，
在三公漸漸淪為吉祥物的本朝，朝廷大事多是由其與尚書令、御史中丞官獨(dú)斷，就連朝賀之時(shí)，也是專門列席，號(hào)位“三獨(dú)坐”。
亦因如此，這個(gè)職責(zé)非天子親信不得兼任，如漢桓帝之所以能鏟除梁冀，重掌權(quán)柄，便與司隸校尉張彪關(guān)鍵之時(shí)奉詔率麾下中都官、徒隸包圍梁府又密不可分的關(guān)系。
“父親到底是如何和遠(yuǎn)在雒陽(yáng)的天子勾搭上的，還有天子這幾年的碌碌無(wú)為與父親有沒有關(guān)系？”劉備皺眉深思著，這其中一定有他所不知道的事，可是身處涿郡，在無(wú)有足夠的情報(bào)基礎(chǔ)上，所謂的思索注定不會(huì)有答案。
劉備拿著手中奏報(bào)，緩緩地轉(zhuǎn)過身，目光透過墻壁，向西南帝都的位置望去，他隱隱有一種“山雨滿樓”的感覺，或許離他奔赴雒陽(yáng)的日子已經(jīng)不遠(yuǎn)了，而在那里所等待他的究竟是什么呢？
洛陽(yáng)城下，劉弘挑開車簾極目望去，人潮洶涌自十二門依次而入，城高池堅(jiān)隱沒云霄難見其狀，然而勝地重游，他還未來(lái)得作一番感慨回憶，就見一隊(duì)騎兵手持天子節(jié)旄快馬自城門奔出，放聲大呼道：“會(huì)稽使君，劉公可至？”
劉弘連忙從馬車下來(lái)，他認(rèn)得這隊(duì)騎兵的身份，看著頭盔上高高揚(yáng)起的潔白羽毛，除了天子親軍——羽林騎以外，誰(shuí)敢身著如此騷包的裝備。
“會(huì)稽劉毅在此?！?br/>
幾位羽林騎兵聞聲而來(lái)，翻身下馬之后，驗(yàn)查了劉弘的身份的真?zhèn)危R齊行了一禮，接著為首的羽林騎隊(duì)正神情嚴(yán)肅地道：“天子詔令，命吾等于城門等候，劉公一至，便請(qǐng)公速速進(jìn)宮?！?br/>
劉弘神情亦是一肅，對(duì)賈威、劉佑及隨他而來(lái)的一眾椽屬使了個(gè)“稍安勿躁”的眼色，便上馬隨羽林騎去了。
羽林騎帶著劉弘從平城門直入，道旁的百姓黎庶見這飛馳的人馬皆自覺地讓出道路，然后站在路旁旁投射出好奇的目光、發(fā)出八卦的議論，當(dāng)然其中自?shī)A雜著帝都人民所特有的傲氣與優(yōu)越感。
眾人行了一會(huì)，便到了南宮的朱雀門之前，劉弘看著前方的羽林騎降速下馬，不由問道：“陛下在南宮？”
為首的那位羽林騎回首點(diǎn)頭，算是默認(rèn)了，劉弘有些驚訝，他本以為天子就算召見他也應(yīng)是在北宮，沒想到卻在南宮。
光武中興，因長(zhǎng)安毀壞，便以雒陽(yáng)為都，而雒陽(yáng)之中，又分南北二宮，其中北宮為天子妃嬪日常所居，建筑最是氣派豪華；而南宮宮殿建筑雖比不得北宮那樣的鱗次櫛比、美輪美奐，但它卻是此時(shí)漢家的政治中心，如舉行朝會(huì)議政的嘉德殿便是在南宮之中，是以其在廣大士子儒生的心中，自要比只是為了滿足帝王一己私欲而建設(shè)的北宮要重要的多。
到了這里，羽林騎功告身反，劉弘在又一次驗(yàn)了身份之后，便由一個(gè)中年的宦官帶著他在南宮的小道中前行，而這宦官劉弘?yún)s是認(rèn)識(shí)的，這數(shù)年他與天子之間的書信往來(lái)多是由此人傳遞，名字好像叫做李忠。
等兩人過了鴻德門，劉弘小聲地向走在前面的李忠問道：“李中官，不知陛下在何殿宣吾？”
李忠并不回頭，亦是小聲地答道：“陛下御臨宣室殿?！?br/>
“宣室殿？”劉弘輕輕念叨了一聲，然后道：“子毅謝過中官。”
“無(wú)事。”李忠平淡地回道，但面容上卻浮現(xiàn)了些笑容，這“劉毅”在天子心中分量極重，為人又知進(jìn)退，于此般的小事上，賣他個(gè)好，說不得哪一日便用到了。
接下來(lái)兩人恢復(fù)了沉默，繼續(xù)前行，走了一刻鐘左右，方到了宣室殿，接著劉弘與李忠各行一禮，以做離別。
其后劉弘踏著玉階（漢白玉）而上，在宮門之處于一小宦官的檢查與幫助下，脫履解劍，然后才大步向殿中走去。
宣室殿并不大，裝潢也比較簡(jiǎn)易，但在這南宮諸殿之中，其名氣卻居于前列，而其中緣故自然是因?yàn)闈h孝文帝與賈誼在此殿中的那番對(duì)話了；是以在長(zhǎng)安隳墮之后，光武皇帝便在南宮的明光殿與承福殿重建了宣室殿。
