做事功是個(gè)細(xì)致活，不能草率行事，需計(jì)劃周全。
有了老周這本圖文并茂的《方輿志》作參照，夜酩信心又多了幾分。
至于馮鐵爐和趙甲會(huì)否與他同行，其實(shí)在昨日看到皇糧碼頭掛出的那則“風(fēng)貍杖”事貼后，他便已胸有成竹。
一根風(fēng)貍杖價(jià)值十八枚月牙錢，相當(dāng)于一年半的月俸，他不相信兩人會(huì)不動(dòng)心。
事實(shí)也正如他所料，兩人急著來找老周，便是想要盡快將其換成事功，免得被他人搶先。
等到一切交割完畢，塵埃落定，為人憨厚的趙甲率先拍胸脯保證，就算龍?zhí)痘⒀?，也要陪著夜酩闖一闖。
馮鐵爐也嚷著夜兄弟仗義疏財(cái)，很夠意思，這個(gè)忙他豁出性命也要幫。
三人隨后在功德廊里略作商議，定下事功，便一起轉(zhuǎn)去城西，采賣沿途所需之物。
沒用夜酩出錢，花銷全都由馮鐵爐擔(dān)下。
忙活小半天，當(dāng)一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，時(shí)間已近傍晚，三人又找了個(gè)賣餅的路邊攤，邊吃邊聊，籌劃起來日行程。
馮鐵爐手里有張地圖，是稷社功德殿那幅《山岳真形圖》的縮微版，地勢(shì)描繪的十分詳盡，據(jù)說是一氣觀的珍藏，解決了夜酩一個(gè)很大的后顧之憂。
按照三人計(jì)劃，他們這次要去霧屏山深處的玉泉峽，采集二十株圜夢(mèng)草。（圜：huan,同環(huán)音）
順帶去附近的虎跳崖，找一種客全來所需的“鬼面花”。
歸道堂事貼里寫的很清楚，圜夢(mèng)草花如絨菊，色紅且艷，簇生多刺，喜晝縮夜出，根下常伏有白蚯蚓，其液能腐蝕金鐵。
至于鬼面花，描述較少，只說此花喜陰怯陽，長生于巖洞中，采摘時(shí)當(dāng)以黑布罩頭，切勿見光。
單從要求看，這兩個(gè)事功都不算難。
但結(jié)合地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)玉泉峽兩邊山嶺乃是“十絕”之地，一處曰“鬼營子”，一處叫“難回頭”。
根據(jù)《方輿志》中的記述，在霧屏山中有十?dāng)?shù)種絕地，每處情形都極險(xiǎn)，萬不能入。
像是這“鬼營子”，一旦誤入其中，就會(huì)產(chǎn)生諸般幻覺，如陷惡鬼地獄。
而“難回頭”則是進(jìn)去后就找不到出來的路。
除此之外，還有諸如“不著地、大滾鍋、獨(dú)一處、風(fēng)裂谷、鐵角灘、白駒河“等等名目，皆各有玄機(jī)。
不過，相比較而言，這已經(jīng)算是最容易的。
只要謹(jǐn)慎行事，沿途避開那些異獸兇靈時(shí)常出沒的山林，來回只需要四天時(shí)間。
這對(duì)于三個(gè)經(jīng)驗(yàn)不足的少年來說，正合適練手。
……
次日清晨，三人在西城門外碰頭，趕著一架趙甲借來的牛車上了路。
在看過稷社那幅地圖和老周的《方輿志》之后，再加上馮鐵爐零散的介紹，夜酩才徹底搞清楚，原來太平城所在的這片廣袤地域都叫“霧屏”，竟是位于青冥鬼域最東端、也是最小的一個(gè)州。
