?卻說秦王李世民與榮國(guó)公劉玄基在北方巡邊，得知?jiǎng)⑽撵o因言獲罪，怕書信無用，留劉玄基繼續(xù)巡邊，就匆匆回朝。一走二十多天，終于回到長(zhǎng)安，卻聞劉文靜兄弟已被處決，劉家被流放西北，心中悲憤不已，欲上朝當(dāng)著高祖面向裴寂發(fā)難。長(zhǎng)孫無忌、杜如晦、房玄齡一齊阻止。長(zhǎng)孫無忌對(duì)世民道：

    “不可，劉文靜之死，由其應(yīng)死之罪。爾往責(zé)問裴寂，乃問國(guó)之**矣?！?br/>
    杜如晦道：

    “裴寂如此辦案，實(shí)高祖之意。因此，劉文靜兄弟之死，亦有高祖之意也?！?br/>
    世民嘆道：

    “如此重臣，父皇殺之，實(shí)令人廢解?！?br/>
    杜如晦道：

    “秦王與高祖雖為父子，亦君臣也。爾累立戰(zhàn)功，位高望重，人心疑忌，怕高祖心中亦有隱憂，吾估其從重辦理此案，一來意在砍爾左右手，削弱爾力量；二來敲山震虎，使?fàn)栔M(jìn)退，懂收斂?！?br/>
    世民道：

    “莫非父皇看破吾等之謀？”

    長(zhǎng)孫無忌道：

    “非也。只是近來爾新克隴西，又滅李軌，功高震主，不由使人起疑，怕此案太子亦參與其中?！?br/>
    世民心中一寒，呆了一會(huì)，才問道：

    “如何收拾局面？”

    杜如晦道：

    “可以退為進(jìn)。最近，高祖欲點(diǎn)人牽頭重修隋史，只是人人知此事艱苦無功，均不主動(dòng)，因而未定人選，不如主動(dòng)請(qǐng)纓承接。接此任務(wù)有兩大好處：一來可以此為名，開科取士，從全國(guó)各地挑選有識(shí)之士參與，培養(yǎng)一批親秦王府之文人名士，為將來所用;二來以修史工作繁重不勝它任為名。請(qǐng)辭去太尉、尚書令等朝中職務(wù)，以消高祖、太子之疑?！?br/>
    世民聞言大喜，當(dāng)即入后宮面見高祖。李淵怕世民重提劉文靜之事，往張捷予宮中躲避。世民得知父皇在張捷予處，直至宮門外，敲門。李淵不開。世民在門外跪拜，哭道：

    “父子之情，養(yǎng)育之恩，乃因國(guó)事而廢乎？父子之隔膜，竟連見一面也已不能？自太原起事以來。兒臣多為前驅(qū)，每每敵我對(duì)陣、生死關(guān)頭，奮蹄在前，非不懼死也，只為盡父皇囑托、忠國(guó)之事也。今為家國(guó)，身經(jīng)百死，傷痛無數(shù)，君父竟毫不痛惜？吾不如循入民間，做一草民閑人。倒也安逸無憂矣。”

    李淵在內(nèi)聽得世民肺腑之言，心中大動(dòng)，即親出開門，將世民扶起。拍拍世民肩膀，感嘆道：

    “真忠孝之子也。寡人近日事務(wù)繁多，爾在外多年，父子離多聚少。相互之間竟生份了，吾之過也。”

    世民哭道：

    “起事以來，兒臣每每于前線。擔(dān)負(fù)過重，心力不繼，聞主上欲修隋史，兒臣自請(qǐng)主持?！?br/>
    李淵心想劉文靜案果然起效，心中暗喜，但并未即應(yīng)世民所請(qǐng)。高祖怕世民對(duì)太子和裴寂有介蹄，乃命人請(qǐng)來太子和裴寂，命張捷予把酒，四人在后宮邊聊邊飲了起來。席間，高祖見世民寡言，乃與太子、裴寂歷數(shù)世民之功，說至動(dòng)情處，令長(zhǎng)捷予脫去世民上衣，親自與太子、裴寂一一細(xì)閱身上傷巴，請(qǐng)世民遂一細(xì)說每一個(gè)傷巴故事。世民說著說著，哭拜在地。高祖不由得上前扶起，抱頭痛哭。太子、裴寂亦唏噓感嘆不已，卻不知是真意還是假意。

    世民道：

    “兒臣在外征戰(zhàn)沙場(chǎng)，撕殺太多，罪業(yè)過重，每每月黑風(fēng)高、雨雪交加之夜，多夢(mèng)纏鬼魅，半夜驚起，寢不能眠，兒臣請(qǐng)辭一切文武之職，從此專心修文修史，朝夕陪侍父皇左右。”

    高祖一時(shí)猶豫未應(yīng)。裴寂急得向高祖連打眼色。李淵明白裴寂之意，但是，不得不考慮的是：世民乃大唐安邦定國(guó)之柱，今國(guó)家未定，外敵頗多，用得著的地方多著呢，如果此次懲罰太過，危難之時(shí)，如何起用？再者父子連心，也不忍心太過。因此，只可小懲，使其收斂便是。于是，乃同意世民辭去尚書令、十二武衛(wèi)大將軍之職，保留太慰、陜東道行臺(tái)尚書令、隴西道行臺(tái)尚書令、益州道行臺(tái)尚書令、涼州總管之職，允許在主持修史期間，所有職務(wù)暫由副職代行。世民感激流涕，再拜謝恩，起來與高祖、太子、裴寂再飲。

    席間，世民虛心向太子、裴寂請(qǐng)教如何落實(shí)人手問題。太子、裴寂似頗為受用。世民乘機(jī)向高祖奏請(qǐng)向天下開科考試，廣招青年才俊，以加快修史步伐。高祖準(zhǔn)奏，命世民為主考。

