許家和肖家也就成為不死不休的對頭。
一度寬厚待人的許家再次恢復了原來的睚眥必報，為了維持自己的武力優(yōu)勢，鐵了心要與肖家作戰(zhàn)到底的許家完全放棄了向外發(fā)展，甚至對于朝廷的科考，也不再關心，許家的人都很現實，他們明白如果只是依靠撞大運也似的科考，要壓過肖家一頭不知道要到牛年馬月去了，說不定在此之前，肖家早就將許家吞掉了。
許家堅決拒絕與肖家妥協(xié)，并將這一條寫進家族的族規(guī)，他們有個簡單而樸素的邏輯，要掙回這口氣！
許家磨刀霍霍，其它家族自然也不敢閑著，對于石珠鎮(zhèn)的人來說，許家怎么說也是個外來戶，生活觀念截然不同，在他們看來，許家不僅蠻不講理，而且簡直就是無賴。在接下來的幾十年里，石珠鎮(zhèn)掀起了練武的熱潮，十里八鄉(xiāng)稍有些武功底子，哪怕僅僅力氣大些，四大家族也會很快找上門去，聘請擔任各家族的護院拳師。許家不以為意，他們從不打算放棄自己的生活傳統(tǒng)，明白自己不可能與當地人融為一體，也不信任本地的人，他們的實力已經很雄厚，大血案雖然讓許家損失了很多人手，但是許家新一代的年輕人在快速成長。
石珠鎮(zhèn)的人一面羨慕許家的英雄豪杰層出不窮，另一方面，他們也著實被許家訓練自己新一代的方式嚇住了，如果說他們有什么可以公平公正地評價許家的話，他們就會說，那真是一群野蠻而殘忍的人。
大約從三四歲起，許家的孩童就只要在大人的皮鞭下扎馬步，五六歲的時候已經能打一套太祖長拳，到七八歲的時候，許家孩童就開始了大人慫恿下的恐怖的游戲，也許這些游戲在許家來說不過是小孩子的娛樂，但是，當地人看見那么些小不點在場地上沖撞爭斗地頭破血流，時不時有小孩子骨折什么的，他們從內心心底為之膽寒。
只有周邊那些有見識的人，他們對于許家更多的是敬畏而不是畏懼和鄙視。盡管經過了肖家的摧殘，許家仍然牢牢地把握著鐵鹿和白鹿的土地，金華山上，本來已經生活艱難的敬家更被驅趕到更遠的地方，整個金華山基本上成為了許家的私山，雖然在事實上，像這樣的大山是不可能被某個民間的家族霸占的。
肖家仗著官府的支持，仍然穩(wěn)壓許家一頭，但是如果說他們就能夠因此欺凌到許家頭上，他們也就心虛了。某一年石珠鎮(zhèn)發(fā)大水，肖家禍水東引，淹了許家的地，許家毫不猶豫地在洪水過后放火燒掉肖家的山。肖家出動大幫請來的家丁打手上許家討要說法，許家二話不說大打出手。肖家被打得狼狽逃竄，再次向官府求援，官兵到了石珠鎮(zhèn)，許家很是光棍地交出了十幾個打手，縣老太爺想討好肖家在朝中的人，放出狠話要嚴懲許家，結果第二天就橫死街頭。動手殺了地方官，形同造反，動手的許家早有預謀，殺人兇手直接到省里投案自首，所有責任一力承擔，被判凌遲眉都不眨。
后來的縣太爺再接到肖家的求援，只要不是太要緊，寧愿睜一只眼閉一只眼，前車之鑒，他們可不希望某天也橫死街頭和許家某個亡命之徒同歸于盡。
肖家的有識之士意識到了家族的危機，在朝為官終究只是暫時，大明帝國千千萬萬的秀才書生，成千上萬的世家官宦，也沒見榮華富貴長盛不衰，特別是像他們這樣沒有根基的小家族，目前仗著家族中有人做官自然可以橫行一時，但一旦官員告老還鄉(xiāng)，他們能依靠的，還是只有他們自己。只要想想那些像狼一樣相互撕咬打斗的許家小孩，以及老是用兇狠陰鶩的目光注視著肖家的許氏家族，這些肖家的“智者”心中就會充滿恐懼，一旦肖家失去靠山，許家會怎么樣報復？
肖家在許家的威脅下，也不得不訓練自己的武裝力量，靠著“朝中有人”的聲望，很是找到了一批能打的悍將，如果不是靠拼命的架勢，許家已經抵不住肖家的挑釁了。
許家在新的形勢下也需要發(fā)展自己新的武裝，祠堂護衛(wèi)隊建立了起來。護衛(wèi)隊的每一個成員都是從許家各宗子弟中挑選的精英，不僅能打，更有悍不畏死不的精神。許家祠堂護衛(wèi)隊彪悍的氣勢，即使是肖家特地找來的幾個上過戰(zhàn)場的老兵也不愿輕攖其鋒。許家的中堅力量仍然是十八歲左右的青年，只是許家專門請來了軍隊里的教頭，將許家的青年訓練成半軍事化的民兵；青年團下面是童子軍，童子軍的年齡都低于十四歲，他們不用參加大人之間的打斗，他們仍然承擔著他們原本的主要責任：挑起事端，以及從小折服其它家族的孩童，讓其它家族的小孩打小時候起就對許家的人產生畏懼心理。至于偶爾打擂臺，或者挑選死士，則主要在三十歲以上的預備隊當中，他們很多經驗豐富，武藝精湛，如果許家哪一天集合了預備隊，那么，石珠鎮(zhèn)的人就都知道，許家要大打出手，全力一戰(zhàn)了。
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在許進臣出生以前，許家和石珠鎮(zhèn)大致就是這樣的格局：許家自成一派，經常主動攻擊；肖家小心地防范許家的進犯，保護自己的成員地產；以蔣家為首的第三派則基本放棄對抗，努力扮演永久中立國的角色。那口代表石珠鎮(zhèn)霸權的古井，則被“慷慨”的蔣家奉獻了出來，不再限制其它家族汲水，蔣家只是努力維持名義上的擁有權。
大明帝國經過初期的振興，然后是衰落，再又是短暫的中興，直到滿洲女真的崛起，大明國勢衰頹。許進臣出生那年，正好大明帝國在遼東吃了老大敗仗，關外幾乎全部淪于敵手，天災人禍，大明帝國人民生活艱苦，社會矛盾叢生，被逼上絕路的農民和城市居民或落草為寇，或干脆揭騀而起對抗朝廷，沿海居民更為了生存遠走南洋，在異國他-->>