“我……”

    女孩張了張嘴，猶豫從一分變成了五分，她緊張地看著帶她來(lái)的牙婆，猶猶豫豫說(shuō)不出一句完整的話，“……我……我叫……”

    陸云嵐微微一笑，似有若無(wú)地掃了牙婆一眼。

    “我瞧你不像是普通農(nóng)戶(hù)家的女兒，怎么沒(méi)讀過(guò)書(shū)嗎？說(shuō)話大方些?！?br/>
    這忽然的一句話，聽(tīng)的牙婆背上冷汗都出來(lái)了。

    “我叫翠云，是青城人，家里是……”

    “——小姐恕罪！”

    一旁身穿鍺色衣服的牙婆急匆匆地跪了下去，語(yǔ)氣比跪地的姿勢(shì)還要再急上兩分，她臉色一會(huì)兒紅一會(huì)兒白，搶在那女孩開(kāi)口前一股腦兒地全說(shuō)了。

    “……小姐恕罪，這丫頭的的確確不是農(nóng)戶(hù)出身，只是、只是……她家中父母早亡，又無(wú)親戚，自愿賣(mài)身葬雙親，我這才……不過(guò)她身家清白，小婦人萬(wàn)萬(wàn)不敢撒謊??！”

    按理說(shuō)送入府中為奴為婢的大多是普通人家的女兒，這樣的人家本分，不容易鬧出事來(lái)，萬(wàn)一買(mǎi)個(gè)心比天高的進(jìn)門(mén)，可就麻煩了。牙婆們大概是怕主家不要這樣的女孩兒，便想隱瞞過(guò)去，誰(shuí)知陸家五小姐就這么準(zhǔn)確地要問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)。

    錢(qián)嬤嬤聽(tīng)了牙婆的話，雖有不滿，但看這身世也免不了搖頭。

    阮氏唏噓一聲，語(yǔ)氣輕柔。

    “倒還是個(gè)可憐人?！?br/>
    陸云嵐聽(tīng)出了她娘親的言外之意——阮氏何嘗不是浮萍寄水流之人呢？

    “嵐娘，你若看不上她近身伺候，便撥到院子里做些其它活計(jì)也好。”總歸是一條生路。阮氏心想，這樣一個(gè)少女，無(wú)親無(wú)長(zhǎng)，除了賣(mài)身為奴還能怎么辦呢？運(yùn)氣好的話，在國(guó)公府干著，將來(lái)總也有條出路。

    “娘親莫非要和我搶人？”陸云嵐回頭笑道，“我自然是想留她在身邊才問(wèn)的。”

    “你這孩子?！?br/>
    阮氏笑笑，不再插話，轉(zhuǎn)而命人再添些熱水。

    “‘云’字不好，撞了咱們家女兒的排行，”陸云嵐心中早有打算，只是把話說(shuō)開(kāi)罷了，“你替你取‘翡翠’二字，翡翠是玉石的一種，你可喜歡？”

    翠云愣在原地，還是牙婆拉了把她的袖子，這才懵懵懂懂地跪下道謝。

    “謝小姐賜名，我……”她像是意識(shí)到了自己的話不合規(guī)矩，硬生生在半路改口，“奴婢很喜歡這個(gè)名字?！?br/>
    有了這一段插曲，這個(gè)女孩便算是被選到了陸云嵐身旁，不過(guò)不是一等，而是二等。錢(qián)嬤嬤知道陸云嵐的安排后心中點(diǎn)了點(diǎn)頭——雖說(shuō)外頭買(mǎi)的也有好苗子，可一等丫鬟隨主子進(jìn)進(jìn)出出，國(guó)公府往來(lái)又都是貴客，萬(wàn)一出點(diǎn)岔子丟的可不是一位主子的臉！

    家生奴婢的優(yōu)秀程度遠(yuǎn)勝外來(lái)，給她個(gè)二等，已經(jīng)是抬舉了。

    陸云嵐隨后又選了三個(gè)二等丫鬟，加上前頭那個(gè)子高的，分別叫了翡翠、青玉、綠松和綠柳。另選了一名十四五歲的丫頭杜鵑作為一等丫鬟，她印象中杜鵑的老娘正在許氏院里當(dāng)差，是個(gè)老實(shí)本分的，她這樣順手賣(mài)個(gè)好也是為了方便日后。

    “……你們都下去吧……”

