?話(huà)說(shuō)黃幸、林海為章由親事計(jì)議，次日章望酒醒，表兄弟三個(gè)先在一處論說(shuō)得妥當(dāng)，然后各自行事，且不贅述。
如今且說(shuō)林黛玉這邊。那日清涼山上下來(lái)，事多忙亂，眾人無(wú)不勞碌。尤其紫鵑，在山上跟前隨后，吃食衣服頑物事事過(guò)問(wèn)費(fèi)心，比旁人歇得更少，煩得更甚；待下得山來(lái)，又有黛玉定親一事，雖林如海、伍嬤嬤等拿住了大宗兒，那些細(xì)節(jié)瑣碎之處、或不便問(wèn)黛玉的，皆來(lái)問(wèn)她，故而較之前繁忙更翻了十倍。她日間實(shí)在累得疲了，夜里起來(lái)時(shí)懶得披衣裳，不提防被風(fēng)撲了頭，第二天早上就掙不起身。黛玉原正忙著躲人，猛然見(jiàn)紫鵑倒了，也顧不得害羞，帶著青禾、青苗趕到床前來(lái)看，一邊叫請(qǐng)大夫，一邊吩咐雪雁守定了照應(yīng)。王嬤嬤、金嬤嬤等如何不知道她主仆情誼？翕湛園這邊其他老成的丫鬟、媽媽們看到這樣的情形，也莫不掂出輕重，就報(bào)了王夫人那邊往錦和堂遞了帖子。不想那邊接了尚書(shū)府的帖子，聽(tīng)說(shuō)求治的原是林如海的家眷，頓時(shí)連蔣三省也坐不住，親自過(guò)來(lái)診看——卻只為了親眼見(jiàn)林如海、林黛玉一見(jiàn)，察言觀(guān)色、問(wèn)訊說(shuō)情，由此揣摩關(guān)夢(mèng)柯的醫(yī)術(shù)手段。至于紫鵑，原也不是什么雜病重癥，蔣三省慣例問(wèn)了緣故、看了顏色、查了脈路，便切準(zhǔn)病由，開(kāi)了方子出來(lái)；當(dāng)天下午一頓、臨睡前再一頓，兩頓藥下去，人就好了一多半。次日一早林黛玉起來(lái)，又往她處前去看時(shí)，紫鵑已經(jīng)能倚著床頭自己端著碗吃極稀爛的米粥。見(jiàn)黛玉來(lái)，紫鵑撩了碗，掙著就要下床行禮。黛玉忙止住了，嗔道：“鬧這些做甚？你快好起來(lái)，才是正經(jīng)?！北銌?wèn)雪雁這一夜情形，早上用的藥和飲食。雪雁一一說(shuō)了，黛玉方略放下心。又說(shuō)了兩句，就聽(tīng)傳報(bào)洪氏過(guò)來(lái)了。黛玉遂道：“紫鵑姐姐且安心養(yǎng)著。凡要什么，只管讓雪雁拿用?！?br/>
一時(shí)到前頭。洪氏正在屋里喝茶，見(jiàn)黛玉進(jìn)來(lái)行禮，連忙撇了茶杯，笑著握了手拉起來(lái)，挨在身邊坐。洪氏道：“紫鵑的病可還要緊？昨兒大夫來(lái)瞧過(guò)，開(kāi)的藥都吃過(guò)了？這會(huì)子不見(jiàn)她，是還不能起身？”
黛玉道：“已經(jīng)吃了藥，大見(jiàn)好了。她自己只說(shuō)無(wú)礙。但我想她這一病原是勞碌上頭來(lái)的，讓她且安心休養(yǎng)，不忙著起來(lái)。”
洪氏點(diǎn)頭，道：“正是這個(gè)道理。病去如抽絲，總要把病根兒去了才是。我看這丫頭實(shí)在是個(gè)難得的，這兩日忙得太過(guò)，多少事情壓在她一個(gè)人身上，樁樁件件料理妥當(dāng)，半點(diǎn)不見(jiàn)裹亂，直到脫了她，才顯出要緊來(lái)。但也虧得她凡事有條理主張，雖一時(shí)病了，幾句話(huà)交代清楚，別人接手也接得住。”
