時(shí)光飛逝.籠罩維爾拉德王國的冬天過去.春天降臨了。
春天是相逢與別離的季節(jié)。修完課程的學(xué)生們陸續(xù)畢業(yè)，新生取代他們?nèi)雽W(xué)。有人升上新學(xué)年，也有人升學(xué)至下一個(gè)階段。學(xué)生們新舊交替，又或是與去年差不多的老面孔們共同邁向新的一年。
學(xué)園各處都沉浸在興奮雀躍的情緒中，而高等部騎操士學(xué)系也迎來一群以騎操士或騎操鍛造師為目標(biāo)，從中等部升上來的新生。他們滿懷希望與熱情，卻不知道從今年開始，騎操士學(xué)系將化為常識(shí)已死的魔界。
幻魔騎士『加達(dá)托亞』由教官領(lǐng)路邁步前進(jìn)，腳下大地隨著它的每一步震動(dòng)。目睹這一幕的新人騎士和鍛造師們高聲歡呼。長久以來，制式量產(chǎn)機(jī)加達(dá)托亞一直都是守護(hù)維爾拉德王國不受外敵侵?jǐn)_的機(jī)體，在國內(nèi)的知名度也特別響亮，已稱得上是幻魔騎士的代名詞了。新人騎士暗自欽羨著『不愧是德萊塞，居然擁有制式量產(chǎn)機(jī)！』，同時(shí)又因?yàn)樽约河行覍?shí)際接觸這些機(jī)體而喜悅得渾身顫抖。
一行人的目的地是加達(dá)托亞走出來的工房。工房內(nèi)部還是老樣子，充塞這鍛造的熱氣，還能看到維修臺(tái)上排排坐著許多加達(dá)托亞。工房盡頭的鍛造場(chǎng)上，鍛造師正忙于進(jìn)行打鐵、制造零件的作業(yè)。新人騎士們期待地探頭窺視自己即將學(xué)習(xí)成長的場(chǎng)所，很快又疑惑地偏著頭.頭頂上浮現(xiàn)出問號(hào)。
制造零件的鍛造師。他們本身不足為奇，也是鍛造師學(xué)系的學(xué)生們見識(shí)過不只一次的光景。奇怪之處在于鍛造師們『穿著』的東西上.那怎么看都是鎧甲。不用說，鎧甲是一種防具，而非鍛造時(shí)所需，說起來應(yīng)該算是累贅才對(duì)。
當(dāng)然.鍛造師們穿的不是什么普通鎧甲，而是幻魔甲胃『摩托力特』。雖然是去年年底剛引進(jìn)的，但銀鳳騎士團(tuán)的鍛造師們卻已經(jīng)能熟練運(yùn)用，揮舞箸鐵錘敲出有力響聲。
見到這一幕，新生里的鍛造師們想起去年的某件事。畢竟制造摩托力特的前身——『摩托比特』的不是高等部，而是中等部的學(xué)生，也就是他們自己。如果記得沒錯(cuò)，幻魔甲胃應(yīng)該還無法實(shí)際運(yùn)用才對(duì)，沒想到竟然能量產(chǎn)，并且配備在鍛造作業(yè)上，簡(jiǎn)直令人難以置信。
「噢，新生！終于到場(chǎng)啦??！」
新生們正目瞪口呆地望著工房時(shí)，里頭傅來'聲不輸給鐵錘的招呼-讓大家嚇得抖了一下。出現(xiàn)在他們眼前的是一名矮人族學(xué)生——不對(duì).應(yīng)該說『原本』是學(xué)生——如今則是掛著『銀鳳騎士團(tuán)騎操鍛造師隊(duì)長』這嚇人頭銜的老大，即達(dá)維·崔普肯本人，個(gè)頭不高，卻有副精壯結(jié)寶的體魄——這也是矮人族的特徵再加上長期從事鍛造行業(yè)練出來的手臂，使達(dá)維渾身散發(fā)出有如是用綱鐵所打造一般的剛毅氣息，光他一個(gè)人的存在便足以震懾所有新生。
「哈哈！我等好久啦。哎，最近要做的事稍微有點(diǎn)多，我可是很期待你們的表現(xiàn)。接下來會(huì)好好鍛練你們，很快就要你們上陣?yán)?，皮給我繃緊點(diǎn)?。 ?br/>
「唉，喂喂，老大，這不只一點(diǎn)都不親切.聴起來根本是威脅了哦?！估洗笸蝗缙鋪淼陌l(fā)言讓新生們嚇得目瞪口呆，從旁嘆著氣緩頰的則是艾德加。他的金發(fā)剪得梢短，歷經(jīng)滄桑的皮甲穿在身上顯得儀表堂堂，展現(xiàn)身經(jīng)百戰(zhàn)的風(fēng)采。盡管年紀(jì)尚輕，但從更年輕的新生眼里看來卻是威嚴(yán)十足。順帶一提.他現(xiàn)在也在囊括了兩個(gè)中隊(duì)的銀鳳騎士團(tuán)里頭擔(dān)任，第一中隊(duì)長』一職。
「那么，再一次向各位新生致意，騎操士學(xué)系很歡迎各位的加入。我想你們還有很多不清楚的地方，因此我先簡(jiǎn)單說明。從今年度開始.騎操士學(xué)系的各設(shè)施都將由國王陛下直屬的特設(shè)騎士團(tuán)——『銀鳳騎士團(tuán)』徵用.而在這里的都是團(tuán)員。至于你們.雖然是騎操士學(xué)系的新生，但同時(shí)也會(huì)獲得銀鳳騎士團(tuán)附屬的見習(xí)騎上身分，這一點(diǎn)請(qǐng)各位記淸楚?！?br/>