    至深夜，世民才辭別父皇回府。次日，世民向諸將宣布高祖之旨，眾將大憂，議論紛紛。

    候君集嘆道：

    “朝廷借此打壓秦王，失職去權(quán)，吾等空有一身本領(lǐng)，怕無法再施展了。”

    程咬金心中煩燥，抽出隨身帶著的大斧，暴跳如雷，對(duì)著桌子一劈，將桌子一角劈去，大聲道：

    “吾等追隨秦王，非它圖也，只望殺出一片清明，扶出一個(gè)真主。今主上疑忌，不如散了，吾占山為王，樂得消遙。去去?！?br/>
    長(zhǎng)孫無忌出手阻止，道：

    “眾將勿燥，此是以退為進(jìn)之計(jì)矣，意在消主上之疑，保全實(shí)力?！?br/>
    眾將不信。房玄齡道：

    “如非父子，怕如眾將之言。但秦王與高祖，骨肉之親，血脈相連，每有非常事，必第一人選也。且當(dāng)世有帥才者，以秦王為首，其他也只有孝恭、李靖、茂功也，但攻堅(jiān)克難，殺伐決斷，誰(shuí)如秦王？滅國(guó)之重大戰(zhàn)役，非秦王不可。再者，高祖用人，講求均勢(shì)，大權(quán)決不旁落它人。所謂上陣父子兵，太子、元吉幫不了忙，今后北伐東進(jìn)，非起用秦王不可。”

    眾人聽得此言，才松了一口氣。世民道：

    “此一段時(shí)間，本王將與杜如晦、房玄齡主持開科考試，網(wǎng)羅人才，組織修史。大家務(wù)必各就本職。加強(qiáng)武備和玄甲騎兵訓(xùn)練，不得松懈。一句話：大家要枕戈待旦?！?br/>
    眾將均點(diǎn)頭應(yīng)是。世民無法為文靜兄弟平冤，心中有愧，乃書信一封，命人飛馬傳與隴西道行臺(tái)仆射李盛典，請(qǐng)其好好照顧劉文靜家人。

    連日來，世民為開科考試之事忙了起來，請(qǐng)旨公告天下：兩個(gè)月之后在長(zhǎng)安開科考試取士，又建造考試文學(xué)館，諸事安排下去之后。便暫無大事。一日，想起年前安排下來鐘清文經(jīng)營(yíng)的生意，便向長(zhǎng)孫無忌了解經(jīng)營(yíng)情況。長(zhǎng)孫無忌道：

    “那鐘清文頗善經(jīng)營(yíng)，對(duì)各方連絡(luò)又熟悉靈活，近一年來，除全部龔斷朝廷后宮各種物資外，還在關(guān)中各地做起了茶、鹽、油、布、糧等生意，京師妓院生意也越來越紅火，又順帶做起了錢莊生意。獲利頗豐，每月可從中抽利達(dá)十多萬(wàn)兩白銀，王府開支需然龐大，但盈余頗多?！?br/>
    世民大喜。召鐘清文，與眾將一道為其慶功。席間，世民見鐘清文眼神留連侍女可兒，心想：可兒年紀(jì)也已不小。得配夫君了，鐘清文倒也合適。于是，乃將可兒配與鐘清文為妻。鐘清文大喜?？蓛阂姷昧寂?。半羞半喜半不舍，乃含淚拜謝世民。

    世民見倆人心想到一處，當(dāng)即命長(zhǎng)孫王妃準(zhǔn)備準(zhǔn)備，立即為其舉行了簡(jiǎn)單而隆重的婚禮，并將長(zhǎng)安街王府名下一座住宅賞與之居住。鐘清文夫婦大喜，一再拜謝，才在眾人的簇?fù)硐禄馗?。從此，鐘清文得性格乘巧嬌妻，更加盡心盡力為世民經(jīng)營(yíng)生意，源源不斷的為秦王府?dāng)U大勢(shì)力提供雄厚財(cái)力支持。

    世民見可兒出嫁，王府內(nèi)侍主管出缺，又見林英蓮雖然年輕，卻處事平穩(wěn)厚道，對(duì)自己知趣識(shí)禮，毫無持寵而驕樣兒，乃與長(zhǎng)孫雪霞商議提為內(nèi)侍主管。林英蓮成為主事，亦勤勉有加，積極調(diào)教下人，做好服務(wù)，頗得長(zhǎng)孫雪霞之心。

    一日，萍兒、可兒相約往秦王府探主子，林英蓮親自接入。二女拜過長(zhǎng)孫雪霞、楊瑩、郝靜嫻與蕭文琴，便圍著桌子坐下，一邊飲茶，一邊你一句我一言的閑聊起來。此時(shí)，萍兒、可兒道要見見孩兒們。長(zhǎng)孫雪霞命人領(lǐng)來孩兒們。不一會(huì)兒，長(zhǎng)孫雪霞身下的六歲李承乾、四歲李泰、才滿月不久的李治、孫珍兒身下的三歲女兒李明華、歲多的楊瑩兒子李茂、女兒李容兒和只有半歲月的蕭文琴兒子李恪的陸續(xù)有先生或奶娘帶到。萍兒和可兒一個(gè)抱李治、一個(gè)抱李洛，愛不釋手，可兒親了又親懷抱中舞手畫腳的李洛，道：

    “哎呀，真漂亮，姑姑愛死了?！?br/>
    二女抱孩兒玩了一會(huì)兒，才讓奶娘抱走。萍兒眼尖，見郝靜嫻肚子略略漲了，乃道：

    “哎唷，郝側(cè)王妃也有了，恭喜、恭喜。”

    郝靜嫻笑道：

    “同喜，你們也快了吧。”

    萍兒有點(diǎn)尷尬。長(zhǎng)孫雪霞未注意其神情，接著道：

    “是啊。爾兩人都嫁得如意郎君，卻不知什么時(shí)候可飲爾等喜酒？”

