?這一行人中為首的赫然便是李地主家的小少爺李長(zhǎng)海！你說(shuō)他怎的這時(shí)候不在書(shū)院里念書(shū)跑到這鄉(xiāng)下地方干什么?
他自己怕是都沒(méi)辦法解釋他趕緊趕慢是為了啥。(△)前兩日在書(shū)院校舍轉(zhuǎn)角處偶然聽(tīng)了喬遠(yuǎn)福和喬遠(yuǎn)貴兄弟倆的爭(zhēng)論后李長(zhǎng)海就沒(méi)覺(jué)著心里舒坦過(guò)。
特別是讓酗子查證了一番后證實(shí)了那兩個(gè)算計(jì)自家叔叔女兒的家伙還真是云英的堂兄后他更不淡定了！聽(tīng)那兩個(gè)小子最后的意思,云英是注定會(huì)被賣(mài)掉的,依著李家買(mǎi)賣(mài)奴仆的規(guī)矩來(lái)看,云英很難被頗有名氣的陸嬢嬢選上,那剩下的一條便是鎮(zhèn)上專(zhuān)做齷齪事情的錢(qián)婆子了。
李長(zhǎng)海也算機(jī)靈,人手不夠便只是派了酗子守在了錢(qián)婆子家門(mén)口,果然等到了喬榔頭的到來(lái),事后拿銀子撬開(kāi)錢(qián)婆子的嘴后得知了事情的前因后果,李長(zhǎng)海干脆就帶著奶娘和奶兄以及一個(gè)酗子今天一大早就往李家村趕,就想要趁著喬家人沒(méi)把云英往錢(qián)婆子那送之前先把她給買(mǎi)下來(lái)。
一路上,想著能做了云英的救命恩人,不知道云英會(huì)是個(gè)什么表情?李長(zhǎng)海不由得催了一路又一路,惹得知悉了所有事情的奶娘柳媽笑著安慰道:“我的少爺誒,你不是說(shuō)了那錢(qián)婆子說(shuō)下午才能領(lǐng)到人嗎?上午人家喬家要換戶(hù)籍呢。”說(shuō)真的,自打聽(tīng)說(shuō)了云英的事情后柳媽別提有多同情了,一路上拉著酗子把事情又給原原本本的打聽(tīng)了一遍。
“哪那么麻煩?買(mǎi)人就買(mǎi)人。還興一個(gè)未滿(mǎn)十一歲不得買(mǎi)賣(mài)人口。九歲和十一歲有什么區(qū)別?有本事直接廢了這規(guī)矩啊?！钡缆奉嶔?李家小少爺?shù)男那橐哺簧鹾闷饋?lái)。
“買(mǎi)賣(mài)生奴和家生子不一樣。少爺這話(huà)可別在外面說(shuō),要是被人聽(tīng)到傳到鎮(zhèn)西將軍耳朵里,李家的生意和田產(chǎn)可就沒(méi)有啦?！壁s車(chē)的年輕人十歲,是李長(zhǎng)海的奶兄,常年幫著李家的老爺、少爺趕車(chē)去縣城,他的見(jiàn)識(shí)自然不一般。
有這么嚴(yán)重的后果?李長(zhǎng)海訕訕地閉了嘴,很容易的就吸取了別人的建議。
馬車(chē)自然不會(huì)過(guò)了安瀾橋進(jìn)李家村。而是停到了李家在李家村的莊園中;李長(zhǎng)海帶著柳媽和酗子便進(jìn)了村。酗子年紀(jì)小,穿著打扮又不像李長(zhǎng)海那么出挑,進(jìn)村子很容易就打聽(tīng)到了喬家院子的地址,在一群孝子呼喝聲中領(lǐng)著李長(zhǎng)海筆直地往上游去了喬家老院子。
安瀾橋頭最氣派的屋子里,李村長(zhǎng)正變更好了喬木頭和關(guān)家的戶(hù)籍,聽(tīng)外面一陣喧嘩不禁問(wèn)了身邊的二兒子李楠道:“外面怎么這么嘈雜?”
