順陽的天空還是那么高……

    躺在柔軟的干草垛上，湯信厚突然有些詩興大……

    “汪！”

    胳膊粗的肥爪子摁上他的胸口，不必特意用力氣，單純靠著自身的體重，就足以讓湯信厚一口氣差點提不上來。

    “老三？”金色的大狗毛色依舊鮮亮，但是眼神看著已經(jīng)不那么精神了。他還記得，哪怕是去年的時候，老三還經(jīng)常往草原跑，甚至跑出烏黎城外。而今年，它一次都沒有去過。

    老三在草垛上轉(zhuǎn)了兩圈，趴在湯信厚身邊，一只胖爪摁在湯信厚肩膀上，重重噴出一口氣：“哼！”

    湯信厚抬手替它揉爪子，被濃密的毛發(fā)覆蓋的爪子看不出異樣，然而摸上去就會有很明顯的突起，仔細看的話，上面的毛也不是很均勻。

    去年，老三是瘸著腿回來的。這并不是老三第一次受傷，然而無疑是最重的一次。

    已經(jīng)有十歲的老三，現(xiàn)在也上了年紀了，也學會撒嬌了。

    他有一搭沒一搭地和老三說話：“老三啊，你這樣不行，男子漢大丈夫，老四會怎么看你？”

    老三轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)耳朵，扭過頭打了個哈欠。

    湯信厚還待再說些什么，草垛下面?zhèn)鱽硪宦曅?，低頭一看發(fā)現(xiàn)是周大虎，不由得笑罵：“好你個大虎，跑這兒躲懶來了！”

    周大虎牽著一頭騾子：“我這怎么是躲懶呢？我這是替驛站相看牲口來的。”接著方才的話題說道，“湯大哥你別光說老三。老三好歹有老婆，子子孫孫一大堆呢?！?br/>
    如今的順陽馬場早就已經(jīng)不是用來放牧戰(zhàn)馬的地方了。伴隨著大周的疆土擴張和烏黎城的建立，大量的草原成為了更適合放養(yǎng)戰(zhàn)馬的場所。順陽馬場漸漸退居二線，如今培育的方向更傾向于驛站使用的牲口，還有部分和獸醫(yī)站合作，培養(yǎng)食用的肉羊肉牛。

    作為順陽馬場當之無愧的老大，湯信厚現(xiàn)在甚至領(lǐng)著一個千戶的頭銜，他手下又沒有多少人要養(yǎng)，再加上一些三產(chǎn)，收入十分豐厚。他臉上的紋面，也不再讓人恐懼。

    潔身自好的湯大人，哪怕如今已經(jīng)三十歲了，依舊讓順陽甚至周邊的少女們趨之若鶩。

    人生贏家湯大人，如今就差一個媳婦兒了。

    他自己道不在意，聽到老兄弟取笑他，不過是哼笑了兩聲：“敢情我還人不如狗了！”他拍拍老三毛絨絨的大腦袋，“還是你好，老兄弟不嫌棄……唉？你去哪兒？”

    老三當然是不會回答他的，從草垛上輕輕一躍，抖了抖毛，就威風凜凜地跑遠了。

    周大虎已經(jīng)快笑趴在地上了，臉頰酸疼：“哈哈哈，湯大哥你……哈哈，老三也嫌棄你！”

    “哼！”湯信厚一撇嘴，懶洋洋道，“反正你今天閑著也是閑著，去廚房給我下碗面吃?！?br/>
    周大虎不從。

    周大虎被湯信厚揍了一頓，不得不從。

    自從他們幾個被阮白招到手下，成為了驛卒的那天起，每一次比試湯信厚都是第一。在最早的時候，周大虎和張大牛還分別在武藝和箭術(shù)之類的方面，勝過他一兩次。但是隨著湯信厚的身體調(diào)養(yǎng)過來后，他們就徹底被甩了開去。在很長時間里，其實他們的功課和武藝，一直都是湯信厚在邊上教導。

    湯信厚的來歷，他們不是不清楚。幾乎毀掉整張臉的紋面，誰都知道是犯了事的賊配軍。他自己也交代過，自己曾是魏王府的一個小吏，從小就在翟城的馬場長大的。表面上看來，似乎確實能說得通他所學的來歷，然而伴隨著周大虎的見識越來越多，他發(fā)現(xiàn)這完全說不通！