    萍兒一臉慚愧，低聲道：

    “哎……也曾帶身，卻總保不住胎，也不知什么原由？也許妾福薄吧?！?br/>
    郝靜嫻道：

    “吾把把脈?！?br/>
    萍兒、可兒素知郝靜嫻深精醫(yī)道，乃輪著由郝靜嫻把脈。郝靜嫻細(xì)細(xì)把脈，又細(xì)察看各自舌頭，奇道：

    “奇怪了。爾衣食不缺，年紀(jì)輕輕卻身體虛浮，以致難懷胎兒?！?br/>
    長(zhǎng)孫雪霞聽得此言，才想起王府常常以落胎之藥煮水與侍女吃，意在避孕，才明白禍根，心中有愧。乃郝靜嫻問道：

    “有法子治好否？”

    郝靜嫻答道：

    “可以，不過得慢慢調(diào)理。”

    長(zhǎng)孫雪霞懸著的心才落地，繼走過去，拍拍郝靜嫻肩頭，道：

    “你幫幫她們，啊。”

    郝靜嫻點(diǎn)點(diǎn)。于是，郝靜嫻乃各開一方子，交與二人，道：

    “也不是什么大病，只是身子虛滑所至，吾開之方，連吃七日，看變化再調(diào)方子，連吃一月以上，必能懷上孩子?！?br/>
    二女大喜。對(duì)長(zhǎng)孫雪霞和郝靜嫻一再拜謝。蕭文琴見自己幫不上忙，乃去廚房命人加菜監(jiān)煮。當(dāng)晚，世民回，又請(qǐng)來杜如晦、鐘清文一道，舉行家宴接待之。杜如晦、鐘清文夫婦回去后，按照郝靜嫻所開方子調(diào)理身體，數(shù)月之后果然先后懷上了孩子，這是后話。

    長(zhǎng)孫雪霞想起嫁與何常刑兒，悄悄的派人去問，果然也沒有懷上孩子。夫婦正為此事煩惱。于是，待何常外出，命人悄悄的領(lǐng)著刑兒過來，請(qǐng)郝靜嫻為其把脈開方。那刑兒離開秦府最早，身子本已恢復(fù)得差不多了，吃了數(shù)服藥，只月余就懷上了孩子。

    正是戰(zhàn)將空閑是非多。一日，世民正在蕭文琴房中午睡，未起。忽聞一陣細(xì)細(xì)的悲切哭聲傳來，乃起，問侍女何事。侍女青兒道：

    “都尉張成犯事，苦主告至大理院。被大理院抓了，判斬立決。其夫人率子女來求情?！?br/>
    世民穿好衣服，與蕭文琴出，向張成婦了解情況。原來。那張成本為軍中副校尉，隨世民平西秦，頗有戰(zhàn)功。被破格提拔為都尉，并娶得西秦宮女張氏為妻，回到京城，又得世民賞住宅，本來可乘休戰(zhàn)之機(jī)多享清閑富貴，不想，此張成好勇斗狠，每每率部下戰(zhàn)友數(shù)名，出入格斗場(chǎng)，參與豪賭，因征戰(zhàn)頗多眼光獨(dú)到，每每對(duì)格斗雙方實(shí)力看得準(zhǔn)，下注也準(zhǔn)，贏數(shù)頗多，因此，對(duì)格斗場(chǎng)之事樂此不疲。

    一日，又與數(shù)名戰(zhàn)友死黨去格斗場(chǎng)觀斗參賭。此時(shí)，格斗場(chǎng)老板龍彪已得太子建成暗示，要向秦王手下挑事端，見張成至，乃擠上前，將張成數(shù)人引至雅座，親自招呼。大家坐下飲了一會(huì)兒茶，第一場(chǎng)格斗即將開局。龍彪為激張成下巨注，乃笑道：

    “人都道：張將軍相人而賭，百戰(zhàn)百勝。今天一比十，與將軍對(duì)賭一局如何？”

    張成平時(shí)下注雖大，但按照賭場(chǎng)規(guī)矩，紅黑對(duì)賭，賭金由賭場(chǎng)抽三分之一傭金后，贏者再按各自賭注占總賭注比例分享輸者銀兩，因參賭者多為普通民眾，下注不多，張成屢勝，卻收獲不多，今見老板親自下場(chǎng)挑戰(zhàn)，不知是計(jì)，心想有大財(cái)發(fā)如何不發(fā)？乃笑道：

    “本將一，爾十？邀賭者后選?！?br/>
    那龍彪答道：

    “是啊，可以?！?br/>
    此時(shí)，一丈見方的鐵籠子內(nèi)忽然兩門對(duì)開，黑方走出了一個(gè)新來的格斗士，身材短小精瘦；紅方卻仍是前天那牛高馬大者，曾一招之間將對(duì)手打傷。張成以有把握，轉(zhuǎn)頭對(duì)龍彪道：

    “吾下注矣?！?br/>
    那龍彪笑笑做個(gè)手勢(shì)，道：

    “請(qǐng)?！?br/>
    于是，張成傾其所有，向紅方下注三千百銀票。此時(shí)，龍彪笑道：

    “將軍要吃吾三萬(wàn)兩白銀，也太不公道了。”

    張成道：

    “愿賭服輸?！?br/>
    龍彪道：

    “一言為定?！?br/>
    于是，命人取來三萬(wàn)兩銀票放在桌前。此時(shí)，格斗場(chǎng)上數(shù)百人都下注了，一邊倒押紅方勝。

    終于開場(chǎng)了，只見圍籠兩門一關(guān)，那牛高馬大者大步?jīng)_上，欲一招之間將那小個(gè)子擒下。卻見那小個(gè)子將身子縮成一團(tuán)，瞬即滾至高個(gè)子褲?rùn)n下，伸出雙手往上一抓，一頂，那高個(gè)子痛得大叫，全身軟了下來，倒在地上求饒。轉(zhuǎn)眼之間，紅方便輸了，那龍彪笑嘻嘻的伸手收了三千兩銀票。張成頓時(shí)不見數(shù)年俸祿，心怪那龍彪陰險(xiǎn)，怒極了，卻又無可奈何。

