煙塵滾滾，無數(shù)戰(zhàn)車疾馳而來。
“快跑??！”身邊有人大喊一聲，拋下手中長矛，轉(zhuǎn)身狂奔。
“這是？”蒙荻瞇著眼睛，似乎還不能適應(yīng)正午強烈的陽光，“在戰(zhàn)場上？”
不等他想清楚，就被身邊的人流帶著向后退去。
駟馬戰(zhàn)車很快追了上來，身披甲胄的高頭大馬像巨獸一般撞向人流，慘叫聲，哭喊聲響成一片。
車上的甲士只是冷冷看著下面，并沒有動手的意思，短短片刻便貫穿了人群，留下一地狼藉。
場面慘不忍睹，還能完好站立的十停里不到二停，許多人在地上翻滾呻吟。蒙荻也被一股巨力撞得打橫著飛了出去，幸好落地時勉強向邊上一讓，才沒被馬蹄踩到。
才歇了口氣，有人喊道：“后面，后面又來了！”
回頭看去，手持長戈的步兵隊伍正一步步逼近。
于是，又重新開始了逃跑，這次蒙荻背上多了個人。剛才避開馬蹄的時候，看見身邊一人目光呆滯，渾身發(fā)顫，僵臥在那里，就順手拽了過來。不過雖然背了個人，似乎并沒有影響速度。
這一跑就跑到了黃昏時分，眼前一條大河攔在前面，所有的人都支撐不住了，撲通撲通地倒了一地。一起跑到河邊的只有幾十個人，其余的，不是被敵軍追上了，就是跑散了。
蒙荻來到河邊，默默地看著河水在夕陽下緩緩流淌。背上的人早就放了下來，這時一瘸一拐的走了過來，滿臉劫后余生的笑容，一個勁地謝謝救命之恩。
那人說自己叫彭吉，郢都人士，又問蒙荻叫什么名字。
“我叫什么？我是誰？”蒙荻一路上都在思考這個問題。腦海里翻來覆去只有一個畫面，大雪紛飛的夜晚，無數(shù)火把照亮了整個山谷，一名身材高大的將領(lǐng)長劍斜指前方，大喝一聲：“犯我大漢者，雖遠必誅！”迎著滿天的箭雨，縱馬飛躍。
身后的將士一個一個狂呼：“雖遠必誅！”跟著沖了上去。然后畫面逐漸模糊，火把似乎連成了一片，就像眼前波光粼粼的河面晃動著金色的光芒。
最后依稀聽到的是“蒙荻！活下去！活下去！”
“蒙荻？”是我的名字嗎？
“蒙荻？蒙姓可不多見，是哪里人？”彭吉沒注意到蒙荻思索的表情，自顧繼續(xù)問道。
“哪里人？大漢？”
“大漢？沒聽說過?！辈贿^彭吉也不以為意，楚國那么大，沒聽過的地方多了去了。
有人點起了火堆，彭吉拉著蒙荻過去坐下，神神秘秘地說道：“知道嗎？這次攻擊我們的是吳國軍隊。”
“吳國？”邊上的人紛紛湊了過來。
有人不相信地喊了起來：“吳國離得大老遠了，怎么可能是吳國軍隊！”
“是啊是啊”有人附和，“聽什長說過，北邊是蔡國，來的是蔡國的軍隊吧？”
“你們這些鄉(xiāng)下人知道什么？”彭吉不屑地哼了哼。
一名瘦猴般的小個子擠了過來，大聲說道：“彭大哥是郢都城里的貴族，他說的肯定沒錯。彭大哥，快說說怎么回事？”
“貴族還不是跟我們一樣當徒卒?！庇腥溯p聲嘟囔了一句。
彭吉只當沒聽見，矜持地說道：“你們都知道我有個族兄是持戟之士，前些天告訴我，令尹大人正在攻打蔡國，吳國的軍隊渡過淮水去救蔡國，可能會攻擊我們?！?br/>
“真的啊，那真是吳國的軍隊了。”眾人七嘴八舌地議論起來。
“我們是什么國？”
全部安靜了下來，彭吉傻傻地看著蒙荻，用手按住額頭，呻吟道：“天哪，大漢這個地方到底有多偏僻啊，你不會是山里出來的野人吧？我們當然是楚國了！”
眾人善意地笑了起來，似乎為發(fā)現(xiàn)比自己更鄉(xiāng)下的人而得意，彭吉更是來了好為人師的勁頭。
“蒙兄弟，持戟之士知道吧？”
“不知”
彭吉露出一副果然如此的表情，得意洋洋地說道：“就是車右啊，車上有御者、射手、持戟之士，只有貴族才能擔任?！?br/>
又補充道：“我父親也是持戟之士，要不是死的太早，沒傳下爵位，我也不會成為徒卒?！?br/>
“徒卒又是什么？”
“我們就是徒卒啊?！北娙擞中α似饋怼?br/>
彭吉接著解釋，徒卒就是跟著戰(zhàn)車的步兵，每輛戰(zhàn)車有徒卒百人，大多是農(nóng)夫組成，也有彭吉這樣沒落的貴族子弟。
戰(zhàn)車是戰(zhàn)場上的絕對主力，徒卒負責(zé)保護側(cè)翼，一旦戰(zhàn)車被擊敗，徒卒就只剩下潰散的命運。
