許平凝視岳牧片刻，冷冷地說道：“我對岳牧并無多少了解，因此我決定把處置權(quán)交給更了解他的人，余翼官，他是你的了。”

    余深河聞言向前跨出一步，同樣冷冷地把岳牧盯著看上片刻，然后大聲宣布自己也不太清楚岳牧以往的功績品行，所以他會把處置權(quán)下放給岳牧所在的隊(duì)的隊(duì)官。

    隊(duì)官幾乎不假思索地就把處置權(quán)進(jìn)一步下放給小隊(duì)，也就是剛才在許平面前作證的那個軍官。小隊(duì)官聞言后深吸一口氣，就要宣布他的處置，卻聽到身旁的隊(duì)官低低地哼了一聲。小隊(duì)官挑眉看去，只見自己的頂頭上司沖自己飛快地皺一皺眉，還使了個眼色。

    軍官愣了一下，這才恍然大悟，他連忙把要說的話吞回肚里，向高踞正中的許平立正報(bào)告道：“大人，卑職請求把處置權(quán)下放給秦軍士，他是最了解岳牧的人?！?br/>
    許平微微一笑，隨后用眼色示意身邊的衛(wèi)兵，當(dāng)即就有人走過去詢問垂首癱在一邊的秦德冬，此時他后背正火燒火燎般的疼，呲牙咧嘴倒抽著涼氣。聽到問話后秦德冬剛要開口，一陣?yán)滹L(fēng)吹過，頓時后背上就像是又挨了幾鞭，疼得秦德冬差點(diǎn)一口氣沒喘上來，眼淚一下子逬出來，差點(diǎn)就又昏了過去。

    “把這家伙……”秦德冬勉強(qiáng)壓住疼痛，憤怒地大叫出聲：“抽二十鞭子！”

    衛(wèi)兵回頭向許平看過來，見最高長官點(diǎn)頭后，立刻大聲喝令把岳牧拖下去行刑。

    被拉倒兩根立柱中間，脫去上衣綁起來的時候，負(fù)責(zé)行刑的士兵中的一個遞給岳牧根木棍讓他咬住，剛才岳牧看到秦德冬就是咬著這個東西，那個士兵低聲對岳牧說道：“兄弟，快點(diǎn)?！?br/>
    “我不怕，來吧。”岳牧心里有愧還想充好漢。

    那個士兵直接把木棍塞在岳牧嘴里：“兄弟要是還想活，就使勁咬它?！?br/>
    此時已經(jīng)把岳牧綁緊，幾個士兵就退到岳牧身后，負(fù)責(zé)行刑的士兵一人提著一條長長的牛皮鞭。手臂揮動將它掄出一個大圓，重重地抽在岳牧的背上上，隨著鞭子與士兵的光脊背接觸，上面頓時就是皮開肉綻，鞭子滑過時拖出一道深深的血渠……

    才兩鞭過去，岳牧就已經(jīng)疼得什么想法都沒有了，他用盡吃奶的力氣咬著嘴里的木棍，如果這根棍子不是軟木做的而且上面還纏著布，他一定會把滿口的牙都咬掉在上面。

    一鞭接著一鞭，近衛(wèi)營的官兵都在默默地旁觀著，十五鞭過后，岳牧頭一歪垂了下去，繃得緊緊的身體也松掉了，口中咬著的木棍跟著跌落到地上。許平示意一個軍醫(yī)上前查看，那個軍醫(yī)報(bào)告岳牧昏了過去，在這種情況下繼續(xù)行刑危險(xiǎn)性會大增。

    奉命將岳牧弄醒的軍醫(yī)找來一盆冷水，然后用一個毛巾蘸滿冷水敷在岳牧額頭、太陽穴和臉頰上。士兵收到這個刺激后漸漸從昏迷中清醒過來，在意識到自己身處何地前，人已經(jīng)發(fā)出了呻吟聲。

