被人當(dāng)面罵作大兇，還口口聲聲要仗義殺之，周興心情之惡劣可想而知。

    但他也自有幾分不作七情上面的城府，待到年輕人說(shuō)完之后，他才徐徐開(kāi)口說(shuō)道：“周興其人其事，我在都邑也有耳聞，只是好奇楊郎何以如此急欲殺之？”

    “楊郎道途行義，為一不相干的走仆輕舍名馬，在所不惜，可知必是家境優(yōu)渥，周興一命或直千金，也難蠱惑楊郎此類(lèi)徒眾。但若為公義，周興凡案查諸眾，俱在上意下情，公義不在刑司，反在草野？則朝廷律令格式，又置何地？”

    年輕人聽(tīng)到這話(huà)后，不免微微錯(cuò)愕，但片刻后就笑了起來(lái)：“察足下言行心跡，怕不止高門(mén)走吏吧？朝堂有朝堂的章制，草野有草野的義氣，如果能上下相通，一言論之，則海晏河清，大治之世。但如果各有不同的道理，則在朝論儀軌，在野講倫義。

    我與足下相逢野途，不與你論堂皇是非，一人行惡以致群情洶涌，即是道左相逢，無(wú)問(wèn)緣由，一劍殺之！朝堂朱紫者，難免昏聵，草野寒士中，亡命勇出。今日某在江湖，自然只是勇義?！?br/>
    “呵，原來(lái)如此，真是妙論警人?！?br/>
    周興聽(tīng)完后，微作咂摸，然后便點(diǎn)點(diǎn)頭，不再繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，轉(zhuǎn)與年輕人討論起其他，重點(diǎn)放在對(duì)方家世出身方面。

    年輕人本來(lái)就沒(méi)有什么機(jī)心，再加上周興本身便是一個(gè)刑案的高手，不動(dòng)聲色之間，已經(jīng)用上了各種誘供技巧，很快便將這個(gè)楊顯宗底細(xì)摸個(gè)七七八八。

    這個(gè)年輕人家門(mén)在蜀中應(yīng)該也是一個(gè)望族，但本身并不屬于蜀中土著，似乎跟弘農(nóng)楊氏還有那么一點(diǎn)牽連。但這多半應(yīng)該也只是說(shuō)說(shuō)而已，沒(méi)有什么確鑿的門(mén)籍可以佐證，因是家門(mén)幾代以商賈為業(yè)，行滇出川，產(chǎn)業(yè)應(yīng)該做的不小，也難怪年輕人能豪邁到價(jià)值不菲的駿馬說(shuō)殺就殺。

    至于年輕人所言周興驛途行止路線(xiàn)已經(jīng)被泄露出去，這一點(diǎn)周興早在離都之際就已經(jīng)知道了，也就無(wú)需探問(wèn)更多。

    他今次外派是有確鑿具體的任務(wù)，因是有著具體的路線(xiàn)規(guī)定，每天途行幾驛、沿途具體入住哪一處館驛，都是有著一定的規(guī)定，要記錄在行歷中，等到返回神都后交付臺(tái)省有司查驗(yàn)。

    周興自己也清楚自己有多招人恨，本來(lái)是打算推掉這一樁差事，最好能夠直接留在神都擔(dān)任一個(gè)洛陽(yáng)令?？墒窍蛭浼易忧笾臅r(shí)候，卻遭到了冷遇，無(wú)奈之下只能起行。

    御史出行，是有著公使隊(duì)伍隨行。隨著行途路線(xiàn)泄露，周興也清楚若真有人要途中截殺他的話(huà)，靠著同行那十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)是很難保護(hù)他周全的。

    所以他給自己準(zhǔn)備了幾套出行的備案，明面上的公使隊(duì)伍自然只是為了吸引耳目，同時(shí)沿途投宿館驛來(lái)補(bǔ)充行歷。至于他自己則有別的身份掩飾，沿途交叉使用，以躲避仇家以及如年輕人楊顯宗這種聞風(fēng)而動(dòng)的義士追蹤。

    驛路雖然因?yàn)橄掠昴酀?，但也總好過(guò)荒野漫行。道路兩側(cè)草木茂盛，大道中央則車(chē)馬川流不息。三十里為一驛，路邊上還有記載著里程多少的里隔柱，能夠推望行程，讓行人能夠調(diào)整趕路的速度，避免錯(cuò)過(guò)館驛而露宿郊野。

    不過(guò)這一設(shè)定在兩京之間的驛路上意義并不太大，本身便是繁華的交通要道，行旅眾多，即便是露宿野途，遇到野獸撲食和盜匪襲擊的幾率也并不太高。

    而且就算是沒(méi)有官府設(shè)置的館驛，沿途也有眾多的私邸旅舍，給行人們提供飲食住宿。

    前行七八里有余，路邊便出現(xiàn)一家邸店，楊顯宗本來(lái)打算直接投宿下來(lái)，卻被周興詐言說(shuō)是傷者傷情嚴(yán)重，最好直行抵達(dá)下一處館驛所在，于鄉(xiāng)市村館中訪(fǎng)買(mǎi)一些藥材施用一下。