洪氏又問(wèn)此刻誰(shuí)在旁相陪。答說(shuō)是雪雁。洪氏道：“這也倒罷了。雪雁這丫頭年紀(jì)小，性子還頑，當(dāng)不得多少大事，留在后邊院里陪人說(shuō)話(huà)還失算使得。只是這兩天你事情也多，又免不了要見(jiàn)些個(gè)親戚外客，身邊卻是一時(shí)少不得人的?！币?jiàn)黛玉聞言，面上嬌羞，更多卻是疑惑不解，遂向她笑道：“玉兒怕還不知道，如今咱們家又有一樁喜事。你由大哥哥昨日訂了親，就是你范姨媽那邊的舒雯姐姐。先前你們?cè)趽P(yáng)州時(shí)也見(jiàn)過(guò)。這可不正是想也想不到的緣分？果然凡事都有注定呢?！?br/>
這林黛玉聽(tīng)到洪氏一張口說(shuō)“咱們家”，先就不自覺(jué)地把個(gè)臉飛紅了，但隨后聽(tīng)說(shuō)章由和范舒雯定親，黛玉又是意外又是歡喜，笑道：“真?zhèn)€是舒雯姐姐？玉兒給嬸嬸道喜。”一邊說(shuō)話(huà)一邊就起身行禮。
洪氏見(jiàn)了歡喜不盡，一邊拉過(guò)身邊來(lái)，一邊笑道：“好好好。你們姊妹要好，將來(lái)做了妯娌，就更和睦親相了?！币痪湓?huà)說(shuō)得黛玉羞不可抑，跺跺腳，只把臉往洪氏懷里藏，嗔道：“嬸嬸！”越發(fā)把洪氏樂(lè)得笑不攏口，摟著黛玉道：“玉兒別忙著臊。這是正經(jīng)話(huà)呢。我就眼巴巴你們四個(gè)好，下半輩子便順心圓滿(mǎn)了?！鄙焓志吞骥煊癜阳W發(fā)重新抿一抿，嘴里說(shuō)道：“你范姨媽后晌過(guò)來(lái)。你身邊總不能只帶青禾、青苗兩個(gè)——看著也不像。不如這樣，先教白荑、白蒲來(lái)頂替一陣，等紫鵑病好了，再換回來(lái)。你看可好？”
黛玉笑道：“嬸嬸照顧周全，玉兒多謝?！焙槭暇徒袀魍忸^階上白荑、白蒲。兩個(gè)進(jìn)屋來(lái)，先上前跟黛玉磕頭。洪氏又吩咐了一番小心伺候的話(huà)，然后攜了黛玉，兩人前呼后擁往章太夫人上房里去了。
卻說(shuō)章太夫人正和長(zhǎng)媳王夫人說(shuō)話(huà)，見(jiàn)洪氏和林黛玉來(lái)，歡歡喜喜相接。閑說(shuō)了幾句，又有曹雅婧、黃蓓、黃蔚幾人來(lái)。于是林黛玉與她幾個(gè)挪去小花廳玩耍。這邊章太夫人、王夫人、洪氏重新看了茶，章太夫人方笑道：“這一會(huì)子懶也躲了，茶也喝了。望兒媳婦有什么話(huà)，只管說(shuō)。”
洪氏笑道：“哎喲喲，姑媽說(shuō)得可是呢——我懶也躲了，茶也喝了，這許多天愜意得也夠了，可不敢再松散下去了，正是被我家大爺吩咐了要來(lái)跟姑媽打量回常州時(shí)捎帶的見(jiàn)面禮呢。”
章太夫人頓時(shí)板了臉，道：“這話(huà)沒(méi)道理，你們才到家?guī)滋欤鸵?？且由哥兒的親事也才定準(zhǔn)，前后還有許多關(guān)節(jié)疏通料理，哪里就好家去了？一定是家里什么地方有不好，或者有人得罪了他——老大媳婦，去把你老爺叫來(lái)，我問(wèn)他！”
洪氏笑道：“姑媽又說(shuō)笑。哪里就有不好？我都恨不得一輩子賴(lài)在姑媽、大阿哥、大嫂子這邊呢?！?br/>
王夫人一聽(tīng)，忙道：“既這樣，那你們?cè)醯拿χ撸吭賱e說(shuō)這個(gè)話(huà)，就安心家里住著?！?br/>
