?七月初，正值盛夏。雖是上午，卻也有一種無(wú)法言語(yǔ)的熱。

    “唧…唧…唧”

    知了也奈不住熱浪的侵襲，不停地鳴叫著。

    “噠噠…噠噠噠噠…”

    官道上，一匹瘦弱的馬在急速的奔馳。仿似是為了相互襯托般，馬身之上跨坐著一個(gè)體態(tài)顯的臃腫的中年男子。

    如果在一旁仔細(xì)聽(tīng)的話(huà)，還可以聽(tīng)到中年人正在不停咒罵：“該死的，如果不是昨天輸了錢(qián)無(wú)法還帳，老子才不會(huì)在這破天氣下出來(lái)。”

    說(shuō)完還不忘用鞭子抽打坐下的瘦馬。

    “駕…”

    馬匹急馳而過(guò)，可以看見(jiàn)在男子的無(wú)袖汗衫背后，寫(xiě)著一個(gè)大大的“卒”字，卒字外面還畫(huà)著一個(gè)圓圈。就像是一個(gè)印章，在告訴人們，這個(gè)人是拿官餉的。

    夏rì的上午是人們出門(mén)耕作、商易頻繁的時(shí)候。

    柳州城自然也不例外。距柳州兩三里的一個(gè)百十來(lái)戶(hù)村莊，人們也正拿著農(nóng)具向地里走去。

    由于距離柳州很近，所以人們將村莊叫做柳莊。

    在柳莊村邊的一個(gè)茅草屋內(nèi)，一個(gè)瘦小的身影揭開(kāi)里屋的門(mén)簾，走了出來(lái)。

    這么熱的天氣，他身上還裹著一件破舊長(zhǎng)袍，給人的第一感覺(jué)就是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的書(shū)呆子。

    但是這名書(shū)呆子竟是走到了院中的樹(shù)蔭下，很是熟悉的練著一套拳法，虎虎生風(fēng)，當(dāng)演練完之后，他擦了擦額頭上的汗又回到了屋中。

    柳州南城門(mén)外的官道上，一匹瘦馬漸漸由遠(yuǎn)及近，顯現(xiàn)出身影。馬上的人不是中年男子是誰(shuí)？

    看到近在眼前的城門(mén)，中年男子從腰間掏出一塊令牌，向著城門(mén)方向大吼：“官差傳令，閑人避退！”

    周?chē)陌傩栈琶λ纳㈤_(kāi)來(lái)，而城門(mén)下執(zhí)崗的兩個(gè)官兵也是閃避，在馬匹經(jīng)過(guò)之時(shí)向中年男子露出諂媚的笑容。

    “周哥！”

    聽(tīng)到兩人叫自己，周涼只是面無(wú)表情地應(yīng)了一聲：“恩！”便駕馭著座下瘦馬向著柳州衙門(mén)行去。

    柳莊。小小的茅草屋內(nèi)，被叫做小義的少年并未繼續(xù)讀詩(shī)論經(jīng)，而是坐在陳舊的書(shū)桌旁，看著窗外的一棵老槐樹(shù)發(fā)呆。

    “十年了！”少年喃喃自語(yǔ)著。

    少年名叫梁義，其父梁軍本是當(dāng)朝重臣，不曾想昏君執(zhí)政，佞臣當(dāng)?shù)馈?br/>
    八年前，梁軍被人以‘莫須有’的罪名參奏皇上，好在他居功甚偉，并未有xìng命之憂(yōu)，但也被貶到這貧瘠之地。而因?yàn)榇耸?，梁軍嘆天之不公，終在一年之后郁郁而終。

    拂手擦了擦額頭上的汗，梁義的思緒仍在飄揚(yáng)。

    梁軍十八歲為官，一心為朝庭，對(duì)家照顧的卻很少，不過(guò)，還是老來(lái)得子，也是了了他的一樁心事。在梁義五歲那年，梁軍便教他識(shí)字，六歲教他讀書(shū)，至今也有十年之久。不曾想八年前將他的安逸生活打破，淪為一介草民。不過(guò)，這場(chǎng)劇變卻也讓梁義的心智較為成熟一些。