    人命為重，年輕人聽(tīng)到這話(huà)便也不再拒絕，于是便繼續(xù)同行一程。

    一行人再前行二十多里，便抵達(dá)一處相對(duì)繁華的館驛名為桃園驛。這里是一個(gè)規(guī)模比較大的驛舍，最顯眼的建筑便是那一座官設(shè)的驛站，以這一處館驛為中心，左右建筑鋪陳，自成曲巷，眾多的行旅?？吭谶@里，場(chǎng)面喧嘩、不遜鬧市。

    “還要再勞煩先生惠賜一張藥單，待我家人訪(fǎng)買(mǎi)完畢盡快施藥。”

    楊顯宗落車(chē)之后查看那車(chē)夫傷勢(shì)，發(fā)現(xiàn)其人臉色不是很好，便又連忙請(qǐng)求周興。

    周興遞上一張金瘡藥方，并頗為殷勤的幫忙安排年輕人他們投宿邸舍，記下邸舍方位，留下一名隨員在此盯守，然后才命人駕車(chē)直往桃園驛而去。

    館驛大門(mén)前有一家食肆正在當(dāng)街叫賣(mài)食物，還有許多行腳走卒聚在那里，一人站在土臺(tái)上叫嚷：“兩京豪客預(yù)支食錢(qián)，凡有追蹤周兇義勇至此，可以拿取胡餅兩張?！?br/>
    聽(tīng)到那叫喊聲，周興心中便冷笑起來(lái)，抬手示意隨從也上前領(lǐng)取兩張胡餅。那胡餅又干又硬，糙面酸苦，烘烤也不足火候，對(duì)那些行腳的苦卒而言倒是果腹口糧，周興啃了兩口之后便將之丟棄在道旁。

    他坐在車(chē)中，取出行歷，讓人遞入驛館，然后驛館側(cè)門(mén)打開(kāi)，他便坐在車(chē)上直接行入了驛館的院子里。

    “那又是哪方官使？”

    先一步抵達(dá)驛館的劉幽求等人已經(jīng)在驛館入住，并安排人在門(mén)前觀察，將周興的行歷小作詢(xún)問(wèn)，得知僅僅只是一戶(hù)國(guó)爵人家的國(guó)官入住，便不再過(guò)多關(guān)注。

    入秋之后，各地租庸調(diào)都要準(zhǔn)備押運(yùn)入都，各家有食邑的國(guó)爵門(mén)戶(hù)便要派遣國(guó)官家眾前往封邑所在辦理相關(guān)事宜，劉幽求此行出都便是以前往河?xùn)|蒲州作為名義，驗(yàn)收封租之外，便是查探周興具體行至。

    桃園驛是一個(gè)大路驛，能夠同時(shí)接待十幾路官使入住，周興作為御史出都公干，是有資格入住大的驛廳。

    可他現(xiàn)在所持只是一戶(hù)國(guó)官行歷，所以便被安排在了側(cè)邊相對(duì)偏僻的居舍中，當(dāng)他入住的時(shí)候，左右官舍都已經(jīng)住下了人，只給他留下兩間低矮悶潮的陋室。

    可是當(dāng)他派人通知之后，很快便有他在公使隊(duì)伍中的仆人匆匆趕來(lái)相見(jiàn)，觀此陋室不免嘆息：“真是委屈郎主。”

    “但能活命，辛苦幾分又算什么？行歷注實(shí)沒(méi)有？”

    周興問(wèn)了一句，然后又說(shuō)道：“我先去驛廳洗漱用餐，你持我手令招引卒員并館吏，速往館外巷左抓捕幾人……”

    吩咐完這些后，周興才在隨員們遮掩下，趁人不注意、神不知鬼不覺(jué)的潛入到一座分配給他御史身份的驛廳中，自有溫湯沐浴、美酒佳肴。

    酒足飯飽之后，隨員才來(lái)通知幾人已經(jīng)抓捕入館，并被押入了館內(nèi)囚室中。

    館中囚室只是幾間茅舍，換了一身衣袍后，周興才緩步踱入囚室中，從外面便聽(tīng)到年輕人楊顯宗的叫嚷聲，入內(nèi)后抬眼望去并笑語(yǔ)道：“楊郎，咱們又見(jiàn)面了?！?br/>
    楊顯宗衣袍已經(jīng)不復(fù)光鮮，蓬頭垢面，見(jiàn)到周興走進(jìn)來(lái)便愣了一愣：“你、你……”

