“夏家？那個(gè)滿(mǎn)門(mén)抄斬的夏家？”
云卿回頭看去，見(jiàn)那大堂正中間兒一張桌上圍了七八個(gè)人，一個(gè)頭發(fā)花白的瞎眼老頭兒被眾人簇?fù)碇?，在她?duì)面坐下。那瞎子眼仁兒是荔枝樣的乳白色，遠(yuǎn)看像泛著一層水光，清透得有些不尋常。但他分明是瞎了的，縱旁邊有人攙扶著，仍是磕磕碰碰才坐安穩(wěn)。這才坐下，先將手上一面海碗口大的破舊牛皮鼓放在面前桌上，還摩挲著轉(zhuǎn)了半圈，規(guī)規(guī)矩矩地放正了。待覺(jué)放好了，方露出略略釋然的笑來(lái)，將探路的竹竿靠在桌旁，點(diǎn)頭說(shuō)：“夏家便是夏家，這物華，哪里還有第二個(gè)夏家?！?br/>
近旁便有人應(yīng)道：“說(shuō)來(lái)也是，當(dāng)年夏家可不就是咱們物華頭一號(hào)的大戶(hù)嗎？如今蔣家那財(cái)富，較之夏家，倒有過(guò)之無(wú)不及?！?br/>
另一搖扇的公子亦笑說(shuō)：“這么比較倒甚是有趣。說(shuō)來(lái)當(dāng)年夏家在宮里有一位漓嬪娘娘，如今蔣家則有齡嬪和應(yīng)嬪兩位娘娘。咱們物華倒真是出鳳凰，只這蔣家就姑侄二人在御前侍奉，也難怪蔣家能呼風(fēng)喚雨了?！?br/>
近旁人一時(shí)便議論紛紛起來(lái)。這時(shí)候，云卿的茶和點(diǎn)心也送上來(lái)了，秋蓉和芣苢一人斟茶，一人夾了點(diǎn)心到她碟子里，云卿便收回了目光，心道，怪哉！
一怪這老瞎子，她并不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。她隱約記得至少兩次，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)物華有一言語(yǔ)頗為玄乎的老瞎子，那老瞎子甚至還說(shuō)過(guò)物華城“回光返照”等胡話(huà)，可究竟是不是眼前這一位呢？若不是，那物華古怪的老瞎子未免太多了些。
二怪這老瞎子，顯然是旁人請(qǐng)來(lái)的。那瞎子的穿衣打扮，不像是有錢(qián)坐在全馥芬喝茶的人，且他分明是被人簇?fù)碇M(jìn)門(mén)坐下的，還就坐在正中央人人可見(jiàn)的地方，看來(lái)那請(qǐng)他過(guò)來(lái)的人，甚是想讓這老瞎子說(shuō)些人人都能聽(tīng)到的話(huà)。
三怪這老瞎子，分明是特特提的夏家！
可他，以及他背后之人此舉，究竟意欲何為呢？
云卿這邊開(kāi)始吃茶點(diǎn)，那老瞎子的桌上也有人幫著叫了茶斟了一杯送上，那老瞎子接過(guò)茶杯抿了一口，嘆說(shuō)：“木秀于林，風(fēng)必摧之；堆高于岸，流必湍之?！闭f(shuō)罷，一手準(zhǔn)確無(wú)誤地拍上牛皮鼓，爾后將茶杯放下了。
近旁人聽(tīng)老瞎子忽說(shuō)起這樣的話(huà)，又念著方才拿夏家和蔣家作比較，如今又是在蔣家大爺?shù)牟铇抢铮吘褂X(jué)得不吉利，一時(shí)也就沒(méi)人接話(huà)茬兒了。
“放屁！”卻聽(tīng)一人朗聲大喝。
眾人皆皆看去，原是蔣家祁三爺。蔣祁身穿紫紅繭綢袍，上繡金蝶穿花圖，腳蹬厚底鹿皮皂靴，腰橫金絲串珠金腰帶，發(fā)束金鳳振翅方籠冠，單看著打扮也知必是出自蔣家。
