此時(shí)的代王朱鼎渭，是朱元璋第十三子朱桂的后代孫。

    從排行上來(lái)說(shuō)，“鼎”字輩比“由”字輩高一輩，朱鼎渭確實(shí)是朱由檢的叔叔。

    外人插手代王府的內(nèi)部家事，朱由檢不會(huì)允許！

    若是敗露，這是誅九族的大罪！

    本來(lái)，看在大筆銀子的份上，王立已經(jīng)決定搞點(diǎn)小動(dòng)作。

    有了魏忠賢東廠的支持，成功的可能性非常大！

    然而，正是魏忠賢的慫恿，讓王立退卻了！

    正如魏忠賢所說(shuō)，西廠正在籌建，就是一張白紙！

    此時(shí)的自己，也是一張白紙！

    正所謂“一山不容二虎”，魏忠賢同意籌建西廠，這只是形勢(shì)所逼！

    暗地里，他很可能悄悄作梗，阻止西廠的籌建！

    也可能想盡一切辦法，除掉自己！

    這家伙，慫恿自己插手代王府的事，是給自己挖坑埋雷么？

    對(duì)，一定是這樣！

    這家伙掌握了證據(jù)，必會(huì)告訴朱由檢！

    屆時(shí)，老子還能活命么？

    哈哈！幸好老子聰明，沒(méi)有上當(dāng)！

    ……

    按照船隊(duì)的速度，再過(guò)半月就能抵達(dá)大同！

    接連好幾天天，王立始終沒(méi)有動(dòng)作，魏忠賢有些沉不住氣了。

    難道，他的手上無(wú)人可用？

    也對(duì)，西廠匆匆籌建，確實(shí)無(wú)人可用！

    既然這樣，我就幫他一把！

    讓錦衣衛(wèi)殺手偽裝成盜賊，除掉朱鼎渭和他兒子朱彝梃，朱彝楨就能順利繼任代王！

    唉！

    要不是朱由檢對(duì)我有疑心，這種好事哪會(huì)輪到你？

    于是，魏忠賢喚來(lái)了田爾耕和崔應(yīng)元。

    “馬上派人去大同！只要朱彝楨點(diǎn)了頭，馬上除掉朱鼎渭和朱彝梃！”

    “義父，代王府的財(cái)寶堆積如山，咱們只要十萬(wàn)兩銀子，朱彝楨必會(huì)同意！”

    “義父，咱們……要不要……故意露出破綻？或者，干脆以西廠的名義去辦？

    要是成功了，銀子是咱們的！

    要是失敗了，黑鍋是西廠的！”

    “嗯！不錯(cuò)，這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)！就這么辦！”魏忠賢滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上閃過(guò)一絲殺氣：

    “王二狗啊，咱家本不想殺你！但是，一山不容二虎的道理，你不會(huì)懂！哈哈哈！”

    船隊(duì)是逆流而上，此時(shí)位于大別山的山區(qū)，由于時(shí)間很緊，魏忠賢很難從其它地方調(diào)集人手。

    因此，二十名“仆人”只能趁著夜色，乘坐小船悄悄出發(fā)。

    得知消息，又輪到王立不淡定了。

    這老家伙，刀口舔血的事情，還真敢做？

    有錦衣衛(wèi)出馬，暗中除掉朱鼎渭和朱彝梃，應(yīng)該很簡(jiǎn)單！

    但是，那老家伙得了銀子，他還會(huì)跟自己三七分賬？

    不會(huì)，肯定不會(huì)！

    老家伙沒(méi)那么傻！

    但是，對(duì)朱由檢的叔叔下手，我還真的不敢！

    不過(guò)……

    魏忠賢想殺他，我就不能保他？

    如果幫助朱鼎渭保住代王之位，向他索要十萬(wàn)兩銀子，這應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？

    只是……插手蕃王的家事，始終不太妥當(dāng)！

    如果傳到朱由檢耳中，會(huì)不會(huì)落個(gè)“知情不報(bào)”的罪名？

    幾經(jīng)思索，在銀子的誘惑下，王立還是下了令。

    “宋哲！你帶二十人，馬上去往代王府！如果魏忠賢敢動(dòng)手，務(wù)必保住朱鼎渭的性命！”

    “廠公，什么代王府？什么動(dòng)手？”

