黑夜下，鬼子中隊長帶頭鉆進(jìn)了公路右坡上的樹林帶。
此時這支隊伍也就只剩下七八十個鬼子。
不能說是丟盔棄甲，可先前在戰(zhàn)斗中重傷的鬼子以及死掉的鬼子的尸體，鬼子中隊長都顧不上了。
這一戰(zhàn)遭遇中國士兵的伏擊，敗得太慘。
鬼子中隊長甚至有些后悔，不應(yīng)該如此冒失地帶著隊伍急進(jìn)，與主力部隊脫離。
眼見著公路上的三輛卡車越來越遠(yuǎn)，鬼子中隊長在戰(zhàn)敗的屈辱之中，帶著鬼子士兵繼續(xù)順著山林前行。
而就在鬼子中隊長終于松了口氣，自以為逃出升天的時候，就在他不遠(yuǎn)處，一名鬼子士兵突然在劇烈的爆炸聲中倒下。
“地雷?。?！”
緊接著又有鬼子士兵絆發(fā)了詭雷，一連串的爆炸聲中，有數(shù)名鬼子當(dāng)場陣亡。
鬼子中隊長覺得自己快瘋掉了，可惡的支那軍實在狡猾，不止是在公路上埋設(shè)了地雷，在這山林里居然也有。
突擊隊那邊眼見鬼子絆發(fā)了詭雷，行進(jìn)受阻，再不猶豫，當(dāng)即擱著林地開火，阻擊日軍。
突擊隊所在的角度極佳，地勢比起鬼子所在的林地區(qū)域更高，居高臨下地進(jìn)行火力打擊，還有繳獲的幾門日軍擲彈筒輔助開炮，壓制日軍的前行。
鬼子一時無法前進(jìn)，只得就近躲避在樹木掩體之后。
雙方交戰(zhàn)不過十來分鐘，周衛(wèi)國率領(lǐng)人馬殺到。
幾門迫擊炮遠(yuǎn)程轟擊鬼子所在的區(qū)域。
炮火齊鳴過后，鬼子藏身的林地漸漸地沒了聲息，突擊隊與周衛(wèi)國從兩個方向同時摸近，至凌晨二時多，殘余的二十來個鬼子被徹底肅清。
鬼子中隊覆滅之后，戰(zhàn)士們迅速打掃戰(zhàn)場，為避免夜長夢多，戰(zhàn)場打掃完畢之后，隊伍迅速向下一撤離點轉(zhuǎn)移。
另外的易安華、姜團(tuán)長、方勝利三路也比較順利，圍點打援創(chuàng)傷日軍之后，按照周衛(wèi)國的命令，在天亮之前及時撤離。
次日八時，天色已是大亮，孫鑫璞部率先與方勝利部會合。
相互交談之中，兩人了解到彼此的戰(zhàn)況，一切還算順利。
談到那逃跑的鬼子，方勝利也大為驚奇，“能壓制你，還有咱們的兩名狙擊手，這小鬼子的戰(zhàn)斗力當(dāng)真驚人！”
接著說到周衛(wèi)國的命令，孫鑫璞疑惑道：“勝利，你說衛(wèi)國為什么非讓我們?nèi)ヅ_兒莊附近？此去離徐州不遠(yuǎn)，徐州軍事位置極其重要，向來是兵家必爭之地，日軍為了打通津浦鐵路，連接華北與華中戰(zhàn)場，擴(kuò)大侵略，遲早會兵臨徐州，咱們要是想殺鬼子，去徐州豈不是最明智的？”
方勝利笑道：“周衛(wèi)國想什么咱們要是能猜到，那他還叫周衛(wèi)國嗎？”
孫鑫璞怔了下，隨即搖了搖腦袋笑了起來。
對于周衛(wèi)國的命令，兩人十分默契，不管理不理解，執(zhí)行就對了。
反正這一路走來，但凡聽從周衛(wèi)國的指揮，就沒有錯過。
…………………………
從揚州城附近趕到臺兒莊附近，路途可并不算近。
獨立團(tuán)兵分五路前行，戰(zhàn)士們靠腳力行軍，速度本就緩慢。
再加上一路與小股日軍交戰(zhàn)，掩護(hù)百姓撤離，速度再一次被放慢。