這番開場(chǎng)白要說扯也真夠扯了.所有新生不約而同地露出一副嚇傻的表情，隨后為之嘩然。盡管為時(shí)已晚.但他們這才察覺今年的騎操士學(xué)系已經(jīng)和去年大不相同了，『國王直屬騎士團(tuán)』這頭銜尤其無比嚇人，讓他們突然冒出冷汗?？磥?，這里根本不存在入學(xué)前想像的普通學(xué)生生活，事態(tài)發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他們的想像。
「騎士團(tuán)的事暫且不提，你們就跟以前一樣操作、制造幻魔騎士就好了。偶爾也要使用幻魔甲胃，還有其他改變做法的部分，希望你們努力早點(diǎn)習(xí)慣?！?br/>
「稍微訓(xùn)練一下后，就要麻煩你們先進(jìn)行加達(dá)托亞的改造，做好心理準(zhǔn)備啊?！?br/>
在場(chǎng)的都是新生，依照慣例，一年級(jí)先以協(xié)助學(xué)長姐的方式累積經(jīng)驗(yàn)，第二年再開始正式接觸。但老大和艾德加等于是要他們跳過好幾個(gè)階段，這樣的發(fā)展可謂急轉(zhuǎn)直下。而像是要給混亂的他們最后一擊似地，更大的災(zāi)難現(xiàn)身了。
「啊，新生的……學(xué)長姐們？到了呀?！?br/>
在充滿鋼鐵與火焰的空閑里-突然冒出很不協(xié)調(diào)的——有如鳥語啁揪般的嗓音，打斷了他們的思考。眾人環(huán)顧四周?？吹揭幻∩倌曜吡诉^來，一頭銀紫色頭發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)。不用說，他就是銀鳳騎士團(tuán)長艾爾·涅斯帝·埃切貝里亞。
看到艾爾，新生們驚訝的表情變得微妙地扭曲起來，并非因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)這孩子。不如說，正因?yàn)樗麄儙缀跛腥硕颊J(rèn)識(shí)艾爾，才會(huì)感到驚訝，并產(chǎn)生「你怎么會(huì)在這里」的疑惑。這要提到去年發(fā)生的陸皇事變。當(dāng)時(shí)為了支援困在森林里孤立無援的中等部騎士——也就是現(xiàn)在騎操士學(xué)系一年級(jí)的大多數(shù)學(xué)生——而四奔走的不是別人，正是艾爾、奇德和亞蒂三人。就算撇開這件事不談，艾爾原本在騎士學(xué)系就小有名氣，即使沒當(dāng)面見過，也能馬上知道是他了。
艾德加打心底同情這群新生，但清了淸喉嚨之后，依然用勸告的語氣緩緩開口
「對(duì)了，還有一件重要的通知，剛才提到的銀鳳騎士團(tuán)，身為中心人物，也是騎士團(tuán)長的……就是這位艾爾·涅斯帝·埃切貝里亞。我想大家應(yīng)該都有聽過他的名字。」
面對(duì)點(diǎn)頭行了一禮的艾爾，腦袋還跟不上的新生們頓時(shí)啞門無言，那困惑的模樣連老大都
不禁感到同情。艾爾察覺在場(chǎng)氣氛變得緊繃，露出微妙的苦笑看向艾德加。
「啊，我想大家有很多話想說，不過明天就會(huì)正式開始了，今天先到此為止吧。」
新生們根本沒把艾德加做的總結(jié)聽進(jìn)去，只領(lǐng)悟到一件事，就是自己的人生即將開始失去控制。
第一天就遭受重大打系的騎操士學(xué)系新生陸續(xù)離開，每個(gè)人毫不掩飾臉上的疲憊。然而，其中有一人采取了不同行動(dòng)。那個(gè)人低調(diào)且若無其事地離開集團(tuán).趁所有人移動(dòng)時(shí)走回工房。
「埃切貝里亞騎士團(tuán)長?！?br/>
艾爾看見延伸到腳邊的修長影子.轉(zhuǎn)頭回望.那個(gè)人穿著騎操士學(xué)系準(zhǔn)騎操士使用的皮革制簡(jiǎn)易防具，看起來是新配發(fā)的，怎么看都只是新生里的其中一人，但艾爾對(duì)那個(gè)人有印象。他笑著點(diǎn)頭回應(yīng)，向走在前頭的老大和艾德加打了聲招呼。
「不好意思，可以請(qǐng)兩位先回去嗎？我有些事要談?！?br/>
老大和艾德加看了一眼彼此，接著走回工房。艾爾和那名新生則前往無人使用的會(huì)議室。
「真沒想到，隸屬『藍(lán)鷹騎士團(tuán)』的你竟然會(huì)變成騎操士學(xué)系的新生?！?br/>
「原本就預(yù)定派下?lián)巍郝?lián)絡(luò)人員』，另外還有其他任務(wù)，才會(huì)以這種形式派遣?！?br/>
