?腳步霍霍，一小隊(duì)官軍急匆匆從街頭趕過來，云恪待他們即將過盡，身形倏然閃出，向最后兩名官軍背心各點(diǎn)一指，兩名兵卒連哼都沒哼一聲便即暈倒。云恪將他們拖到隱蔽處，和顏素問換上了他們的衣服，拉低帽檐，兩人堂而皇之的上了城墻。此時(shí)眾官軍的注意力盡都在城下災(zāi)民身上，誰會(huì)去注意兩個(gè)不起眼的小兵？
往城下一望，兩人不禁吃了一驚，只見下面人頭攢動(dòng)，群情激憤，無數(shù)災(zāi)民揮舞著木棍、鋤頭、糞耙等紛紛咒罵朝廷卑鄙無信，叫嚷著讓守門官軍打開城門。原來眾災(zāi)民涌到五里橋時(shí)才發(fā)現(xiàn)所謂的開鍋賑糧便是幾口破鍋，幾百斤陳米而已。這么點(diǎn)糧食給數(shù)萬災(zāi)民塞牙縫都不夠，眾人均感受了朝廷的欺騙，又掉轉(zhuǎn)頭回到城下向官府討要說法。
此時(shí)錢塘縣衙內(nèi)亦是一片燈火輝煌，亮如白晝。知縣李復(fù)急的猶如熱鍋上的螞蟻一般，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，不住埋怨道：“陸制使，下官早就說過你那條釜底抽薪之計(jì)用不得，現(xiàn)如今群情激憤，可怎么收場？萬一激起了民變，下官丟了性命倒也沒什么，恐怕您也得受牽連??！”
陸漣青不緊不慢的端起茶杯，細(xì)細(xì)品了一口，笑道：“春季大旱，夏初又連日大雨，非但百姓顆粒無收，連你這縣衙糧倉里也早無一粒賑災(zāi)之米了。那幾百斤陳米還是本官自個(gè)兒掏腰包從糧鋪里現(xiàn)買的，若不是依著我，這小小的錢塘縣城恐怕早就給災(zāi)民搶成了一片白地。呵呵。。。。。。李大人卻反過來埋怨本官，此是作何道理？”
李復(fù)苦笑道：“話雖如此，可是如今災(zāi)民群情涌動(dòng)，眼見民變將起大亂將生，現(xiàn)今該如之奈何？”
陸漣青笑道：“李大人稍安勿躁，唯今之計(jì)需先將城內(nèi)這幾千災(zāi)民妥善安置。此事便交與你處理。你立即曉喻城內(nèi)居民或三戶或五戶，合力收留一戶災(zāi)民，供其飲食居住，所耗銀錢待秋后朝廷統(tǒng)一補(bǔ)償?！崩顝?fù)忙連連答應(yīng)了，又道：“那。。。。。。那城外的十幾萬災(zāi)民該怎么辦？”
陸漣青沉吟道：“事到如今，也只得令他們就地暫居，待朝廷賑災(zāi)糧到，咱們再開倉放糧。”李復(fù)皺眉道：“陸大人，從杭州府衙轉(zhuǎn)運(yùn)賑災(zāi)糧食，最快也得半月才能到??！大水來的如此突然，災(zāi)民們必然來不及收拾攜帶口糧，半月無食，那得餓死多少人？再說萬一災(zāi)民因餓生事，那豈不是雪上加霜？”
陸漣青冷笑道：“亂世當(dāng)用峻法，那些刁民你越是對其假以辭色，他們便越囂張跋扈。本官已派人嚴(yán)密守住四門，又令本縣團(tuán)練軍為后備，錢塘縣城此時(shí)已如鐵壁一般。凡尋釁滋事者格殺勿論，我看哪個(gè)不要命的膽敢造次！”
