獅形的銅香爐里白煙四逸，點在陶片上的沉香屑已然發(fā)黑。屋里沒有亮燈，四周一片晦暝。
獨孤燁意志消沉地坐在黃花梨木交椅里，默然回想著自己的從前，顯得孤獨而頹唐。
連日以來，鬼咒的折磨令他變得骨瘦形銷，眼窩已然深陷起來。
門外的敲門聲阻斷了他的回憶，使得獨孤燁回頭喊她進來。而楊清妍則將那碗藥湯放在案邊，在她臉上始終掛著動人的笑容。
“燁哥哥，該吃藥了。這藥湯是滋補氣血的，對你的身體大有裨益。”楊清妍從懷里掏出紅綃來，替他擦拭著額頭上的細汗。而后她將目光從獨孤燁的身上移開，并且自顧自地說了起來。
“吾聞城中長者所言，此地的紅巖寺頗為靈驗，成日都有數千虔誠的香客前往其山門，燁哥哥不若隨我一道上山靜養(yǎng)數日？”
可惜的是，他卻始終坐在那兒一聲不吭，空洞的兩眼只是木然地盯著黯淡的星空。見此情形，楊清妍頓時睫毛微垂，眼底的熱忱逐漸黯淡下去。而后她便施禮告辭，雙手絞在一起別過身去。
這時，獨孤燁忽而開口道：“你的手怎么了？”
“噢，沒什么?！睏钋邋乱庾R地捂住綁著白布條的手腕，不以為意地笑了笑，回答道：“方才在坊中準備藥材的時候，不小心讓刀給割傷了。妍兒并無大礙，燁哥哥無須介懷?！?br/>
“你這又是何苦呢？”
聞言后，楊清妍頓時神情微震，臉上的笑意忽而凝結起來。
獨孤燁抬手從藥湯上拂過，令那碗黑褐色的藥湯登時紅了起來。這哪兒又半分藥湯的模樣？分明是一碗溫熱而鮮紅的人血！
“你以為這種障眼法能瞞過我嗎？”他說，“在山洞里的時候，你本該殺死我的。”
“燁哥哥別說了，你的心里分明曉得，此事妍兒是辦不到的。”楊清妍緩緩別過身來望他，微紅的眼角頓時濡潤了起來。
“若是我告訴你，我便是太辰國的昭信王兼左大將、進行第二次食日戰(zhàn)爭的罪魁禍首，你還會像現(xiàn)在這樣猶豫不決嗎？”
“什么？”
“你不是想知道，十三年前我到底去哪兒了嗎？”獨孤燁注視著對方的眼睛，繼續(xù)說道：“當年，我跟母親在滅門之禍中僥幸活了下來，便逃往太辰國隱姓埋名，過了許多年平凡的人生。
“后來，卻在一場紛爭中無心插柳柳成蔭，得以在那里認祖歸宗，從此易名獨孤燁。我在乾照同南宮繪月成婚后，便遷往凜州理政練兵。
“而今我奉命討伐南華國，率領三十余萬暗妖騎攻占隴右跟北冥，犯下的罪孽簡直是罄竹難書。然而，兩國戰(zhàn)事因我而起，亦必由我來終結。只要你現(xiàn)在拿劍殺了我，一切便會重新回到正軌。”
而后獨孤燁心意一動，逍遙劍頓時飛出劍鞘。只見它平懸在楊清妍的面前，略微顫動著的劍刃發(fā)出陣陣轟鳴，似是因之而泣。
正所謂萬物有靈，劍亦如此。
“這些事燁哥哥若是不說，妍兒自然也能猜中一二。那日在山洞外有匹紫背龍馬臥雪長眠，妍兒便知道你就是那失蹤多日的左大將。
“可是，哪怕你便是外界盛傳著的妖族余孽，那又如何呢？”楊清妍忽而揮手推開劍刃，上前溫存地摟著他的頸項，動情地回答道：“無論經歷了多久，你始終都是我的燁哥哥啊。
“以前，無論妍兒闖了多大的禍，都是燁哥哥在默默守護著我。這一回，換妍兒來保護你好不好？這四海八荒里奇人異士眾多，肯定有人能夠救你。但凡有一線生機，我們都不能輕言放棄?！?br/>