雖然費時費力了一些，但是這個過程對于獨立團(tuán)來說未必是壞事。
將士們經(jīng)歷過更多戰(zhàn)火的洗禮，在解救、掩護(hù)百姓撤離的過程中，更是真切地感受到了民眾對于保家衛(wèi)國之軍人的那種由衷的感激，再加上周衛(wèi)國一路走來的影響，或許就連獨立團(tuán)的將士們都沒有發(fā)現(xiàn)，不知從何時起，他們的心底已經(jīng)誕生了一種叫做信仰的東西。
這信仰讓他們以保家為國，征戰(zhàn)沙場，愛護(hù)民眾為榮。
以貪生怕死，欺壓百姓，怯戰(zhàn)避戰(zhàn)為恥。
一路往臺兒莊附近行軍的過程中五路人馬也遇到了不少潰兵。
對于是否吸收潰兵，周衛(wèi)國是有明確要求的。
只有那些自愿留下的，想要上戰(zhàn)場殺鬼子的潰兵，才可以加入獨立團(tuán)。
除此之外，但凡是那些貪生怕死只想著逃命的潰兵，大可不必吸收進(jìn)獨立團(tuán)，反倒會影響全團(tuán)整體的質(zhì)量。
如此一晃十?dāng)?shù)日之后，已經(jīng)是一月中旬。
圍繞徐州為中心展開的中日雙方的較量，再次拉開了帷幕。
日軍企圖控制以徐州為中心的津浦、隴海鐵路地區(qū)，國軍則是節(jié)節(jié)抵抗，逐漸上演了一場大規(guī)模的防御戰(zhàn)役。
獨立團(tuán)五路人馬也終于在臺兒莊附近順利會合。
一路與日軍作戰(zhàn)，掩護(hù)百姓撤退，雖然針對的都是小股日軍，獨立團(tuán)五路人馬卻都有一定的損失，好在并不算嚴(yán)重。
會合之時，五路指揮官分別向團(tuán)長周衛(wèi)國匯報了一路上的情況。
易安華道：“衛(wèi)國，這一路實在痛快，雖然每次殺的都是小股鬼子，但積液成裘，殺敵數(shù)量也是相當(dāng)可觀的，最重要的是咱們成功地掩護(hù)了大量百姓的撤離。”
姜團(tuán)長匯報情況的時候則是大罵道：“這些小鬼子實在猖狂，我甚至見過一個縣城讓兩個鬼子給把控了的，他娘的，真是窩囊！當(dāng)時我?guī)巳?，?dāng)百姓說縣城里就有兩個鬼子的時候，老子的下巴差點沒掉到地上去。
后來你們猜怎么著？原來這兩個鬼子手底下還握著一大把的漢奸呢！我?guī)е值軅儼压碜託⒘耍B帶著漢奸一起砍了，要說這些漢奸真是比小鬼子還他娘可惡，一個個的軟骨頭，真他么給咱們中國人丟臉?！?br/>
姜團(tuán)長的話很快引起將領(lǐng)們的共鳴。
孫鑫璞道：“一來是漢奸可惡，二來是百姓怕事，只要鬼子的刀沒有架在民眾的脖子上，抱著僥幸心理的民眾為了活命便不會反抗，如此一來，反倒是越發(fā)地助漲了日寇的囂張氣焰?！?br/>
眾人感慨了一陣子，接著孫鑫璞說到在縣城中遇到的那個實力恐怖，卻故意留守，沒有傷害戰(zhàn)士們的鬼子。
將領(lǐng)們對此無不驚奇。
方勝利道：“衛(wèi)國，你說這小鬼子到底是什么來頭？他又到底想干什么？”
周衛(wèi)國陷入了短暫的思索，其實在孫鑫璞開口的那一瞬間，一道人影便已經(jīng)在他的腦海里浮現(xiàn)。
除此之外，周衛(wèi)國想不到別的解釋。
竹下啊竹下，你果然赴約而來了嗎？
周衛(wèi)國在心底喃喃著，同樣懷揣著一抹期待。
