韓城是陜西的東大門，緊鄰黃河。往北就是延安府，李自成、王子順等人的家鄉(xiāng)。
北門地勢較高，開闊平坦，適宜軍隊(duì)展開。李自成一直主攻北門。
朱順明有幸目睹了冷兵器時(shí)代的攻城戰(zhàn)。
幾十隊(duì)義軍抬著云梯，在兩里寬的北門一字展開，冒著箭矢、檑木、滾石、開水、金汁，全然不顧的往前沖。
刀斧手矗立在身后，毫不客氣的斬殺后退逃跑的士兵。
不時(shí)有士兵中箭倒地、不時(shí)有士兵被檑木滾石砸成肉醬、更有士兵被開水金汁迎頭澆中，痛苦慘嚎。但更多的云梯搭在了城墻上，云梯上的鐵鉤牢牢勾住墻頭。
靈敏的士兵口銜單刀，手腳并用，很快出現(xiàn)在不到三丈高的城頭。
城頭上的官兵并不多，卻是死戰(zhàn)不退。他們進(jìn)退有序，三兩人背靠背組成戰(zhàn)斗小組，絲毫沒有慌張。
朱順明覺得不對(duì)勁。這分明是釣魚呀。將敵人分批引上城頭，分割包圍，逐一殲滅。
李自成等人卻沒有發(fā)現(xiàn)其中的蹊蹺，猶自興奮不已。
“老田，換老營上，一鼓作氣拿下韓城。進(jìn)城大口吃肉、大碗喝酒、大秤分金。”李自成大手一揮，意氣風(fēng)發(fā)。
“大人，我也上?！崩钸^搓著手，請(qǐng)戰(zhàn)道。
“騎兵攻啥城？瞎胡鬧?！崩钭猿捎?xùn)斥道：“整軍待戈，隨時(shí)準(zhǔn)備銜尾追擊?！?br/>
“到時(shí)候美人都被他們搶光了……”李過嘟囔著。
進(jìn)攻的號(hào)角再次吹響。踩著同僚的尸體，老營兵士很快攻到城墻下。
老營兵馬大都是李自成從甘州起家時(shí)帶出的邊軍，技戰(zhàn)術(shù)嫻熟，忠誠、兇悍。李自成一直以來都讓他們護(hù)衛(wèi)大營，作為自己最后的屏障。
老營士兵的戰(zhàn)斗力果然強(qiáng)悍。攻上城頭的士兵一個(gè)個(gè)格外彪悍，官軍兩三人的戰(zhàn)斗小組居然敵不過一個(gè)老營士兵。
官兵節(jié)節(jié)敗退，眼看闖軍就要占據(jù)城墻。攻下韓城只在彈指之間。
這時(shí)，城頭突變，一面大旗升起，大大的“洪”字迎風(fēng)飄揚(yáng)。官兵發(fā)出歡呼聲，人數(shù)倍增，局面頓時(shí)倒轉(zhuǎn)。
攻上城頭的義軍不斷被拋下，節(jié)節(jié)敗退；云梯被長桿捅翻，云梯上的義軍士兵從半空中跌落，云梯重重砸在他們身上；檑木滾石雨點(diǎn)般砸下，密集的老營兵士傷亡慘重。
“撤軍，鳴金撤軍……”李自成大驚失色，十分懊惱：“MD，上了官狗子的當(dāng)……”
吃了敗仗，整個(gè)營地陰沉一片。
清點(diǎn)傷亡，老營五百多兵士，傷亡近三百，就連田見秀都受了內(nèi)傷。
“這個(gè)‘洪’字旗，到底是誰？太TM陰險(xiǎn)。老子要?jiǎng)兞怂钠ぁ眲⒎剂梁藓薜馈?br/>
“碎尸萬段拿去喂狗……”
“挖了他祖墳……”
“艸他祖宗十八代……”
眾人七嘴八舌詛咒，發(fā)泄心中的不滿和恐懼，卻拿不出更好的辦法。
翌日，李自成到王子順大營請(qǐng)罪。
“卑職無能，未能攻下韓城?！崩钭猿珊薜溃骸斑@守城的洪姓將領(lǐng)究竟是何人？如此陰險(xiǎn)狡詐！”