聽罷，獨孤燁按著她的手背黯然落淚，忽而哀傷地笑了起來。
寒山深處嵐氣漸升，古剎在淡白的霧靄間時隱時現(xiàn)。點燈的僧侶在布滿紅柱的長廊上走動著，矗立在山間的塔樓覆有一指厚的積雪。
青銅鐘響，聲貫五岳。莊嚴而雄偉的主殿里供奉著金光燦燦的彌勒佛像，有位身披袈裟的和尚靜坐在蓮座前，帶領僧眾進行今朝的課誦。
有群年紀尚小的沙彌們分列兩傍，個個在捧經誦讀時都顯得心不在焉。其中最小的那個沙彌的精神最為萎靡，已經悄然打起了瞌睡。
年高德劭的空山大和尚乃是本寺主持，生得慈眉善目且體態(tài)發(fā)福，此刻正在略微垂首念經，面前的木魚篤篤作響。
天色微明，雞鳴聲起，前往山門參拜的香客逐漸多了起來。香火柜里不時傳來叮當的響聲，盤香的煙氣籠罩著寺廟。三尊鍍金的佛像前站滿了虔誠的信徒，參拜過后的施主們從殿門魚貫而出。
在紅巖寺內靜養(yǎng)多日的獨孤燁下了榻，獨自登上覆雪的石階，往那朱紅的佛殿走去。而空山大和尚在誦經完畢之后，恰好用余光脧見隔扇門旁的獨孤燁，便起身邀他一同游寺。
“陳檀越近來似乎病情有所好轉?！?br/>
“有賴妍兒跟僧眾照料周全，余幸得茍延殘喘。”
“翁主大人待你情深義重，還望陳檀越來日莫要相負?！?br/>
“方丈何出此言？”
“老衲本不該過問紅塵之事。”空山大和尚略微頓了頓，道：“只是陳檀越在太辰國內位高權重，若是有朝一日兩軍對壘，還望陳檀越能夠手下留情?！?br/>
聞言后，獨孤燁卻是顯得坦然自若，開口道：“哦，方丈如何曉得在下的身份？”
“實不相瞞，老衲自幼天生慧眼，能鑒魑魅妖怪?！笨丈酱蠛蜕薪忉屨f，“三日前，自從老衲與陳檀越初見時起，便已瞧出閣下的應龍之身。
“普天之下，唯獨太辰的皇族方有此血統(tǒng)。兼之太辰國的昭信王兼左大將獨孤燁失蹤一事，在淮北風傳開來，老衲方才略有所悟。”
“既然如此，那方丈何不前往太曜宗邀功，反倒與在此我閑談？”
“出家人當以慈悲為懷，又豈能因功利而殺人？”
“難道你就不恨我嗎？”
“老衲修十善之業(yè)多年，此心早已不動如山?！笨丈酱蠛蜕衅届o地回答道：“蕓蕓眾生，皆有宿命。今生之悲喜，乃是前世之緣結。況且你我各為其主，又何罪之有？”
“方丈此番大恩，在下沒齒難忘。至于妍兒與我自幼心照情交，我永遠都不會傷害她的。但凡在下為將一日，便不會領兵進攻淮北，此事還望方丈寬心?！?br/>
“善戰(zhàn)善哉，老衲便替淮北的百姓謝過殿下?！笨丈酱蠛蜕须p手合十，而后點首告辭。而獨孤燁則履雪而上，站在殿前石臺眺望遠方。
一群銀灰鴿銜著金色的朝霞飛來，棲落在古寺頂端的青瓦上。屋頂邊緣的紅色屋檐如鳳尾般翹起，斗拱下掛著罩有一層鐵網的八角燈。
獨孤燁將雙肘拄在帶有彩繪的紅闌干上，凝望著山寺上幾株梅花次第而開。當北來的寒風觸及臉頰的時候，他卻又開始思念著繪月了。
翌日午后，眾多的僧侶在日哺之時齊聚大雄寶殿，卻不知本寺住持空山大和尚為何缺席暮課。因此，首座惠覺禪師便命座下的弟子明水前去詢問緣由。
當明水小沙彌走到主持禪房前的時候，卻又忽然看見瞧見惠覺禪師從方丈的房門走了出來。他不禁納悶地用手撓著腦袋，上前問道：