除此之外，還有三個(gè)大州，分布霧屏東北、正東和東南，但此處卻又不與三州接壤，而是被一道形如屏障般的氣旋圍著，僅有一條水路與外界相通，如果想要離開太平城，或者說霧屏州，唯有沿著黑水河南下這一條路。
夜酩覺得這事很不可思議，想著既然沒隔著海，應(yīng)是被什么河澤阻隔，怎么也不至于讓人無法通過。
但馮鐵爐說他聽城里懂古的老人講，霧屏就像一塊大磨盤，四周全是天淵，寬無邊際，深不見底，其間罡風(fēng)凜冽，能將虛空撕裂，就算上三境修士想穿過都是萬難。
這又是一樁咄咄怪事。
先前聽他爹說，這青冥四洲乃是鬼域，他便以為這里的人都是亡魂，等來到這里卻發(fā)現(xiàn)這里的人和中土并無分別，一樣需要吃喝拉撒，也要耕田犁地種莊稼，但若說完全一樣，又不盡然，這有著各種各樣稀奇古怪的規(guī)矩，甚至竟真的有沒影子的鬼魂，可看他們的模樣與正常人幾乎無異，和他聽過的那些有關(guān)陰曹地府的傳說大不相同。
總之，他對(duì)于這個(gè)世界還很陌生，只能先走一步，再看一步。
從太平城出來不久，等路上行人漸少，馮鐵爐又燃起寄魂香，口中念念有詞，牛車一陣穿云破霧，眨眼已來到一座大山之下。
仰頭望去，在半山腰有處望樓，上面插著虎頭旗，下面還有兩座木屋，冒著炊煙。
趙甲將牛車趕上山路，順帶提到白虎營幾句，和夜酩預(yù)想差不多，其職責(zé)主要是維護(hù)四方安定，傳遞情報(bào),這點(diǎn)和大周在各個(gè)縣鄉(xiāng)設(shè)置的屯兵營，軍驛相似，但令他略感意外的是，白虎營的前身竟是辰墟亂戰(zhàn)中曾為大周屢立奇功，在那場(chǎng)決定日后天下走勢(shì)的坂泉大戰(zhàn)中，以五千雪風(fēng)虎騎一戰(zhàn)擊潰齊國十萬虎賁，兇名傳揚(yáng)四海的“定風(fēng)軍”。
三人來到哨卡，趙甲與兩個(gè)在此輪崗的同僚打過招呼，將牛車寄存其中，并未逗留，便輕裝簡行，進(jìn)入山中。
按照計(jì)劃，他們至少還有走上一整天，才能到玉泉峽，不可避免要在山中過夜。
這對(duì)于熟識(shí)山中情況的“尋寶客、采藥人”來說都是極危險(xiǎn)的事，更何況是三個(gè)初出茅廬的少年。
為此，三人昨日專門去請(qǐng)教過年輕時(shí)曾做過采藥人的老孟頭，讓他給指點(diǎn)了一個(gè)落腳地。
只是以他們的腳程估算，要在太陽落山前走到那有些困難。
不過，這事卻難不倒鬼點(diǎn)子賊多的馮鐵爐，進(jìn)山之后，他便從懷里掏出一厚打“輕身符”，分給夜酩和趙甲。
使用方法很簡單，哪兒覺得沉就貼哪！
夜酩心奇就問，都說道家的輕身符一張就能神行百里，他們這樣會(huì)不會(huì)太暴斂天物。
趙甲在旁憨笑，說這些出自馮大仙之手的“神符”必須要多貼才管用。
然后，就看他在屁股、大腿、小腿、雙臂、前胸、膝蓋、甚至腦門和褲襠上都貼上了黃紙符。
搞得跟被符箓封印的僵尸一般。
看馮鐵爐和趙甲都不覺得這樣有何不妥，夜酩也只得入鄉(xiāng)隨俗。
還真別說，等跑過一段山路后，他還真覺察出一些不同，那感覺有點(diǎn)像是往身上涂了薄荷油，到處冒涼風(fēng)。