云卿的手立刻收緊了，心底翻涌起強(qiáng)烈的恨意。蔣祁，就是這個(gè)蔣祁，害死了云湄的孩子，就是眼前這個(gè)囂張狂妄、不可一世的蔣——
“大奶奶，”秋蓉在對(duì)面柔聲道，“此處人多，不是品茶的地兒，或者咱們到樓上坐一坐？”
芣苢了然，忙不迭點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯嗯，方才我們上去看過(guò)了，樓上用畫(huà)屏弄了雅間兒和隔斷，十分雅致清靜，不如我們就……”
云卿卻死盯著蔣祁，分毫不動(dòng)。
蔣祁進(jìn)了門(mén)，便盯著老瞎子冷笑兩聲，爾后一甩袍角，抬腳就蹬在茶桌上，搖頭晃腦地說(shuō)：“老東西，你剛剛說(shuō)什么？再給你祁三爺說(shuō)一遍？”
眾人自無(wú)人出這個(gè)風(fēng)頭，一時(shí)四下里便靜悄悄沒(méi)人說(shuō)話(huà)。卻見(jiàn)那老瞎子一派平靜神色，摸了茶杯略品一口，不急不緩道：“說(shuō)這蔣家，大類(lèi)夏家?！?br/>
“啊呸！”蔣祁一口唾沫吐在老瞎子的舊鼓面兒上，接著伸手點(diǎn)著老瞎子腦門(mén)兒惡狠狠地說(shuō)，“還真是個(gè)瞎了眼的才說(shuō)得出這種話(huà)！它夏家算個(gè)什么東西，有資格跟我蔣家相提并論？退一步說(shuō)，夏叢箴當(dāng)年可是被當(dāng)今圣上一道圣旨給砍了頭的，你這老瞎子這么說(shuō)，難不成是說(shuō)我蔣家的誰(shuí)也要被砍了頭？呵，呵呵，真是笑話(huà)！”
云卿眼神更陰翳了幾分。
“我蔣家百年長(zhǎng)興，久盛不衰，那是我蔣家祖上積德，先人庇佑！”蔣祁撣了撣袍角上的塵土，傲慢地說(shuō)，“不是我蔣祁故意要嚷嚷，單說(shuō)我蔣家每年捐助給朝廷賑災(zāi)和打仗的銀子，都?jí)蛏w百十個(gè)夏家了，這些年大的不說(shuō)，逢年過(guò)節(jié)施米布粥散銀子，做的都是積德積福的事兒，這好事兒做多了難免家業(yè)就更興旺些，跟它夏家可不是一個(gè)路子！那夏家——”
蔣祁拎起老瞎子衣角，湊近了老瞎子耳朵說(shuō)：“那夏家，是活該天打雷劈不得好死，你拿它跟我們蔣家比，莫不是玩笑開(kāi)大了吧？”
云卿臉色鐵青，一雙手緊握成拳，骨節(jié)發(fā)白。
“夏家！貪污腐??！結(jié)黨營(yíng)私！忤逆犯上！罪該萬(wàn)死！”
蔣祁說(shuō)罷，單手叉腰冷冷笑著，這時(shí)候，另一群人涌進(jìn)門(mén)來(lái)，仔細(xì)一瞧，皆皆是蔣家之人。為首的是蔣家太太王氏，近旁服侍的是姨娘周氏，王氏另一邊則是蔣家二爺蔣初和蔣初媳婦林氏，身后還有其他幾位蔣家庶子庶女和丫鬟婆子。眾人此時(shí)進(jìn)門(mén)，必然是聽(tīng)到蔣祁所言了，然而王氏只略耷了下眼皮，接著便看向身旁蔣初，那蔣初自然道：“我去請(qǐng)哥哥來(lái)?！?br/>
小二們縱不認(rèn)得蔣家人，見(jiàn)這陣仗也知該去請(qǐng)掌柜的來(lái)了，于是慌忙在前帶路，領(lǐng)蔣初上了二樓。這一眾人皆皆錦衣華服，如今不言不語(yǔ)杵在門(mén)口打量著，大堂里即刻就鴉雀無(wú)聲，連幾個(gè)分明衣著華貴的也不大有興致上前搭話(huà)，正是靜謐時(shí)候，便聽(tīng)姨娘周氏輕聲又急切地叫蔣祁：“祁兒，你還不過(guò)來(lái)?！?br/>
