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    幸而，司機(jī)緩緩地踏了一腳剎車，對大家說了一句：“總算到地方了。”

    考慮到無論是否出于本意，總之宋玉芳在路上把幾位前輩給得罪了，因此上她下了車一句話不敢多說，為了彌補(bǔ)自己的失言，還主動要扛那個(gè)放資料的皮箱子。

    其他幾個(gè)人是要在此地住下的，手里都有行李，加上路上的事終歸傷和氣，便都丟下了什么風(fēng)度不風(fēng)度的，默認(rèn)了宋玉芳的提議。

    這可苦了她了。

    上車的時(shí)候并不是她提箱子的，哪里能知道這箱子重到了什么程度呢。開始還沒留意，隨意地拉了一把，進(jìn)而一下比一下用力地拽，勉強(qiáng)才推動一點(diǎn)。好不容易把箱子拽出了車，身子就被帶著差點(diǎn)朝地上磕了個(gè)頭。

    最后還是司機(jī)下了車，一聲不吭地提起來，還示意她別太作聲。

    宋玉芳也只得悄悄地跟著，只用眼神致意。

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    旅館事先安排的是一個(gè)套房，兩間房連著一個(gè)客廳，正好住下四位男士，客廳就可充作辦公室。

    宋玉芳不像他們要忙著整行李，因此有些無所事事。她走到門外，扶著欄桿往下看去，一樓的茶室有大玻璃窗，正好可以眺望遠(yuǎn)處的高山。既然坐在屋里也是無事，不如下樓去坐坐。

    如是一想，宋玉芳進(jìn)屋向姜師傅打了個(gè)招呼。

    姜師傅放下手里的衣裳，從房里出來，眼里的笑意顯然有著一層隔膜：“怎么，你是準(zhǔn)備出去調(diào)研？”

    “不不不，我……”宋玉芳被問得倍感慚愧，一直地?fù)u著手解釋，“我只是想下樓看看雪景。”

    “這就對了嘛?！苯獛煾涤靡荒樔孀涌山痰谋砬橥?，不由地現(xiàn)出笑容來，“這個(gè)地方有幾分世外桃源的意思，喝喝茶、看看景，不是蠻好?！?br/>
    宋玉芳仍覺得尷尬，為掩飾情緒，假意架起耳邊的一綹碎發(fā)，低了頭哼哼著答話。

    幸而，另一間屋里有人喊著問姜師傅玩不玩麻雀牌，宋玉芳才得以脫身。

    這里的店伙計(jì)眼神都很伶俐，一瞧見穿著中行制服的人下樓，便跟過來問道：“您是宋小姐吧？想喝點(diǎn)什么？”說這話，伙計(jì)在前引著，取下肩頭的白毛巾，使勁地抹著桌子。

    宋玉芳把公文包往座位上一放，答道：“香片吧，最普通的那種就行?！彼D(zhuǎn)過臉向四周望了一望，這時(shí)候的客人已經(jīng)坐了半滿。

    偏偏這伙計(jì)嗓門還不小，動作更是夸張極了，變著法地討好于她：“呦，哪能普通啊，必須是一等一的極品。福建采的茉莉花兒，吳裕泰茶棧窨的香片，那滋味兒……保管您喝一口，就覺得自個(gè)兒的舌頭是回了城里頭去了?！?br/>
    宋玉芳皺著臉不停地?cái)[手，示意他別再招人眼了，可惜兩人之間半點(diǎn)默契也沒有。宋玉芳未免這邊的客人都轉(zhuǎn)過來看她，只得默許了。

    趁著茶還未上，她打開包里，取出隨身帶的，看了幾個(gè)字，覺得沒心思讀下去，就把書擱下了。接著取出一本小筆記，對著遠(yuǎn)處白雪皚皚的景象，下筆胡亂地涂了兩下。

    “宋小姐。”一個(gè)面目清秀穿青布衣服的姑娘笑著過來了，“您的茶?！?br/>
    宋玉芳笑著雙手接過，沖她點(diǎn)了一下頭。緊接著撕下了那張無用的廢紙，問道：“勞駕問一句，哪兒有紙簍？”

    “給我吧，我去扔。其實(shí)怎樣能談到‘勞駕’二字呢，擱在桌上也是一樣地。”端茶的姑娘笑著，嘴上那樣說，手卻已經(jīng)伸出來接了。她轉(zhuǎn)過步子，低頭一瞥，隨口照著紙上的字一念，“能力者隨良知而來，良知者天所賦，使人人同具。”

    正品著茶的宋玉芳為之一驚，趕緊放下杯子，咽了茶下肚，問道：“你認(rèn)得字？”

    那姑娘停住腳步，回頭羞澀地答道：“小時(shí)候上過兩年學(xué)?！?br/>
    宋玉芳眼里透著可惜的神情：“怎么沒繼續(xù)念下去呢，這兩年世道好多了，有了小學(xué)文憑就能找一份更好的工作了?！?br/>
    “沒那好命……”姑娘聳了一下肩，再次準(zhǔn)備離開。

    “你坐下陪我聊會兒吧?！彼斡穹济白∷?。

    話一出口，自己也認(rèn)為有些唐突?？山裉觳恢趺戳?，心里特別的亂，對于未來格外地迷茫，甚至一直在自問，過去所學(xué)的那些真的適合社會、適合這份工作嗎？她需要找個(gè)人聊聊，不一定非要那種能指點(diǎn)迷津的前輩，就找眼前這位姑娘閑聊也可以。她想知道這個(gè)世界上，其他的女子是怎樣地活著，她們也困惑嗎，她們對于自身的前途又是怎樣一種打算。