為了節(jié)省體力，盡快到達(dá)落腳地，三人除去在一些岔路、彎路辨別方向時(shí)稍有交流，都沒閑扯淡。
在天色黑下來前，他們終于趕到一處山嶺之下，找到了大字不識(shí)一個(gè)的老孟頭廢半天勁才比劃明白的一處巖壁。
在那下面有間用石頭壘起的小屋，雖已破敗不堪，但勉強(qiáng)還能棲身。
……
一夜無話。
第二日一早，馮鐵爐拿出地圖，又與夜酩估算了一下行程，他們大概在黃昏時(shí)就可趕到玉泉峽。
而圜夢(mèng)草晝伏夜出，需要在晚上采集，三人為保存體力，沒再使用輕身符急行。
有了空暇，馮鐵爐的嘴巴又開始閑不住，給夜酩和趙甲講起他聽過的一些山中傳聞。
什么扒皮鬼、野狐墳、釣魂烏鴉、羅剎鳥等等。
對(duì)于這些似曾相識(shí)的民間傳說，夜酩和趙甲自是不信，聽著也沒覺得害怕。
但馮鐵爐偏愛抬杠，便說他接下來講的這個(gè)保準(zhǔn)兩人沒聽過。
這是個(gè)關(guān)于“石人?！钡墓适隆?br/>
據(jù)說這霧屏山中有種怪石，能噬人神魂，光華如鏡，亮可鑒人，多分布于河灘、溪澗、瀑布等處，進(jìn)山之人常在這些地方休息，發(fā)現(xiàn)這種石頭，多會(huì)好奇觀瞧，不想被攝去精魂，真身當(dāng)即就會(huì)化為石人冢，但留在石中的魂魄渾然不覺，仍如常般行走坐臥，只是再永遠(yuǎn)繞不出這片山林，時(shí)間一長，他們多會(huì)以為誤入十絕之地，有些人日夜修煉，提升修為，更多則自暴自棄，選擇自我了斷，最終，修為有成之精魂，破石而出，才知大夢(mèng)一場(chǎng)，人們將其喚作“石中仙”，不與人為惡，而那些自殺的人，怨靈不散，多會(huì)化為沒面鬼，就是腦袋囫圇一塊的怪物，為了能返回陽世，什么事都干得出來，專挑成群結(jié)隊(duì)的尋寶客下手，趁夜不備，奪舍畫皮，再挑撥離間，使人相互猜忌，自相殘殺，坐收魚翁之利。
馮鐵爐講的繪聲繪色，猶如茶館里的說書先生，連帶各種稀奇古怪的表情動(dòng)作，把趙甲嚇得夠嗆。
夜酩忽想起剛來青冥鬼域時(shí)在造化遷流中見到的那個(gè)撐船石人，到覺得這故事很有趣，連番追問。
馮鐵爐只是道聽途說，哪能回答上來，最后只能告饒，稱贊他藝高人膽大，心更大。
如此，有的沒的說了一路，等到黃昏時(shí)分，他們已出了森林，來到一片開闊河灘。
只見兩側(cè)山峰聳峙，層巒疊翠，形如兩頭臥牛，一條小河九曲灣沿，水波碧透，好似玉帶。
想來便是玉泉峽了。
……
三人見狀，精神都為之一振，不再東拉西扯，仔細(xì)查勘地圖，確認(rèn)無誤，方小心翼翼朝河邊摸去。
也無怪乎他們緊張，著實(shí)是十絕之名太過駭人，無論地圖還是《方輿志》都沒明確指出其所在位置。
用馮鐵爐的話說，或許一個(gè)沒留神，摔個(gè)跟頭，人就不見了。
不過，單從眼下情況看，這片河谷地勢(shì)平坦，兩岸有大片灘涂，綠草茵茵，野花遍地，到不似有何兇險(xiǎn)。
眼見天色尚可，想著今夜采完圜夢(mèng)草，明日要去虎跳涯，三個(gè)少年權(quán)當(dāng)探路，又朝上游走了一段。