    軍醫(yī)輕輕拍打著岳牧的臉頰，同時和他不停地說話，直到士兵完全清醒過來。

    “還有五鞭，兄弟，堅(jiān)持住。”軍醫(yī)見岳牧已經(jīng)完全恢復(fù)意識，就讓他繼續(xù)努力繃緊后背，集中精力堅(jiān)持過這一關(guān)，同時把纏著布條的木棍塞到已經(jīng)說不出話的岳牧口中。見岳牧眼神變得集中，口中的木棍也被用力的咬緊后，軍醫(yī)推開一步，向行刑兵示意可以繼續(xù)了。

    岳牧被從兩根柱子上解開時，和秦德冬一樣不會走路了，不過人還在喘氣，當(dāng)許平宣布他和秦德冬一起被送回營房養(yǎng)傷時，兩側(cè)的近衛(wèi)營行列里不少人發(fā)出輕聲的歡呼?；貭I后，秦德冬趴在床上小聲呻吟，背上仍是火燒火燎一般，岳牧則掙扎著湊過來想表示謝意，不等他開口秦德冬就大罵道：“你這家伙滾我遠(yuǎn)點(diǎn)，遲早被你害死！”

    ……

    此時許平召集近衛(wèi)營全體軍官訓(xùn)話：

    “今天，我站在諸位弟兄面前，向諸位弟兄發(fā)號施令，這是因?yàn)槲冶戎T位弟兄出身更高貴，比諸位弟兄更聰明、更能干嗎？不，不是的，這只是因?yàn)槲疫\(yùn)氣好，我投胎在直隸這一點(diǎn)就比所有投胎在河南的弟兄要強(qiáng)，而后我有遇上一連串的好運(yùn)氣，結(jié)果今天就是我來坐這把首領(lǐng)的位子。近衛(wèi)營的全體官兵，都是我許某人的兄弟，都是活不下去不得不造反的苦命人，雖然大家都表示把命交在我的手里，但若是要我親手奪去弟兄的性命，我心里仍是有愧。

    此戰(zhàn)中，有不少抗命的士兵被當(dāng)場格斃了，我覺得這事做得很對，不斃了他們我軍就可能會戰(zhàn)敗，會有更多的弟兄喪命，為了更多的弟兄們能活下去，我們不得不流著淚向自己的兄弟動手?？僧?dāng)我們不是在戰(zhàn)場時，一旦沒有迫切的要求，那我們就必須想一想，是不是一定要靠死刑才能達(dá)到我們想要的結(jié)果。

    黃候，治軍就以軍法輕微著稱，所有折磨刑、如剖腹、剔骨、取肝，都被取消，頂多是砍頭和絞刑;幾乎原來所有軍中要?dú)㈩^的罪行、如遲到、喧嘩、行禮不恭等，都被黃候改為鞭撻，幾乎所有會造成永久殘疾的刑法，如割耳、插箭、挖眼之類，都被黃候改為苦役;這些改動不但無損黃候的威嚴(yán)，反倒讓他得到士兵們衷心的愛戴。黃候有著天子親授的軍職，他生殺予奪的大權(quán)從朝廷那里得來的，而我的權(quán)利，是近衛(wèi)營兄弟們、是你們自愿交在我手里的。所以我必須更加謹(jǐn)慎，更加三思而后行。

    希望諸君與我共勉?！?br/>
    “遵命，大人?！毕旅嬉黄憫?yīng)之聲。

    許平點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“今天我們擊敗了選鋒營，這是黃候手下赫赫有名的三大強(qiáng)營之一，但諸君千萬不要以為其他的營就不足為慮，黃候手下的各營，只有更強(qiáng)而沒有弱旅。京師還有三營新軍尚未出動，山東還有四營新軍把東江軍打得喘不過氣。我們的勝利必然會讓黃候震驚，會減輕山東盟友的壓力，但我們下次要面對的，必然是更加謹(jǐn)慎的新軍，是更加強(qiáng)大的新軍勁旅?！?br/>
    戰(zhàn)勝以后，許平從下面軍官臉上見到的就只有喜色，各式各樣、掩飾不住的喜色?，F(xiàn)在它們漸漸被嚴(yán)肅和凝重的表情說取代。