    周大虎一邊揉著面團一邊胡思亂想，等把面團切成面條，下到鍋子里，感覺自己剛才的煩惱也被一鍋子熱水給燙熟了。他這簡直就是庸人自擾。湯信厚是什么人，阮大人和楚大人會不知道？既然他們沒說什么，哪里輪得到他操心？

    再說，老兄弟幾個那么多年相處過來了，到底是什么性子，難道還會不明白？

    狠狠切了一刀熟牛肉放進面湯里，撒上一撮蔥花，周大虎扯開嗓子叫：“湯大哥，面好了！”

    比湯信厚跑得更快的是老四。

    老三也比湯信厚來得快。

    周大虎端著兩碗面，誓死守衛(wèi)：“這是我的，不是給你們吃的?！?br/>
    老四往前跨了一步，站起身往灶臺上一搭，身高和周大虎差不了多少，抽著鼻子看周大虎。

    周大虎迫于壓力，往后退了一小步：“不……還燙著呢！”

    湯信厚進來的時候，老三的口水已經(jīng)滴滿了面碗。他忍不住抹臉，把老三老四抱到一邊，又把面條從面湯里撈出來，一邊吹氣一邊放到狗飯桌上：“面太燙了，晾涼了再吃?！?br/>
    于是，狗吃大塊肉的牛肉面。人吃著干烙餅。

    周大虎喝著涼白開，總算把烙餅吃完，說道：“大牛說是從京城給咱們捎了點東西回來，也不知道是什么大件，還得在路上走兩天?！彼鋵崒┏堑幕蛘呤俏骶┑氖裁礀|西，并沒有多看得上眼。要是南海的東西，那確實還有幾分新奇，可是京城的，無非就是幾家老字號的做工更好一些，別的也談不上什么。

    “大約是布料什么的吧？”湯信厚猜測，“咱們這兒的料子，確實沒京城的好?！币粯拥木€和花樣，人家京城的織娘就是能夠織出更好的布料來，當然價錢也要高上一兩成。京城的珠寶匠的手藝也好，哪怕是一根普通的木簪子，也能雕刻出雅而不俗的韻致來。

    湯信厚想到自己臥房的小箱子里，收著的那些木簪子，連黃楊木都不是……雅不雅的，其實也都是靠著錢堆出來的。金的玉的、各種材質(zhì)的簪子他其實收了不少，可總覺得不是自己做的，總是差了那么一點意思。偏偏，自己的手藝真心拿不出手……

    周大虎看他心不在焉，完全整不明白這個年紀不算大，卻一副離休養(yǎng)老架勢的老大哥，抹了抹嘴巴道：“上回聽說六子考中進士了，也不知道現(xiàn)在怎么樣，眼看著一走已經(jīng)快兩年了，連點消息都沒有。”

    “嗯?！睖藕衤税肱牟诺溃傲硬皇莻€當武官的料，他腦子聰明，還是當個文官的好。京城有田大人照應(yīng)著，還有大牛在，用不著擔心?！?br/>
    周大虎一撇嘴：“誰擔心那臭小子？該擔心的是和他同科的那些讀書人才是。六子學什么不好，把阮大人那肚子壞水學了沒有十成，也有個七八成?！?br/>
    湯信厚心里想著，阮大人那點壞水算得上什么呀，要不是沒有楚大人一路保駕護航，分分鐘玩脫的節(jié)奏。這么一對比，他們家六子簡直就是個老實人。再說，就算六子贏過了同科的讀書人根本就沒什么大用。作為文官，同科是天然的盟友，關(guān)系哪怕不算親近，但總能有幾分交情。他們的敵人是那些官場老油條，等菜鳥進入衙門，還不知道被怎么欺負呢？

    不過還好，他們家六子算不得真正的菜鳥。

    送走了周大虎，湯信厚騎著馬跑了一圈，回來逮住了大大小小幾只胖子。大胖子能放牧，小胖子根本就是在添亂！

    毛絨絨的胖屁股有一個算一個打過去。小胖子們仗著一身厚毛，根本就不痛不癢，打完抱腿搖尾巴。

    湯信厚抱著一只黑胖子回屋，門口卻有許多官兵模樣的人正在忙碌。他一瞬間還以為回錯了屋子，直到看到門內(nèi)走出的青年……就更加恍惚了。

    “六子？”他說的很輕，宛如囈語。

    許六裝沒聽到，笑容和善地道別了幫忙了衙役，伸手拽著湯信厚進屋：“才這么點時間沒見，不認得人了？”