但行不多遠(yuǎn)，繞過一處石豁子，卻發(fā)現(xiàn)前方怪石嶙峋，橫布河灘，已沒有平坦之地落腳，只得暫且作罷。
按歸道堂事貼描述，圜夢(mèng)草多生于河邊，白日蜷縮于礫石之下，入夜方出，初始如秧苗，戌初含苞，子時(shí)開花。
反正干瞪眼也是等，到不如先找個(gè)地養(yǎng)精蓄銳。
三人便就近找了塊巖石當(dāng)靠山，輪番站崗，打起盹來。
是夜，峽谷中微風(fēng)拂蕩，灘聲瀝瀝，只偶爾能聽到幾聲蛩鳴規(guī)啼，一切都?xì)w于沉寂。
打更的夜酩忽聽到一種別樣動(dòng)靜，似青竹拔節(jié)，驀然警醒。
馮鐵爐也睜眼，撞了下身旁趙甲，三人對(duì)視一眼，都悄悄握緊手邊家伙，以為有什么獸子靠近。
但等了一陣，發(fā)現(xiàn)響聲不斷，越來越多，才意識(shí)到不對(duì)，躡手躡腳來到河灘，借著清幽月色一看，發(fā)現(xiàn)岸邊有些礫石在輕輕顫動(dòng)，好似下面有鼠類在掘洞，細(xì)辨又看到有一株株嫩草破土而出，均面色一喜。
三個(gè)少年就像是初次下河撈魚的孩童，眼見收獲在即，臉上都露出興奮之色。
馮鐵爐忍不住好奇，來到一片幼苗前，探手拔起一株，卻忽聽到“唰”的一聲異響。
再看四周，那些剛冒頭的草葉竟齊刷刷縮回了地下，端是神奇。
夜酩看到，也很是驚訝，他在《方輿志》中只看到圜夢(mèng)草生性靈異，懷之可夢(mèng)見吉兇，行之立驗(yàn)，卻不知竟這般機(jī)警，怪不得事貼上寫，要采此草需用鐵鏟掘其根莖，斷其后路，方可成功，若直剪花莖，則如蒲英飛散，了不可覓。
三人各自從背筐里拿出鐵鏟，又來到另一處寬闊河灘，靜待多時(shí)，直到月上中天，圜夢(mèng)草花苞綻放。
如非親眼所見，很難相信這世上竟會(huì)有如此神妙之事。
那圜夢(mèng)草開花時(shí)，如同一盞盞花燈燃亮，將整個(gè)沿河灘涂都映澈如新，猶同一片片繡幕錦緞。
不過，少年們不是來賞景吟詩的，眼見花已開，便一齊動(dòng)手。
雖說這花根下常有白蚯蚓，但那東西爬得極慢，根本傷不到人。
馮鐵爐最是麻利，一個(gè)人轉(zhuǎn)眼就已挖了幾十株。
緊接著，這家伙就跟失心瘋般狼號(hào)著沖向另一片河灘，揮舞著鐵鏟，一陣橫踢亂卷，弄得花草四下飛散，猶如成千上萬只螢火蟲當(dāng)空飛舞。
還好，夜酩和趙甲并未失去理智，只眼看馮猴子小馬撒歡般沿河踐踏一圈，又張牙舞爪的跑了回來。
“快跑，后面有古怪……”
話音未落，兩人就都聽到一陣古怪聲音，好像春蠶啃噬桑葉，跟著馮鐵爐一起撲來。
等這家伙離著近了，借著月光，夜酩看到馮鐵爐面容扭曲，說不清是在哭還是笑，才意識(shí)到不妙。
再看他身后，亮著的圜夢(mèng)草正被一片片濃稠如墨的液體吞噬，迅疾朝他們圍攏過來。
幾乎就在馮鐵爐沖過身側(cè)時(shí)，夜酩和趙甲也背起竹筐，掉頭狂奔。
馮鐵爐指著前面的小河，吼道：“快過河，那些東西怕水！”
這時(shí)候那還能容細(xì)問，三人爭先恐后沖到河邊，都是一個(gè)飛身撲入其中，險(xiǎn)象環(huán)生的避過了那股碾壓過來的黑潮。
好在河水及腰，并不算太深，幾個(gè)狗刨，外加連滾帶爬，就都到了對(duì)面岸上。