李楠是個(gè)十八歲的壯酗兒,性子卻是怠懶無(wú)比,聽(tīng)了問(wèn)話(huà)踮著腳尖從門(mén)縫中看了一眼后嗤道:“一群毛孩子打仗呢。”
“這樣啊。”李村長(zhǎng)胖胖的臉上漾出個(gè)和藹的微笑:“人家關(guān)平都考上童生,眼看著就要考秀才了。咱們村里的這些毛孩子還成天只知道騎馬打仗。木頭倒是個(gè)有福之人,以后女婿要是做了官你可要記得咱們這些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親啊。”
“村長(zhǎng)說(shuō)笑了。”喬木頭心里的得意簡(jiǎn)直是無(wú)以言表,面上還只是木訥的跟李村長(zhǎng)道了謝。拿著婚書(shū)和兩份戶(hù)籍便告辭出了門(mén)往下游走去。
殊不知在他走后李村長(zhǎng)和藹的面孔立即拉長(zhǎng)。沖著地上狠狠啐了一口:“賣(mài)了五個(gè)女兒不算,這老六才九歲就賣(mài)給人做童養(yǎng)媳?？慈思谊P(guān)平娘提的都是什么要求?關(guān)家一個(gè)殘廢的女人和一個(gè)肩不能扛手不能提的書(shū)生能干嘛?這老六過(guò)去也不知道能不能等到關(guān)平出人頭地的那天。再說(shuō)了,要是真的出人頭地了,喬老六又怎么配得上人家！”
“爹,你管人家那么多做什么?還是趕緊想辦法把媳婦給我娶回家再說(shuō)?！崩铋熘鴳醒鼞袘械乜s到了院里的太師椅上,惹得李村長(zhǎng)心里火大盛:“窩在這里做什么?你娘都帶著你大哥大嫂下了地。你還在家里窩著?，F(xiàn)在就給我去田里鋤草去,我和你一道去,不做到太陽(yáng)落山不準(zhǔn)回家?！?br/>
李村長(zhǎng)和李楠相繼出了門(mén),那廂李長(zhǎng)海已經(jīng)被喬家人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地請(qǐng)到了上座,女人們這時(shí)候自然不敢上前。李氏只得請(qǐng)了柳媽進(jìn)了一旁的偏房,拉長(zhǎng)了耳朵聽(tīng)堂屋里喬成銀都和李長(zhǎng)海說(shuō)些什么。
李長(zhǎng)海沒(méi)怎么和李家村的莊戶(hù)人家打過(guò)交道。來(lái)之前的滿(mǎn)肚子腹稿在見(jiàn)著如此大的陣仗后幾乎胎死腹中,見(jiàn)著被緊急請(qǐng)出來(lái)的喬百勝和喬遠(yuǎn)貴兩人頓覺(jué)解脫。
“李少爺?”喬遠(yuǎn)貴正在家等著喬榔頭出門(mén)和喬木頭換戶(hù)籍,聽(tīng)二哥說(shuō)家里有貴客來(lái)臨讓他出來(lái)迎接還在納悶喬家能有什么人會(huì)來(lái),出來(lái)便見(jiàn)著坐在自家堂屋上穿著綢緞衫子的人影,不由驚呼出聲。
作為百家集數(shù)一數(shù)二的豪門(mén)大戶(hù),李長(zhǎng)海在書(shū)院里名氣極大,喬遠(yuǎn)貴自然是一眼便認(rèn)了出來(lái),對(duì)他的到來(lái)有一種受寵若驚之感:“您是來(lái)尋在下的?”
“不是。”李長(zhǎng)海搖了搖頭,隨即又重重點(diǎn)頭:“是！”
喬遠(yuǎn)貴頓時(shí)就激動(dòng)了,“不知李少爺尋小的所為何事?需要小的跟你回書(shū)院再詳談嗎?”
“不用,就在這兒說(shuō)?！崩铋L(zhǎng)海轉(zhuǎn)身四下看了遍,不意外地對(duì)上數(shù)雙或是探究或是驚嘆的眼眸,習(xí)以為常的勾了勾嘴角算是打招呼;沒(méi)瞧著想見(jiàn)的那個(gè)人不由的有幾分急躁:“本少爺正打算買(mǎi)兩個(gè)丫鬟,聽(tīng)人說(shuō)你們家正有個(gè)人想簽賣(mài)身契,所以……”
剛把話(huà)說(shuō)到這兒,門(mén)外喬榔頭便捏著戶(hù)籍冊(cè)子進(jìn)了門(mén);喬遠(yuǎn)貴順手便接了過(guò)來(lái),殷勤對(duì)李長(zhǎng)海解說(shuō)道:“正是。若是李少爺晚來(lái)一步說(shuō)不定舍妹就被人牙子帶走了,能遇上李少爺是云英……哦……遠(yuǎn)慧三生有幸?！?br/>
知道喬家會(huì)讓云英冒了“喬遠(yuǎn)慧”這個(gè)名字,李長(zhǎng)海一點(diǎn)兒也不意外,見(jiàn)著喬家人一個(gè)個(gè)諂媚的表情就有些倒胃口,還是云英姐弟三個(gè)相處起來(lái)要舒服些。為了避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多,李長(zhǎng)海直接掏了一整錠約莫十兩現(xiàn)銀放在喬家房中那張八仙桌上:“行了,這喬遠(yuǎn)慧本少爺收了。你我都是讀書(shū)人,這契約就不用找別人寫(xiě)了,你寫(xiě)好之后我這就帶回鎮(zhèn)上找人去衙門(mén)立案。后日休沐之期,你帶著云……喬遠(yuǎn)慧來(lái)李府找本少爺便是?！?br/>
十兩銀子！又比預(yù)估的多了二兩,喬家人盡皆歡歡喜喜地送了財(cái)神爺出門(mén);李氏就算裹了小腳也是最快的沖到了八仙桌邊上伸手就抓起來(lái)放到嘴邊一咬,看見(jiàn)上頭清晰的牙印不由幸福地笑了,巴不得老太爺這次的病癥拖得更久些。
正想著,里屋就傳出一陣震天響的咳嗽聲,伴隨著喬百勝有些虛弱的問(wèn)詢(xún):“得了多少銀子?”