    可是，這位姑娘是來此處做工的，怎么能坐下閑談呢？

    想到了這一層，宋玉芳連忙去翻包：“我可以補(bǔ)給你工錢的?！?br/>
    不等回答，方才那個(gè)店伙計(jì)便一路喊了過來：“四菊，愣著干什么，宋小姐讓你干嘛就干嘛。”

    宋玉芳有些抵觸這個(gè)大嗓門，眉頭微微地一皺。

    只見那個(gè)伙計(jì)端著果脯、瓜子，往桌上放了，又笑道：“宋小姐，她是剛來上工的，您包涵?！?br/>
    “你叫四菊？”宋玉芳轉(zhuǎn)過臉，笑著問道。

    店伙計(jì)看這情形，心里暗想，或者女人更容易討好女人吧。因就不斷地沖著這個(gè)叫‘四菊’的姑娘使眼色，要她好好陪陪這位尊貴的客人。

    四菊看起來很怕這個(gè)大嗓門，忐忑地坐了下來，雙手不停地搓著，垂著眼小聲道：“我大姐叫大菊，姐妹們就是這樣一溜兒數(shù)下來的。不過，我另外兩個(gè)姐姐都沒能成年。”

    宋玉芳又問：“那你是上的新學(xué)堂，還是鄉(xiāng)紳辦的那種舊學(xué)？”

    四菊道：“上的是洋道士蓋的學(xué)校。”

    “因?yàn)榧依餂]錢交學(xué)費(fèi)嗎？”

    “那倒不是，那個(gè)學(xué)堂就辦在教堂里，頭兩年都不收錢的。因?yàn)槲腋绺缫⑾眿D兒，家里湊不起彩禮，才不讓我念的。我爹說讀書雖然不交學(xué)費(fèi)，可吃穿的錢哪里來呢，倒不如在家里幫著干活，好讓我娘騰出空來去地里干活?！?br/>
    聽了這些經(jīng)過，宋玉芳愈發(fā)惋惜了：“那就真是太可惜了，如果能念下去……”

    四菊卻很放得下，談著談著神情也放輕松了：“那話怎么說來著，塞翁失馬焉知非福。雖然沒能念下去，但我也不至于被人賣了?！?br/>
    “什么意思？”

    “我回家以后的第三年，有一回學(xué)校里春游，洋道士帶著全校的孩子走了，再也沒回來過。村里的秀才爺爺說，那個(gè)洋道士欠了賭坊里一筆錢，因?yàn)檫^不下去了所以騙著全校的孩子坐大船，飄到洋道士的老家當(dāng)豬仔去了?！闭f完這些往事，四菊的表情變得很復(fù)雜。她的慶幸大概是真心的，可慶幸之后，她也不由地惦念那些童年的伙伴，想知道他們?nèi)缃襁^著什么樣的生活。

    宋玉芳聽得入迷了，連問：“這些孩子的家人不去找嗎？”

    四菊嘆著氣，連連搖頭道：“洋道士都不見了，上哪兒找呀。村長去過城里的大教堂，跟那邊的管事理論過?？扇思艺f，他們只管買地蓋教堂，別的一概不管。讓我們村長到警察局去報(bào)案，不行再去衙門里打官司?！?br/>
    “那最后打了嗎？”

    “雖然丟了孩子心疼，可打官司要錢的，所以大人就商量著，過了農(nóng)忙再去告。誰知道衙門里的人，說過了一個(gè)什么重要的日子，死活不收我們的狀子?！?br/>
    宋玉芳舉著茶杯送到嘴邊又頓住，想了想才道：“訴訟期，應(yīng)該是過了訴訟期的意思?！?br/>
    事情過去太久了，四菊也想不起來是不是這個(gè)名，但是本著客人永遠(yuǎn)都對的原則，她便木著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后氣餒地感慨道：“害得咱們白搭進(jìn)去一筆找?guī)煚數(shù)腻X呢。”一下說了這么多話，四菊感到嘴里干干的，心里又被兜動了過去的傷痛，只好舔著唇，拿手搓著鼻子。

    宋玉芳看她是渴了，便招手讓店伙過來：“再來杯香片吧?！眲傉f完，又忙叫住轉(zhuǎn)身的伙計(jì)，“要上好的，跟我這杯一樣?！?br/>
    四菊很不安地站了起來，連說不用。

    直到宋玉芳告訴她，結(jié)賬的另有他人，自己也是慷他人之慨，四菊這才將信將疑地坐了回去。

    茶端上來，四菊望著那茶湯，就這么呆了。

    這恐怕是她一輩子都不曾想過場景，這茶不是她偷的，也不是掌柜賞的，是一位有錢的城里小姐請的，而且是光明正大坐在客人的對面喝的。

    “姐姐，你人真好?！彼木仗痤^，眼里閃動著淚光。

    宋玉芳也猜得到，盡管她一天下來要端無數(shù)杯茶，自己卻未必嘗過，因就笑著請她先品一口。

    茶，一定是香的，平日里天天聞著，做夢都是這股味道。可入口究竟是怎樣一種滋味，四菊說不太清楚。大概是甜吧，總之從喉嚨滾下去的時(shí)候，心里像化了糖一般。

    兩人又閑談了一陣，宋玉芳得知四菊姓陳，而陳四菊也知道了宋玉芳是大銀行的職員。

    開始熟悉之后，陳四菊大著膽子問道：“其實(shí)……讀書真能出息嗎？”

    若是問讀書有沒有用，宋玉芳一定毫無猶豫地說有。只有讀了書，才有可能擺脫這種只能打雜掙錢的局面?？墒浅鱿⑹鞘裁?，是溫飽，是富貴，還是學(xué)校禮堂久久回蕩的理想和信念？