洪氏道：“我的好嫂子誒，真?zhèn)€不能夠再多呆了——你且算算，九月二十六就是老太太的壽辰，連今個(gè)兒通計(jì)數(shù)進(jìn)去，滿(mǎn)打滿(mǎn)算才三個(gè)月。由哥兒娶親，三書(shū)六禮這還好說(shuō)，可家里總還得粉刷屋子、收拾庭院，打家具、添物事，統(tǒng)統(tǒng)要趕將出來(lái)。當(dāng)中間又有一個(gè)中秋，一個(gè)重陽(yáng)；今年還趕上秋闈……一大攤子事情都擠在一處，哪里還敢在南京混賴(lài)？”
王夫人一聽(tīng)這話(huà)，果然有理。旁邊章太夫人也說(shuō)：“母親壽辰，自然是要看著兒孫團(tuán)圓美滿(mǎn)的才好。由哥兒的親事，單只為這一樁，也該很趕一趕——想來(lái)范家那邊也是樂(lè)意的。”
洪氏道：“姑媽說(shuō)的正是呢。到底是長(zhǎng)曾孫媳。依著我，恨不得立刻就把人迎過(guò)門(mén)。偏偏七月又不合適。推到八月，中秋前是再騰不出手來(lái)的。后面就是八月二十、九月初二、九月初五。我盤(pán)算著，到時(shí)便讓孩子在她姑媽家回門(mén)，免得揚(yáng)州、常州兩地奔波，再者，省下路上來(lái)回的時(shí)日工夫，我那堆成山的一攤子事也能有個(gè)分擔(dān)幫手，別弄得抓了笤帚丟下笊籬，慌里慌張鬧出笑話(huà)?！?br/>
她這邊直截了當(dāng)，直把章太夫人和王夫人說(shuō)得忍不住都噴出笑來(lái)。王夫人就指著洪氏，向章太夫人道：“母親聽(tīng)聽(tīng)，這哪里是娶媳婦？直白是抓壯丁打長(zhǎng)工呢！連回門(mén)日子都克扣下了。這范家丫頭也太可憐了，撞在這剝皮榨油的惡婆婆手里，也不知道能剩下多少骨頭渣子?！?br/>
章太夫人原只是笑，聽(tīng)王夫人一描補(bǔ)，直笑得眼淚都下來(lái)了，撫著胸口道：“你也別說(shuō)她。剛聽(tīng)她那么一講，真?zhèn)€事多又忙，怪不得著急賣(mài)力?！庇中σ魂嚪骄徬聛?lái)，定了定神，向洪氏道：“既這么，我也不扣著你。你且把下頭要做的事情捋順了，定下時(shí)日，列出個(gè)明白單子給你嫂子，也好安排舟船車(chē)馬，收拾箱籠禮物?！庇謫?wèn)：“林丫頭爺女兩個(gè)，是跟你們一起走？”
洪氏道：“林伯伯先前得的旨意就寫(xiě)明了要到老太太跟前行孝，自然是跟我們一起的。誒喲，瞧瞧，這不是又一樁事體？雖說(shuō)林伯伯早打發(fā)人收拾了常州的屋子，可既然到了家，想來(lái)老太太也是不肯放的。家里老爺、太太也不會(huì)讓離了開(kāi)去。我若不給安置照應(yīng)得周周全全，連我家大爺都能吃了我?！?br/>
章太夫人笑著點(diǎn)頭，道：“你做事情素來(lái)妥當(dāng)，不盯住了你，又能盯誰(shuí)？何況現(xiàn)在又有這許多私心。也罷，隨你去怎么弄。只一樣，九月我是要常州家去的，我的院子，你給我先收拾齊整了?！?br/>
洪氏笑道：“姑媽放心，我這邊早有腹稿預(yù)備著，保管您老滿(mǎn)意。若暫沒(méi)別的話(huà)，我這可就跟姑媽把大嫂子借走啦。”
章太夫人揮手，道：“只管去只管去。沒(méi)的你兩個(gè)一搭一唱聒噪，我還清靜些。”說(shuō)著自己先笑，王夫人、洪氏也笑。兩人便告了退，往王夫人院里商議事務(wù)去了。章太夫人自招呼了一種孫女兒輩說(shuō)笑玩樂(lè)，并用晝飯不提。
且說(shuō)林黛玉吃了晝飯，自章太夫人上院返回，到了翕湛園，先去看紫鵑。不意紫鵑早上精神尚可，這會(huì)子反而困倦頹唐起來(lái)。黛玉忙問(wèn)雪雁。雪雁道：“總是先前有事，姐姐、媽媽們不放心，動(dòng)不動(dòng)地就走來(lái)問(wèn)。我要攔著，偏紫鵑姐姐不肯，非得披衣服起來(lái)一樣樣交代了才放心。剛剛才將晝上的一頓藥吃了?！?br/>