“十兩。”李氏不敢隱瞞,輕聲報(bào)了上去。
“留五兩給福兒報(bào)名,另外五兩就拿給木頭吧。我可是聽(tīng)說(shuō)他娶的填房又要給喬家開(kāi)枝散葉了?！遍_(kāi)枝散葉就有獎(jiǎng)勵(lì),喬百勝的價(jià)值觀永遠(yuǎn)和人丁興旺掛鉤。
“啊,五兩是不是有些多了。福兒報(bào)名給先生潤(rùn)手費(fèi)就要三四兩銀子,要是能去,路上的花費(fèi)和考試的花費(fèi)也不少呢！要是考中了也要備著些銅錢(qián)賞人不是?所以啊,這銀子還是只能拿三兩給木頭?！崩钍嫌X(jué)得,就是這三兩都是在活剮她的皮肉,若不是賣(mài)得是人家的女兒,這三兩,打死她也不想出。
喬榔頭見(jiàn)著一家子高興的樣子不由重新從喬遠(yuǎn)貴手里奪過(guò)了戶(hù)籍:“既然都和人家說(shuō)定了,我更得加緊時(shí)間辦事。”
“辦什么事啊?”喬遠(yuǎn)貴其實(shí)不是太高興,畢竟這五兩銀子又不是給他準(zhǔn)備的。
“我今天剛出門(mén)還沒(méi)走到村長(zhǎng)家就看見(jiàn)關(guān)家那小子和董家人鬧了起來(lái)。關(guān)家小子鬧不過(guò)人家就想搬救兵,我哪敢給他看見(jiàn)。你們也知道,要去沙地那邊只有從董家門(mén)前過(guò),這一耽擱,我在村長(zhǎng)家屋后躲了小半個(gè)時(shí)辰;后來(lái)見(jiàn)著那么多人往咱家走,我還以為發(fā)生了啥事,趕緊回來(lái)看看?！眴汤祁^一邊往門(mén)外走一邊揚(yáng)了揚(yáng)手里的戶(hù)籍,高搞了一大早上,戶(hù)籍原來(lái)根本還沒(méi)換。
再說(shuō)換了戶(hù)籍的喬木頭回家給賈氏交代了東西后又怕李氏等人著急,恨不得立時(shí)便告訴李氏等人這個(gè)“精明”的好決定,簡(jiǎn)直稱(chēng)得上是一路狂奔;等喬榔頭再次在村長(zhǎng)家后面的董家門(mén)口碰見(jiàn)他時(shí),他正累得像條土狗似的伸長(zhǎng)了脖子直喘氣。
“木頭你等久了吧?來(lái)得正好,帶了戶(hù)籍了吧,給我,我去村長(zhǎng)家換戶(hù)籍去！”喬榔頭興奮地迎了上去,能少走一半路程也是件好事。
“呼呼……不用……呼呼……”喬木頭連連擺手,想要多說(shuō)上兩句呢人又累得氣都喘不上來(lái),撐著身子喘得難受。
喬榔頭仗著人高馬大,上前拖著喬木頭就轉(zhuǎn)身往村長(zhǎng)屋子前轉(zhuǎn)去。
“不用去……呼呼……”喬木頭掙扎著想說(shuō)清楚,無(wú)奈喉嚨就是不聽(tīng)使喚。
正巧董家剛才和關(guān)平吵架的董大郎從前頭轉(zhuǎn)了出來(lái),正色厲內(nèi)茬地啐道:“姓關(guān)的,要不是村長(zhǎng)這會(huì)兒不在家,老子非得請(qǐng)了他趕你們娘瘤村不可！竟敢跑到老子家門(mén)口挑釁。”
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