李復(fù)心中一顫，喃喃道：“制使大人，非是下官迂腐，自太宗太祖皇帝起，我大燕便以仁孝治理天下，當(dāng)今皇上更是仁愛遍及四海。此刻我錢塘百姓遭此千年不遇之巨災(zāi)，恰恰是彰顯皇上慈心仁風(fēng)的時(shí)候，若我等對災(zāi)民過于苛責(zé)，譴大軍并力戮之，殺幾個(gè)刁民固然無可厚非，但此舉恐違了皇上他老人家的仁心。你我同受皇上厚恩，實(shí)應(yīng)當(dāng)同心協(xié)力，共度難關(guān)，似乎······似乎不宜對災(zāi)民弓刀相向啊?！?br/>
陸漣清哼了一聲，道：“李大人，你少拿皇上壓人。難道本官體會(huì)不了皇上的仁心，還需要你來提醒么？城中沒有賑災(zāi)之糧，又有何辦法安撫災(zāi)民？沒有吃的，你若放他們進(jìn)來，不出三天，這些災(zāi)民便會(huì)變成十幾萬餓狼，到時(shí)候你如何收拾？非是我等鐵石心腸，局勢如此，不得不如此耳。”
李復(fù)沉吟了半晌，小心翼翼的道：“依下官愚見，唯今之計(jì)，城北大倉還有十余萬石軍糧，陸大人，你看能否。。。。。。，”
陸漣清神色一變，登時(shí)拉下臉來，喝道：“李復(fù)！你還知道自己在說些什么嗎？私開軍倉等同謀反，那可是戶滅九族的大罪！”他頓了一頓，神色稍和，接著道：“咱們是本地的父母官，說起來若能救數(shù)萬百姓于水火之中，便舍上你我兩族百十口的性命，也當(dāng)在所不惜。但北倉軍糧乃是杭州府大營五萬府軍的口糧，若是私自挪用，難道讓朝廷的大軍喝西北風(fēng)么？萬一再引起士卒嘩變，那便不是幾萬百姓的芥蘚小疾了，那可是手里有刀有槍的軍隊(duì)啊，這個(gè)責(zé)任誰擔(dān)得起！”
李復(fù)低頭不語，半晌方道：“咱們只從北倉拿出兩萬石糧食，下官盤算了一下，十五萬災(zāi)民每人每日一斤大米，這些糧食足夠?yàn)?zāi)民半月支用的了，到時(shí)候杭州府的賑災(zāi)糧食也應(yīng)該下來，這樣咱們便能。。。。。?！?br/>
陸漣青喝道：“住嘴！別說了！軍隊(duì)大營乃是國之根本，那是半點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)也冒不得的！北倉軍糧你想都不要想了。咱們還是隨機(jī)應(yīng)變，另想他法吧?！?br/>
李復(fù)嘆了口氣，默然不語。。。。。。
嘈雜混亂的一夜過去了，寶石般幽藍(lán)深湛的天邊終于出現(xiàn)一抹久違的晨曦，一輪赤艷艷的紅日從大水里躍然而出，綢帶般飄擺搖曳的流云緩緩從林間掩過，將泥濘里無邊無際的災(zāi)民身上撒上一層淡淡的影暈。
卯時(shí)早就過了，城樓上持槍挺戟的官軍似乎更多了，災(zāi)民們的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去，辰時(shí)也過去了，緊閉的城門卻依然沒有絲毫打開的跡象，巳時(shí)又過去了，眼見午時(shí)將至，高掛城頭的旌旗死氣沉沉的垂著，一絲風(fēng)兒也沒有，碧空如洗，夏日雨后的太陽格外毒辣，烤得饑腸轆轆的災(zāi)民們無精打采的，亂糟糟的人聲開始安靜下來。昨日大水突然而至，難民們匆忙之間逃命，大多數(shù)人只將一點(diǎn)兒值錢的東西帶在身上便急急逃命去了，昨天半日奔波，晚間又亂糟糟鬧騰了一宿，到如今水米未盡，便是鐵人也撐不住了。