    此時(shí)，龍彪欲走，張成手下一名死黨朝柱勇叫住，道：

    “再賭一局如何？吾代紅方出戰(zhàn)，黑方仍為此人，可否?！?br/>
    龍彪假猶豫。張成冷冷道：

    “人家不打無把握之戰(zhàn)?！?br/>
    龍彪笑道：

    “朝將軍金貴，不必與無賴生死相搏。上場(chǎng)拳腳無眼，是要死人的。”

    朝柱勇勃然大怒道：

    “吾撕殺疆場(chǎng)百回，豈是怕死之人？”

    龍彪假為難道：

    “要參加格斗可以，不過要簽生死狀的?！?br/>
    那朝柱勇道：

    “可以。”

    于是，龍彪便命人將紙筆拿來。那朝柱勇拿起筆簽將名字一劃，將筆一丟，雄糾糾的上場(chǎng)去了。此時(shí)，張成手上已無銀子，只得以日息百兩向龍彪借來三千兩銀票押上。此時(shí)，大家看好黑方實(shí)力。均下注黑方,獨(dú)張成下注紅方，龍彪仍如前，將三萬(wàn)兩銀票押黑方。張成知市井匹夫必不是在戰(zhàn)場(chǎng)上混過的對(duì)手，心中暗喜。

    此時(shí)，格斗籠兩門一關(guān)，開局了。朝柱勇并不急于進(jìn)攻，只是展開防守架勢(shì)與那小個(gè)子游斗。那小個(gè)子左右不得下手。斗了數(shù)回合，朝柱勇體力漸漸占盡上風(fēng)，小個(gè)子則氣喘吁吁的，動(dòng)作漸漸慢了下來。此時(shí)。朝柱勇看準(zhǔn)破綻，突然發(fā)力猛沖而上，一掌推倒那小個(gè)子，跳起坐在其肚子上，手握其頸，牢牢將其擒住，按理那人要服輸了，否則對(duì)方有權(quán)將其打傷乃至打死。

    此時(shí)，那小個(gè)子忽然抬頭。張嘴一噴，一支小小飛標(biāo)沖口而出，直射入朝柱勇眼睛。那朝柱勇吃痛，下意識(shí)松手護(hù)眼。此時(shí)。小個(gè)子手中忽然多了把短刀，猛刺朝柱勇胸口。頓時(shí)，朝柱勇在眾人的驚呼聲中倒下。

    張成見小個(gè)子下毒手傷戰(zhàn)友，怒目裂齒。飛沖上去，大喝一聲，一拳將籠門得飛開。直朝小個(gè)子奔去。那小個(gè)子自知闖了大禍，欲逃，卻被張成飛撲而上，一個(gè)勾拳打倒在地，又搶過那把兇器，一刀插入那小個(gè)子心胸，直沒至柄。轉(zhuǎn)過來欲救朝柱勇，一探鼻息分明死了。

    此時(shí)，那龍彪早命手下圍過來欲擒拿張成送官。張成正氣在頭上，干脆一不做二不休，從小個(gè)子胸口抽出那把短刀，一躍越過眾人，沖上前，猛一刀，插入龍彪頸喉，頓時(shí)氣絕而死。同來戰(zhàn)友見張成殺了老板，非同小可，上前拖張成走出格斗場(chǎng)，勸其趕快逃跑。張成行悲傷道：

    “兄弟之仇已報(bào)，吾愿伏法，追隨兄弟于地下。不走?！?br/>
    說罷，乃回府而去。

    有人飛報(bào)太子建成，建成也想不到竟弄至如此地步，也好，正好利用此機(jī)會(huì)壓一壓世民氣焰。乃暗命其家人將張成告至大理院。大理迅速院立案，將殺人者張成擒來，草草審結(jié)，便依例定罪。

    世民了解事情來龍去脈后，命杜如晦探虛實(shí)，知苦主背后有太子支撐，并且罪已坐實(shí)，但如積極奔走，仍有可能改判流放。但又想此時(shí)父皇猜疑自己，過多動(dòng)作，引起父皇注意反而不好，因此決定暫忍一時(shí)之氣，來日方長(zhǎng)。并借此事鞭策眾將，使大家收斂收斂。于是，無論誰(shuí)說情，乃以法治為托辭，堅(jiān)不解救。臨刑前，親與數(shù)十戰(zhàn)將往大牢，與張成把酒決別，道：

    “爾犯重罪，國(guó)法如此，吾亦不便干擾。但將軍軍功，本王銘記于心，今后爾家人生活本王包了，爾且放心去吧?！?br/>
    張成大哭，對(duì)著世民再拜，道：

    “小可犯事，自知必死無疑。但得秦王照料家人，吾于地下亦必佑秦王?！?br/>
    世民乃起，與眾將送張成上刑場(chǎng)。次日，秦王召都尉以上戰(zhàn)將數(shù)百，道：

    “我大唐立國(guó)，所依者法令也。今張成獲罪身死，吾痛惜不已，卻不敢因一己之私而廢國(guó)之**。請(qǐng)諸將今后加強(qiáng)自律，嚴(yán)守法度，不使陷牢獄，身敗名裂，家破人亡也。”

    眾將稱是。自此，秦王手下眾將行事收斂多了。就是性如烈火的程咬金也少閑逛、多訓(xùn)練，一時(shí)之間京城竟清凈了許多。倒是太子建成，欲借秦王手下聚集京城之機(jī)暗暗打擊，使之起禍亂、拆秦陣營(yíng)，見不得手，竟再無良策。

