?駱莊大早睡起，徑到湖邊昨夜釣魚之處，見魚竿是在岸上，并未垂在水中，暗忖：“準(zhǔn)是謝承志那小子害怕魚太大，連魚竿一并吃了?！毙莫q不甘，接道：“臭小子太也誤事，害我釣不到魚。”重拋魚線入湖，蹲守在岸邊。

    他靜守半個(gè)時(shí)辰，魚漂不曾動(dòng)一下，自言道：“想必大魚兒、小魚兒、蝦兒、泥鰍、螃蟹尚未睡醒，懶來(lái)吃這早飯的了！今日卻不可貪玩?！碧崞痿~竿，卷了魚線，也不攜走魚竿，就擱在岸邊。

    他穿出李樹林，自往謝承志家中去。

    謝承志正在屋前林子里誦讀《史記》。駱莊見到，老遠(yuǎn)說(shuō)道：“你真?zhèn)€用功啊，我卻貪玩誤事，當(dāng)真該‘三省吾身’啦！”

    謝承志正讀荊軻刺秦那一段，確是不忍釋手，見駱莊前來(lái)，也只得折了書頁(yè)，卷在手中，笑道：“駱莊兄天資越人，凡書一觸即通，且能深領(lǐng)要義，我卻不堪愚鈍，只有多下苦功！”抬頭打望天空，繼道：“我正待去尋你呢，你卻比我掛念得緊?！?br/>
    駱莊道：“那你是先放下書本呢，還是直接就去？”

    謝承志略為打量他一下，見他衣衫上塵土不少，正色道：“你就這樣子去接夫子嗎？”

    駱莊會(huì)意，拍拍身上塵土，笑道：“夫子知我懶散，想來(lái)不會(huì)責(zé)怪。”

    謝承志道：“話雖如此，但咱們做學(xué)生的，也不能失了禮教罷！”

    駱莊道：“禮在心中，不在面上，你恁也啰嗦！”

    謝承志知道再說(shuō)也是無(wú)益，難說(shuō)徒惹他不快，便道：“其實(shí)你諸事只憑興之所至，我想學(xué)都學(xué)不來(lái)?！?br/>
    駱莊道：“我有什么好值得學(xué)了？你趕緊去準(zhǔn)備一下吧！”

    謝承志道：“煩請(qǐng)駱兄在此稍候，我去去便來(lái)！”

    謝承志回到屋內(nèi)，片刻后出來(lái)，頭上已戴了書生巾。

    二人一路攀談，穿行在李林之中。

    謝承志道：“不知夫子這回出門，會(huì)給咱們帶些什么好書回來(lái)?！?br/>
    駱莊道：“天下有多少好書，豈是讀得完的？我倒更愿意聽聽夫子講他所見所聞?！备笮?，接道：“夫子每次出門，必聽聞到諸多有趣之事，回來(lái)再講給咱們聽，想必這次也不會(huì)例外?！?br/>
    謝承志笑道：“此言極是！”

    說(shuō)話間，兩人已穿出李樹林，來(lái)到太湖邊上。

    此時(shí)時(shí)交巳刻，這太湖西畔自是另番景致。淺水處，蘆葦叢生，時(shí)有水鳥高鳴一聲，撲騰升空，不過(guò)淺翔低徊一陣，又即猛地扎進(jìn)蘆葦叢中。湖畔野花齊放，紅黃間雜，微風(fēng)中搖曳生姿。

    謝承志負(fù)手徜徉湖畔，喃喃道：“咱們自幼生在這太湖之濱，羅莊兄，你有沒(méi)有想過(guò)，有朝一日，乘舟北往，去一睹外面天地？”說(shuō)著窮目遠(yuǎn)眺太湖北面，神馳情往之極。

    駱莊拾起一顆石子，打入蘆葦叢中，一只長(zhǎng)嘴褐色水鳥受驚騰空，半晌方才落回蘆葦叢里。

    靜了一陣，駱莊方道：“夫子上次回來(lái)說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在外面兵荒馬亂，金人隨時(shí)便會(huì)發(fā)兵南下，這大宋江山朝不保夕?！?br/>
    謝承志道：“金人蠻橫兇殘，若讓他們得逞，我漢人百姓豈不淪入水生火熱之中？哎，只恨我不過(guò)文弱書生一個(gè)，否則……”

    駱莊截口道：“你怎知道金人蠻橫兇殘？”嘆了口長(zhǎng)氣，繼道：“天下大勢(shì)，那不是憑一己之力可以扭轉(zhuǎn)的！”