行了數(shù)十步，劉弘來(lái)到大殿正中，抬頭便看到前方臺(tái)上御案之旁坐著一個(gè)青年，他身穿黑色金絲的袞服，頭戴通天冠，此時(shí)雙手捧著一張帛卷正看得津津有味。
見此，劉弘連忙低下頭顱，又前行數(shù)步，莊重一拜，并出聲道：“臣劉毅拜見陛下?！?br/>
天子聞聲放下手中的書帛，但無(wú)任何惱怒之色，反而帶著些笑意道：“愛卿且起來(lái)坐下吧?！闭f著伸手一指左手邊的長(zhǎng)案。
“謝陛下?！眲⒑牍Ь吹卮鸬?，接著起身向長(zhǎng)案行去，然后規(guī)矩地跪坐于長(zhǎng)案之前。
見劉弘如此，天子心中不由泛起些喜色，與所有難握權(quán)柄的成年帝王一般，對(duì)禮節(jié)此類事情，遠(yuǎn)要比一般帝王來(lái)得看重，但他嘴上還是說道：“卿無(wú)需如此多禮，此乃家宴，非是朝堂，也不必稱什么‘陛下’，喚朕一聲‘君上’即好?！?br/>
“對(duì)了，子毅可吃了？”
劉弘正準(zhǔn)備做一番推辭，說些“禮不可廢”之類的話，突然之間，又為天子復(fù)問，還是“吃飯了嗎”這類的問題，便道：“回稟陛下……”
“嗯？”
聽到臺(tái)上傳來(lái)故作不愉的聲音，劉弘只好改口道：“回稟君上，臣在路上吃了些?！?br/>
天子聞言搖頭道：“吃了些，那定是還有些餓罷，子毅，朕說得可對(duì)？”
話到此時(shí)，劉弘除了頷首同意還能做什么，況且他還真的是有些餓了，這一路舟車勞頓，不僅使人疲乏，而且吃食也是盡量從簡(jiǎn)。
“那好，朕也未用膳呢，卿倒是挑了個(gè)好時(shí)候?！闭f罷，天子又揮手打斷劉弘所欲言的推辭，并道：“好了，一頓飯食而已。”
“臣謝君上之恩?！?br/>
接著天子命一個(gè)殿中候著的小宦官去了宣室殿后面的灶室，便與劉弘有一搭沒一搭地聊了起來(lái)，等一會(huì)酒食上來(lái)，又吃了一刻多鐘才結(jié)束了這場(chǎng)家宴的前奏。
看著小宦官們將樽、碗等器物收拾下去，劉弘那經(jīng)過一場(chǎng)酒宴本來(lái)略有放松的心情頓時(shí)又嚴(yán)肅認(rèn)真起來(lái)，他知道真正的考驗(yàn)才剛剛開始。而且最重要的是，天子遠(yuǎn)要比他想象中的要英明（難纏），這固是帝國(guó)的幸事，但對(duì)被考核者而言，說不得要有些微微的頭痛呢。
果不其然，在那些小宦官端著食具退下后，天子出聲屏退殿內(nèi)的侍衛(wèi)、宦官，然后眼睛直直看著劉弘，開門見山地道：“卿以為當(dāng)今之勢(shì)該當(dāng)何如？”
劉弘雖然也抬起了頭顱，但卻自知分寸，不去與天子對(duì)視：“請(qǐng)君上恕臣不敬，臣有一問，請(qǐng)陛下答之。”
天子并未注意到劉弘又悄悄地轉(zhuǎn)換了對(duì)他的敬稱，他眉頭輕皺，從雙唇之間吐出一個(gè)字：“言?！?br/>
“陛下可知當(dāng)今天下士子、儒生以為今之時(shí)勢(shì)該當(dāng)何如？”
“何如？”
“其多以為朝廷之禍，在于宦官，宦官若除，則必然海晏河清，九州大治?！?br/>
聽到此處，天子瞇起了雙眼，心中則有些失望，這劉子毅固是能臣，卻不足以佐朕以興漢室，自己僅憑過往書信往來(lái)間的片面之見，便委其為司隸校尉一職，是否過于魯莽了，但他還是耐著性子道：“那以卿之見呢?！?br/>
劉弘神色一肅，沉聲道：“臣以為此言大謬，乃豎子之見耳！”
“何也？”天子一聽此言，頓時(shí)來(lái)了興趣，連身子都不由微微斜傾。
“宦官者，乃陛下之家臣，縱其有罪，遣一獄吏足矣，何必勞師動(dòng)眾、天下鼓噪，豈不聞鄧通舊事乎？”
“宦官之罪，無(wú)非貪財(cái)受賄，焉有亂天下之能？亂天下者，頹社稷者，非在宦官，而是在……”
“在何？”
劉弘拱了拱手，一字一句地道：“在這朝廷袞袞諸公，在這地方跋扈豪強(qiáng)。”
“卿慎言！”劉弘話音剛落，天子忍不住出口制止道，然后他站起身踱了兩步，又對(duì)劉弘道：“與朕去內(nèi)殿?！?br/>
“臣遵陛下之命?！?br/>
接著在天子的帶領(lǐng)下，兩人來(lái)到了宣室殿的內(nèi)殿之中，這里顯然要比外面的正殿小了許多，落座完畢，天子便急聲道：“請(qǐng)卿詳言。”