此時(shí)林強(qiáng)從外面走了進(jìn)來(lái)。

    “殿下，卑職已經(jīng)按照你的吩咐，派人繼續(xù)去搜尋煉血堂的下落了?！绷謴?qiáng)行禮說(shuō)道。

    葉芷眉頭一皺，昨晚不是都讓人撤回來(lái)了嘛，怎么還再搜尋啊。墨麒風(fēng)沒有回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)頭對(duì)葉芷說(shuō)道：“你昨天是怎么回來(lái)的？正好可以給林強(qiáng)他們提供一些線索?！?br/>
    葉芷差點(diǎn)一口粥沒噴出來(lái)，“咳咳！我我是被人送出來(lái)的，而且我這不都回來(lái)了嘛，你也沒缺胳膊少腿，要要不就算了吧?！?br/>
    眼神回避，吞吞吐吐的說(shuō)道。

    “這煉血堂肆意殺人，如此無(wú)視我大離律法，決不能姑息?！蹦栾L(fēng)決斷的說(shuō)。

    葉芷連忙拿出孟沅尺交給她的書信放在墨麒風(fēng)的面前，“其實(shí)煉血堂的堂主并不知道你是太子殿下，而且堂主也已經(jīng)深深認(rèn)識(shí)到了自己的錯(cuò)誤，所以他才把我送到了邊州，還讓我把這封信交給你?！?br/>
    墨麒風(fēng)看著葉芷，她被煉血堂帶走了卻一點(diǎn)也不氣惱，反而還幫著他們說(shuō)話。接過(guò)她手里的信，打開來(lái)看著。

    “堂主說(shuō)不知道刺殺的是太子殿下您，所以多有冒犯，還請(qǐng)您見諒。為了表示歉意，他決定以后煉血堂絕對(duì)不會(huì)再不顧律法，肆意妄為。以此信作為依據(jù)，若是他日后言而無(wú)信，任憑殿下處置，他絕不反抗?！?br/>
    葉芷盯著墨麒風(fēng)看那信的表情，恭恭敬敬的說(shuō)著。

    “他倒是會(huì)自保?！蹦栾L(fēng)看完之后合上信說(shuō)。

    剿滅一個(gè)煉血堂又有什么用，要他死的人遠(yuǎn)比煉血堂的殺手還要狠毒，還要?dú)埲?。原本圍剿只是為了給背后操縱的人一個(gè)警告而已，但是既然這煉血堂的做出如此退讓和誠(chéng)意，那也只好放過(guò)煉血堂一馬。

    葉芷試探地開口問(wèn)：“所以，就別剿滅煉血堂了吧？”

    墨麒風(fēng)看了一眼葉芷，“你這么幫著煉血堂說(shuō)話，難不成是收了他們什么好處？”

    “才沒有?！比~芷毅然否認(rèn)，“我是覺得那煉血堂雖然是靠殺人賺錢的地方，但是卻也是很有俠義之心，從未亂殺無(wú)辜，而且還知錯(cuò)能改，我這才當(dāng)了這信使。”

    墨麒風(fēng)將信將疑的抬頭看向林強(qiáng)：“把人都撤回來(lái)吧。”

    “是?！?br/>
    林強(qiáng)領(lǐng)命退下。

    葉芷看著墨麒風(fēng)，笑了笑，用下巴示意著面前的盤子問(wèn)道：“殿下，您要不要再吃一點(diǎn)?。俊?br/>
    墨麒風(fēng)給了她一個(gè)眼神，拿起桌上的圖紙走到了書桌前坐下，繼續(xù)研究著。

    ***

    葉芷和墨麒風(fēng)吃完早飯就又回房睡了一覺，晚飯的時(shí)候葉芷去了一趟客棧和六叔和小時(shí)天一起吃的晚飯。六叔一天倒是過(guò)得精彩得很，不是聽書就是喝茶，看來(lái)果然是整日跟在堂主爸爸身邊待在煉血堂給憋壞了?？墒侨~芷實(shí)在是因?yàn)槟蔷频暮髣盘土?，所以沒有怎么折騰，吃完飯就直接回了驛館，墨麒風(fēng)倒是忙得很，先是在書房里研究著邊州地圖，下午還被一幫官員簇?fù)碇鋈チ艘惶?，天黑才回?lái)。

    燈光竹影，主仆二人坐在房里。

    葉芷趴在桌子上搗騰著茶杯，“不能在這樣耗著了，咱們得賺錢！”

    小夕停住了手里的刺繡，她從未想過(guò)女子要怎么掙錢，“可是，我們要怎么掙錢??？”