    好不容易挑挑揀揀選完了十幾個(gè)丫鬟，陸云嵐都覺(jué)著有些累了。那些沒(méi)被選中的女孩兒們依舊被牙婆帶了下去，而被選中的十余人，先到庫(kù)房領(lǐng)了新的衣裳，再是回來(lái)聽(tīng)錢(qián)嬤嬤訓(xùn)話。

    阮氏和陸云嵐則由春容、蓮蓉一同服侍進(jìn)了屋子。

    屋內(nèi)陳設(shè)精美，但并不過(guò)分華麗，一架芙蓉花的屏風(fēng)深紅碧綠，擺出了隔間的姿態(tài)，迎著逐漸淡下去的日光色彩分明。阮氏看了只覺(jué)得滿心歡喜，她坐到上座，任由小丫頭奉了茶水過(guò)來(lái)，才柔聲道，“布置的很好，我很歡喜?！?br/>
    錢(qián)嬤嬤笑道，“姨娘若有何需求，盡管吩咐奴婢便是?！?br/>
    阮氏本就是無(wú)欲無(wú)求之人，除了陸哲與一雙兒女，她對(duì)錢(qián)財(cái)外物并不看重，只要室內(nèi)布置的舒服養(yǎng)眼即可。而此刻太陽(yáng)西去，日光曬進(jìn)屋內(nèi)，暖融融地讓人發(fā)困。

    “我想午睡片刻，”阮氏轉(zhuǎn)頭道，“嵐娘，你也不必陪我了，回你的屋子去吧?！?br/>
    陸云嵐正好也想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，便側(cè)過(guò)頭與阮氏親昵地耳語(yǔ)。

    “娘親先睡，女兒去院子里給你挑一盆最美的花來(lái)！”

    風(fēng)荷院只養(yǎng)了幾叢荷花，夏日一過(guò)便顯得單調(diào)，阮氏素來(lái)熱愛(ài)花花草草，陸云嵐便打定主意要去花匠處好好挑選幾盆來(lái)豐富豐富院子。

    阮氏掩嘴笑了，“去吧，娘親信得過(guò)你的眼光?！?br/>
    陸云嵐帶著蓮蓉并兩個(gè)小丫鬟直奔花園。

    慶國(guó)公府幾代積累，很多地方都已養(yǎng)得花木深深，到了夏日最熱的時(shí)候，花園里有好幾處地方均是樹(shù)蔭遮天蔽日，能夠供人乘涼。不但主子們喜歡，連下人們摸魚(yú)偷懶都會(huì)自個(gè)兒去那找地方。

    穿過(guò)兩道抄手游廊，再經(jīng)過(guò)垂花門(mén)，入眼的便是一大片郁郁蔥蔥的草木。夏末枝葉繁茂，綠色濃淡相宜，再加上時(shí)不時(shí)有微風(fēng)拂來(lái)，端的是一個(gè)好去處。

    “小姐，這兒倒是個(gè)好地方！”蓮蓉興高采烈地說(shuō)道。

    陸云嵐好笑地看她一眼，認(rèn)真糾正，“夏天都快過(guò)去了，這地兒要真想納涼，怕是得等明年。到時(shí)候……”

    “就算是后年，咱們還怕等不到么？”

    陸云嵐沒(méi)有作答。按照一般習(xí)俗，女子會(huì)在十四到十六歲時(shí)說(shuō)親相看，然后挑選一兩年后的良辰吉日備嫁、出嫁，她如今十三，就算再推遲也推遲不過(guò)四五年。就算她不想嫁人，國(guó)公府能留她嗎？只看陸云英就知道了，金尊玉貴的嫡出大小姐，一旦嫁不出去，連下人們都要起閑言碎語(yǔ)。

    可她真是不想嫁。

    想到從前的隱恨，陸云嵐默不作聲地揪著手邊的一從樹(shù)葉。蓮蓉看在眼里，只覺(jué)得今天小姐好怪，怎么做起來(lái)“辣手摧花”的勾當(dāng)……

    “五妹妹。”

    正出神間，一把柔婉的嗓子響起在耳畔，來(lái)人叫的親切又溫和，卻無(wú)端端地讓陸云嵐從背后起了一股子寒意。她垂下眼，將方才扯下的葉子捏入掌心，這才轉(zhuǎn)身沖后面說(shuō)話的女子露出一個(gè)得體的微笑。