艾爾仰望身高有些差距的對(duì)方，露出理解的表情。這個(gè)人名為『諾拉·弗克貝里』。如艾爾所言，她其實(shí)是隸屬藍(lán)鷹騎士團(tuán)的騎士。
『藍(lán)鷹騎士團(tuán)』這個(gè)名字并沒有對(duì)外公開。再說，不論調(diào)查哪個(gè)要塞，都不可能找到名為藍(lán)鷹的騎士團(tuán)。他們沒有實(shí)體.其真實(shí)身分便是所謂的『間諜』。很少人知道他們的存在，掌握其全貌的恐怕只有國王安布羅斯一人。至于對(duì)艾爾來說.除了介紹給他的連絡(luò)人員諾拉以外，他對(duì)這個(gè)集團(tuán)也是一無所知。身為間諜集團(tuán)成員的她之所以會(huì)加入新生行列.理由跟他們肩負(fù)的任務(wù)有關(guān)。
「你會(huì)來報(bào)告，表示已經(jīng)有什么成果了嗎？」
諾拉撥了一下半長不短的頭發(fā)，面無表情地點(diǎn)頭肯定，接著用有些平板的語調(diào)說：
「首先報(bào)告前幾天的『調(diào)查』結(jié)果。我們已經(jīng)完成『重新調(diào)查銀鳳騎士團(tuán)的人，以及德萊塞騎操士學(xué)園所屬人員的出身』一事，結(jié)果發(fā)現(xiàn)數(shù)名有可疑經(jīng)歷的人?！?br/>
在組成銀鳳騎士團(tuán)的前后，國王安布羅斯還對(duì)藍(lán)鷹騎士團(tuán)下達(dá)了一道命令——就是徹底調(diào)查德萊塞騎操士學(xué)園』。于是在某公爵的全力以赴下，騎士團(tuán)從賊人最有可能潛伏的所在展開一場(chǎng)迅捷至極的調(diào)查行動(dòng)，就這么達(dá)成了目標(biāo)。
「……根據(jù)以上報(bào)告，可以判明模型機(jī)的情報(bào)，是由事先潛人內(nèi)部的異己份子所泄漏?！?br/>
「果然如此啊，雖然我也很難想像有其他途徑?？墒?，異己份子也不是最近才出現(xiàn)的，這表示學(xué)園從很早以前就有他國人士滲透了?！?br/>
諾拉依舊沒有笑容，只點(diǎn)頭表示同意。
「屬下猜想，敵人可能定期把異己份子送進(jìn)來，而根據(jù)循線調(diào)查的結(jié)果，也發(fā)現(xiàn)每年都有去向不明的畢業(yè)生。」
由于學(xué)園每年招收大批學(xué)生，因此一向只能做最低限度的身家調(diào)查。況且，只要學(xué)習(xí)態(tài)度認(rèn)真.也不會(huì)被退學(xué)，這么一來就能做自動(dòng)獲得最新的知識(shí)。艾爾在心里苦笑，她們的調(diào)查一定非常徹底。諾拉對(duì)情報(bào)本身不予置評(píng)，淡然地接著報(bào)告下去：
「『這些問題人物已經(jīng)處理』完畢.也鎖定連絡(luò)途徑了。看來卡札德修事變后也讓敵方元?dú)獯髠?。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，我們正在國內(nèi)展開排除敵對(duì)勢(shì)力的行動(dòng)，同時(shí)為了預(yù)防間謀滲透，會(huì)安排部下在學(xué)園及都市內(nèi)張開『結(jié)界』。以后您不必?fù)?dān)心再發(fā)生同樣的事情?！?br/>
所謂結(jié)界』，換句話說就是諜報(bào)網(wǎng)，也是監(jiān)視網(wǎng)。艾爾再厲害，對(duì)諜報(bào)戰(zhàn)也是一竅不通，當(dāng)然也想不到對(duì)應(yīng)的手段，于是就把防諜方面的工作全權(quán)委由她們處理。艾爾對(duì)她們?nèi)f無一失的對(duì)策感到很滿意，點(diǎn)頭輕笑。
「我明白了，以后也全交給你們這些專家了。有問題的時(shí)候再跟我說，沒有的話，定期向我報(bào)告就好?！?br/>
「遵命，屬下會(huì)以聯(lián)絡(luò)人身分直接參加騎操士學(xué)系的課程。有事的話會(huì)經(jīng)由屬下向您轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
報(bào)告完畢的諾拉恭敬地行了一禮離去。艾爾揮手目送她，抑郁地瞇起眼，嘴邊卻露出危險(xiǎn)的笑容。
(間諜已經(jīng)被揪出來了嗎？雖然覺得『無聊』不太好，但還是希望他們多少掙扎一下。哎-我看他們總有一天會(huì)再來找麻煩，現(xiàn)在先盡可能做好準(zhǔn)備吧。)