    卻說占據(jù)朔州的劉武周自派猛將尉遲恭南下襲擊汾陽(yáng)，將汾陽(yáng)數(shù)百宮女和大批財(cái)物擄走，進(jìn)貢給突厥吉利可汗，吉利可汗見李淵不易駕馭，也正要多培養(yǎng)幾個(gè)聽話的漢人政權(quán)，于是乃封劉武周為定楊可汗。劉武周頗為自得，即在小小朔州建立天興國(guó)，自封天子，欲爭(zhēng)雄天下，卻苦于地勢(shì)偏遠(yuǎn)、人少兵寡，猶豫不敢行動(dòng)。

    武德二年末，河北易州毫強(qiáng)宋金剛乘竇建德與王世充打得火熱，協(xié)三萬(wàn)鈿丁起事，連克數(shù)州，又與當(dāng)?shù)睾焚\魏刀兒結(jié)盟，勢(shì)大大增，成為一方霸主。那魏刀兒自與宋金剛結(jié)盟，亦走下山來，占據(jù)衡水，向南擴(kuò)張地盤，屢屢侵占竇建德城池。

    初。竇建德西征王世充，無法騰出緩手，后來戰(zhàn)敗而回，將一胸怒火發(fā)向乘機(jī)打劫的魏刀兒，便起十萬(wàn)人馬北上，一舉將魏刀兒殺了，占據(jù)了其地盤，兵鋒直指宋金剛。那宋金剛在易水與竇建德大戰(zhàn)，敗下陣來，只得北逃。又被幽州羅藝所阻。走投無路，驚慌之中，得朔州劉武周書信，乃率殘余人馬迅速西去。

    此時(shí)，劉武周正缺兵少將，得宋金剛率數(shù)萬(wàn)人馬來投，大喜，親自出迎，封其為宋王。委以天下兵馬，并將如花似玉的妹妹劉武明配之。那宋金剛年過半百，得此如花似玉妙齡女子，深感知遇之恩。為向劉家表誠(chéng)意，乃將多年共患難之妻趕走，專一對(duì)待劉武明。

    此事卻引起了劉武周部下悍將尉遲恭不平。原來劉武周有今日，多得尉遲恭全力相助。偏劉武周對(duì)身邊人寡情薄義，甚少關(guān)心，那尉遲恭暗戀劉武明。間或挑逗調(diào)戲，眾人皆知，獨(dú)劉武周未覺。這次竟亂點(diǎn)姻緣，挫傷了這個(gè)大功臣也不知。戰(zhàn)將尋相與尉遲恭相厚，亦為尉遲恭憤憤不平。

    劉武周見自己一下只實(shí)力大增，暗地里派人勾結(jié)突厥，得到了突厥大批良馬支持，便欲起兵南下，乃召眾將商議。尋相道：

    “我主新得宋王加盟，實(shí)力雖增，但國(guó)力未強(qiáng)，不可大戰(zhàn)，建議步步為營(yíng)，逐漸擴(kuò)張地盤，積少成多，然后再圖。”

    宋金剛正得寵未報(bào)，乃道：

    “尋將軍之言差矣。今李淵全力經(jīng)營(yíng)中關(guān)，山西空虛，我兵強(qiáng)馬壯，正好南下爭(zhēng)鋒，請(qǐng)主上許本王率軍南下，定在月內(nèi)拿下晉州，克河?xùn)|。主上則可輕兵克太原，之后可圖關(guān)中，霸業(yè)可成矣。”

    劉武周大喜，封宋金剛為西南道大行臺(tái)尚書令，任為全軍主帥，尉遲恭、尋相為副帥，率十五萬(wàn)兵馬南下。自親率三萬(wàn)人出雁門進(jìn)攻太原。

    卻說那宋金剛雖智謀不多，行兵布陣卻也得法，乘著唐軍不備，率軍一路向南猛沖猛打。不到一個(gè)月，便連破榆林、呂梁，兵鋒直指兵家必爭(zhēng)之地介州。

    太原總督齊王李元吉聞變，知介州乃南下北上咽喉之地，急派左武衛(wèi)大將軍姜寶誼和行軍總管李仲文率八萬(wàn)人馬入介州堅(jiān)守，欲阻宋金剛南下。那姜寶誼和李仲文均追隨李淵多年，太原首義參加者，身經(jīng)百戰(zhàn)，也懂一些守戰(zhàn)之法，被李淵提拔派往協(xié)助齊王李元吉守山西。兩人率軍到達(dá)介州，乘敵未至，積極籌糧入城，又收攏百姓遷入城，加強(qiáng)協(xié)守，一時(shí)將介州經(jīng)營(yíng)得頗為牢固。

    宋金剛率十五人馬至介州，知此糧道必經(jīng)之地，必先破然后才可以南下。于是，乃扎營(yíng)于介州城北十里外，派手下大將宋上青率五萬(wàn)人馬攻城。姜寶誼采納李仲文之計(jì)，堅(jiān)守卻敵，待敵戰(zhàn)至下午，李仲文率五萬(wàn)人馬突然殺出，雙方混戰(zhàn)至傍晚，宋上青才戰(zhàn)敗而走。

    宋金剛聞唐軍竟敢出戰(zhàn)，大怒，盡起十五萬(wàn)大軍前來，緊緊包圍介州，加緊進(jìn)攻。姜寶誼與李仲文知敵軍勢(shì)大，乃死守堅(jiān)不出戰(zhàn)，加上尉遲恭、尋相不服宋金剛，陽(yáng)奉陰違，消極避戰(zhàn)，使宋金剛實(shí)力大減，被阻月余。

    宋金剛正惶然無計(jì)，忽聞劉武周攻破雁門關(guān)，率軍南下，直逼太原，計(jì)上心來，乃命宋上青率十萬(wàn)人馬悄悄往平遙南二十多里設(shè)伏，自撤營(yíng)收軍，大張旗鼓的率軍往考文、汾陽(yáng)方向北上，作勢(shì)與劉武周南北呼應(yīng)夾擊太原。