那蔣祁一愣，這才收了腳理了袍子，上前行禮說(shuō)：“祁兒見(jiàn)過(guò)太太。問(wèn)太太安?！?br/>
云卿總以為，這被蔣祁害死的云湄的孩子無(wú)論如何都姓蔣，蔣家人縱不喜歡云湄，也不至于丁點(diǎn)兒不在乎這孩子?？墒菤⑷藘词志驮诟埃Y太太王氏卻平和笑道：“祁兒來(lái)得甚是早?！?br/>
蔣祁嬉皮笑臉地嚷道：“那是，大哥的茶坊開(kāi)張，我們這做兄弟的能不來(lái)捧場(chǎng)么？來(lái)人，賀禮抬上來(lái)先給太太瞧瞧?！?br/>
姨娘周氏呵呵直笑，巴巴望著王氏。王氏便道：“給你大哥的，倒叫我看什么？”
蔣祁一邊招呼人將一擔(dān)紅紙覆蓋的東西抬到門(mén)口，一邊笑說(shuō)：“太太與大哥母子情深，心意相通，自然比我們兄弟更親近些。我雖有意討大哥的好，可也要太太先過(guò)目了，若太太說(shuō)不合適，我立刻再去換也不遲。總歸今兒是必定要好好給大哥添福添喜的?！?br/>
一眾蔣家人便都笑了。蔣祁便將紅紙揭開(kāi)，乍然可見(jiàn)一筐銀光閃閃的東西，仔細(xì)一看，原是銀做的稻米粒，另一筐金光耀眼，乃是金做的茶葉片。一時(shí)大堂中除云卿和那看不見(jiàn)的老瞎子外，都震驚得倒抽一口氣。
“祁兒破費(fèi)了，”王氏道，“你大哥素不缺金銀，并不在意這些?！?br/>
周姨娘忙幫腔說(shuō)：“畢竟是一番心意——”
“自然不只是為大哥送金送銀的，”蔣祁打斷周姨娘，對(duì)王氏解釋道，“祖父曾說(shuō)過(guò)，要我等蔣氏子孫安心做茶，用心做茶，做到人人飲蔣家茶如人人吃江淮米，讓我蔣家茶得到天下的認(rèn)可和贊譽(yù)。今日大哥茶樓開(kāi)張，我這做兄弟的琢磨著定要尋一樣大禮敬上，然而我蔣家一應(yīng)不缺，尋常玩意兒大哥也瞧不上，因此思前想后，念著送珠玉不如呈組訓(xùn)，這才拿來(lái)這般的賀禮。若非方才與人爭(zhēng)論了兩句，此刻本該已將禮呈上了?！?br/>
云卿低低冷哼了一聲。與此同時(shí)，卻聞得那老瞎子哈哈大笑起來(lái)。
王氏等人女眷居多，雖物華商賈之家對(duì)此約束不多，然而畢竟外出走動(dòng)得甚少，更別說(shuō)出現(xiàn)在眾人面前，又更別說(shuō)出現(xiàn)在如這老瞎子一般窮酸卑賤之人面前。因此聽(tīng)這老瞎子一笑，幾個(gè)蔣家女眷低低驚呼起來(lái)，下意識(shí)就要往后躲，那王氏卻往身后瞟了一眼，雖目光古水無(wú)波，卻登時(shí)就鎮(zhèn)住了場(chǎng)面。
那老瞎子卻仿佛看見(jiàn)此番情景一般，輕拍了鼓面兒道：“大類(lèi)也！大類(lèi)也！”
王氏神色仍未有變，那周氏卻是下意識(shí)問(wèn)說(shuō)：“大類(lèi)什么？什么大類(lèi)？”
蔣祁懶懶散散不在意道：“這老瘋子恐是瞎了心眼子了，說(shuō)咱們蔣家，大類(lèi)夏家，可真是夠好笑的?！?br/>
王氏略睜了眼，平靜地將老瞎子盡收眼底，接著又半耷下眼皮，一心等蔣寬。
正是此時(shí)，卻見(jiàn)芣苢偷偷使了個(gè)眼色，往樓梯口看去。云卿一看，見(jiàn)蔣寬扶著云湄，身后跟著蔣初，三人正下樓。蔣寬一看見(jiàn)蔣祁神色便冷了幾分，比方才面對(duì)她時(shí)更為陰冷些。