沒有人知道他的本意，這件事反而可說是救贖。
陷入沉思、精神不集中的艾爾沒發(fā)現(xiàn)有人從暗地里觀察著他。那個(gè)人猶豫了一會(huì)兒，最后還是悄悄地從會(huì)議室離開。
「艾爾看起來好開心」
從會(huì)議室離開的人影——更正，是亞蒂無精打采地走著。
「雖然艾爾總是被人當(dāng)成玩具，可是也沒看他聊得那么開心過……」
這是個(gè)很嚴(yán)重的問題。大多數(shù)女性和艾爾說話時(shí)都會(huì)摸摸他的頭，或者把他當(dāng)玩具，因此讓他熱衷談話的機(jī)會(huì)其實(shí)不是那么多。加上他的興趣極為特殊，話題的選擇非常極端，談得來的女性就更少了。這表示那個(gè)人對(duì)亞蒂造成相當(dāng)大的威脅,至少她是這么想的。
她回想起那名對(duì)話的女性，就女性而言算高挑的身材，體型修長苗條。說話方式?jīng)]什么情感起伏，五官卻很端正。果然很危險(xiǎn)。雖然感受到危機(jī)，但亞蒂發(fā)現(xiàn)了某個(gè)事實(shí)。
「……對(duì)了！跟艾爾說過話的女生大多是高個(gè)子。該不會(huì)……他喜歡長得高的女性?。俊?br/>
雖然對(duì)自認(rèn)領(lǐng)悟真理的亞蒂不好意思-可是她誤會(huì)了，其實(shí)只是因?yàn)榘瑺柋人磉叺娜?含女性)來得矮的緣故。更遺憾的是，在場(chǎng)沒有人能糾正這個(gè)誤會(huì)，因?yàn)檫@基本上都是她的雙胞胎哥哥的任務(wù)。
「如果是這樣，我應(yīng)該也很有機(jī)會(huì)才對(duì)！只是，如果艾爾喜歡的是比自己可愛的人，那我會(huì)非常困擾就是了」
艾爾的身高比一般標(biāo)淮低，亞蒂在同齡女性中卻反而算高的‘她并不免得討厭，可是因?yàn)樯磉呌袀€(gè)『體現(xiàn)了何為可愛』的艾爾，因此她也會(huì)拿向己的外在和他比較。但從她沒因?yàn)樾詣e而把艾爾當(dāng)成例外這點(diǎn)來看，她的喜好也相當(dāng)特殊。
「啊.可是他們看起來好像很開心，到底在說什么呢……艾爾有興趣的話題，我只想得到幻魔騎上或騎土團(tuán)之類的事。」
藍(lán)鷹騎士團(tuán)的情報(bào)事關(guān)重大，連亞蒂也不知道他們的存在。這已經(jīng)超出了她的想像范圍?！腹皇菑?qiáng)敵……不能再悠哉下去了!但我對(duì)幻魔騎士又沒那么瞭解……做得到的頂多只有操作幻魔甲胃？但道樣好像會(huì)變成后勤呢。嗯，還是騎土好。要和艾爾在一起.我也需要一架幻魔騎士！得想辦法弄到手……對(duì)了！」
亞蒂想到好點(diǎn)子，猛地?fù)]出拳頭。她跑了出去，眼中蘊(yùn)含著堅(jiān)定的決心。
「艾爾！我也想開幻魔騎士！」當(dāng)天晚上，在埃切貝里亞家的艾爾房間。
艾爾和奇德正悠閑地在銀板上刻入紋章術(shù)式，用來制造之前提到的推進(jìn)器。與他們瘋狂的舉動(dòng)相反，那隨意又天真無邪的模樣簡(jiǎn)直就像正在涂鴉的孩子們一樣。
對(duì)一現(xiàn)身就做出如此宜言的亞蒂，兩人停手，抬起頭。
「怎么了?。俊何覑刍媚T士！』這種宣言不是艾爾的專利嗎？」
「你仔細(xì)想想，奇德，我們也是銀鳳騎士團(tuán)的一員，所以我覺得開幻魔騎士也沒什么奇怪的！應(yīng)該說我想開！」
她直挺挺地站著，說得趾高氣昂，兩人的疑惑只有愈來愈深。果不其然，艾爾絕不會(huì)無視任何跟幻魔騎士有關(guān)的請(qǐng)求。
「我不太懂，不過你想開的話非常歡迎。嗯，我想想那順便請(qǐng)你們兩位幫個(gè)忙吧?！?br/>
「太好了！不愧是艾爾，最喜歡你了??！」
「欸？我也被算在內(nèi)了？是無所謂啦?！?br/>
艾爾身上掛著立刻飛撲過來的亞蒂，從桌子里拿出一張?jiān)O(shè)計(jì)圖。展現(xiàn)在雙胞胎面前的正是銀鳳騎士團(tuán)建造中的最新機(jī)體—『人馬騎士』的圖紙。
「請(qǐng)你們協(xié)助制造這臺(tái)『人馬騎士』，等完成時(shí)就直接駕駛它吧?！?br/>
面對(duì)展現(xiàn)在眼前的『巨作』原本還以為一定是從加達(dá)托亞開始上手的亞蒂，就這么帶著滿臉笑容僵住了。
「喂喂，艾爾，開始就要我們開最新型喔？是很有趣，我也非常歡迎啦，不過為什么是我們？其他還有很多像艾德加學(xué)長或迪學(xué)長那樣的老手，讓他們來開不是比較好？」