    “更加艱苦的戰(zhàn)斗在等待著我們，再也不要想遇到落單的新軍一個營，更不要認(rèn)為新軍會不迅速吸取戰(zhàn)敗的教訓(xùn)、不迅速做出改進(jìn)。但我們?nèi)砸獡魯∷麄?，即使黃候親身而來，即使新軍傾巢出動直撲河南。我們也得把他們擊敗，因?yàn)椴蝗绱宋覀兙蜎]有活路，河南的百姓也沒有活路。而我們一定能做到，因?yàn)槲覀儾幌胨溃覀儽刃萝姼鼒F(tuán)結(jié)，我們要比新軍做得更好，新軍若是來河南一百次，我們就要一百次將它們擊敗?！苯l(wèi)營的軍官們胸膛們都挺得筆直，許平向他們大聲說道：“諸君努力。”

    ……

    十日晚上，大戰(zhàn)才結(jié)束，近衛(wèi)營的參謀就開始總結(jié)此戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。選鋒營當(dāng)天有八百人在正面交戰(zhàn)中當(dāng)場死亡，還有數(shù)百人死于追擊。正面交戰(zhàn)給選鋒營造成的重傷員很少，只有不到二百人。

    近衛(wèi)營無論陣亡還是重傷的士兵都是正面交戰(zhàn)造成的，參謀隊(duì)發(fā)現(xiàn)一個很有意思的情況，那就是近衛(wèi)營的陣亡、重傷幾乎是一比一，而不是選鋒營這種可怕的四、五比一。

    而且，選鋒營的重傷員迅速死亡，就是四肢受傷的人也大批死去，以致最后出現(xiàn)了一千四百人陣亡的驚人數(shù)字。而近衛(wèi)營只有五分之一的傷員死亡，超過六成的傷員可望完全恢復(fù)，剩下的通過截肢也可以保住性命——這些士兵雖然殘疾了，但后方還有大量的崗位需要他們，他們可以作為闖營在開封府的地方監(jiān)督，也可以幫助地方訓(xùn)練民團(tuán)。

    參謀隊(duì)發(fā)現(xiàn)造成這種差異的主要原因是鎧甲，近衛(wèi)營因?yàn)椴谎b備任何鎧甲，所以被燧發(fā)槍擊中的士兵，多是一個干凈的貫穿傷傷口，只要沒有命中要害很容易救治，哪怕是軀干中彈，只要不傷到內(nèi)臟都可能止血救命;那些四肢被擊中的士兵，只要沒有傷到骨頭和血管，若是傷口清潔能夠做好，用不了多久就可望恢復(fù)健康，連截肢都不必。

    但選鋒營完全不同，士兵遭到槍擊時彈丸在鎧甲上變形，不是一個球而是變成各種不規(guī)則的形狀，會給士兵造成一個可怕得多的傷口，很多選鋒營士兵都是因?yàn)檫@種大傷口而當(dāng)場死亡。這種子彈難以清除，傷口難以處理，而且還有鐵甲的問題——弓弩的攻擊，就算不會被板甲彈開，也會在撕裂板甲的過程中耗盡能量。

    可是和只有一、二百焦耳的弓弩，槍口動能高達(dá)上千焦耳的鉛彈，命中板甲時會把著力點(diǎn)打得粉碎，大量金屬碎屑會和變形的鉛彈一起射入人體。很多沒有當(dāng)場斃命的士兵也會因?yàn)榇罅靠姿樾荚斐蓢?yán)重感染，一旦軀干中彈就束手無策。