    葉芷被問(wèn)住了，雖然自己大學(xué)主修的是商務(wù)貿(mào)易，但是也都是些三天打魚，兩天曬網(wǎng)得來(lái)的零散知識(shí)，事到如今完全派不上用場(chǎng)。

    “這樣，我們明天出去四處走訪走訪，看看有沒有什么賺錢的門路。”葉芷一時(shí)半會(huì)兒也想不出什么好辦法。

    小夕點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)著自己的刺繡。

    果然第二日，葉芷起來(lái)個(gè)大早，連早飯都沒吃就出去了。

    墨麒風(fēng)一個(gè)人吃著早飯，看了看門外，也不見葉芷主仆二人的動(dòng)靜，便問(wèn)云凡：“葉姑娘呢？”

    “葉姑娘和小夕一早就出門了?！痹品仓赖钕乱粶?zhǔn)會(huì)問(wèn)，答案早就備好了。

    她還真是半刻都不停歇，“派兩個(gè)人暗中跟著她。”

    “是。”云凡領(lǐng)命退下。

    邊州是北邊去往上都的必經(jīng)之地，各路人馬也好，貿(mào)易商隊(duì)也好，多會(huì)在此盤桓整頓，所以最是魚龍混雜。她一個(gè)姑娘也不知道哪來(lái)的這么大膽子，天天往外面跑。

    葉芷主仆二人一早便去了酒樓和六叔、小時(shí)天匯合，四人吃完早飯就上街逛了一圈。無(wú)論是客棧、飯館、衣鋪、酒樓、兵器鋪，都是只看不買，只問(wèn)貨不掏錢。逛了半天一無(wú)所獲，葉芷還是沒有絲毫賺錢的思路。

    最終停在了街邊的一家茶亭里，四人都面無(wú)表情地盯著路上絡(luò)繹不絕的行人。

    “怎么才能讓這些人心甘情愿的向我們敞開腰包呢？”葉芷萬(wàn)分苦惱的問(wèn)道。

    小時(shí)天和小夕就不用說(shuō)了，全程就是個(gè)陪逛的，六叔無(wú)奈地?fù)u頭說(shuō)：“這個(gè)我也不清楚?！?br/>
    “六叔你不是跟在堂主爸爸身邊這么多年嘛，就沒學(xué)到點(diǎn)什么？”葉芷期待的看著六叔。

    六叔不好意思的把頭扭到一邊說(shuō)：“這這煉血堂是堂主一手建立的，我就是個(gè)下人而已，最多也就是幫忙打理打理，哪懂做什么生意?！?br/>
    葉芷一臉失望的看著六叔，這可如何是好，要是再不趕緊賺錢的話，等身上那些盤纏花干凈了，到時(shí)候墨麒風(fēng)也回上都了，她和小夕豈不是要餓死在這邊州。

    “有了！”小時(shí)天突然靈機(jī)一動(dòng)，“煉血堂能賺錢是因?yàn)橛腥擞星笥谔弥?，所以只要弄清楚這些人需要什么不就行了？”

    葉芷眼前一亮，好像有道理。調(diào)查市場(chǎng)不就是調(diào)查需求嘛，沒想到小時(shí)天這思想還挺超前的啊，“你太聰明了，小時(shí)天?！?br/>
    “這個(gè)想法好，正好邊州也有些煉血堂的人，可以把他們找來(lái)問(wèn)問(wèn)，他們肯定比我們了解得多?！绷逡策B忙復(fù)議道。

    “太好了。”葉芷激動(dòng)的喊道，“那六叔你快把他們召喚出來(lái)吧?！?br/>
    煉血堂建立了多年，早就有了自己的一套信息傳遞系統(tǒng)，還有一些專門提供各種接頭渠道隱藏在市井中。他們都有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)志，一個(gè)像一滴血的紅色圖標(biāo)。六叔帶著葉芷進(jìn)了一家酒鋪，酒鋪門口的匾額上就有一個(gè)小小的這樣的標(biāo)志。

    六叔假意在店里看了一圈，對(duì)著身邊的掌柜說(shuō)：“老板，你這的酒我真是一瓶也沒相中啊?！?br/>
    “呦~這位爺?shù)难酃庖蔡吡?，我這店里放著的可都是好酒。”老板笑著說(shuō)道。

    “你的貨全都在這了？”六叔又問(wèn)道。

    “哪能啊，這些你要是都看不上眼，那就請(qǐng)跟我到后院去，我那還有?！崩习迳焓终?qǐng)道。

    六叔便跟著走了進(jìn)去，小時(shí)天也緊跟其后，葉芷和小夕也相視一笑進(jìn)了后院。

    果然進(jìn)了后院，老板就引著四人進(jìn)了后堂，恭敬的向六叔遞來(lái)茶水，行了禮。葉芷也說(shuō)清楚來(lái)了他們此行來(lái)找他的目的。