奇德仔細(xì)端詳圖紙.看起來有點(diǎn)傻眼。艾爾點(diǎn)頭’表示明白他的疑問。
「這臺(tái)『人馬騎士』非常特殊，畢竟它的上半身是人形，下半身則是馬。當(dāng)然，操縱感覺也和往常截然不同，想必難度不是特列斯塔爾能比擬的?！?br/>
雙胞胎連普通的幻魔騎士都沒開過，不用想也知道『半人馬型』的幻晶騎上操縱起來有多困難。
「所以我換了個(gè)想法——既是融合兩種要素的機(jī)體，那就讓『兩個(gè)人來駕駛就好了』！反正還在建造中，就裝上兩人的駕駛座吧。馬身部分很大，也有多余空間.應(yīng)該裝得下吧。」至少在現(xiàn)階段，找遍這個(gè)世界的任何角落都找不到什么雙人駕駛的幻魔騎士。既然幻魔騎士是人形，在操作上也只和一名駕駛的身體緊密連結(jié)，雙人座就沒有意義，更從來沒有人有過這種想法。如果老大聽到這番話，大概又要傷透腦筋了，但不巧的是奇德和亞蒂都對(duì)幻魔騎士不太瞭解，只覺得艾爾說什么就是什么.輕易地接受。
「當(dāng)然，因?yàn)橐蓛蓚€(gè)人操縱一個(gè)機(jī)體，默契不夠好可不行，所以身為雙胞胎的奇德和亞蒂是最合適人選。另外，這個(gè)可以說是真正的目的……」
對(duì)他們來說，接下來這番話反而更有沖擊性。
「希望你們?cè)诓僮鲿r(shí)，能夠同時(shí)構(gòu)筑運(yùn)作人馬騎士的魔法術(shù)式?！?br/>
構(gòu)筑魔法術(shù)式。兩人從艾爾那里學(xué)到各式各樣的術(shù)式，但還沒達(dá)到能獨(dú)力組成的程度。頭一次嘗試竟然就被交付如此重責(zé)大任，實(shí)在讓人始料未及。
「以最終目標(biāo)來說，我想讓騎操士可以獨(dú)自一人用騎馬的感覺操作。原本想做相關(guān)的控制裝置.但沒想到相當(dāng)費(fèi)工夫，目前還停留在甚礎(chǔ)的部分，所以一開始我想用人力操作，再不斷調(diào)整術(shù)式……你們?cè)敢鈬L試的話就是幫了我大忙?！?br/>
「我們辦得到嗎……」
也難怪奇德會(huì)猶豫。如果是艾爾親自上陣那倒還好，他不僅有能力，也干出過不少實(shí)績，但他們兩個(gè)的能力都還是未知數(shù)。況且，這還關(guān)系到銀鳳騎士團(tuán)的最新機(jī)型，是大家共同打造
出來的成果。突然要讓他們負(fù)責(zé)可說是收尾的部分，還是造成不小壓力。
「沒關(guān)系，交給我們！可是艾爾.那個(gè)魔法術(shù)式的做法不會(huì)很難嗎？」
「你們既然能操縱幻魔甲胃，那原理基本上就是相同的，放心吧?；A(chǔ)的部分交給我，做法也會(huì)好好教你們?！?br/>
重振精祌的亞蒂舉起手，無視煩惱的奇德。奇德差點(diǎn)滑了一跤，像是要她再想清楚似地瞪了她一眼。這對(duì)雙胞胎個(gè)性不同，相似之處卻很多。亞蒂很有干勁，那么奇德呢？
他也并非不愿意.只是比較慎重。他對(duì)幻魔騎士有興趣，也想過要駕駛看看?？粗鴣喌倌菑垺改阍跓朗裁次叶贾馈沟男θ?，他也只好舉雙手投降。
「啊——我知道了啦！既然要做，就做個(gè)厲害的！」
「沒錯(cuò)！呵呵，要和艾爾一起做對(duì)吧？好期待！」
之后，他們的生活稍微忙了起來。開始了一邊幫忙艾爾，一邊盼望著人馬騎士完成而學(xué)習(xí)、特訓(xùn)的每一天。
幾天后，艾爾帶著修改過的設(shè)計(jì)圖前往工房。
看到圖紙的瞬間，包含老大在內(nèi)的每一個(gè)鍛造師都不由得怪叫出聲.因?yàn)樵揪秃芴厥獾摹喝笋R騎士』又追加了『雙人駕駛』這樣的特別設(shè)計(jì)，已經(jīng)可以說是怪到無極限了。
盡管現(xiàn)場(chǎng)一片雞飛狗跳，卻還是沒有任何人出面阻止。
可以肯定的是，最后仍決定要做出來的這伙人，已經(jīng)相當(dāng)融入銀鳳騎士團(tuán)了。
從那之后，過了大約半個(gè)月。
上完課的艾爾興沖沖地趕來工房。他每天的功課就是確認(rèn)制造中的『人馬騎士』的進(jìn)度。
「你好，老大，他們兩個(gè)來了嗎？」
「噢，銀色少年，雙胞胎已經(jīng)先來了，早就開工嘍?！贡舜舜蜻^招呼后，他們走向工房最深處的角落。
盡頭撒掉了幻魔騎士的維修臺(tái)，留下一倆寬敞的空間。組裝到|半的機(jī)體就這樣占領(lǐng)了這里——那是尚在孕育中的魔物-正何機(jī)體上歷史舞臺(tái)。
機(jī)體本身非常高大，幾乎要碰到高度理應(yīng)綽綽有余的工房頂部。由于它的形狀過于特殊，無法利用一般的維修臺(tái)，而是從頂部的起重機(jī)伸出許多鎖煉掛著機(jī)體，將之固定。乍看之下，