    湯信厚還是感覺在做夢似的，否則他怎么會看到一別兩年的人，突然之間出現(xiàn)在他面前不算，看這架勢還準備跟他住一個屋。

    “好歹老兄弟一場，順陽現(xiàn)在設(shè)了縣，湯大人身為千戶，就一點都沒有什么想跟我這個縣令說的嗎？”邊軍現(xiàn)在更多的都西遷到了烏黎城，順陽也會逐漸像曾經(jīng)的西山城一樣，慢慢變成一座百姓安居樂業(yè)的城市。

    湯信厚像是突然被點醒了一般，就要往屋子里躥。

    許六也沒攔著，看著他進到臥房里，才站在門口說道：“你放床底下的箱子我看過了?！?br/>
    “嘭！”湯信厚猛地一抬頭，重重撞到床板，整個人都懵了一下，手忙腳亂地走過來，表情嚴肅地問：“你看了哪個箱子？”

    許六一點都沒被嚇到：“兩個都看過了?！?br/>
    湯信厚的臉皮頓時狠狠一抽，一張布滿傷疤的臉更顯猙獰：“你……”

    許六反倒往前走了兩步，反問：“怎么，我不能看？”

    “……不?！彼肆艘徊?，“你能看。”放出去那么乖巧的孩子，怎么一回來變成這樣了？京城果然是一潭渾水，那就不是個好地方！

    許六挑了挑眉：“還沒問你呢，藏了那么多簪子是自己用？”

    “不是?！?br/>
    “那就是送人的了？”

    “是?！?br/>
    “送給誰的？”

    “你?！贝鸢竿鲁?，湯信厚才算是松了一口氣，一直往后退的腳步總算是停了下來，伸出手遲疑了一下，才把面前步步緊逼的青年抱進懷里，“送給你的，都是你的，只有你的?！?br/>
    床底下兩個箱子，一大一小。小的里面全都是湯信厚從全國各地搜羅來的各種精品，無一不是用料考究工藝精湛。大的里面卻都是一根根木簪子，從表面有明顯坑洼的，到愈發(fā)中規(guī)中矩的，進步看得見，不過到現(xiàn)在都談不上什么巧思和技藝，明顯不是兩年時間里能夠做出來的。

    慪了兩年的氣，在看到那滿滿一箱子木簪子時，突然就煙消云散了。

    許六突然想起當年他心心念念著要行冠禮，只是當時還是個小小的驛卒，根本就沒能有那個講究。他埋在心底，根本不敢提，卻沒想到被湯信厚看了出來，還特意削了一根木簪子給他，還特意給他起了字。那根簪子的手藝，比起普通的筷子也是不如的……

    許六撇了撇嘴，問：“兩年前，你是真喝醉了還是借酒裝瘋？”說好了送他去京城，哥幾個全都喝高了，結(jié)果沒想到他和最讓人放心的湯信厚在一起，反倒是出了事。

    湯信厚倏然瞪大眼睛：“你不記得了？”

    許六臉皮一紅：“也不是一點都不記得?！敝皇撬浀玫亩际悄翘焱砩系臐L燙灼熱，還有兩個人的瘋狂，至于怎么滾到一起的，難道不是湯信厚主動？

    許六看著湯信厚的眼神，張了張嘴巴，艱難地問道：“是……因為我？”他對這位對他照顧有加的老大哥起了點不可告人的小心思，確實有些年頭了。

    湯信厚覺得自己這兩年來簡直冤枉！但是：“算了，反正你也回來了。阮大人說下個月要來，正好讓他給咱們主持婚禮。”

    “下個月？今天就已經(jīng)十七了！”要不要這么趕？

    “東西我都準備好了。新房也買好了，明天帶你去看看，要是不滿意，另外再買……哦，對了，你這回得住縣衙。里面的東西我也按照你的喜好準備了一點，你看看……”

    許六聽得暈頭轉(zhuǎn)向：“……你早就知道我要回來了？”此刻有一種深深被騙的趕腳有木有！好想手撕羊倌有木有！

    羊倌：好像得意忘形了！

    特意過來主持婚禮的阮白：“怎么氣氛有點不對？六子啊，老湯特意找我，讓你到順陽任職呢！久別重逢又是新婚大喜，你怎么一點兒都不高興？”

    許六：該死的羊倌，究竟瞞著他背地里做了多少事情？！

    湯?羊倌?信厚：洞房花燭夜，求不和胖子一起睡！