黛玉道：“是我的不到。原該早些家來(lái)，也多少替你擋一擋?！?br/>
紫鵑忙道：“姑娘這樣說(shuō)，教我怎么當(dāng)?shù)闷?？原就是我份?nèi)的事情，偏一時(shí)病了，還要?jiǎng)跓┑焦媚镱^上。而今我吃了藥，病好得差不多，正可起來(lái)?！闭f(shuō)著就要?jiǎng)幼?，被黛玉趕緊按住。
黛玉嗔道：“又胡鬧！如今連我的話(huà)也不聽(tīng)了么？我說(shuō)你要定心歇著，便給我歇著。不盡好了，再不可亂動(dòng)。”喚了奶母王嬤嬤來(lái)，說(shuō)道：“這邊還請(qǐng)媽媽費(fèi)心?！蓖鯆邒呙?yīng)了。黛玉再命紫鵑必定安心休養(yǎng)，這才帶了人往自己屋里走去。
才回到房中，就聽(tīng)外面一片聲：“表少爺來(lái)了?！比缓缶碗[約有章回的聲音傳進(jìn)來(lái)。林黛玉自定了親事，至今第四天，雖長(zhǎng)輩都說(shuō)不必拘束，然而與章回不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒照過(guò)一面，又有下人遞過(guò)兩趟東西，兩人并未再說(shuō)過(guò)一句話(huà)。此刻猛然間人也不預(yù)先招呼一聲，抬腳就來(lái)了，這黛玉頓時(shí)就羞臊起來(lái)，有心要躲，偏紫鵑又病著在后面，身邊青禾、青苗幾個(gè)雖伶俐，到底都不及她知情合意，只把眼睛看著黛玉等示下。最后還是外屋的談嬤嬤老成，眼看章回一路過(guò)來(lái)，黛玉這邊卻未出聲，趕緊到外面階上將人迎住，問(wèn)章回好，又問(wèn)章回打哪兒來(lái)，怎么過(guò)來(lái)的。
就聽(tīng)章回笑道：“我來(lái)看看林妹妹。妹妹今日身上可好？這會(huì)子是已經(jīng)歇晝么？再就是前兒聽(tīng)說(shuō)紫鵑姐姐病了，來(lái)問(wèn)要不要緊。若有要用的藥或東西，只管打發(fā)人往我那邊去說(shuō)?！?br/>
他這兩句話(huà)的工夫，林黛玉也緩過(guò)神來(lái)，按住羞意，在里面揚(yáng)聲道：“表哥來(lái)了，請(qǐng)屋里坐?！边@邊白荑忙打起湘竹簾子，待章回進(jìn)來(lái)，不必黛玉吩咐，青禾自去倒茶。
章回見(jiàn)黛玉星眼微餳，香腮帶赤，露在月白軟紗中衣上頭的一段脖頸暈紅還未散盡，縱他是個(gè)守禮君子，神魂也由不得地一蕩；再見(jiàn)她請(qǐng)自己坐，又親手接了青禾端來(lái)的茶擱在自己手邊，明明害羞得緊，面上卻硬是做出一副大方從容模樣，章回心里既覺(jué)新奇有趣，更有一股子止不住的甜蜜憐愛(ài)涌出來(lái)，直涌到嗓子眼里，把原本想要說(shuō)的話(huà)全齁住了，于是接了茶、道了謝，一時(shí)竟無(wú)話(huà)可說(shuō)。這林黛玉原度量著章回先開(kāi)口，自己再接話(huà)，既不至于失禮，也免得顯出生分，反而更添尷尬；偏章回不開(kāi)口，只管呆呆相對(duì)出神，不過(guò)一會(huì)子工夫，就像是坐上了火爐針氈。黛玉心下正慌，忽而窗下嘩啦一聲水響，頓時(shí)唬得跳起身來(lái)。章回也如夢(mèng)初醒，連忙起身查看。