已經(jīng)卸下了部分一次性裝甲的上半身極為普通，但隨著視線移動(dòng)，愈往下半身看，詭異的程度也隨之増加。那屈起『四腳』靜坐的身影，外型怎么看都不像人類。
比周圍排列的加達(dá)托亞更巨人，奇怪的異形存在。這正是人馬型幻魔騎士——正式名稱為『澤多爾克』，亦即銀鳳騎士團(tuán)的最新銳機(jī)體。
「啊，是艾爾！呵呵呵——來得正好！讓你瞧瞧我的厲害！」
「亞蒂，現(xiàn)在是關(guān)鍵時(shí)刻，不要東張西望的。來，要啟動(dòng)啰?！?br/>
眼尖的亞蒂在幻像投影機(jī)一角發(fā)現(xiàn)艾爾而興奮起來，奇德則安撫著她。他們身處在一片昏暗的空間，雖然還不至于動(dòng)彈不得，大小卻尚不足以自由活動(dòng)。這里是澤多爾克的駕駛艙。
奇德整個(gè)人靠向座椅靠背，睜開閉著的眼睛。藉由前方昏暗的光芒確認(rèn)妹妹的身影，問道：
「操縱桿，魔導(dǎo)演算機(jī)都有連結(jié)運(yùn)作。你那邊呢？」
空間往前狹長地延伸。亞蒂所在的地方比奇德低了一截，在他腳下前方附近。
「嗯——是跟艾爾教的一樣沒錯(cuò)，但還是有點(diǎn)難呢，我會(huì)想辦法的！」
她放掉緊握著的操縱桿，直起身子深深吸了口氣，奇德坐的是一般幻晶騎±也有的靠背座椅，亞蒂的則不同，她必須跨著坐定.座位也沒有靠背，有如騎馬一般。唯一和馬不同的就是操縱桿設(shè)置在前方的左右兩側(cè)，必須采取前傾姿勢(shì)這點(diǎn)吧。簡(jiǎn)言之，這也就是地球所謂的自行車騎乘姿勢(shì)，
「那就開始啟動(dòng)實(shí)驗(yàn)嘍。大家離開一點(diǎn)！」
奇德對(duì)著傅聲管大喊一聲，附近的鍛造師們于是四下散開。相對(duì)的，騎操士為以防萬一，
則坐上加達(dá)托亞待命，而艾爾一個(gè)人在遠(yuǎn)處啪啪地送上熱烈掌聲。
『……小澤』，要上啰！站起來——?。 ?br/>
魔力轉(zhuǎn)換爐伴隨氣流的嘶嗚加速運(yùn)轉(zhuǎn)，澤多爾克全身逐漸充滿魔；結(jié)晶肌肉發(fā)出摩擦的咯吱聲，四肢穩(wěn)穩(wěn)踩住大地。那情景看上去就像剛出生的小馬一般，為維持平衡而顫抖的腳緩緩撐起身體。
「行得通，行得通對(duì)吧？和身體強(qiáng)化一樣……思考肌肉的位置……更流暢，道樣嗎？這樣，然后那樣，再用力……」
支撐機(jī)體的鎖鏈陸續(xù)脫離。澤多爾克不再需要支撐，而是靠自己的力量站起來了。
它的動(dòng)作非常僵硬。就因?yàn)楸娙硕伎催^活生生的馬，因此機(jī)甲的笨拙程度更是一目瞭然。盡管如此.坐在里面控制的亞蒂可是相當(dāng)拼命。和師父艾爾一起受過的訓(xùn)練、用幻魔甲胃鍛煉出的魔法能力不斷輔助尚末完成的魔導(dǎo)演算機(jī)。不曉得她發(fā)現(xiàn)了沒——這正是名為『直接控制』的技能，屬于艾爾的拿手好戲。但她現(xiàn)在只能竭盡學(xué)到的技術(shù)全力以赴。
盡管動(dòng)作遲緩，澤多爾克最后還是踏出了第一步。鍛造師們紛紛高舉起手幫他們加油。彷佛慎重地確認(rèn)踏出的每一步似地，如異形的機(jī)體切切實(shí)實(shí)正降生到這個(gè)世界上。
在澤多爾克差一步就要踏出工房外之時(shí)，突然，亞蒂察覺到某種異樣，澤多爾克的身體開始傾斜，不管怎么控制四肢都完全使不上力，支撐不住身軀。
「欸、欸，怎么突然……?。啃?，加油！」
亞蒂的聲援只是徒然，已經(jīng)徹底失去力最的澤多爾克彎下膝蓋。附近的加達(dá)托亞根本來不及支援，只能眼睜睜看著它的龐大盤軀倒地，發(fā)出轟然巨響。
「嗚嗚，對(duì)不起，這是人家好個(gè)容易做出來的！對(duì)不起，艾爾明明那么期待，但是我卻失敗了……??！」
艾爾沖上去抱著雙胞胎說著
「沒關(guān)系，沒關(guān)系啦，你別哭了。你們兩人都沒受傷才是最重要的。」
從倒在地上動(dòng)也不動(dòng)的澤多爾克中被救出來以后，亞蒂便坐在地上一直哭個(gè)不停。對(duì)一心想跟艾爾在一起而一頭栽進(jìn)澤多爾克制作的亞蒂來說，這次失敗似乎是相當(dāng)沉重的打擊。盡管艾爾從剛才開始就不停安慰她，但她還是沒有冷靜下來的跡象。
『哎呀，真是嚇了我一跳。老大啊，這果然是我們出槌了吧？」
相對(duì)的，奇德仍不改平時(shí)那種無所謂的態(tài)度，斜眼看著加達(dá)托亞齊力將澤多爾克搬回工房盡頭，這么問道。他旁邊的老大盤起胳膊。