    老板思慮良久說(shuō)：“你們要來(lái)邊州做生意怕是來(lái)錯(cuò)地方了。”

    葉芷不明所以的問(wèn)：“為什么？”

    不應(yīng)該啊，她在這里呆了兩天覺得邊州還挺富足，街上的店鋪都賓客滿座，就連乞討的人也沒見著幾個(gè)，怎么會(huì)不好做生意呢。

    “以前風(fēng)調(diào)雨順的時(shí)候，邊州是還算個(gè)富庶地方，加上又是南北商貿(mào)的必經(jīng)之路，自然成了商人的撈金池?！本其伬习逭f(shuō)，“可是近幾年不是旱災(zāi)就是澇災(zāi)，今年百姓更是顆粒無(wú)收，所以生意也就越加慘淡了，如今大家都是吃著老本為生?！?br/>
    葉芷瞬間心如死灰，沒想千辛萬(wàn)苦來(lái)了邊州，還不如留在平寧鎮(zhèn)的好。

    老板想了想又說(shuō)，“倒是有一門生意可以做，而且收益肯定很高?！?br/>
    “什么？”葉芷急切問(wèn)道。

    “糧食。”接著老板又說(shuō)，“不過(guò)整個(gè)邊州的米糧生意都被宋家把持著，完全沒有其他人的活路?，F(xiàn)如今他們還乘著災(zāi)年哄抬價(jià)格，借此賺取巨額利潤(rùn)?！?br/>
    “宋家？”葉芷疑問(wèn)道。

    “宋家就是邊州最大的商賈?！崩习寤卮鸬?。

    糧食問(wèn)題關(guān)乎民生，這宋家如此大膽的壟斷整個(gè)邊州的米糧生意，還敢如此明目張膽的發(fā)天災(zāi)財(cái)。這背后一定不簡(jiǎn)單，看來(lái)要想在這邊州扎根，還得先搞清楚這宋家的生意是個(gè)什么情況。簡(jiǎn)單告別了酒鋪老板之后，葉芷立刻打探到了宋家米糧行總鋪的位置。

    幾個(gè)人躲在宋家米行對(duì)面的墻角，偷瞄著宋家店鋪。一開始都還挺正常的，出去進(jìn)來(lái)的人都還挺客氣的。

    不一會(huì)兒就來(lái)了一個(gè)孱弱的老奶奶，杵著木棍進(jìn)店里，可是頃刻便被兩個(gè)伙計(jì)趕了出來(lái)，“走走走，沒錢還來(lái)，別打擾我們做生意。”

    老奶奶乞求著：“求求你了，我就這么點(diǎn)錢，你就行行好，賣給我半斗米吧?！?br/>
    “快走，再不走可就別怪我們不客氣了?！钡赇伬锏幕镉?jì)狠狠地說(shuō)道。

    “求求你了，我孫子都已經(jīng)好幾天沒吃過(guò)白米飯了?！崩夏棠萄肭笾?br/>
    看得葉芷那是一個(gè)窩火，她實(shí)在是忍不下去了，“六叔你和小時(shí)天在這等我，我去一下就回來(lái)?！贝蟛降某夏棠套呷?，小夕也連忙跟了上去。

    “哎！芷兒”沒等六叔反應(yīng)過(guò)來(lái)葉芷已經(jīng)走出去了，小時(shí)天倒是很淡定，估計(jì)他早就猜到她會(huì)去管這事兒的。

    葉芷走到老奶奶身邊扶著她的背，微笑著說(shuō)：“奶奶您怎么在這??？我找了您好半邊。”

    老奶奶完全摸不著頭腦的看著葉芷，自己根本就不認(rèn)識(shí)這位姑娘，她為何會(huì)管自己叫奶奶？站在鋪?zhàn)永锏恼乒褚豢慈~芷這派頭，定是什么大戶人家里的小姐，狠狠地看了一眼剛才趕人的那兩個(gè)伙計(jì)，笑臉相迎的走了出來(lái)。

    “這位小姐，快進(jìn)店里來(lái)瞧瞧?！闭乒裾~媚的說(shuō)，“我們宋家米糧行一應(yīng)貨物都是最優(yōu)質(zhì)量的，您看需要點(diǎn)什么？”

