“可以?！比罾^余冷冰冰道，“人在北祠堂，里頭都是病人，你既然要進去，便留下安心做活，不要打算出來?！?br/>
小伙一滯。跟著的人交頭接耳議論，半日不得消停。
阮繼余站著等他們商量完，“鬧夠沒有？鬧夠便回去，此處督軍駐蹕，豈容爾等喧嘩？”
“不給個說法，我們絕不回去！”小伙振臂高呼，“我們家里的病人，為什么由你們擺布？人吃五谷，誰不生病，犯王法嗎？”小越說越氣勢越足，“病了便要在家養(yǎng)著，我這便去祠堂接阿母媳婦回家，我看誰敢阻攔？”
阮繼余皺眉，“接回家做什么？你家里有大夫？”
“祠堂就有大夫了？祠堂只有泥菩薩！”小伙大叫，“你們休把我等當傻子，鎮(zhèn)子上的病人一日賽一日多，祠堂里的泥菩薩要是能治病，怎的只見人往里抬，不見好人走出來？”
人群中被他鼓動，便放開議論，一時間七嘴八舌簡直停不下來——
“光我們胡同，一夜過去少了二十好幾個，都是一模一樣的病癥，這事絕對不一般，說不得便是瘟疫。”
“把病人從自己家里趕出來，關去北祠堂，必是怕這個病過給好人，既染了病便放在祠堂自生自滅?！?br/>
“可是在外頭也沒有用處啊，這不是一天一天地都在往里抬人嗎……”
正吵得跟燒開的鍋子一樣時，人群中一個女人的聲音極尖利地叫，“他們想困死我們——”
眾人齊齊回頭。女人抖一下，在眾人期待的目光中小小聲道，“他們把咱們圍在這里，想必是怕咱們鎮(zhèn)子里的人把瘟疫帶去外頭——他們要我們困死在這里！”
這一下冷水入了熱油鍋，一群人驚慌失措。忽然有人叫一聲，“還等什么？等死嗎？弄死看守，咱們沖出去——”
眾人如夢初醒，齊聲叫，“沖出去——沖出去——”撲上來便去抓打門上凈軍。阮繼余跨前一步將丁靈攔到身后，“你從后門走。”
丁靈冷笑，“走什么？良言難勸該死的鬼——這些人想出去找死，攔他們做什么？讓他們去不就是了？”她說話稀奇也罷了，還拉住阮繼余避開，主動讓出通路。
人群本在鬧著要走，見她這作派反倒猶豫起來，你看我我看你，竟是半日沒人動彈。領頭小伙指著丁靈問，“你說誰是該死的鬼？”
“誰答應，我就說誰?！?br/>
小伙一肚子驚慌恐懼混著惱怒正無處發(fā)作，見丁靈不過是一個嬌怯怯的小姑娘，舉著榔頭便往上撲，堪堪撲到近前，被阮繼余舉刀格擋，榔頭平空飛出去。阮繼余握著胳膊一帶一翻，小伙平地里翻個個兒，一個馬趴，摔成狗啃泥。
丁靈看得解氣，指著他向一群人道，“這么個大傻子，你們跟著他——能得什么好？”
一群人面面相覷。
丁靈道，“雷公鎮(zhèn)外早被凈軍圍住，各路出口都有軍士值守，沖出去？你們拿什么沖？拿你們的天靈蓋？你們有幾個腦袋夠砍？”
有人大聲道，“此處有瘟疫，留下是死，出去也是死，沖出去說不定還有活路！”
人群瞬間鼓噪，許多人在喊，“沖出去——大伙兒一齊沖出去——”
喊半日，仍然立在原地未動彈。丁靈冷笑，“不怕死只管去，出去死得更快?！?br/>
“小娘在放什么屁？”
丁靈道，“外方圓百里的大夫都在雷公鎮(zhèn)。你若沒染病也罷了，若染上病癥，出去尋不到大夫，難道不是死得更快？”
“你胡說——”
“北祠堂就在前頭，不信自己去看。”丁靈道，“記著余都統(tǒng)方才說了，既然要進去，便留下做活，照顧病人，不要打算出來——外頭有沒有病人我不知道，里頭可盡是病人?！?br/>
摔在地上的小伙已經爬起來，灰頭土臉兀自嘴硬，“小娘皮只管說瞎話，你今日只給我們一句準話——咱們鎮(zhèn)子上是不是有瘟疫？留下是不是都要染??？”
丁靈為這事吃虧不少，難免遲疑。
“是?！?br/>
丁靈循聲抬頭，便見久久不見的督軍阮無騫正立在人群之后，不知道已經看了多久熱鬧。
一群人轉過來。
阮無騫慢吞吞道，“雷公鎮(zhèn)確有瘟疫，此疫病癥極重，蔓延極快，別說爾等留下多半會染病，即便是現在——”他的目光從一群人面上逐一掃過，“說不定早已經染上了?！?br/>
雖然早已猜到，但被欽差親口確認沖擊仍然驚人。一群人瞬間靜若墳場，人群里有人小聲地哭。