    謝承志道：“駱兄生性豁達(dá)，我本不該置喙，但咱們自幼情同手足，有些話，我還是要講出來(lái)?！?br/>
    駱莊道：“其實(shí)你要講的話，我已猜到七成?！?br/>
    謝承志道：“在我看來(lái)，‘文以載道，武以救世’，咱們兩個(gè)都是一介文弱，哪來(lái)救世的本領(lǐng)？然而羅莊兄也不能太過(guò)消極吧？”

    駱莊又拾起一顆石子，這回沒(méi)往蘆葦叢里打，卻是使力打入湖中遠(yuǎn)處，只聽得“咚”一聲脆響。

    就在這時(shí)，一只竹篷小舟自北方遙遙駛來(lái)。二人相視一笑，齊道：“夫子回來(lái)啦！”

    過(guò)得一陣，那竹篷小舟已駛至不遠(yuǎn)處，便連欸乃聲響業(yè)已聽得分明。但見一位長(zhǎng)須老者立在船頭，不住向他二人招手。

    兩人齊聲叫道：“夫子大人，一向可好？”

    那老者拈須點(diǎn)頭，笑吟吟道：“甚好，甚好！”說(shuō)話中小舟已經(jīng)靠岸，他跳下船來(lái)，笑道：“你們?nèi)绾沃牢医袢站鸵貋?lái)？”

    謝承志、駱莊二人齊時(shí)稽首施禮，都不忙答話。

    施禮完畢，駱莊道：“夫子出門，一向半月后返回，那是錯(cuò)不了的。敢問(wèn)夫子這回又聽到些什么趣聞?shì)W事？”

    原來(lái)這老者姓孔，名諱上敬下古，本是個(gè)落第秀才。他收謝駱二人為弟子，平日并不嚴(yán)格教授他們學(xué)問(wèn)，都是要他二人各自學(xué)書，不明之處，他只點(diǎn)撥解惑。他每隔半年都要出一次門，一來(lái)尋購(gòu)些書籍給這兩個(gè)弟子，二來(lái)務(wù)會(huì)留意些天下大事，好回來(lái)講給弟子聽，算是代兩位弟子游學(xué)，駱莊先前所問(wèn)，便因此故。換作以往，夫子早已滔滔講述，不料這回駱莊一問(wèn)，他兀自搖頭不已，滿臉侘傺神情。

    孔敬古怊然許久，轉(zhuǎn)朝船篷里道：“柯兄弟，咱們到了，這就請(qǐng)出來(lái)吧?！?br/>
    只聽一人道：“孔先生，我大哥便住在這里嗎？”語(yǔ)音未竭，船篷里出來(lái)?xiàng)l大漢，立在船頭四下張望。

    謝承志一見，不禁暗贊：“好個(gè)漢子！這人英姿颯爽，不遜書上說(shuō)的那些齊魯英雄、燕趙壯士。”

    孔敬古道：“謝歸田謝老弟住在這里已有二十余年，那還能錯(cuò)么？”手指謝承志，繼道：“這便是謝老弟家二公子，承志，快快見過(guò)你柯叔叔！”

    謝承志暗下驚道：“柯叔叔？”忍不住打量漢子。他一時(shí)吃驚，渾忘記施禮相見。

    孔敬古道：“這位乃是你父親的結(jié)義兄弟，還不趕快拜見，切不可失了禮教?！?br/>
    謝承志一怔，尋思：“爹爹竟有這么一位結(jié)義兄弟嗎？怎么這么些年從未聽他提起過(guò)？”盡管心下納悶，仍是上前施禮，道：“小侄拜見柯叔叔！”

    漢子忙道：“賢侄快別多禮！”一縱跳下船來(lái)，握住謝承志雙手，道：“快領(lǐng)我去見你爹爹，我有要事向他稟明！”

    謝承志只覺雙手隱隱生痛，情知他是心情激動(dòng)，不覺手勁下得重些。謝承志既不敢言明，更不敢抽出手去，只得默默捱受，好在那漢子不久便松開了手。

    謝承志心道：“他言辭間對(duì)爹爹極是禮敬，看來(lái)他們交情匪淺?？伤m才所言，似乎并不知道爹爹住在這里，這可奇了。爹爹從未離開過(guò)寒水村半步，那么他們二十多年不曾往來(lái)過(guò)了，何故今日突然來(lái)訪？他說(shuō)有要事須向爹爹稟明，卻是什么要事？”他神思游走，忘了答話。

    漢子見他眉頭緊鎖，急道：“賢侄，你爹…我大哥安好么？”

    謝承志已知失禮，忙道：“承蒙柯叔叔掛懷，家嚴(yán)一向安好！”