    葉芷給老奶奶使了個(gè)眼神，扶著她進(jìn)了店里。路過(guò)剛才趕老奶奶的那兩個(gè)伙計(jì)的面前時(shí)，還不忘說(shuō)一句：“狗眼看人低。”

    她在店里轉(zhuǎn)了一圈，又用手抓起各種價(jià)位的大米、大豆、面粉，葉芷假裝很懂行的仔細(xì)看著，時(shí)而搖頭，時(shí)而點(diǎn)頭，“你們這最貴的米是哪種？”

    掌柜頓時(shí)喜笑顏開，連忙指引著葉芷看向另一邊說(shuō)：“這就是我們家米行最貴的米，都是南郡運(yùn)過(guò)來(lái)的，就算是上都的達(dá)官顯貴吃的都是這個(gè)?！?br/>
    葉芷走過(guò)去抓了一把在手里，看著確實(shí)不是錯(cuò)，便問(wèn)了一句：“那你們家這米多少錢一斤??？”

    “不貴，斗米三十錢。”掌柜笑瞇瞇的說(shuō)。

    斗米是什么單位？算幾公斤？三十錢又是多少錢？葉芷聽得一臉懵，完全沒有任何概念。

    “三十錢？這這也太貴了吧?！毙∠ν蝗淮舐暤恼f(shuō)道，就著這聲音，除了在葉芷闖禍的時(shí)候聽到之外，便是現(xiàn)在了。

    葉芷被小夕嚇了一跳，她連忙靠近小夕問(wèn)道：“很貴嗎？”

    “小姐，就算是咱們將軍府吃的米也不過(guò)十幾錢一斗，他這簡(jiǎn)直就是翻了兩倍，三十錢都?jí)蛐〗隳阍谧硐銟屈c(diǎn)一壺好酒了。”聽小夕這么一說(shuō)她才明白，確實(shí)貴得太過(guò)分了，看來(lái)酒鋪老板果然說(shuō)得一點(diǎn)也沒錯(cuò)，這宋家做的是霸王生意呀。

    “就這個(gè)了，我要一整袋，派人幫我送到這位奶奶家去?！比~芷拍了拍手硬氣的說(shuō)。

    “哎！好嘞?！?br/>
    掌柜激動(dòng)萬(wàn)分，連忙使喚著站在一旁的伙計(jì)過(guò)來(lái)扛米。

    葉芷心疼著付完錢，小半袋的銀子就這么進(jìn)了這家黑店，她很不甘心的走出了店鋪。

    “多謝姑娘的大恩大德。”老奶奶突然跪在了葉芷的面前說(shuō)道。

    “奶奶您別這樣，快起來(lái)。”葉芷連忙扶著她說(shuō)，“小夕，快幫著點(diǎn)。”

    兩人這才把老奶奶從地上扶了起來(lái)，怎么又是下跪啊，葉芷實(shí)在是受不住，更何況面前這還是一位年長(zhǎng)的老奶奶。

    “奶奶您可千萬(wàn)別跪我，您這不是害我折壽嘛?！比~芷可是惜命得很，她還想多活兩年呢。

    “姑娘真是菩薩心腸，你以后一定會(huì)嫁到一個(gè)如意郎君，福澤一生。”老奶奶握著葉芷的手，滿臉慈愛的對(duì)葉芷說(shuō)。

    雖然知道這只是老奶奶一番感謝的話，可是誰(shuí)聽了會(huì)不覺得開心呢。葉芷看了一眼背后扛著一袋大米的伙計(jì)，一臉笑容的對(duì)老奶奶說(shuō)道：“好了奶奶，快回去吧，您孫子還在家等著您呢?！?br/>
    老奶奶點(diǎn)了點(diǎn)頭，一路上說(shuō)著感謝的話離開了葉芷的視線。

    葉芷又抬頭看了看這宋家米糧行，還是先回去再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧。畢竟強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇，宋家在邊州能發(fā)展到這樣的地步，也一定不是一日之功。

    就在葉芷和小夕轉(zhuǎn)身離開之際，看到一男子后面跟著兩個(gè)小廝朝店鋪?zhàn)呷ィ悄凶佑沂趾孟襁€受傷了，用紗布掉在脖子上。

    “喲~三少爺！”掌柜見男子連忙笑臉相迎，“今兒是什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”

    男子并沒有回應(yīng)，只是盯著門口的葉芷，看著背影很是眼熟，正巧葉芷一個(gè)轉(zhuǎn)身讓他瞧見了正臉，這不就是昨晚害得自己手被劃了兩劍的女子嘛。

    “把她給我抓起來(lái)！”