    元吉聞北有劉武周南有宋金剛共二十萬(wàn)大軍前來夾擊太原，大驚，一面派人飛報(bào)朝廷，一面急令姜寶誼、李仲文率主力軍北上回救太原。

    姜寶誼、李仲文只得率本部人馬沿平遙急回太原。大軍至平遙南二十里，突然四面殺聲起，卻是宋上青率領(lǐng)伏兵殺出。唐軍不防，大亂。姜寶誼急命李仲文收攏隊(duì)伍，率軍斷后，自率主力拼死前往沖殺。李仲文在后，見前面久不能進(jìn)，敵越來越多，乃對(duì)眾將士大呼道：

    “此生死之戰(zhàn)也，坐等必死。不如隨本將殺將出去?！?br/>
    于是，也不再理會(huì)后面敵人，自率先向前殺去。此時(shí)，沖下山的敵人越來越多。李仲文遠(yuǎn)遠(yuǎn)見姜寶誼正與一敵將苦戰(zhàn)，數(shù)萬(wàn)唐軍被包圍在此方圓數(shù)里的盤地中，又乃激勵(lì)眾將士道：

    “兩軍相逢勇者勝，敵雖猛，卻未盡下山。此時(shí)不走更待何時(shí)？”

    于是。乃揮動(dòng)大刀，殺開一條血路，當(dāng)先引軍向前猛沖，于是，唐軍源源沖出重圍。李仲文百忙中回頭，卻見姜寶誼被那敵將殺得手忙腳亂，氣喘吁吁，眼見喪命，只得飛馬回頭，大刀如飛。一刀將正與姜寶誼纏斗的敵將攔腰砍死。姜寶誼正松一口氣，冷不防宋上青從后趕上，長(zhǎng)槍偷襲，直刺入姜寶誼心胸。李仲文此時(shí)已沖出數(shù)十步之外，眼睜睜看著姜寶誼被敵將殺死，大怒，大刀當(dāng)鏢，奮力一投，直飛刺向宋上青。那宋上青急避。大刀未投中宋上青，卻砍中跨下之馬。頓時(shí)，宋上青隨著那馬倒在地上，其部下大驚。急將宋上青救走。

    李仲文見大軍危急，也不追殺，只率唐軍向前猛殺，至數(shù)里外。才停下來收攏潰軍，只余五萬(wàn)多人馬，也顧不得嘆氣。便急急的率隊(duì)回太原而去。

    宋金剛見唐軍北上回救太原，便回軍進(jìn)占介州，命尉遲恭、尋相率一萬(wàn)人馬守介州，保住糧道通暢，自率主力南下，進(jìn)攻晉州。晉州守將劉為用也是李淵首義部下，知宋金剛勢(shì)大，只一味死守待緩。一時(shí)之間，宋金剛也無法破之。

    李淵得元吉飛報(bào)，知?jiǎng)⑽渲芷鹋e國(guó)之兵南下，太原危急，晉州危急，河?xùn)|危急，乃召文武大臣議進(jìn)軍克敵之計(jì)。世民因?qū)Ｊ滦奘匪砸讯鄷r(shí)不上朝。高士鐮推薦在陜南防守的成王李孝恭，高祖不許；長(zhǎng)孫令推薦在陜中的興國(guó)公李靖，高祖不許；裴寂推薦太子，高祖道：

    “太子需輔政，離不開朝廷?！?br/>
    滿朝文武你望我我望你，不敢請(qǐng)戰(zhàn)。此時(shí)，裴寂請(qǐng)纓，高祖大喜，即任為河?xùn)|慰撫大使，率十萬(wàn)精兵，并統(tǒng)調(diào)河?xùn)|各州人馬，往擊宋金剛。

    裴寂飛書往河?xùn)|各州，命每州各征一萬(wàn)人馬往運(yùn)城集中，又奉高祖詔，招京師參軍以上將領(lǐng)出征。秦王世民手下戰(zhàn)將無一人響應(yīng)，只有太子手下戰(zhàn)將王皓、王圭、薛萬(wàn)徹、馮氏兄弟等應(yīng)詔。裴寂頗感將領(lǐng)不足，但人家不來也不好強(qiáng)求，只得與王皓、王圭、薛萬(wàn)徹、馮氏兄弟等率十萬(wàn)人馬出潼關(guān)，至運(yùn)城又收得十二萬(wàn)人馬，共二十二萬(wàn)大軍。裴寂見唐軍人多勢(shì)大，又信心滿滿的，對(duì)拿下宋金剛志在必得。于是，大軍也不入晉州，而是直往晉州與介州之間的索水下游的一個(gè)名叫索原的地方駐扎下來，與宋金剛隔河對(duì)峙。

    宋金剛乘著連戰(zhàn)連勝，派大將宋上青率五萬(wàn)人馬為先鋒，自率十萬(wàn)大軍在后，殺往唐營(yíng)。裴寂知敵軍兵銳，乃命十萬(wàn)大軍在營(yíng)中以逸待勞；命十萬(wàn)大軍四面嚴(yán)守營(yíng)門，敵每來攻，則以強(qiáng)弩射敵。宋上青終不得進(jìn)。

    戰(zhàn)至下午，裴寂命王皓、王圭、薛萬(wàn)徹、馮氏兄弟各率兩萬(wàn)人馬沿東南西北營(yíng)門沖出，突然襲擊敵軍，宋上青大敗。此時(shí)，宋金剛及時(shí)率主力殺上，于是，兩軍勢(shì)均力敵，在索原之野混戰(zhàn)。裴寂見敵出盡，又親率五萬(wàn)大軍出營(yíng)，加入團(tuán)戰(zhàn)。兩軍混戰(zhàn)，突然殺入生力軍，天興軍終于潰敗退走。裴寂追敵數(shù)里，怕有伏兵，乃收兵回營(yíng)。此戰(zhàn)大勝，殺敵三萬(wàn)多，俘敵一萬(wàn)。