    “二姐姐?！?br/>
    陸云夢(mèng)會(huì)出現(xiàn)在這，實(shí)在是讓她意外。

    陸云夢(mèng)也很意外。

    從許氏房里出來(lái)后，她帶著丫鬟連芙蓉院都沒(méi)回就徑自去了花房。倒不是她天性愛(ài)花，而是今日她原本打算帶著云錦手帕去攬翠院炫耀一番，好叫許氏知道她們母女有多得寵，連上貢的錦緞都能輕易拿來(lái)用——可偏偏李嬤嬤在許氏面前“告”了一狀，讓她有苦難言。

    當(dāng)時(shí)，她差點(diǎn)兒連親娘也怨上了！渾然忘記昨日母女倆是如何秘密商量著要給初入府的阮氏一個(gè)下馬威。

    陸云夢(mèng)在花園里漫不經(jīng)心地逛了小半個(gè)時(shí)辰，隨手扯掉兩株開(kāi)得正盛的菊花，這才整理好心情，帶著婢女往回走。

    不料，遇著了同樣帶著丫鬟來(lái)花園的陸云嵐。

    “五妹妹也是來(lái)花園賞玩的？”陸云夢(mèng)笑著，仿佛不經(jīng)意般開(kāi)口，“這園子里花木繁茂，五妹妹若是想一口氣看遍，恐怕得走的腳都酸了?！?br/>
    這是在說(shuō)她“劉姥姥進(jìn)大觀園”呢！

    陸云嵐不以為意，也笑。

    “二姐姐真愛(ài)說(shuō)笑，我不過(guò)是想去花房尋幾株好看的回去裝點(diǎn)院子罷了?！?br/>
    陸云夢(mèng)挑眉，似乎是抓住了她話里的把柄，追問(wèn)道，“怎么？夫人布置的院子不和妹妹心意？那可真是……”她故意話不說(shuō)完，只拿一雙嫵媚多情的眼睛看陸云嵐，想她接上下半句。

    可陸云嵐偏偏不接。

    “母親布置的極好，不過(guò)夏日要過(guò)了，殘荷終究顯得萎靡不振……入了秋，怎么也該在院子里擺兩盆菊花才應(yīng)景?！彼宰魍ｎD，轉(zhuǎn)而笑問(wèn)頗為失望的陸云夢(mèng)，“莫非二姐姐不中意芙蓉院的陳設(shè)，想拉著我同母親一齊說(shuō)道說(shuō)道？”

    她什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這種話！

    陸云夢(mèng)沒(méi)想到陸云嵐會(huì)倒打一耙，連忙擺手。

    “姐姐我只是想關(guān)心下妹妹罷了，妹妹可千萬(wàn)別胡說(shuō)?！?br/>
    她是姚氏生的，雖然得寵，但到底還得看許氏三分臉色，這話如果傳入許氏耳中，肯定會(huì)被認(rèn)為她是背地里嫌棄許氏的安排，不懂得敬重嫡母。陸云夢(mèng)心中不快，但又不好發(fā)作，腦袋里轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，急中生智，想到一個(gè)可以讓陸云嵐吃虧的妙計(jì)。

    “……五妹妹說(shuō)到菊花，花房里倒是有兩株‘帥旗’，你大可以選了讓下人送去風(fēng)荷院。”

    陸云嵐不覺(jué)得陸云夢(mèng)是溫柔的人，溫柔不過(guò)是她披在外頭的美人畫(huà)皮罷了。她見(jiàn)識(shí)過(guò)她的笑里藏刀與心狠手辣，想當(dāng)年搶親妹夫這等事情都拉的下臉去做，她還有什么不敢做的？不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，紀(jì)明河能納姨姐為妾，也不是什么好男人！

    只是……陸云夢(mèng)突然這么好脾氣的說(shuō)話，是有什么陷阱在等著她去踩嗎？她不動(dòng)聲色地打量起對(duì)方那副柔弱作相，全然不覺(jué)自己的眼神是何等發(fā)寒。

    陸云嵐生得并非國(guó)色天香，比起阮氏的秀美清麗更顯普通，只是她瞳仁漆黑，笑起來(lái)倒還不覺(jué)得有什么，不笑時(shí)卻如冷泉清寒，頗有些冷美人的韻味。

    陸云夢(mèng)被她看得發(fā)毛，勉強(qiáng)維持住嘴邊的笑容，抬手掩飾性地摸了摸發(fā)簪，又問(wèn)一句。

    “五妹妹為何這般看我，可是姐姐的發(fā)髻亂了？”

    陸云嵐收回心思，親自替她扶正了鬢邊的金簪，語(yǔ)氣柔和。

    “姐姐說(shuō)的是，妹妹這就去花房里看看?！?