    許平再次召集了近衛(wèi)營全體軍官，其中也包括黑保一，向他們宣讀了參謀隊(duì)的報(bào)告發(fā)現(xiàn)，并讓每個軍官都親眼看那些鐵甲上的駭人豁口：倒卷內(nèi)陷的破裂鎧甲，那些鋒利的邊緣就像是一把把匕首，插向本應(yīng)保護(hù)的人體。這些變形金屬的邊緣處，滿滿的全是觸目驚心的血跡，不用多想就能猜到這些盔甲給它們的主人造成了怎樣可怕的傷害。

    “布衣，是面對燧發(fā)槍時最好的服裝?！痹S平總結(jié)道：“因?yàn)榭椎淖璧K，選鋒營裝填速度大概比我們慢了三分之一到一半，平均我們沒齊射三輪他們才能還擊兩輪?！?br/>
    “布衣，”許平舉起一個小小的圓形碎布給手下軍官們看，這塊小小的布片是從一個近衛(wèi)營士兵腰間取出的，因?yàn)闆]有傷到要害所以軍醫(yī)估計(jì)這個傷兵很快就能痊愈歸隊(duì)：“一定被燧發(fā)槍擊中，就會撕下這么一小片來而不會粉碎，軍醫(yī)可以很容易地把它取出，清潔好傷口后士兵就不會發(fā)炎而死，選鋒營使用的是鐵甲，但我們可以想象，就是穿皮甲也會有一樣的麻煩，堅(jiān)固的鎧甲會造成大量的碎屑。而且布衣，軍醫(yī)取出后可以很容易地和衣服上的破損對照，若是重合就說明沒有體內(nèi)遺漏，而盔甲是根本無法驗(yàn)證到底碎屑有沒有被盡數(shù)取出的。”

    “我軍絕不能裝備任何盔甲。”近衛(wèi)營的軍官們迅速達(dá)成了共識，但還有一個問題：“那給兩位李將軍的盔甲怎么辦？”

    “我們要立刻向他們通報(bào)，告訴他們我們的發(fā)現(xiàn)。”許平不假思索地答道。

    “可是大人，”周洞天提出一個問題：“如果我們向全軍通報(bào)我們的發(fā)現(xiàn)的話，那么新軍就會得知，他們就不會再使用鐵甲了?！?br/>
    這次對選鋒營的調(diào)查是瞞著張彪進(jìn)行的，繳獲的盔甲還有陣亡的新軍士兵都沒有給選鋒營的參謀過目過。

    “我是闖營大將軍，不是近衛(wèi)營營主。”許平堅(jiān)持己見：“向全軍通報(bào)。”

    “遵命，大人?！?br/>
    孫可望的急報(bào)傳來，不出許平所料，賈明河殺散阻擊的闖軍，與突圍的汴軍取得聯(lián)系。明軍隨后就掩護(hù)大量糧草進(jìn)入開封，眼下開封東面的官道已經(jīng)暢通無阻，朝廷的糧食和援軍可以從此絡(luò)繹不絕地抵達(dá)開封，勢單力薄的孫可望要求許平立刻回師。

    對此許平倒是不急不忙，他一面回信讓孫可望稍安毋躁，一面鑒別選鋒營俘虜，把炮手、隸屬輜重隊(duì)的獸醫(yī)和工匠都挑出來另外安置。此前許平讓選鋒營降軍自行救治傷員，所以明軍軍醫(yī)第一天還在降營中，等事情完畢后，他們也會從降營中調(diào)出。

    許平?jīng)]有收到孫可望的再次回信，十二日孫可望親自跑來祀縣見許平，沖進(jìn)許平的帳篷后孫可望的第一句話就是：“許兄弟，我要槍。”

    隨著一聲長嘆，許平放下正在檢視的果編制建議，抬起頭來反問道：“孫兄只要槍么？”