    男子指著葉芷大吼一聲，兩個(gè)小廝連同店里的伙計(jì)連忙沖出去，擋住了葉芷主仆兩人前面的路。

    男子憤怒地走下臺(tái)階說(shuō)道：“今天就讓你知道知道，惹我宋志杰是個(gè)什么后果！”

    葉芷看到他受傷的右手，才想起原來(lái)是昨晚在青樓門口碰到的那個(gè)淫賊。她拽著小夕想轉(zhuǎn)身往后面跑，卻又被宋志杰和掌柜給攔住了。

    “抓起來(lái)！”只聽見宋志杰一聲令下，前后兩邊的一下子朝葉芷和小夕撲了過(guò)來(lái)。

    嚇得兩人連忙縮成一團(tuán)，完全沒有可以逃跑的縫隙。就在這時(shí)突然一個(gè)白衣身影飛了進(jìn)來(lái)，迅速就是騰空幾個(gè)飛踢，前面幾個(gè)人就倒在了地上。葉芷抬頭一看，居然是小時(shí)天！

    沒想到他小小年紀(jì)就會(huì)武功，而且還怎么厲害，一套腳上功夫下來(lái)，前面的人全爬下了，葉芷簡(jiǎn)直不敢相信的看著眼前這個(gè)小小白衣少年的背影。

    “喲~這么小的年級(jí)就知道英雄救美了？”宋志杰冷嘲熱諷的說(shuō)，“那就看你這小孩有沒有這個(gè)本事了?！?br/>
    “都給我抓起來(lái)！”

    嘲諷完又是一句令下，幾個(gè)手下連忙步步緊逼過(guò)來(lái)。小時(shí)天半步未動(dòng)，眼神狠狠的盯著面前的幾個(gè)人，就在還有一步之隔的時(shí)候，小時(shí)天先發(fā)制人，出手十分迅速，緊接著健步如云，左右閃躲近身后抓住一人的手臂用力一擰，只聽見咔嚓的聲音還伴隨著一聲慘叫。小時(shí)天在幾個(gè)人里左閃又擋，如同一條身姿矯健的小白龍。

    葉芷和小夕看著真是驚心，好在他們沒有武器，不然真是擔(dān)心小時(shí)天會(huì)受傷。葉芷也不時(shí)幫忙踹上兩腳，一邊對(duì)著天空大喊著：“救命?。【让?！”

    “殺人了。救命啊！”

    葉芷大聲喊著，雖然街頭的兩邊都站著一些人，但是就是沒有人敢靠過(guò)來(lái)。

    “你喊也沒用，在這邊州城里還沒人敢跟我宋志杰作對(duì)?！彼沃窘苋匀灰桓钡靡獾谋砬椋驹谝慌钥粗~芷嘲笑道。

    “救命！”“救命啊，殺人了！”

    葉芷看小時(shí)天還和那幾人扭打著，心里更是著急，焦急萬(wàn)分的喊著，小夕也跟著喊了起來(lái)。

    “嘩！”一聲，前后兩邊居然都鉆出了人來(lái)，前面一躍而來(lái)的是兩名護(hù)衛(wèi)裝扮的男子，人手持一柄劍。葉芷一眼便認(rèn)出了那是墨麒風(fēng)的護(hù)衛(wèi)，后面跑來(lái)的是一個(gè)身著墨色錦衣的男子，劍未出竅一腳就踢飛了站在臺(tái)階邊上的宋志杰，葉芷只是看著他的背影很是熟悉。

    瞬間四個(gè)人圍在了自己的面前，葉芷都驚異了。自己喊幾嗓子就喊出了這么多人？這也太帥了吧。宋志杰的那些手下一見前面兩人手里都拿著劍，立刻后退了幾步，面面相覷。

    葉芷正兩眼直愣愣的看著眼前這一幕，被突然出現(xiàn)的這幾個(gè)人嚇得都呆住了。這時(shí)墨色錦衣的男子突然跑過(guò)來(lái)，一臉擔(dān)心的問(wèn)道：“芷兒，你沒事吧，沒有什么地方傷到吧？”

    葉芷回過(guò)神來(lái)一看：“哥？！”

    這不是錯(cuò)覺吧？葉彥之怎么會(huì)在這兒？他不是應(yīng)該在上都嗎？

    “芷兒你發(fā)什么呆啊，哥問(wèn)你話呢？”葉彥之看著葉芷呆若木雞的樣子，晃了晃她的肩膀問(wèn)道。

    “啊？”葉芷這才反應(yīng)過(guò)來(lái)說(shuō)，“我我沒事，沒什么地方受傷?！?br/>
    葉彥之這才松了一口氣。