    宋哲一臉懵逼，王立這才想起，宋哲對(duì)此事毫不知情。

    于是，王立把此事的前因后果，毫無(wú)保留地告訴了宋哲。

    “廠公，代王府少說(shuō)也有幾百侍衛(wèi)，那朱鼎渭憑什么相信咱們？憑什么給咱們銀子？”

    “也對(duì)！東廠錦衣衛(wèi)出手，一切都會(huì)神不知鬼不覺(jué)！

    既然這樣……那么……你先偽裝成東廠的人，把那朱鼎渭嚇個(gè)半死；然后以西廠的身份去幫忙，他敢不給你銀子么？

    事成之后，咱們?cè)俾?lián)合朱鼎渭，奏他魏忠賢一本！這家伙就死定了！”

    “廠公果然好計(jì)，屬下這就去辦！絕不讓你失望！”

    “去吧，去吧！機(jī)靈點(diǎn)！遇事隨機(jī)應(yīng)變！”

    ……

    兩日后的傍晚，船隊(duì)抵達(dá)陽(yáng)原縣境內(nèi)。

    此處，正好有一座驛站。

    據(jù)魏忠賢所說(shuō)，這是整個(gè)大別山區(qū)，以及桑干河上唯一的驛站。

    如果在合適的季節(jié)順流而下，山西境內(nèi)的物資和情報(bào)，只需三天就能抵達(dá)京師。

    最早的驛站，可以追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，是傳遞官方文書或軍事情報(bào)的中轉(zhuǎn)站；

    同時(shí)，往來(lái)路過(guò)的官員，憑有效函件，也可在驛站享受食宿或換馬服務(wù)。

    到了明代，驛站升級(jí)成了國(guó)營(yíng)的“高檔賓館”！

    明代的每一座驛站，大門、鼓樓、中門、前后廳、左右?guī)?、廚房、庫(kù)房、馬房、驛丞宅等設(shè)施都是標(biāo)準(zhǔn)配置！

    大部分標(biāo)準(zhǔn)的驛站，有10間供官員居住的上房，20間供來(lái)往差役居住的耳房或者廂房，可同時(shí)接待幾十名賓客入住。

    并且，這些驛站還設(shè)有自己的驛丞宅和辦公室，配有馬夫、驢夫、步夫、館夫、庫(kù)夫、斗級(jí)、房夫、廚夫等管理和服務(wù)人員。

    今日不用在船上過(guò)夜，魏忠賢和王立都在欣喜。

    好酒好菜送上桌，朱由檢隨口問(wèn)道：“這幾桌酒菜，得不少銀子吧！”

    魏忠賢不愧是“老油條”，但還是沒(méi)理解朱由檢的意思：“萬(wàn)歲爺，六品以上官員，在驛站的吃穿用度都不用付錢。所以，萬(wàn)歲爺盡管享受便是！”

    “是么？”

    朱由檢眉頭一皺：“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，驛承并未查驗(yàn)文書，他怎么知道“陳天正”在六品以上？”

    “萬(wàn)歲爺，你隨行是四條大船，光是仆人就有三百個(gè)！這架勢(shì)，不是三品也是二品，誰(shuí)敢查你的文書啊！”

    “不敢查驗(yàn)？”朱由檢更加不悅，厲聲喝道：“把驛丞叫來(lái)！馬上！”

    朱由檢的臉色非常難看，魏忠賢沒(méi)搞清緣由，王立卻明白了他生氣的原因！

    大明的財(cái)政入不敷出，這是朱由檢的心?。?br/>
    一個(gè)“不知品級(jí)”的官員，到了驛站就有好酒好菜招呼，看起來(lái)沒(méi)什么問(wèn)題。

    但是，如果驛丞不敢查驗(yàn)文書，會(huì)不會(huì)有官員鉆空子，專門到驛站大吃大喝？

    一個(gè)驛站，一頓飯，幾十兩銀子不算什么。

    然而，大明共有一千五百個(gè)驛站！

    如果每天都有官員大吃大喝，這筆費(fèi)用又是多少？

    一年下來(lái)，又是多少？

    這，還僅僅是吃喝！

    每個(gè)驛站的建設(shè)和維護(hù)費(fèi)用，雖然不是朝廷直接撥付，卻也是地方上承擔(dān)！

    這筆費(fèi)用，會(huì)不會(huì)分?jǐn)偟桨傩丈砩希?br/>
    不用問(wèn)，答案是肯定的！

    驛丞戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，面對(duì)問(wèn)話，不敢有半點(diǎn)隱瞞。