    “當(dāng)然不是，我還要人，二十個果長，八十個老兵?！?br/>
    “新軍來河南之前，我訓(xùn)練了二百個果長，兩仗損失了兩成多，卻被要走了一小半。”許平把參謀隊(duì)提交的果編制改革報(bào)告書合起來放好，近衛(wèi)營、乃至所有闖營新式營基礎(chǔ)編制的又一次改革勢在必行：“我已經(jīng)給了西營一百人，孫兄為何還來要？”

    “那些都被我四弟拿走了，他一個人也沒分給我，練出來的兵你一句話就拉來祀縣了……”孫可望在許平的哦帳篷里坐下，理直氣壯地說道：“我想好了，我也要組建一個營，不能把兵都給你們帶，這樣我太吃虧了，什么苦活、累活都是我干了，可打仗的時候沒有人搭理我?！?br/>
    知道無法幸免，許平長嘆一聲：“至少孫兄可以等到我收復(fù)蘭陽后再拿人吧？”

    “當(dāng)然可以，我怎么會比李過他們還刻薄呢？”

    ……

    近衛(wèi)營一小隊(duì)三果，一果二十人，初衷是為了適應(yīng)燧發(fā)槍的高射速：三排輪射或齊射，每排都不必打亂建制，而一果二十人能夠充分發(fā)揮橫排火力。

    但祀縣的實(shí)戰(zhàn)結(jié)果并不好，開戰(zhàn)后果長的控制能力嚴(yán)重不足，士氣開始下降后僅憑果長完全無法恢復(fù)秩序。后來小隊(duì)官也盡數(shù)脫離指揮崗位參與控制部隊(duì)，即便如此隊(duì)伍仍出現(xiàn)相當(dāng)程度的混亂，直到許平把教導(dǎo)隊(duì)盡數(shù)派上去督戰(zhàn)后才稍微有所好轉(zhuǎn)。

    “即便是一果十人，也一樣控制不住?！眳⒅\胡辰奉命研究選鋒營的作戰(zhàn)過程，他想許平報(bào)告：“隨著傷亡不斷增加，選鋒營同樣秩序大亂。新軍和我軍一樣，果長裝備燧發(fā)槍;還是和我軍一樣，對射開始后果長根本沒時間射擊，全副精力都用來督戰(zhàn)，讓士兵們能夠保持射擊了?！?br/>
    “或許以后隨著士兵久經(jīng)沙場，會不需要果長在邊上督促，但現(xiàn)在肯定不行。而且闖營中會有大量的新營組建起來，沒有那么多經(jīng)驗(yàn)豐富的士兵，也未必有機(jī)會讓這些營通過實(shí)戰(zhàn)鍛煉到士兵不需要果長督促。”許平做出第一個決定：“以后果長不必裝備燧發(fā)槍了，給他們每人發(fā)一把長矛，專門督戰(zhàn)?！?br/>
    “但即便果長不參戰(zhàn)，他也控制不住十九個部下，如果小隊(duì)官不能在崗位上指揮三個果作戰(zhàn)而要跑去維持秩序，那我軍在戰(zhàn)場上就不能做到如臂使指?！?br/>
    “是啊?！痹S平詢問參謀們：“你們認(rèn)為一個人能控制住幾個？”

    “四個，或者五個，”胡辰立刻答道：“大人，卑職認(rèn)為一個果最好不要超過六個人。”

    “這絕對不行。”不等許平出聲，周洞天就反駁道：“第一：這么小的果，負(fù)責(zé)小隊(duì)的把總們會手忙腳亂的;第二：無論是我軍還是選鋒營，一旦果長陣亡就會全果大亂，現(xiàn)在果長要是沒了，果里好歹還有一兩個有威信的資深士兵能維持，若用這么小的果，果長陣亡其他的果長沒工夫也沒興趣管，就是管士兵也未必聽;第三，這么多果長我們沒有?！?br/>
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