「……不，這不能說是少年你們的錯(cuò)。我看問題很有有能是出在這臺(tái)『馬公』太大?！?br/>
「太大不好嗎？」
奇德不明白，偏著頭問。
「是啊，馬公不管是結(jié)構(gòu)，還是結(jié)晶肌肉的量都不能和一般的機(jī)甲相提并論。就因?yàn)樘罅耍F(xiàn)在的魔力轉(zhuǎn)換爐會(huì)沒辦法供給這家伙所需的消耗啦?！?br/>
這次的失敗，原因并非出在雙胞胎的操縱錯(cuò)誤。說起來，澤多爾克原本就隱含一項(xiàng)重大缺陷這和幻魔騎士的基本規(guī)格有關(guān)。
所謂的幻魔騎士，就是人造的巨人。然而，人力所能制造的零件大小有其限度。到頭來，幻魔騎士只能將較小的零件組裝起來才能成形。為了使框架維持足夠的強(qiáng)度，幻魔騎士必須不斷地消耗魔力轉(zhuǎn)換爐產(chǎn)生的部分魔力，以便持續(xù)運(yùn)用強(qiáng)化魔法。假設(shè)這個(gè)強(qiáng)化魔法中斷，幻魔騎士就無法繼續(xù)支撐自己的重量，很容易自行毀壞。
一般幻魔騎士不會(huì)意識(shí)到這點(diǎn)，因?yàn)榧词故侵圃煲?guī)模大了一些的機(jī)體也不會(huì)有什么影響，但澤多爾克不同，這架機(jī)體十五公尺左右的高度遠(yuǎn)超過標(biāo)淮的幻魔騎士，甚至還擁有馬的下半身。體積自然比一般人型機(jī)體龐大重量也非同小可。
也就是說，維持機(jī)體運(yùn)作所需的強(qiáng)化魔法，其消耗的魔力量己經(jīng)到了無法忽視的程度。
「……就是這樣。我稍微看了一下，光是框架的強(qiáng)化接合就把爐產(chǎn)生的魔力都耗光了，再說，肌肉量也不是普通機(jī)型可以相提并論的，是倆魔力大胃王咧。哎，雖然魔力儲(chǔ)蓄量是有配合框架大小，但就算這樣，魔力供給不足也是白搭，結(jié)果走沒幾步就成了邊副德性。老大沉吟著，抓了抓一頭蓬亂的卷發(fā)。這時(shí)，終于安撫好亞蒂的艾爾加入對(duì)話。
「原來如此.強(qiáng)化魔法造成增加消耗啊……對(duì)了，這就是幻魔騎士的大小在發(fā)展上沒什么改變的原因.畢竟目前是一具魔力轉(zhuǎn)換爐能支持的最佳體型。」
「混帳，你還有時(shí)間為這個(gè)感動(dòng)啊？這下可麻煩了，問題在于框架愈大，吃掉的魔力就愈多。要解決的話，至少得縮小到跟普通的幻晶騎上差不多才行?！?br/>
「如果配合普通機(jī)體的體積.根本做不出馬的身體.上半身也會(huì)縮到跟小孩子差不多，這么一來格斗性能也會(huì)大減，就沒有澤多爾克存在的意義了?！?br/>
「我知道啦，不過，還能怎么辦？」
老大苦澀地呻吟，這個(gè)難題比做特列斯塔爾更不好解決，他們想不到任何有效的解決方法。
「……小澤會(huì)就這樣壞掉嗎？」
亞蒂望著被運(yùn)回工房盡頭的澤多爾克,小聲都噥了一句。先不提原本的目的，但應(yīng)該沒有人樂見好不容易組成術(shù)式，再讓它動(dòng)起來的機(jī)體變成一堆廢鐵吧。
「不會(huì)的。哎，問題確實(shí)不好解決，但總得想個(gè)辦法……」
「對(duì)不起，艾爾，都是我突然犯了這么大的錯(cuò)……」
說著，亞蒂眼淚眼汪汪起來。艾爾看到她這副模樣，露出溫和的笑容，然后緩緩抱住她，像是哄孩子似地安撫：
「根本不是你的錯(cuò)啊，亞蒂。是我該『謝謝你幫我找出問題』.因?yàn)槟氵@么努力才能發(fā)現(xiàn)問題哦。呵呵呵，我得立即著手處理才行，真棘手呢，這可有趣了！！」
「……嗯.謝謝，艾爾??！」
恢復(fù)笑容的亞蒂回抱艾爾，互相擁抱的輕飄飄觸感讓她笑逐顏開——然而.艾爾卻從臂彎里鉆了出去，快速拉出黑板。
「那么，關(guān)于解決方案呢……」
他無視維持著奇妙姿勢(shì)僵住不動(dòng)的亞蒂.粉筆清脆地喀喀作響，早已調(diào)適過來的艾爾在黑板上描繪出簡(jiǎn)易的設(shè)計(jì)圖。在一旁觀望的老大臉上表情十分驚訝。
「……喂.少年，你難不成把馬公的設(shè)計(jì)圖都背下來了嗎？」
「……？是的.當(dāng)然了，我不可能忘記?！?br/>
一股類似詛咒的執(zhí)著，讓艾爾對(duì)『機(jī)器人相關(guān)事項(xiàng)』擁有異于常人的記憶力，尤其澤多爾克是他從頭開始設(shè)計(jì)的嘔心瀝血之作。看到他理所當(dāng)然地脫離正常認(rèn)知，連老大都有點(diǎn)嚇到了.