原來(lái)這聲響卻是來(lái)自窗下淺水缸里那只受傷的山龜，因要從近水的瓦片爬到壘起的石頭上歇涼，為少了一只后足，行動(dòng)不便，不知怎么就踩了一個(gè)空跌進(jìn)水里，奇巧不巧地就摔成了個(gè)肚皮朝天。章回不禁笑嘆道：“蠢材蠢材，連這點(diǎn)事情都做不好，還得靠外力幫忙。”便替它翻過(guò)身來(lái)，還擱在石頭頂上。一回頭，黛玉正咬著帕子，一雙清亮亮的眸子瞅著自己，眼神分明聽(tīng)懂了才剛一句的雙關(guān)。兩個(gè)人目光一對(duì)，章回噗嗤一聲先笑出來(lái)，黛玉跟著也笑：一時(shí)生澀盡去，尷尬全消。黛玉便拿自己的綃帕子遞給章回擦手。章回用了。青苗、白蒲隨即端上凈水與他洗手。一應(yīng)收拾畢，兩人才重新在廳上坐下，青禾又換了茶來(lái)。
章回這時(shí)才問(wèn)：“先前在外頭就問(wèn)的，妹妹今日覺(jué)著可好？這兩日事多，紫鵑姐姐又病了，妹妹越發(fā)要提防保養(yǎng)。關(guān)爺爺?shù)乃幈氐冒磿r(shí)按頓吃，萬(wàn)不可輕忽?！?br/>
黛玉道：“我自吃了關(guān)爺爺?shù)乃?，兩三個(gè)月來(lái)，已覺(jué)強(qiáng)健多了?！?br/>
章回點(diǎn)頭，道：“正該如此。然則夜里也要早些歇息，少些費(fèi)心勞神。真有很要緊不決斷的，或跟母親說(shuō)，或告訴我，必定有個(gè)效力?！?br/>
黛玉臉上就一紅，微低了頭，道：“表哥放心，我有數(shù)的?！焙龆ь^一笑，道：“果然如今正有一件事情要煩勞表哥。紫鵑病了，雖不能說(shuō)沉重危急，到底是個(gè)癥候。我有心叫她家里人來(lái)看一趟。若能開(kāi)懷，這病許就去得更快些?！?br/>
章回道：“這個(gè)容易?！庇謫?wèn)：“妹妹還有什么想吃的、想頑的？我下午正要出去，到時(shí)一并捎回來(lái)?！?br/>
黛玉歪頭想了一會(huì)兒，笑道：“一時(shí)竟想不出什么。等后面想到了，我再隨時(shí)打發(fā)人告訴表哥?！?br/>
章回笑著應(yīng)下，把茶吃了，便即告辭。黛玉送到門(mén)口，忽一眼瞥見(jiàn)什么，“咦”了一聲。章回住了腳步，順著她眼光看去，卻是自己扇子上裝艾葉香草的扇墜，五蝠連綿的繡面上挑出兩根絲線(xiàn)，恰被斜透過(guò)來(lái)的陽(yáng)光照見(jiàn)，因此晃眼。章回道：“想必是在花叢樹(shù)枝之類(lèi)地方不小心勾到了?！币贿呎f(shuō)，一邊就將扇墜解了下來(lái)。
黛玉見(jiàn)他將扇墜揣到袖子里，便抬腳要走，連忙攔住，道：“表哥既出門(mén)，扇子這般光禿禿的，看著不成個(gè)模樣。且站一站?！碧Я祟^，張口就要喊紫鵑，沒(méi)叫出口先反應(yīng)過(guò)來(lái)，于是自己到妝臺(tái)前，鏡奩匣子里取出一個(gè)小荷包香袋兒，拿在手里走過(guò)來(lái)，將要遞與章回，忽然心下一觸，面上一紅，不自覺(jué)又待把手縮回來(lái)。這邊章回早看見(jiàn)這香囊乃是鯉魚(yú)之形，正反成雙，魚(yú)嘴上龍須蜿蜒，十分的別致精巧，顯然費(fèi)了許多工夫。他心里歡喜，也不等黛玉真?zhèn)€縮手，臂膀一伸，先一步就把香袋兒拿在手里，又麻利利地綴到扇子上；綴好，舉起來(lái)反復(fù)看，越看越愛(ài)，便向黛玉深深一揖，嘴里只笑道：“多謝妹妹。我便去了?！摈煊窦t著臉，目送他往院外去了。