“聽族兄講，吳國的徒卒可厲害了，聽說能力抗戰(zhàn)車。”彭吉語出驚人。
沒有人肯相信，大家都是徒卒，能厲害到哪里去？彭吉也不甚了了，只堅持說鄉(xiāng)下人沒見過世面，族兄說的肯定沒錯云云。
夜深了，眾人跑了一下午，早已疲憊不堪，爭論了一會兒，便相互倚枕著昏昏睡去，鼾聲此起彼伏。
蒙荻坐在火堆前，靜靜地看著手中的長矛。說是矛，還不如說是木桿，矛尖早就不知掉落在哪兒，只剩光禿禿的端部。
楚國、吳國、蔡國……，腦中似乎有很淡的印象。大漢，又在哪里呢？
枯枝畢剝畢剝地響著，不時爆出點點火星。似乎又回到了滿眼火光的山谷……
天邊露出一絲晨曦，火堆已經(jīng)熄滅，風(fēng)一吹，黑的白的煙灰漫天飛舞。初冬的早晨有幾分寒冷，睡夢中的徒卒蜷縮著拉緊身上單薄的葛衣。
彭吉是被凍醒的，睜開惺忪的睡眼，看見蒙荻仍像石像般坐在那里，輕手輕腳地走了過去。
“想家了？”
也不等回答，自顧自說道：“不用著急，按慣例開春就可以回去，趕得上農(nóng)活?！?br/>
蒙荻沒有理會，突然轉(zhuǎn)身趴在地上，用耳朵貼著地面傾聽。彭吉一愣，難道是鄉(xiāng)下的某種儀式？
“快，有敵情！”蒙荻一躍而起，大聲呼喊，然而睡得正香的徒卒并無反應(yīng)。
彭吉趕緊拉住蒙荻，“完了，完了，失心瘋了，這可怎么辦。”
蒙荻甩開彭吉，沖上去一個個將徒卒踢醒。徒卒們怒目而視，脾氣暴躁的拿起長矛就要拼命。
這時耳朵靈光的已經(jīng)隱隱約約聽到馬蹄聲和車輪聲了，眾人齊齊望去，下一刻，林子邊突然躍出一輛戰(zhàn)車，一輛接著一輛出現(xiàn)在視野中。
“敵軍！”所有人都一個激靈，向小樹林奔去。
戰(zhàn)車上的射手張弓就射，幾名徒卒中箭翻倒，其余人更不敢停留，連滾帶爬沖向小樹林。
戰(zhàn)車上傳來哈哈大笑聲，卻沒有停下，也沒有改變方向，只顧揚長而去。
過了半晌，眾人才小心翼翼地從樹林里鉆了出來，那幾個中箭的倒霉鬼正趴在地上呻吟。
檢查了下，都不是致命傷，然而眾人的心卻沉了下去。吳軍前進的方向，正是大家回去的方向，這里山高林密，只有這么一條路，現(xiàn)在吳軍趕在了前頭，上去就是送死。
眾人都將目光看向了蒙荻。昨天蒙荻背著個人跑了一路都很輕松的樣子，今天又提前預(yù)知敵情，感覺是個有本事的人。
蒙荻想了想，找了根樹枝讓彭吉把地圖畫出來，彭吉苦著臉說自己只知道郢都在哪里。
還好那個瘦猴般小個子自告奮勇，小個子叫栗，自小跟著父親經(jīng)商，跑了不少地方。
栗在地上比比劃劃，大家一起討論了半天，居然將地圖拼湊的七七八八。
在栗的解說及眾人七嘴八舌的補充下，蒙荻終于大致搞清楚目前的情況。
這只隊伍共有五十乘戰(zhàn)車，又從郢地周邊征發(fā)數(shù)千徒卒和仆役后，由一名叫武黑的將軍帶領(lǐng)，北上援助楚軍主力攻打蔡國。一路緊趕慢趕經(jīng)過直轅、冥阨、大隧三處險隘關(guān)口，奔波數(shù)百里。
出關(guān)后就是一馬平川，離蔡國不遠了，武將軍正待加速行軍，迎面突然出現(xiàn)一只大軍，如摧枯拉朽般將馳在前面的五十乘戰(zhàn)車擊潰，然后就一路掩殺了過來。
蒙荻陷入了沉思，如果栗畫的地圖大差不差的話，那就很蹊蹺了。
楚國的主力在攻打蔡國，按彭吉族兄的說法，吳國也派兵救蔡，那么戰(zhàn)場應(yīng)該在蔡國。
但現(xiàn)在吳軍突然出現(xiàn)在楚國，并且一路南下。從昨天和今天的情況看，吳軍根本就沒在意自己這些人，完全是一副急行軍的架勢，如果過了前方的三道關(guān)隘，馬上就是楚國的腹地。莫非，救蔡是個陰謀？
沉思良久，蒙荻一拳砸在地上，“北上！”
“瘋了瘋了！”
“北上去送死嗎？”
眾人紛紛叫嚷起來，原來看蒙荻一臉高深莫測的樣子，以為會有什么好辦法，想不到卻是個瘋子。
連彭吉也在嘆息，明明知道是從不知哪個鄉(xiāng)下出來，什么都不懂的人，居然還對他抱有希望。
唯有栗若有所思的樣子。
蒙荻的眼前閃過千軍萬馬，迎著滿天的箭矢向前沖鋒，身邊的人紛紛倒下，卻沒有人后退一步。
猛地站起來：“南下，必死！北上，可活！”