城樓下幾十個(gè)民夫喊著號(hào)子，抬上來一籠籠小山般熱氣騰騰的牛肉包子，官軍們頓時(shí)歡聲大作，大吃大嚼起來。又有人高聲問有蒜沒有。包子和著大蒜的飯香氤氤氳氳的從城頭飄散下來，在災(zāi)民們的鼻間若有若無的流淌著，災(zāi)民們喉頭聳動(dòng)，下意識(shí)的吞咽著唾沫，肚子里卻更餓了。人們紛紛向城頭望去，眼睛里漸漸有火焰灼燒起來。
飯后，兩名什長一邊用竹簽剔著牙縫里的肉絲，一邊扶著垛口往下瞧。
一人笑道：“于大哥，有沒有興趣玩兩把??？”
另一人道：“王老弟，不瞞你說，做哥哥的手早就癢啦！真恨不能叫上兄弟們立即開莊，耍上他三天三夜才好！只是又?jǐn)偵线@么一樁倒霉的差事，唉。。。。。?！?br/>
王姓什長打了個(gè)飽嗝，嘿嘿一笑，說道：“要是想玩，何必非等到閑暇時(shí)開莊？咱這會(huì)便玩兩手如何？”姓于的什長一愣，朝四周看了幾眼，見沒人注意他們，這才壓低了聲音說道：“王老弟，你屁股又癢癢了？輪值期間聚眾賭博，可是要受重罰??！”
“于大哥，你這膽子怎么越活倒越小了起來？莫不是怕嫂子發(fā)怒又不讓你回家？沒事，要是嫂子再把你趕出來，便到小弟家里住他個(gè)一年半載的好了。哈哈。。。。。。”王姓什長嘿嘿嘲笑道。
姓于的什長臉一紅，罵道：“我會(huì)怕那潑婦？哼！說罷，想怎么玩？”
王姓什長瞅了瞅籠屜里剩的十幾個(gè)包子，悄聲道：“剩了這許多包子，反正拿回去也是丟掉，咱們便喂一喂魚如何？”于姓什長一愣，道：“什么?”
“將包子一個(gè)個(gè)丟到護(hù)城河里，咱哥倆便猜是正面朝上呢，還是反面朝上，一局二兩銀子，這樣別人問起來，也只當(dāng)咱們是消遣逗魚耍著玩，聚眾賭博的罪名如何能扣在咱頭上？”
于姓什長哈哈一笑，隨手給了他一拳，道：“好小子，真有你的，花花腸子還真多??！”轉(zhuǎn)頭對一個(gè)小卒叫道：“劉三，你來往護(hù)城河里丟包子！”
王姓什長見他喊的是與他相熟的士兵，生怕那劉三耍詐，慌忙叫道：“慢著！”四周瞧了一圈，忽對旁邊兩名兵丁笑道：“你們倆面孔倒生，是昨兒晚上剛從團(tuán)練營補(bǔ)充上來的么？”
這兩人正是云恪和顏素問所扮。云恪聽一個(gè)小軍官忽然叫自己，不禁一愣，難道被察覺了？忙笑道：“是。不知大人有何吩咐？”
王姓什長道：“便由你來往護(hù)城河里擲包子?！?br/>
云恪和顏素問一直注視著城下百姓的動(dòng)靜，并未注意他們在說些什么。聽這王姓什長如此說，雖微感奇怪，但他既然吩咐下來，云恪便依言往護(hù)城河里擲了個(gè)包子。
于姓什長仔細(xì)瞧了一瞧，哈哈大笑，豎起兩根指頭，道：“正面！二兩?！睂υ沏〉溃骸氨闶沁@樣，繼續(xù)扔。”這次卻是反面，姓王的什長細(xì)細(xì)笑道：“扯平啦！”兩人輸輸贏贏賭了十來局，他們說話聲音極低，誰也沒聽到，旁人只道是一個(gè)小兵閑極無聊，將吃剩的包子扔到水中喂魚而已。
城下災(zāi)民群里一個(gè)十幾歲的少年正自餓得頭暈眼花，偶然間一瞥，忽見護(hù)城河里竟有十幾個(gè)包子浮浮沉沉的隨波逐流，忙朝旁邊的中年漢子叫道：“爹，你快看！河里飄著包子！”那漢子只道是兒子餓的眼花了，胡說八道，轉(zhuǎn)頭一看，果見幾條游魚正在爭搶包子里流出的肉屑。那漢子忙拉著兒子向護(hù)城河跑去，這時(shí)別的災(zāi)民也發(fā)覺河中有包子，一時(shí)間數(shù)百人亂紛紛的一齊向河邊急奔。