倘若這一世兩人可以化敵為友，甚至并肩作戰(zhàn)，此世當(dāng)真是無憾了！
孫鑫璞注意到周衛(wèi)國原本緊皺著的眉頭，隨著思索很快舒展開來，隨即嘴角竟是露出了笑意。
似乎是有答案。
“衛(wèi)國，你是不是知道了些什么？”孫鑫璞問道。
周衛(wèi)國笑了笑，“鑫璞，我想我大概猜到你說的這個戰(zhàn)斗力驚人，卻又莫名其妙的鬼子是誰了！”
“誰？”
“這個鬼子你也認(rèn)識，甚至見過?！敝苄l(wèi)國道。
孫鑫璞一時啞然，要說他認(rèn)識又見過的鬼子，似乎也就是在復(fù)興社執(zhí)行除日諜任務(wù)過程中，逮捕到的那些日軍間諜了吧！
但這些間諜絕不可能是那個鬼子。
那又能是誰呢？
回憶的片段在腦海中迅速閃過，一道念頭突然讓孫鑫璞為之愕然，他想到了……在德國柏林軍事學(xué)院，那個與周衛(wèi)國一直有往來的鬼子，竹下俊，竹下俊還來宿舍找過周衛(wèi)國，只是因為孫鑫璞一行痛恨鬼子，把竹下俊攆了出去。
“衛(wèi)國，你說的該不會是竹……”
“現(xiàn)在還說不好，只有等見了面才能確定?！敝苄l(wèi)國笑著打斷了孫鑫璞的話語。
孫鑫璞笑了下，遂點了點頭，不再多言。
周圍的將領(lǐng)們眼見著孫鑫璞與周衛(wèi)國兩人打啞謎，自是越發(fā)地困惑。
直性子的徐虎忍不住問道：“團(tuán)長，你們說的那鬼子，他到底是誰呀？我就不信有鬼子比孫營長和狙擊組的弟兄們還厲害的?！?br/>
周衛(wèi)國拍了拍徐虎的肩膀，語重心長道：“這個鬼子，真要論起各方面的軍事技能，絕不會亞于我！”
徐虎：“……”
不知情的將領(lǐng)們莫不駭然。
周衛(wèi)國的這個評價太高了，周衛(wèi)國是什么人？那可是獨立團(tuán)的團(tuán)長，在戰(zhàn)士們心中那就是獨立團(tuán)的定海神針，獨立團(tuán)的神！
這個神秘的鬼子竟然能夠與團(tuán)長比肩？
可戰(zhàn)士們都清楚，團(tuán)長絕不會無的放矢，如此想來，這個鬼子能夠輕松擊敗狙擊組的兩位成員，外加上孫營長，似乎也就說得通了。
將領(lǐng)們離開之后，只留下周衛(wèi)國與孫鑫璞二人，孫鑫璞這才刨根問底道：“衛(wèi)國，如果真的是竹下俊，他到底想做什么？他為什么會出現(xiàn)在這里？還對我們故意留手？”
周衛(wèi)國道：“鑫璞，你聽說過日本國內(nèi)的一些反戰(zhàn)人士嗎？”
孫鑫璞怔道：“倒是有所耳聞，說起來，鬼子侵略者雖然喪盡天良，這些日本的反戰(zhàn)人士倒是良心未泯……衛(wèi)國，你的意思該不會是說，這竹下俊也是反戰(zhàn)成員吧？”
周衛(wèi)國點頭道：“竹下俊的師父，北辰一刀流的現(xiàn)任流主千葉，正是日本國內(nèi)重要反戰(zhàn)人士之一，竹下俊受其師父的影響，同樣厭惡這場由日本發(fā)動的侵略戰(zhàn)爭。”
孫鑫璞驚喜道：“衛(wèi)國，那竹下俊可是個少見的軍事天才，倘若可以把他爭取過來，再借其發(fā)展，未來一定能發(fā)揮巨大的作用。”
“知我者，孫鑫璞也！”周衛(wèi)國大笑起來。
…………
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