    次日，裴寂探得天興軍全在營(yíng)中，乃派薛萬(wàn)徹率五萬(wàn)人馬往挑戰(zhàn)，命馮氏兄弟率八萬(wàn)人馬悄悄在后埋伏以作后緩。那宋金剛首戰(zhàn)不利，無論薛萬(wàn)徹如何挑戰(zhàn)，均不敢再戰(zhàn)。

    宋金剛召部下研究克敵之法，眾將言兵少難敵。只得派人報(bào)劉武周請(qǐng)?jiān)霰?。劉武周即征各地壯丁送來補(bǔ)充，于是宋金剛手上兵力又達(dá)十五萬(wàn)。兩軍相峙半月。

    此時(shí)，劉武周得知唐軍扎于索水下游，便通知宋金剛備足飲水，悄悄派軍到索水上游筑壩截?cái)嗨?。索水突然斷流，二十多萬(wàn)唐軍人畜缺水。裴寂探知敵截?cái)嗨魉?，乃派馮氏兄弟率五萬(wàn)人馬沿索水而上擊敵搶占水源，卻被宋金剛副將韋伯中率兩萬(wàn)人馬據(jù)險(xiǎn)死守，馮氏兄弟無法，只得率軍還營(yíng)。裴寂無奈，只得下令移營(yíng)回晉州。

    正在移營(yíng)之時(shí)，忽然宋金剛率全軍淹殺過來。此時(shí)，唐軍正各自收拾東西，人馬物資糧草相阻，一時(shí)難組織有效抵抗。被天興軍騎兵沖入，驅(qū)殺士卒，四處放火。頓時(shí)唐營(yíng)火光沖天，人馬亂成一團(tuán)。待裴寂組織人馬欲戰(zhàn)，卻被大量潰兵所阻，不得進(jìn)，只得率軍急匆匆逃回晉州。急行軍一日一夜逃到晉州，收集潰兵清點(diǎn)人馬，損失過半，只余七萬(wàn)多人馬。

    太原齊王元吉聞裴寂二十多萬(wàn)大軍戰(zhàn)敗。又見劉武周兵臨城下，生怕宋金剛再率兵北上包圍太原，自己必兵敗身死，乃召司馬劉德威和正在太原未及南歸的劉玄基，道：

    “乘天興國(guó)主力未至，吾與李仲文率四萬(wàn)精兵出城擊劉武周，爾等率殘弱士卒與百姓一道，堅(jiān)守城池?！?br/>
    劉德威、劉玄基領(lǐng)命。元吉乃與李仲文率四萬(wàn)人馬出城，大軍出得太原。元吉卻引軍南下。李仲文不解，問道：

    “劉武周在北，總督南下何意？”

    元吉答道：

    “敵勢(shì)大，不如先回京師再說?！?br/>
    李仲文道：

    “怕劉武周乘機(jī)追擊。不如爾先回京師，吾率唐軍主力留晉中，一來防敵尾隨襲擊；二來可策應(yīng)太原、晉州?！?br/>
    元吉此時(shí)只一門心思回京師，其它都好辦。因此匆匆將三萬(wàn)大軍托與李仲文，自率一萬(wàn)人馬護(hù)著妻兒，直逃回京師去了。

    宋金剛得勝。揮兵猛進(jìn)，數(shù)日兵臨晉州城下，開展了急攻。裴寂欲守，但唐軍新敗，士氣低落，眼見不能抵擋，只得再率軍棄城而逃，到達(dá)翼城，又聞太原被劉武周攻克，劉德威戰(zhàn)死，劉玄基死戰(zhàn)，力盡被擒，心中大懼，又率軍南退百里，敗走絳州。

    宋金剛派宋上青率軍尾追，兵鋒直達(dá)絳州。裴寂堅(jiān)守絳州，于是宋上青率軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)龍門、澮州，頓時(shí)兩州又被攻陷。一時(shí)之間，河?xùn)|草木皆兵，人人自危。裴寂一面命河?xùn)|各州加強(qiáng)征兵，補(bǔ)充人馬，以堅(jiān)守絳州，死保河?xùn)|；一面?zhèn)髁罡髦菔彰袢氤?，焚燒民眾物資，堅(jiān)壁清野，不使資敵。一時(shí)之間，天興軍糧草不繼，竟未再?gòu)?qiáng)攻絳州。

    偏偏此時(shí)，河?xùn)|夏縣因官吏強(qiáng)征過度，驅(qū)趕百姓入城，焚燒群眾物資，憤激草民紛紛起來反抗，發(fā)生民變。那夏縣縣承呂崇茂乘勢(shì)聚眾，收得起義百姓一萬(wàn)多，又連克數(shù)縣。附近各縣流民亦紛紛向其聚集，一時(shí)人馬多達(dá)五萬(wàn)。崇茂得勢(shì)，竟在夏縣建國(guó)，自稱魏王。

    裴寂只得分兵五萬(wàn)，命王圭率領(lǐng)往討，王圭領(lǐng)軍殺至夏縣城外，與崇茂對(duì)峙，不想唐軍多新兵，竟未戰(zhàn)先亂。呂崇茂乘機(jī)揮軍殺出。唐軍大懼，潰散而走。王圭只得急退，率余下三萬(wàn)多人馬敗回絳州。

    裴寂別無它法，只得飛報(bào)朝廷請(qǐng)救兵。高祖見元吉不戰(zhàn)而回，又聞前線連連失城丟地，夏縣崇茂作亂，又驚又氣，竟老疾泛起，猛吐一口鮮血，病在床上。