云湄身子未曾大好，蔣寬小心扶著她，沒(méi)有心思再看旁人。一時(shí)只見(jiàn)男的器宇軒昂，女的優(yōu)雅嫻靜，又一副鶼鰈情深狀，端的是羨煞旁人。堂中座下有蔣寬舊友，見(jiàn)他二人下樓便起身上前問(wèn)禮。待有人喚云湄“大嫂”或“弟妹”時(shí)，便見(jiàn)云湄羞赧一笑，端莊回禮，婉約賢淑，頗得人贊，蔣寬見(jiàn)狀亦甚是歡喜。
蔣祁一聲哼笑，乖順地上前行禮說(shuō)：“恭喜大哥?！?br/>
蔣寬穩(wěn)穩(wěn)攬著云湄，直接略過(guò)蔣祁，上前見(jiàn)過(guò)蔣太太王氏說(shuō)：“太太樓上請(qǐng)?！?br/>
蔣祁兜一兜袖子，微微瞇著眼轉(zhuǎn)了身，王氏看見(jiàn)便提醒蔣寬：“祁兒送了賀禮來(lái)，先命人收了吧，莫擋了路?！闭f(shuō)著如蔣寬看不見(jiàn)蔣祁一般，也完全看不見(jiàn)云湄似的帶一行人跟著蔣初去了，才略走兩步，卻聽(tīng)得蔣寬冷冷道：“送祁三爺?！?br/>
小二一愣，猶猶豫豫正要上前。卻聽(tīng)蔣祁嬉皮笑臉地說(shuō)：“大哥不必，我也見(jiàn)了個(gè)不大想瞧見(jiàn)的人，這就正打算告辭呢?？蛇@賀禮太太都已過(guò)目了，煩請(qǐng)大哥還是收了吧！”
知情人都曉得他所指何人，云卿神色更為不善，卻見(jiàn)云湄略移開(kāi)目光，面上仍是笑，只是分明已不大自在了。
蔣寬見(jiàn)狀，略一思索，忽朗聲笑道：“好，極好。吩咐下去，今日全馥芬開(kāi)業(yè)大吉，蔣家大爺和大奶奶為答謝眾貴客賞臉，凡買(mǎi)我蔣寬茶者，送一兩金茶葉，送完為止。至于那銀稻米，一半送至東山香巖寺添香油錢(qián)，一半買(mǎi)成真稻米，今日正午時(shí)全馥芬前給散嘍，阿初，交給你做?！?br/>
蔣初優(yōu)雅點(diǎn)頭道：“是，大哥?！?br/>
一時(shí)大堂中人議論紛紛，都大贊蔣寬。便有人揶揄那老瞎子說(shuō)：“這蔣家縱有千般的不是，這小一輩兒卻也出了這蔣大爺，往日種種不提，今日正經(jīng)做生意，人又仁義大方，畢竟是好的?！?br/>
一年紀(jì)略長(zhǎng)者便道：“是啊，若說(shuō)和夏家相比，也算是一般得仁善。抬頭三尺有神明，蔣大爺行善，老天自會(huì)庇佑他的?！?br/>
另一書(shū)生樣的則說(shuō)：“兄臺(tái)所言極是。昨日種種譬如昨日死，從前舊事自當(dāng)不提，往后為人端正些，終會(huì)有福報(bào)的?！?br/>
眾人議論紛紛，蔣寬則攬了云湄要跟上王氏等人。才轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)那老瞎子推開(kāi)茶杯，一手摸了竹竿，另一手拿起舊鼓抱在懷中，竹竿探著路，手腕壓著鼓，手指還不忘拍打出鼓點(diǎn)，接著一邊往外走一邊踏著鼓點(diǎn)吟唱道：“狼虎食人，嚼骨吞筋，化為乳血，育其子孫。幼狼幼虎，尚不知惡，然其食惡，惡成其身。生自無(wú)惡，長(zhǎng)固其惡，食因成惡，焉不報(bào)果……”
王氏猛然頓住身形，驚惶回頭，卻見(jiàn)那老瞎子自金茶銀米間穿過(guò)，跨過(guò)門(mén)檻消失在門(mén)口。王氏舉動(dòng)著實(shí)古怪，云卿下意識(shí)起身緊盯著王氏，卻見(jiàn)那王氏恍惚一眼竟落在她身上，然后一腳踩空，在眾人驚呼之中滾下了樓梯。