“師傅怎會在此？”
聞言后，惠覺禪師頓時敲了敲他的腦袋，忿然作色道：“這個時辰你不去上晚殿，為何會在這里閑逛？莫要以為自己年紀小，便因此亂了規(guī)矩。到頭來啊，可是要吃大虧的?！?br/>
“師傅哪里的話，徒兒當真是冤枉?！泵魉ㄆ饻I來，咕噥著說：“分明是您叫徒兒來此尋方丈，而今自個兒給忘了，反倒責怪于我?！?br/>
惠覺禪師頓時醒過神來，而后啞然失笑。他摸了摸小沙彌那通紅的腦袋，道：“啊，原來如此。看來是為師錯怪你了，阿彌陀佛?！?br/>
“師傅，那我還要進去嗎？”
“不必了?！被萦X禪師吩咐道：“方丈有恙在身，旁人不得入內。你且乖乖回去罷，莫要再來打攪他?！?br/>
“是，師傅?！泵魉c頭稱是，心中并不起疑。只是他忽然轉念一想，愈發(fā)覺得放心不下，便隨即回頭問道：“師傅，那我晚些時候，是否要為方丈端些藥石來？”
然而這時，惠覺禪師的身影卻是已然消失不見。明水只得硬著頭皮推開朱漆的隔扇門，緩緩朝著主持禪房的里間走去。
粒粒黑檀木念珠滾落在地，有股不祥的預感忽而漫上他的心頭?？丈酱蠛蜕写丝陶硨χ虚T，坐在佛座前的側影似在參禪。
“方丈……”明水小沙彌踧踖地站在那里，朝著對方喊了一聲。
眼見著空山大和尚毫無反應，他便壯著膽子往主持的身上推了推。
只見空山大和尚雙目緊閉，隨即往前倒了下去。在他的胸前正插著一把三棱刃的匕首，袈裟的襞褶上面則沾有殷紅的血跡。
明水小沙彌顫巍巍地伸出食指，往前一探，發(fā)覺主持已經沒了氣息。在方丈室響起的慘叫聲，卻沒有驚擾到在大雄寶殿內誦經的僧眾。
惠覺禪師踏入居士寮房的時候，其容貌跟服飾隨即進行更易。在他推開隔扇門之后，便朝著獨孤燁的背影跪地拱手，莊重地施禮道：“卑職乃是暗妖騎第三副尉虢射侯，參見昭信王殿下?！?br/>
此刻，獨孤燁正端起青瓷制的杯碟，輕輕吹了吹茶甌上的熱氣。來者的身上隱藏著暗妖一族的氣息，令他對于此人的身份深信不疑。
而后，獨孤燁緩緩偏過頭來，向他問道：“你怎知我會在此？”
“卑職深諳通眸之術，能借飛禽走獸之眼，洞察方圓千里以內的景象?！彪缴浜罱忉尩溃骸澳侨?，卑職眼見著殿下為淮北翁主所救，于是便一路上跟蹤至此?！?br/>
“此番你的忠心可鑒，來日我定當論功行賞?！豹毠聼罘愿赖溃骸澳阆刃谢貭I，將我的消息帶回北冥，以振軍心。而今我舊傷未愈，仍需在此靜養(yǎng)數日?！?br/>
“然則太曜宗的刺客正在馬不停蹄地趕來，還請殿下即刻動身?！?br/>
“此話怎講？”
“殿下有所不知?！彪缴浜锘卮鸬溃骸翱丈侥抢隙d驢明面上是紅巖寺的主持，然而他那暗中隱藏著的身份，卻是太曜宗的外門長老。
“數日前，他已修書一封寄往宗門，欲在紅巖寺內置殿下于死地。至于他假意將殿下挽留于寺里養(yǎng)傷，也只不過是為了拖延時日。
“卑職化身惠覺禪師后，以言語對他多番試探，那廝果真露出馬腳來?，F(xiàn)如今，南華十老中的兩位長老聞訊趕來，不日便會殺進寺里。
“卑職已然往軍部寄信，奈何礙于山長水遠，遲遲不見援兵前來。眼下那老禿驢已經為我所殺，正好趁此寺內大亂之時，殿下速速隨臣離開此地。”
，