“陜西布政使司參政洪承疇。”王子順安慰道：“勝敗乃兵家常事，闖將不必掛懷。待打破韓城，活捉洪承疇，將他千刀萬剮就是?！?br/>
打破韓城？談何容易。看這洪承疇用兵，老辣狠毒、沉著冷靜、有勇有謀；觀城中兵力，不下一千，盡是強(qiáng)兵勁旅；韓城城墻完好，防御設(shè)施齊全。
李自成越想越喪氣。攻堅(jiān)本不是義軍的強(qiáng)項(xiàng)，何必在小小的韓城同官狗子死磕？他去意漸生。
………………
“大人，不好了，”斥候跌跌撞撞闖進(jìn)來，大喊道：“王將軍的人馬都撤走了……”
“什么？”李自成翻身從床上爬起，大罵道：“狗娘養(yǎng)的王子順，居然拿老子當(dāng)墊背?！?br/>
李自成部不僅是墊背，還是投名狀，王子順受招安的投名狀。
“不好了，”又一個(gè)斥候大喊著跑進(jìn)營帳：“韓城城門大開，官狗子殺出來了……”
李自成來到大營外，不禁倒吸了一口冷氣。
凜冽的寒風(fēng)中，官兵在城墻下列成整齊的陣勢，騎兵在前，步兵在后。
沒看錯(cuò)，就是騎兵。近千騎兵靜靜的矗立著，幾乎沒有聲響，只有口鼻冒出的白汽。肅殺的氣氛隔上兩里地都能感覺到。
艸他娘的洪承疇，老子挖你家祖墳了？弄這么大的陣勢，擺明了在等老子。該死的王子順，擺老子一道。
滴水成冰的天氣，李自成汗水直冒。
“敵襲，敵襲……”緊張的號(hào)子在闖營急促響起，整個(gè)闖營一片混亂。兵不知將，將不知兵。更多士兵連衣物兵器都找不到。
“嘟……”
官兵吹響了進(jìn)攻的號(hào)角。
細(xì)碎的腳步聲，漸漸整齊劃一，速度越來越快，大地跟著一起震顫，時(shí)間和空間仿佛凝固。
“列陣，列陣……”
“騎兵準(zhǔn)備，騎兵……”
“快跑呀……”
“射，射箭，給我射……”
“回來，你TM給我回來……”
闖營亂成一片，完全組織不起像樣的抵抗。
騎兵很快殺到眼前，“曹”字大旗分外顯眼。
當(dāng)頭騎兵橫握馬刀，急速從嚇傻的義軍身邊飛馳而過。義軍一動(dòng)不動(dòng)，脖頸滲出血珠，很快連成血絲，突然鮮血如同噴泉，從脖頸噴出，腦袋隨之飛起，掉落在地，仍是一副呆若木雞的表情。
官兵騎兵如同燒熱的尖刀插入牛油中，勢如破竹般穿透闖軍的營地，毫無阻礙。
殺了個(gè)通透的騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，反身又殺了回去。
李自成在親兵的護(hù)衛(wèi)下，且戰(zhàn)且退，往西北牡丹山撤退。
李過、劉芳亮等悍將逐漸聚攏，簇?fù)碓诶钭猿缮砼?，一起朝牡丹山殺去?br/>
明軍騎兵緊追不舍。
朱順明已經(jīng)知道李自成慘敗的消息，九隊(duì)營地發(fā)出了一級(jí)戰(zhàn)備警報(bào)。
九隊(duì)營地同大營倚角相建，距離老營不到一里。
停留的時(shí)間長，九隊(duì)營地已經(jīng)被朱順明建設(shè)成為一個(gè)半永久性工事，一應(yīng)防守設(shè)施齊全，寨墻被加高到兩丈，木頭寨墻外還敷有黃土。
反觀大營，因?yàn)槔蠣I兵士攻打韓城傷亡慘重，田見秀也受了內(nèi)傷，加上本就不重視營寨建設(shè)，因此防御能力十分薄弱。