艾爾沒放住心上，一邊在黑板的圖上補(bǔ)充修正，沉吟道：
「唔，沒辦法。原本不想用這個(gè)方法，不過似乎沒有其他對(duì)策了?！?br/>
如果維持這樣的大小，澤多爾克無法正常運(yùn)作，也沒辦法改造魔力轉(zhuǎn)換爐提升輸出功率。該怎么做？答案很簡(jiǎn)單.而且老實(shí)說，艾爾對(duì)這個(gè)解決方法胸有成竹。
即使如此，他的表情還是籠罩陰霾。和圖紙大眼瞪小眼，煩惱片刻后，艾爾嘆了口氣轉(zhuǎn)過身。
「哦？怎么了，既然有辦法，事到如今你還在猶豫什么？」
老大看他這么簡(jiǎn)單就想出法子，整個(gè)人放下心來，卻在聽到下一句話之后臉色驟變。
『骨架大小不會(huì)變，爐也不會(huì)，那么剩下的答案就只有一個(gè)……『增加爐的數(shù)量吧』。只要搭載兩具魔力轉(zhuǎn)換爐，使供給最加倍，即使?jié)啥酄柨颂?，也能支撐得住?！?br/>
這話說得簡(jiǎn)單，又有些無奈，老大仿佛整個(gè)人凍住了一般停止了動(dòng)作。雙胞胎則完全跟不上話題進(jìn)展。
就這么過了好一段時(shí)間，老大終于呻吟似地?cái)D出一句話：
「你……還想在這只怪物上多裝一個(gè)心臟嗎……啊啊，也對(duì)，因?yàn)檫@家伙是『機(jī)械』，不用顧慮這種想法……」
矮人族那張不容易看出表情的臉上難得愕然地睜大眼，接著深深吐出一口氣。等肺里的空氣全吐出來時(shí)，老大的臉上已不見動(dòng)搖神色。
「這個(gè)方法我是不太建議。不過，還是先做出完成品比較好吧。以后再以此為基礎(chǔ)評(píng)估構(gòu)造、術(shù)式和消耗，設(shè)法調(diào)整到一具爐就可以應(yīng)付的程度?！?br/>
艾爾不像在說服老大，反倒像在說給自己聽一般低語。
「你也知道什么叫猶豫啊。怎么？難得看你這么不情愿的樣子?！?br/>
「因?yàn)槟ЯD(zhuǎn)換爐貴的不像話嘛?！?br/>
「……啊?。。吭捠菦]錯(cuò)啦，不過問題在這里嗎?。磕愣疾粫缘冒殉ＷR(shí)甩到哪條街去了，現(xiàn)在還會(huì)擔(dān)心什么價(jià)格喔！？」
「這還用說嗎？費(fèi)用部分可是很重要的哦？增加魔力轉(zhuǎn)換爐的話，價(jià)格也侉一口氣飆高。只做這一架還沒關(guān)系，但價(jià)格太高的話，以后就不能指望量產(chǎn)了吧？」
『該怎么說呢……這話說得沒錯(cuò)，但從你口中說出來總覺得無法接受?！?br/>
盡管嘴上抱怨，老大還是沒有拒絕他的意見。雙核動(dòng)力——這種設(shè)備在過去沒有出現(xiàn)過類似的例子，但要解決這個(gè)問題，沒有比著更好的方法了。唯一教他傷腦筋的是該怎么對(duì)大家說明如此詭異的方法。
「不管怎樣，既然決定要做.就趕快來修改設(shè)計(jì)圖。雖然澤多爾克在框架上還有多馀空間，不過還是得大幅調(diào)整配置和形狀呢……嗯——這下可有趣了！看來明天上課的時(shí)候會(huì)讓我熱血沸騰呢?！?br/>
「喂，給我認(rèn)真上課啦?！?br/>
老大有些偏離主題的吐槽.對(duì)雀躍不已的艾爾來米說只是徒然。艾爾接著轉(zhuǎn)頭看向雙胞胎。
「改造結(jié)束后就輪到你們出場(chǎng)了。奇德、亞蒂，接下來也『一起』加油吧?！?br/>
「噢，交給我們?！?br/>
「嗯！下次一定會(huì)讓小澤穩(wěn)穩(wěn)地走起來！」
老大瞥了一眼高舉雙手的三人，轉(zhuǎn)頭眺望黑板。上面畫著人馬型、雙核動(dòng)力、雙人座等詭異至極的存在，只能說大開眼界也要有個(gè)限度。只不過目標(biāo)愈高’身為騎操鍛造師的他們就愈有挑戰(zhàn)的價(jià)值。老大不禁為自己的想法露出苦笑。