    稍后，朱由檢沒(méi)有表露聲色，命人傳來(lái)陽(yáng)原縣知縣沈作唐。

    “什么？”朱由檢怒火中燒，拍案而起：“一匹馬，一年要吃四百二十石糧食？這么說(shuō)，一個(gè)驛站十匹馬，就是四千二百石？”

    朱由檢氣得咬牙切齒，沈作唐并不懼怕，甚至有些得意！

    在他看來(lái)，眼前的“陳天正”非常稚嫩，必是剛剛中舉的二愣子！

    掛個(gè)二品總兵的頭銜，不過(guò)是明升暗降！

    稍稍有點(diǎn)人脈的官員，誰(shuí)會(huì)去往哈密？

    那個(gè)鳥不拉屎的地方，就算給個(gè)正一品，也不會(huì)有傻子愿意去！

    所以，眼前這陳天正，必是在朝中得罪了人，這才被發(fā)配到哈密！

    哼！拿個(gè)雞毛當(dāng)令箭！

    二品的哈密總兵，誰(shuí)會(huì)鳥你？

    我呸！

    “陳大人，陽(yáng)原縣的一畝土地，每年能產(chǎn)一石半的糧食，還養(yǎng)得起十匹馬；

    你即將前往的哈密，那可是個(gè)不毛之地哦！你要養(yǎng)一個(gè)驛站，估計(jì)得幾千頃土地吧！”

    “是么？陽(yáng)原縣有多少頃土地？有多少口百姓？每頃土地的田稅是多少？”

    “陳大人，你我都是為官一方，你問(wèn)這些就沒(méi)意思了吧！我能告訴你的是，在這陽(yáng)原縣啊，如果只靠朝廷那點(diǎn)俸祿，燒餅都吃不飽！”

    說(shuō)罷，沈作唐當(dāng)著眾人的面，命驛丞送上一百兩銀子。

    “陳大人啊，陽(yáng)原縣雖比哈密好得多，但仍然是個(gè)山區(qū)小縣；這一百兩銀子，你拿了就快些上路吧，別再為難驛丞了！”

    朱由檢面色鐵青，牙齒咬得咯咯響。

    沈作唐毫不在意，又開了口：“陳大人，你這一路西去，沿途大約能經(jīng)過(guò)五十個(gè)驛站；

    我可以保證，陽(yáng)原縣孝敬你的銀子，絕對(duì)是最多的！”

    沈作唐，確實(shí)沒(méi)把“路過(guò)的二品總兵”放在眼里，哈哈大笑著離開。

    看著桌上的銀子，朱由檢的眼中，閃過(guò)一絲殺氣。

    官員不僅在驛站大吃大喝，還能討得一筆過(guò)路費(fèi)！

    全國(guó)一千多個(gè)驛站，全國(guó)那么多的大小官員，如果人人都這樣，那還得了？

    氣憤的同時(shí)，朱由檢想起了前面的幾代皇帝，對(duì)驛站的整頓措施。

    嘉靖皇帝在位時(shí)，曾計(jì)劃裁減掉30%-50%的驛站，將省下的一半錢糧充做軍費(fèi)。

    但不知是何原因，被裁掉的部分驛站，在五年后全都重建了！

    另外，張居正擔(dān)任首輔時(shí)，也對(duì)驛站進(jìn)行了大刀闊斧的改革。

    當(dāng)時(shí)，張居正成功把驛政花費(fèi)縮減了30%以上，每年節(jié)省了近百萬(wàn)兩白銀！

    然而，張居正病逝以后，萬(wàn)歷皇帝和新任首輔申時(shí)行，迅速推翻了所有改革！

    至此，一切依舊！

    魏忠賢和王立都意識(shí)到，朱由檢可能要對(duì)驛站動(dòng)手了！

    對(duì)魏忠賢來(lái)說(shuō)，就算所有的驛站都被裁掉，對(duì)自己也沒(méi)半點(diǎn)影響。

    所以，他保持著沉默。

    而王立，想起了曾經(jīng)看過(guò)的一篇文章……的標(biāo)題！

    只可惜，記得不太清楚，標(biāo)題好像是：驛站，壓垮明朝的最后一根稻草。

    更可惜的是，那篇文章，他沒(méi)有點(diǎn)開閱讀！

    對(duì)于這樣的標(biāo)題黨，他都是直接滑過(guò)！