中午時(shí)分，李自成的敗兵陸陸續(xù)續(xù)狼狽逃回大營。有些嚇破膽的兵丁更是繼續(xù)往大山深處逃竄。
李自成回到大營，剛坐下喝口水，官軍的騎兵就追殺到了大門口。
打順了的官軍騎兵只有幾騎就敢沖擊有所防備的大營。
田見秀帶傷指揮，將這幾個(gè)沖昏了腦袋的騎兵射成了狼牙棒。但官軍士氣可見一斑。
官軍騎兵越聚愈多。倒沒有再繼續(xù)沖擊寨墻，而是四處追殺寨墻外的流民。手無寸鐵的老弱婦孺在鐵蹄的踐踏下哀嚎、絕望、痛快或痛苦的死去，帶著對(duì)這個(gè)世界的詛咒。
申時(shí)末，“洪”字大旗緩緩而來。
洪承疇三十七歲，正是男人一生中的黃金時(shí)期。
中等個(gè)頭，干瘦嚴(yán)肅，整潔斯文，典型文弱書生形象。面對(duì)遍地流民尸體，洪承疇眼都沒眨，視若無睹。
“外圍賊寇可曾清理干凈？”洪承疇面無表情，語調(diào)平靜輕松。
“啟稟大人，賊寇已被嚇破膽，大都俯首稱臣，跪地投降?！辈茏凃曰氐?。
洪承疇搖頭道：“一日從賊，終生為賊。賊寇慣于劫掠，必定不能安心生產(chǎn)。他日有變，定會(huì)反復(fù)。況朝廷無力就撫，空有條令而無實(shí)質(zhì)，必令賊寇生怨，早晚有變。不如……”
曹變蛟駭然。好狠心的讀書人。
“去執(zhí)行吧?！焙槌挟犝Z調(diào)平淡，全然沒有波動(dòng)。
曹變蛟是標(biāo)準(zhǔn)的職業(yè)軍人，服從命令，不分對(duì)錯(cuò)。
………………
“大人，官兵在殺俘?！崩钸^惶恐道：“他們是要趕盡殺絕。這洪承疇咱們也沒有得罪呀？為何緊盯著咱們不放？”
李自成等人也覺得奇怪。比他們出名的義軍多的是。燃燈子王嘉胤、不沾泥張存孟、紫金梁王自用，哪一個(gè)不比李自成有名氣、有實(shí)力？
難道洪承疇專撿軟柿子捏？但看他處心積慮、趕盡殺絕的模樣，又有些不像。
“進(jìn)山，咱們進(jìn)山?！崩钭猿上露Q心：“看樣子這洪承疇來者不善。咱們放棄家當(dāng)，輕裝進(jìn)山?！?br/>
“大人，那……大營的家眷……”田見秀遲疑道：“……還有受傷的兄弟……”
“留得青山在，不怕沒柴燒?！崩钭猿傻溃骸奥犝f九隊(duì)防御工事搞得不錯(cuò)，不如將家眷和受傷的弟兄轉(zhuǎn)移到朱老弟處。咱們?cè)谕鈬鷮ふ覒?zhàn)機(jī)。內(nèi)有可守之城，外有可戰(zhàn)之兵，或許可以拖垮官狗子?！?br/>
眾人皆點(diǎn)頭贊同。
田見秀見狀，遲疑片刻，下定決心道：“我留下來。朱老弟不一定能指揮得動(dòng)那些老兵油子。而且我的傷勢未愈，行動(dòng)不便?！?br/>
………………
官軍大營，中軍大帳。
洪承疇翻看三邊總督楊鶴發(fā)來的公文，搖頭嘆道：“迂腐，愚不可及。賊寇不趕盡殺絕，后患無窮呀?！?br/>
說著，他從懷中掏出一封書信，細(xì)細(xì)品讀，冰冷的臉上露出痛苦和仇恨?！袄钭猿桑銡⑽意亙?，我豈能輕易饒恕你？”
洪承疇年近四十，只有一個(gè)兒子洪士鈦，卻不幸葬身流寇手中。洪承疇恨不能將殺他兒子的流寇碎尸萬段。
李自成自己都不知道，他何時(shí)殺過洪承疇的兒子。