    “不必驚訝，不才正是你苦尋不見(jiàn)的周興?！?br/>
    周興微笑著坦陳身份，見(jiàn)到年輕人由驚訝轉(zhuǎn)為憤怒，更是滿(mǎn)臉惡趣得逞：“唉，館舍簡(jiǎn)陋，待客不周。若在都內(nèi)刑獄，我自有大禮奉贈(zèng)，但眼下也只能彼此委屈。來(lái)見(jiàn)你一面，只是讓你不要心存僥幸，該交待什么才能活命，你有一整夜窮思，明早再來(lái)問(wèn)候?！?br/>
    “狗賊，狗賊……”

    年輕人破口大罵，卻早被幾個(gè)力卒撲上來(lái)?yè)]鞭抽打。

    周興走出這個(gè)臨時(shí)的刑室，站在外面聽(tīng)了一聽(tīng)，并吩咐仆人道：“這種小事，你們自己料理，如果能挖出什么大的隱惡，自然是好。若是不能，暫留他一條性命，明日帶上同行，待到西京，我再來(lái)推查他門(mén)戶(hù)惡跡。唉，此番出行，耗費(fèi)實(shí)多，正愁無(wú)處找補(bǔ)，門(mén)庫(kù)虧空，就落在這小子身上了?！?br/>
    第二天天還不亮，周興便喚起仆從們，再以國(guó)官的身份離開(kāi)驛館。這時(shí)候驛館周?chē)T邸舍也多有早起貪行的客旅正在忙碌盤(pán)點(diǎn)，準(zhǔn)備上路。

    仆從引領(lǐng)周興穿過(guò)一條曲巷，這里已經(jīng)有兩架貨車(chē)并一駕行車(chē)組成的一個(gè)小商隊(duì)也在準(zhǔn)備出行，周興登上其中一駕貨車(chē)，便看到埋在貨堆里神情委頓的年輕人。

    年輕人遍體鱗傷，模樣較之他昨日救下的車(chē)夫還要更加凄慘，至于昨日的意氣風(fēng)發(fā)則完全沒(méi)有了。周興檢查了一下年輕人傷勢(shì)已經(jīng)被處理一番、暫無(wú)性命之憂(yōu)，于是便擺手吩咐起行上路。

    這樣一支小商隊(duì)，半點(diǎn)都不引人注意，一行人黎明趕路，等到太陽(yáng)漸漸升高的時(shí)候，已經(jīng)離開(kāi)桃園驛一驛的距離。

    上午時(shí)分，一行人停在道旁樹(shù)蔭下進(jìn)食，周遭也都是進(jìn)餐的客旅行卒，周興自在車(chē)中用餐，自有車(chē)帷垂下阻人耳目，渾然不知另有一群走卒已經(jīng)注意到了他們。

    短褐走卒打扮的田大生坐在一株樹(shù)丫上，聽(tīng)著同行者匯報(bào)：“就是那一輛青帷車(chē)的車(chē)夫，他一個(gè)奴仆蹬靴已經(jīng)出奇，那一對(duì)皮靴正是昨日殺馬義士所有，靴前有白斑，我記得很清楚。昨夜桃園驛有人報(bào)、言是周興派人抓捕那人……”

    “這時(shí)節(jié)也不必惜力，緊跟著瞧一瞧。途中逢見(jiàn)劉先生后，速報(bào)此事。”

    田大生等人雖然信誓旦旦要?dú)⒅芘d，但老實(shí)說(shuō)真不清楚其人長(zhǎng)得相貌如何，畢竟彼此之間身份地位相差懸殊，即便是有圖畫(huà)默記或在神都街上作遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，但周興一番喬裝改扮之后，也很難做到一眼便能辨出。

    如此行至傍晚，周興落車(chē)小解，仆從持杖隨從，并用棍杖抽打著周邊草叢，防備濃密的草叢中或會(huì)潛伏野獸，突然后方傳來(lái)一個(gè)突兀喊叫聲：“可是周侍郎在此？”

    被人叫破身份，周興心中一驚，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭望去，迎面所見(jiàn)一道刀光驟然劈砍下來(lái)，眼前一花，已覺(jué)頭暈?zāi)垦＃僮鬓D(zhuǎn)念，原來(lái)已經(jīng)是頭顱飛起！

    “俠士取貨，只此一車(chē)！余者速走，不準(zhǔn)留觀！”

    十?dāng)?shù)名勇卒強(qiáng)人突然亮出兇械，頓時(shí)驚得行人飛奔走避，率先亮刀劈飛周興首級(jí)的蘇三友沖上前去，趁著周興隨從還在驚愕之際，順勢(shì)劈倒幾人，并彎腰從草叢里抓起周興那死不瞑目的首級(jí)。

    與此同時(shí)，田大生等人也上前奪過(guò)周興這一行幾車(chē)，用刀背抽打馱馬馬臀，車(chē)駕陡然加速起來(lái)，沿驛路向前飛奔，并由道左林木稀疏的平緩處沖下了驛路，很快便遁入了草野之中。