阮無騫面不改色，“雷公鎮(zhèn)外有三千凈軍駐守，爾等出不去。即便爾等有能耐離開雷公鎮(zhèn)，從此去方圓三百里，整個南并州沒有一個大夫。不止大夫，治病的藥材也沒有——從這里出去你們自己死路一條也就罷了，還要禍亂爾等投靠的親眷。”
說來也怪，丁靈說話的時候這些人上躥下跳地鬧，阮無騫說的話比她難聽百倍，人群倒安安靜靜，沒一個頂嘴的。
“那我們就在這里等死？”
“本督奉旨欽差?！比顭o騫道，“稟上天之德，承天子愛民之心，怎么會叫爾等無路可走？”他說話語速不快，卻帶著不容置疑的威懾，“爾等不必驚慌，此事朝廷有應對之法，如今南并州醫(yī)士齊聚雷公鎮(zhèn)，藥物足有一年之用，雷公鎮(zhèn)區(qū)區(qū)千人，即便盡數染病，安心診治，必能康復?！?br/>
短短一段話恩威并施，有理有據。一群人慢慢恢復一點活氣，無數雙眼睛眼巴巴地看著他。
便有人問，“大人，染了病能治好嗎？”
阮無騫便不吭聲。
又有人問，“治不好怎么辦？”
“生死有命。”阮無騫道，“瘟疫已生，此是天數，不論是誰，如若全力醫(yī)治仍然不能活命，只能遵從天命?！?br/>
越來越多的人哭起來，“這都是命，都是命……認命吧……我們這些人，命不值錢，便都死絕了，也不算什么……”
一群人本就害怕得不行，這一段話觸動情腸，許多人都開始哭，四下哭里聲四起，好好一個督軍府，叫他們哭得跟墳場差不多。
“本督在此?！?br/>
哭聲驟然小了許多。
“本督與爾等同進退?！比顭o騫下巴微抬，“本督奉旨欽差，必定不辱使命，此處一日有人染疫，本督一日不離此處?！?br/>
丁靈不能控制目光凝在他面上——日色中男人側臉冷峻鋒利，如磐石之堅。
一群人又磨磨蹭蹭哭了許久，總算慢慢散去。阮繼余勸走眾人回來，“督軍?！?br/>
“瘟疫的事已經瞞不住，與其叫這些人回去胡亂傳話，不如先發(fā)制人。”阮無騫道，“你現時便去擬安民告示，說明緣由，好生安撫民心?！?br/>
“是?！?br/>
“北祠堂已經容納不下，命人去安排——”阮無騫道，“雷公鎮(zhèn)以西泠溪為界，已經染疫的居鎮(zhèn)北，未染疫居南，聊作分割?！?br/>
“是?！比罾^余答應，垂手立一會兒不見更多吩咐，才急匆匆地跑走。
“你怎么知道外頭沒有大夫？”
丁靈好半日才反應過來阮無騫在同自己說話，“猜的。”
阮無騫偏轉臉看她。
“你要說瞎編也行——”丁靈道，“總不能叫他們沖出去——便想著嚇倒一個是一個。所以居然是真的？外頭當真沒有大夫也沒有藥材？”
阮無騫不答，只問，“為什么？你不想跟他們一同出去？”
丁靈樂了，“我能出去？”
阮無騫站著，目光投向遙遠的天邊，“丁小姐好生說些緣由，說不得我能讓你離開雷公鎮(zhèn)。”
“朝廷大員，不可妄語?！倍§`哼一聲，“你不可能讓我走?！?br/>
“為什么？”
“萬一我已染病，把瘟疫帶出雷公鎮(zhèn)，大人一番心血便要付諸東流——你會讓我走？”
阮無騫盯住她，忽一時道，“你怎么知道方圓百里的大夫都在雷公鎮(zhèn)？”
丁靈問，“所以我猜對了？”
阮無騫仍不答，越過丁靈往府里走。丁靈回頭，白墻黑瓦之間，男人身形修長，如豐竹秀麗——果然，生得出奇得好。
自從南北分隔又數日，西泠溪以南十室九空，不剩幾個囫圇人，溪北以北祠堂為中心，人滿為患，祠堂里如今只接納重病病人，每天都有人死，恐怕瘟疫蔓延，一律拉出去燒了。
疫癥極兇猛，染上便是高熱，燒過一日若不能退熱，便落得整日昏睡水米不進，如此干熬半月，只等咽氣。
督軍府邸的人一日少過一日，終于一日連送飯的人都沒了，丁靈便自己出來覓食。好容易尋到廚下，不見一個活人，搜尋半日尋到昨日剩飯半鍋，還有雞蛋。丁靈扒拉出來，打算做個靈魂蛋炒飯。
正忙著，阮繼余匆匆進來，看丁靈正在燒鍋熱油，“多做點?！?br/>
丁靈回頭，“你要吃？”
阮繼余點一下頭，又搖頭，“給我家大人?！?br/>
丁靈樂了，指住灶上冷冰冰一盆剩飯，“奉旨欽差淪落到吃蛋炒飯了？”