    漢子笑道：“倒唬我一跳?！鞭D(zhuǎn)朝船篷里喊道：“香卿，快些出來(lái)，咱們速去拜見大哥！”

    果然船篷里環(huán)佩叮咚，出來(lái)一個(gè)少婦，三十三四歲，雖著荊釵布裙，卻極有風(fēng)韻。

    漢子道：“別落了箱子?！?br/>
    那少婦伸指同時(shí)揉了揉左右太陽(yáng)穴，道：“啊唷，這會(huì)子我頭暈得緊嗄，你唔要索我，自家上來(lái)取了去，好伐？”她半是官話，半是鄉(xiāng)談，清雅軟綿，極為動(dòng)聽。

    謝駱二人自小生在斯地，小時(shí)也是滿口鄉(xiāng)談，后來(lái)漸大，跟著孔敬古學(xué)書，才漸脫鄉(xiāng)談，盡說(shuō)官話。受他二人影響，村里人大都說(shuō)起官話，極少再用鄉(xiāng)談。

    漢子扶她下舟，道：“瞧你這點(diǎn)出息！”自返舟上取箱子。

    那少婦立得片刻，莞爾道：“小女子從未乘過(guò)船，失禮之處，諸位莫怪！”說(shuō)著盈盈拜了下去。想是她此刻已回過(guò)神來(lái)，沒(méi)再說(shuō)鄉(xiāng)土言語(yǔ)。

    謝承志、駱莊連忙答理，都道：“晚輩不敢！”不及收禮，漢子已跳下舟來(lái)，肩上多了挑擔(dān)子，卻是兩只朱漆木箱。

    漢子挑擔(dān)先行，說(shuō)道：“大家勿要多拘禮節(jié)，從今往后，咱們就成自家人啦！”他不覺自已走在前頭，卻道：“賢侄，快領(lǐng)我見你爹爹去！”

    孔敬古道：“承志，你先去罷，今日不必去堂里了?！?br/>
    謝承志躬身施禮，道：“謹(jǐn)遵夫子之意?！笨觳阶飞蠞h子，在前引路。那少婦跟在漢子后首。

    孔敬古又吩咐駱莊自去，明日一早再與謝承志齊上堂里去。

    謝承志領(lǐng)著漢子夫婦穿過(guò)李樹林，到得屋門前，正撞上謝清平擔(dān)水。

    謝承志略略介紹了一回，謝清平忙放下扁擔(dān)，回屋里請(qǐng)謝歸田出來(lái)。

    謝歸田尚在門口，漢子忽地丟下肩上擔(dān)子，箭步上前，道：“大哥，還認(rèn)得出小弟么？”

    謝歸田細(xì)細(xì)端詳，良久才道：“你是柯遂良三弟嗎？”

    漢子顫聲道：“正是小弟?。　?br/>
    謝歸田急忙迎上，握住柯遂良雙手，道：“二十三年啦，自我隱…”斜眼瞧了瞧謝承志，改口道：“自從我來(lái)此定居，二十三年了，咱們便沒(méi)再見過(guò)！”語(yǔ)氣中飽含激動(dòng)。

    柯遂良回頭朝少婦道：“快來(lái)便見大哥！”

    那少婦款步上前，納個(gè)萬(wàn)福，道：“大哥在上，小妹這廂有禮了！”

    謝歸田道：“這位是弟妹嗎？”

    柯遂良笑道：“正是拙荊阮香卿！”

    謝歸田忙朝謝承志道：“快快讓你娘備茶，請(qǐng)你三叔三嬸屋里奉茶?！?br/>
    謝清平在屋里已擺好桌凳，跟著出來(lái)接過(guò)柯遂良的擔(dān)子，擔(dān)進(jìn)屋里擱在一旁。

    謝承志側(cè)身做個(gè)請(qǐng)勢(shì)，眾人進(jìn)入屋里，分賓主落座。常氏送來(lái)茶水，給各人沏茶。她先前見勢(shì)早去自備茶水，何消謝歸田吩咐？這茶水來(lái)的及時(shí)，分毫沒(méi)有怠慢客人。她先給褚遂良沏茶，接著給阮香卿沏，阮香卿忙站起身來(lái)，道：“這位定是大嫂了！初次見面，也沒(méi)備上什么見面禮！”從左腕上退下一只玉鐲，強(qiáng)戴在常氏左腕上。她原本長(zhǎng)袖遮腕，旁人自瞧不見她戴著玉鐲。那只玉鐲光澤細(xì)膩，看來(lái)有幾分珍貴。