    “爹，我不會(huì)辜負(fù)您的期望的?！?br/>
    梁義忘不了父親臨死前的交待：“兒啊，為父給你取名‘義’，是為了讓你知道做人要為大義而活。所以，為父有一心愿。”

    看著父親那蒼白的面孔，梁義心里說(shuō)不出的痛苦，眼淚也不住地流淌，無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “咳…咳…”梁軍本想繼續(xù)說(shuō)話(huà)，卻在氣急之下一陣咳嗽。

    “爹，您慢點(diǎn)兒說(shuō)，孩兒認(rèn)真聽(tīng)著！”看見(jiàn)老人難受至極，梁義心中一緊，說(shuō)起話(huà)來(lái)也有些沙啞。

    深深地呼吸了片刻，梁軍慢慢的將心愿道了出來(lái)：“為父一心為民，卻不曾想為jiān臣所害，無(wú)法再為民做主，我希望你將來(lái)進(jìn)京趕考，求得一官，繼續(xù)為國(guó)為民！”

    說(shuō)完便是看著梁義，等待著他的回答。

    跪在**頭的梁義心里卻是五味雜陳，想到被貶這兩年人們的丑惡嘴臉，他實(shí)在不愿答應(yīng)父親。但是為了能讓老人安心，他卻也不得不點(diǎn)點(diǎn)頭。

    看到梁義答應(yīng)了下來(lái)，老人臉上終于紅潤(rùn)了些，不過(guò)，這也只是是回光返照而已?！盎勰铮　绷很妼?duì)著站在一旁同樣是淚流滿(mǎn)面的梁義的母親道：“把那件東西拿過(guò)來(lái)?！?br/>
    慧娘從**頭箱里拿出了一個(gè)巴掌大小的木匣，遞到了梁軍和梁義之間。

    由于疾病纏身，梁軍說(shuō)話(huà)也有些有氣無(wú)力：“小義，這…這是我們梁家傳…傳下來(lái)的，和習(xí)武有關(guān)，當(dāng)…年，為父對(duì)習(xí)武有些偏…見(jiàn)，所以并未將…其打開(kāi)，如果將來(lái)你…有習(xí)武之意，可以將其一覽。不…過(guò)，要記得，萬(wàn)不可輕易讓外人知…曉，更不能輕易將之示人…”梁軍似乎想再摸摸梁義的頭，但是手到了一半就垂了下來(lái)，再也抬不起。

    “爹…”梁義握著父親的那只手，聲嘶力竭地哭喊，而**上的人卻沒(méi)有任何的回答，只有嘴臉的一絲笑容正在訴說(shuō)著老人走的很安心。

    而更加悲傷的是，在梁軍死后，梁義的娘親也因?yàn)閼n(yōu)傷過(guò)度也隨之而去。

    “爹、娘…”

    書(shū)桌旁，梁義的眼角濕潤(rùn)，悲傷的情緒一觸及發(fā)。眼神中卻閃現(xiàn)堅(jiān)定的神sè，“十年寒窗，我定會(huì)一朝成名！”

    柳州城的zhōngyāng便是衙門(mén)，剛剛的中年男子正在衙門(mén)的大廳內(nèi)喝著下人端上來(lái)的一杯茶水。

    放下茶水之后，周涼心里嘀咕著：“這什么破茶水，還不如劉大人家下人喝的呢，呸！”心里正在想著，他就看見(jiàn)從后堂走出來(lái)兩人，正是柳州府尹王憲和師爺徐鹿。

    看到正主已到，周涼從腰中的口袋中取出一張黃絹帛紙，見(jiàn)此，王憲和徐鹿等人立馬跪拜了下來(lái)。

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：古圣王明君之名有賢臣相佐，自先皇奠基，分倫、治世，亦皆賴(lài)教化。今朕初顯，愿求賢得才，故特擢青年才俊于啟祥三年十月九rì秋試，望諸州督之促之，欽此！”

    王憲接下圣旨，笑嘻嘻地小聲對(duì)著面前的衙差道：“周涼啊，這次來(lái)，劉老有什么指示沒(méi)？”