可還沒等站穩(wěn)，就看馮鐵爐又連聲慘叫，手舞足蹈，在渾身各處亂抓，甩下許多拇指粗細(xì)，好似泥鰍般的怪魚。
夜酩這時(shí)也覺得脖頸刺痛，隨手一揪，竟也抓下兩條怪魚。
兩人連忙把馮鐵爐外衣扒開，幫他把鉆入褲腿和袖管中的怪魚都清個(gè)干凈。
直到此時(shí)，夜酩才看清那怪魚竟是一種巨型水蛭。
馮鐵爐一邊虛喘，一邊罵娘。
夜酩和趙甲不明所以，詳問才知道，他剛才在遠(yuǎn)處踢翻了幾個(gè)土堆，突然就看到有那黑漆漆的墨水從中涌出。
開始他還很好奇，拿著鐵鏟朝里扒了扒，結(jié)果沒兩下，鐵鏟就只剩下木柄。
他這才意識(shí)不妙，掉頭想跑，卻被那片“黑水”一陣圍堵。
眼下情形比較尷尬，那些翻涌的“黑水”已將來路封堵，而峽谷只有對(duì)岸一個(gè)出口，三人沒辦法，只能等到天亮，希望那鬼東西能自主退去。
……
接下來兩個(gè)時(shí)辰，三人都極度緊張，一言不發(fā)盯著對(duì)岸，生怕再有變故。
直到天光見亮，“黑水”如潮般退去，少年們才松了口氣。
可當(dāng)他們來到河道狹窄處，看清對(duì)岸那些黑水真面目時(shí)，又如同被人劈頭澆了桶冷水，遍體生寒。
那些東西竟全是螞蟻，毛殼漆黑的螞蟻，有的大如鳥卵，有的小如豆粒，長著尖利的螯牙，眼珠猩紅，看著讓人頭皮發(fā)怵。
“我滴親娘啊，猴子，你他娘的險(xiǎn)些害老子死無全尸??！”
趙甲暴吼一聲，用胳膊窩死死夾住瑟瑟發(fā)抖的馮鐵爐，感到有些腿軟。
夜酩腦門直冒冷汗。
都說螞蟻多了能堆死大象，可他從未親眼見過數(shù)量如此恐怖的蟻群。
更想不到這片看似景色宜人的山谷河灘，竟?jié)摬刂@般兇險(xiǎn)。
試想，如果昨夜三人動(dòng)作稍慢，此刻怕是連骨頭渣都剩不下，哪里還有命在。
愣了半晌，夜酩豁然起身，招呼馮鐵爐和趙甲，兩人也如夢(mèng)初醒，不敢耽擱，紛紛整點(diǎn)衣裝。
昨夜慌亂，馮猴子將竹筐遺落在對(duì)岸，此刻哪還有膽過岸去找，只能忍痛將戰(zhàn)利品舍棄。
三人繞了個(gè)大彎，從下游一處狹窄灘涂趟水過河后，跑著離開山谷。
值得慶幸的是，地圖被馮鐵爐隨身攜帶，沒有遺失。
待遠(yuǎn)離玉泉峽，進(jìn)入密林深處，少年們才將腳步放緩，又勘察地形，大致確定方位，轉(zhuǎn)向虎跳崖。
雖說先前遭遇險(xiǎn)情，仍心有余悸，但禁不住事功誘惑，又是順路而為，馮鐵爐堅(jiān)持要去探探。
夜酩雖心下覺得不妥，但既是合作，總不能光顧自己。
午后，天色由晴轉(zhuǎn)陰，下了場(chǎng)大雨，道路變得泥濘。
等三人來到虎跳崖附近，時(shí)間已是黃昏，山間熱氣蒸騰，濃霧彌漫。
夜酩建議先找地休息，明早再去尋那鬼面花。
趙甲也表示贊同，馮鐵爐只能暗耐心中燥動(dòng)，同意此舉。
晚間，趙甲在一塊林間空地四周灑上一圈從白虎營帶出來的“虎尿”，以此驅(qū)避邪靈異獸。
又把他多采的那份圜夢(mèng)草分給馮鐵爐，以安撫他受傷的小心靈。
三人依樹而臥，仍舊輪班打更。
馮鐵爐想守前半夜，夜酩和趙甲也沒爭，便各自合衣睡去。