    謝歸田道：“她是鄉(xiāng)野之人，不懂禮節(jié)，弟妹莫怪！咱們這貧寒之家，更沒(méi)什么好送與弟妹做見面禮了！”

    阮香卿道：“我們來(lái)得冒昧，還望大哥大嫂、兩位賢侄多擔(dān)待些！”

    大家彼此又客氣一陣。

    謝清平適才聽見謝歸田說(shuō)常氏是鄉(xiāng)野之人，不懂禮節(jié)，心中大是不快，只因向來(lái)不敢造次，只得又生一回悶氣。

    吃過(guò)一盞茶，柯遂良走到箱子旁，打開木箱，裝的都是衣物之屬，說(shuō)道：“小弟這次來(lái)，便不走了！”

    謝歸田驚道：“三弟言下之意，是要在此長(zhǎng)住么？”

    柯遂良道：“我就是這個(gè)意思！”

    謝歸田道：“咱們兄弟，不說(shuō)外話，這里窮鄉(xiāng)僻壤，只怕你們住不慣哩！”

    柯遂良道：“我也蓋它一間茅房，安穩(wěn)度日便了！”

    謝歸田心下大為好奇，道：“三弟應(yīng)該不知道我在此定居，卻不知怎么尋來(lái)的？”

    柯遂良道：“知道大哥在太湖畔安居，便不難尋到！”當(dāng)下將如何與孔敬古相遇，如何隨他到來(lái)一五一十地說(shuō)了。

    原來(lái)孔敬古前往臨安城走了一遭，昨日回到無(wú)錫城中，宿了一夜客棧，今日大早趕到城外碼頭，預(yù)備乘船返回。船家正要開船，猛聽得身后有人叫道：“船家等等，也載咱們一程吧！”孔敬古讓船家等候，須臾間追上來(lái)一條大漢，挑著擔(dān)朱漆木箱。他身后跟這個(gè)少婦，卻徐徐不急，緩緩走著，大漢只是催促她趕快?？拙垂诺溃骸案覇?wèn)這位兄弟是要去往何處，不知同路不同路?！睗h子道：“這位先生，可知道這太湖南邊有個(gè)村莊，名叫寒水村么？”孔敬古道：“確有這個(gè)小村子?！睗h子道：“我有位故人住在那里，在下前去拜訪，有勞先生載上一程。”孔敬古笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)！咱們正好同路，便一起乘船前往罷！”漢子道：“咱們當(dāng)真同路嗎？那可巧了！”孔敬古道：“說(shuō)巧不巧，說(shuō)不巧卻巧。老朽便是寒水村人！不知你所謂故人，姓甚名誰(shuí)，興許老朽識(shí)得也未可知！”漢子道：“在下姓柯，草名遂良，有位結(jié)義兄長(zhǎng)，姓謝名歸田，在下正是要去拜訪！”孔敬古哈哈笑道：“常言道‘踏破鐵鞋無(wú)覓處’。足下請(qǐng)上船來(lái)，咱們同往便了?！笔虑榫売山?jīng)過(guò)，便是如此。

    謝歸田奇道：“三弟如何知道我就住在這太湖深處寒水村里？”

    柯遂良道：“我本來(lái)要找二…”隨即改口：“大哥，我們找個(gè)僻靜地方說(shuō)話！”

    謝承志暗道：“褚三叔說(shuō)有要事要向爹爹稟明，看來(lái)是不想讓旁人知道的了！”

    謝歸田已知柯遂良有秘事藏心，起身道：“那咱們出去說(shuō)！”當(dāng)下領(lǐng)柯遂良出門，往李林中走去。

    兩人來(lái)到李林深處，周遭幽靜沉寂，絕是個(gè)僻靜處所。

    謝歸田道：“現(xiàn)下就咱們兄弟二人，三弟有什么話盡管直說(shuō)！”

    柯遂良猛地雙腿跪地，朝謝歸田拜倒。

    謝歸田大驚，剛忙扶他，急道：“三弟此舉何意？快快起來(lái)說(shuō)話！”

    柯遂良卻抵力跪地，不肯就起，只道：“小弟犯下莫大舛錯(cuò)，愿領(lǐng)大哥責(zé)罰！”

    謝歸田心下更奇，道：“究竟是什么事，三弟先起來(lái)再說(shuō)！”

    柯遂良并不起身，扯開胸前衣衫，道：“大哥請(qǐng)看！”

    只見他露出胸膛，左胸上五條鮮紅指印，豁然可見。

    謝歸田猛地跪倒，顫聲道：“‘五羅赤砂掌’！”他語(yǔ)氣怪極，直如見到了世上最不可思議之事。

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