    看到府尹的笑容，周涼也沒(méi)擺架子，畢竟自己不過(guò)是個(gè)衙差而已，雖然自己的直屬上司比柳州府尹的權(quán)利大的多?！昂呛?，王大人，這次來(lái)主要是宣讀圣旨的，劉老只是簡(jiǎn)單地提了一下說(shuō)讓你關(guān)照一下何延的侄子！其他地什么也沒(méi)說(shuō)?！?br/>
    “這樣??！”王憲心中暗松了一口氣，“那就請(qǐng)您代我向劉老應(yīng)聲好。”說(shuō)完，王憲從懷中取出一袋東西，很隱晦地遞到了周涼的手中。

    摸著王憲遞過(guò)來(lái)的東西，周涼心中大樂(lè)，直嘆自己不虛此行，而在外人看來(lái)，他兩人只是像老朋友般交談著，渾不知這其中的貓膩。

    又閑扯了會(huì)兒，周涼起身告辭，畢竟自己和柳州官衙的人并不熟悉。

    望著周涼遠(yuǎn)去的背影，王憲臉上沒(méi)了剛才的笑容，取而代之的是緊鎖的眉頭。

    在王憲邊上的師爺徐鹿并沒(méi)有打擾他，“老徐啊，你說(shuō)我們這樣做對(duì)不對(duì)？”

    “唉……”徐鹿眼睛瞟向遠(yuǎn)方，“對(duì)也好，錯(cuò)也罷！我們只是想讓百姓的rì子好過(guò)一些而已?！?br/>
    “這次我們州的考生如何？”王憲再次問(wèn)道。

    收回感慨的情緒，徐鹿理了理頭腦中的東西，道：“我們州的考生共九十八位，其中有三名尤為突出，分別是張恒、何沖和梁義?！?br/>
    “呵呵，梁義那小子也真爭(zhēng)氣哪！”聽(tīng)到師爺?shù)膮R報(bào)，王憲心中剛剛的不快消散了一些，“好，看來(lái)梁老在地下也可以安心些了，不過(guò)，還得給他走動(dòng)走動(dòng)。一般人還好，他這個(gè)，唉……”

    “是啊，當(dāng)年梁老那樣作為可是讓很多高官都官位不保，如果讓他們知道梁義是梁老之子，那可不好辦哪！”

    “哦，對(duì)了，張恒和何沖怎么樣？”王憲想起了周涼剛剛的交代，“他們兩個(gè)也是好苗子??！而且張恒還是個(gè)小神童呢?！?br/>
    徐鹿點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“張恒嘛，老老實(shí)實(shí)的一孩子，真要讓他進(jìn)官場(chǎng)可不太好，如果說(shuō)讓他進(jìn)天諭院還行，畢竟天諭院的人連先皇都要禮待其三分。至于何沖，他比梁義稍微差了點(diǎn)，不過(guò)，我想何延就是想我們稍微提點(diǎn)一些而已，畢竟，何延與何家的關(guān)系早已生疏了，況且，他這個(gè)人，即便是對(duì)自己的親戚，沒(méi)好處的事也是不會(huì)做的?！?br/>
    “嗯！”

    …………

    就在柳州府尹聽(tīng)宣圣旨的時(shí)候，柳州城內(nèi)的何家家主何江池打開(kāi)了手中的一封信。

    看著信中的內(nèi)容，何江池的眉頭不時(shí)地緊鎖，不過(guò)在看完信之后長(zhǎng)出了口氣，心中想到:何延，總算給辦了次實(shí)事兒。但想到自己掏的銀子，他的臉sè又黑了起來(lái)，心中又罵道:真他媽畜牲，還說(shuō)不收錢(qián)，原來(lái)是不收小錢(qián)，收他媽的大錢(qián)。

    在接到圣旨之后，王憲就讓徐鹿擬了兩張告示，蓋上府衙的印章，分別貼在了南北城門(mén)處。

    在貼出告示的當(dāng)天，柳州城管轄的范圍內(nèi)，不少人扔書(shū)拋卷，以示高興。

    這些人中，有十幾歲的少年，竟也有白頭老翁，雖各個(gè)不同，但無(wú)一不展現(xiàn)著自己心中的快意。

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