    世民聞之，急往探病，竟沒有片言只字提起戰(zhàn)事，說了幾句關(guān)心疾病的話，就辭別回去。李淵本滿望世民主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，不想竟似事不關(guān)己，一句也不提，使辭別離去。李淵望著兒子離去的背影，心中急如焚火，卻又拿他毫無辦法。只得傳命永安王李孝基為主帥，陜州總管于筠、侍郎唐儉為副帥，率五萬(wàn)人馬先往夏縣征剿魏王。又召陳叔達(dá)商議進(jìn)兵太原，征剿武周之計(jì)。陳叔達(dá)道：

    “山西危急，北伐克敵，唯秦王可勝任?！?br/>
    李淵感嘆道：

    “世民專心修史，兩耳不聞窗外事，不肯再為寡人分憂矣?！?br/>
    陳叔達(dá)道：

    “吾有一計(jì)，必激起其雄心，自請(qǐng)掛帥出征?！?br/>
    李淵忙起床問計(jì)。于是，陳叔達(dá)附李淵耳邊如此如此的說了幾句，竟將李淵說得心花怒放。于是，李淵乃出詔書傳于各地，又命人送一分給世民。

    世民接到詔書一看，卻見那詔書寫道：武周兵強(qiáng)難敵，關(guān)中、陜中、陜北各地守將不得出戰(zhàn)，務(wù)必嚴(yán)防死守阻敵入關(guān)，所有河?xùn)|以北、及并州太原，暫行棄置。

    世民其實(shí)并未對(duì)戰(zhàn)事冷淡，早在劉武周興兵南下之初，就命杜如晦啟動(dòng)山西方面上千暗探，加強(qiáng)偵察，時(shí)時(shí)將戰(zhàn)事信息轉(zhuǎn)回，因此，敵我行動(dòng)，戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展態(tài)勢(shì)，世民心中一清二楚。今見時(shí)機(jī)已到，拿著詔書直入宮廷，見父皇正與陳叔達(dá)、李綱飲茶下棋，乃深深下拜，對(duì)高祖奏道：

    “太原為我大唐發(fā)源之地，國(guó)家根本；河?xùn)|人口眾多，物產(chǎn)富豐，京師供給，多出其右。若因兵勢(shì)稍挫，就輕言放棄，必?fù)p害根本，危及關(guān)中。兒臣請(qǐng)領(lǐng)精兵數(shù)萬(wàn)，出討武周，必攻克介州，收復(fù)太原，平定山西?！?br/>
    高祖聞世民之言，大喜，親自扶起世民，大笑道：

    “此才是吾龍兒矣！”

    于是，乃命世民為討北大元帥，盡起關(guān)中十二武衛(wèi)人馬，得十二萬(wàn)，欲交與世民北伐劉武周。此時(shí)，陜東道行臺(tái)仆射龐玉飛報(bào)，鄭主王世充興兵十五萬(wàn)西來，襲擾陜東數(shù)州，只得分一半人馬往支援龐玉，命左武衛(wèi)大將軍龐玉據(jù)險(xiǎn)而守。對(duì)于當(dāng)前只有六萬(wàn)人馬可用，高祖對(duì)世民頗有謙意，道：

    “哎，當(dāng)初早用吾兒，哪里會(huì)有如此亂局？”

    世民答道：

    “父皇放心，此去必馬到功成。洛陽(yáng)王世充，待兒臣還軍，必興師滅之?！?br/>
    高祖見世民不計(jì)前謙，雄心勃勃，為國(guó)奔走，感動(dòng)得熱淚盈眶。次日，世民乃與秦王府麾下杜如晦、房玄齡、宇文士及、段志玄、殷開山、屈突通、蕭禹、候君集、劉政會(huì)、張亮、翟長(zhǎng)孫、牟君才、秦叔寶、程咬金、史萬(wàn)寶等戰(zhàn)將，率六萬(wàn)步兵和本部一萬(wàn)玄甲騎兵，在高祖及文武百官的送行下浩浩蕩蕩北去。

    數(shù)日，世民率軍出潼關(guān)，到渭水之東、黃河之南，度過黃河，直往河?xùn)|。世民于渡頭，立于飄飄帥旗之下，看著繁忙船渡，人馬浩浩蕩蕩過江，大江上下，望不到邊，不由一掃多日來的郁悶，容光煥發(fā)，心潮澎湃，詩(shī)興大發(fā)吟道：

    “河?xùn)|烽火連片燒，驛馬飛馳動(dòng)朝廷，江山危亂英雄起，橫槍立馬綁蒼龍?！?br/>
    經(jīng)過十多天行軍，到達(dá)絳州。裴寂聞世民至，如負(fù)重釋，親迎世民入城，匆匆與世民交接，便回長(zhǎng)安而去。

    世民見新絳有近十萬(wàn)大軍，但多是新近招收的人馬，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，只從中挑選了三萬(wàn)人馬充實(shí)主力，又發(fā)令傳于河?xùn)|各州和晉州未陷各縣，命招人征糧來援。各州各縣原本多觀望，一聽是秦王世民率大軍至，乃紛紛招兵、征糧，源源不斷的押運(yùn)前來。

    世民見各方支持，頓時(shí)兵多糧足，探得宋金剛十五萬(wàn)大軍屯于柏壁，乃將各地陸續(xù)到的上十萬(wàn)將士分派往各緊要關(guān)口城池，加強(qiáng)守備。命宇文士及為主將，與王皓、王圭、薛萬(wàn)徹、馮氏兄弟一道，率余下七萬(wàn)人馬防守絳州，穩(wěn)定后方。自與杜如晦、房玄齡、段志玄、殷開山、屈突通、蕭禹、候君集、劉政會(huì)、張亮、翟長(zhǎng)孫、牟君才、秦叔寶、程咬金史萬(wàn)寶等率九萬(wàn)大軍和一萬(wàn)玄甲兵北上，直至柏壁，擇險(xiǎn)要之地扎營(yíng)，與北面宋金剛主力對(duì)峙。(未完待續(xù)。。)