京都的雨連綿下了三日方停。
門可羅雀的安定侯府這三日訪客絡(luò)繹不絕，老舊的門檻被踩壞，府上本就稀少的下人忙得不可開交，一時(shí)間不少仆人累病，叫黎不言不得不親自接待客人。
訪客明面上是前來(lái)慶賀黎不言榮登狀元之位，其實(shí)暗地里對(duì)姜晚之事旁敲側(cè)擊。
姜晚與黎不言將定婚約之事并未公開，僅有當(dāng)日在御書房之人知曉。至于世人對(duì)黎不言的突然討好，則源于先前姜晚在熙和樓為他解圍的舉動(dòng)。
黎不言瞥了一眼這四周簇?fù)碇麌\嘰喳喳不停的貴公子們，只覺(jué)得頭疼不已。
“黎狀元，眼下你得了公主賞識(shí)，可曾聽她提起過(guò)虎符一事？”其中一人試探地詢問(wèn)。
一聽話頭引到了虎符身上，其他原本正在亂侃的眾人都湊了過(guò)來(lái)，紛紛靜心旁聽。
黎不言大抵猜到他們今日假借舉辦對(duì)詩(shī)會(huì)的目的，見他們終于現(xiàn)出目的，黎不言抿了口茶，淡淡道，“我并不知道宮中之事?！?br/>
一人不死心，追問(wèn)道，“怎么會(huì)？三日前黎兄不是受邀去宮中見公主了么？難道不曾見到？”
黎不言沒(méi)有回答，片刻后方才答道，“你們今日來(lái)黎府，是為了見我，還是為了打探虎符？”
黎不言話一出，廳內(nèi)陡然間沒(méi)了聲音。
今日來(lái)參加對(duì)詩(shī)會(huì)之人多是新晉才子，其中便有同期中舉的三位貴人。
探花孫昴見氣氛尷尬，忙打趣道，“黎兄，你這是哪里的話。大家都是同期天子座下學(xué)生，你如今得了魁首之位，我們自是想與你多走動(dòng)，沾沾你的福氣。若是有朝一日你位居高堂，我們豈不是也能對(duì)外稱是你的同學(xué)呢？”
一旁眾人也附和的笑了笑，說(shuō)了些夸贊的話。
黎不言垂眸不語(yǔ)，正當(dāng)眾人以為他將方才的事情從心上拂過(guò)時(shí)，他淡淡開口道，“你我雖是天子門生，可畢竟皇家之事并非是你我可以多嘴涉及的，日后還是莫要再提及公主殿下的私事了?！?br/>
短暫的寂靜后，榜眼張萊輕蔑道，“黎兄，不要把自己端的這么清高。今日在座不少人都是親眼看著長(zhǎng)公主在熙和樓為你解圍的，你有意撇清與長(zhǎng)公主私下關(guān)系，莫不是生怕別人說(shuō)你是長(zhǎng)公主養(yǎng)的面首？”
孫昴聞言眸色微動(dòng)，忙伸手拉住張萊胳膊，示意他不要提及面首一事。
而今京都盛傳黎不言是姜晚面首的謠言，他們雖然背后多有猜疑，但無(wú)人敢拿在明面上議論，尤其還在黎不言眼前說(shuō)這話。
張萊對(duì)孫昴的勸阻視若無(wú)睹，語(yǔ)氣嘲諷：“黎兄怎的不說(shuō)話了？可是被我說(shuō)中了？今日我尊稱你一聲黎兄，你莫不是真以為自己是何許人物了？安定侯不上朝堂數(shù)十年，你以為你考上狀元就可以重振黎家了？省省心吧你！還是多琢磨著怎么討好長(zhǎng)公主才是正事！”
四周賓客不免竊竊私語(yǔ)起來(lái)，仿佛方才被他們高高捧著的黎不言，一瞬跌下高臺(tái)，成了不恥的面首。
黎不言飲下杯底茶，倏地站起身。
可不遠(yuǎn)處卻傳來(lái)少女的笑聲：“這一番話說(shuō)的好，正遂了本宮心意，不知是哪位的高見？”
姜晚腳步生風(fēng)的踏入室內(nèi)，身后還跟著若干宮人抬著十抬禮物。
隨著姜晚擺擺手，宮人們放下禮物，隨后垂手站在兩側(cè)，不敢多言語(yǔ)。
倒是張萊借了兩分酒意，闖上前請(qǐng)安道，“公主千歲！方才是微臣一些薄見，不知能合了公主心意?！?br/>
宮人伺候著姜晚坐在正廳正中的太師椅上，她瞧著小仆奉來(lái)的渾濁茶水，有些不悅地皺了皺眉。
“我送你的茶葉呢？”姜晚無(wú)視張萊，側(cè)頭看向黎不言。
黎不言抿了抿唇：“太貴重了，放在倉(cāng)庫(kù)里?！?br/>
姜晚一副恨鐵不成鋼的神情，說(shuō)道，“既是送給你的，那就不要替我節(jié)省著，用完了我自會(huì)差人送新的來(lái)黎府。”
說(shuō)著，姜晚給杏兒遞了個(gè)眼神，對(duì)方便打開其中一只木箱。
里面明晃晃碼著幾十個(gè)小箱子，杏兒挑揀出一只鑲嵌著琉璃夜光珠的玉箱，一時(shí)間所有人的目光都被吸引了過(guò)去。
單單玉箱上的夜光珠已價(jià)值千兩，更遑論其中所保管之物。
杏兒打開玉箱，一股清冽的芳香撲面而來(lái)，瞬間彌散在不大的廳堂內(nèi)。
“這莫非是雪蓮？”孫昴小心翼翼出聲問(wèn)道。
杏兒答道，“孫公子說(shuō)的不錯(cuò)，此乃雪蓮與梅花曬干后烘烤的茶絲，入口清爽，舌尖如有天山積雪消融之感。”
說(shuō)著，杏兒親自要來(lái)熱水斟茶。
頭一杯她奉給姜晚，這第二杯則是奉給黎不言。
杏兒見黎不言不為所動(dòng)，笑道，“黎公子，殿下知曉你不愛(ài)厚重的茶葉，專門差人準(zhǔn)備的明月宮里的茶水送來(lái)。你何不賞面嘗嘗呢？”
數(shù)道視線落在黎不言身上，他這才緩緩捧起茶盞輕抿一口。
茶水清冽，為黎不言撫平心上些許焦躁。
見黎不言眉頭舒展，姜晚才笑意盈盈的收回視線，看向面前被冷落許久的張萊。
“張少帥家的兒子竟然也已經(jīng)這般大了?！苯碚f(shuō)。
見姜晚認(rèn)識(shí)父親，張萊拱手道，“公主竟還記得微臣，微臣惶恐。”
姜晚把玩著杯盞，心不在焉問(wèn)道，“你父親駐守邊城多少年沒(méi)回過(guò)京都了？”
無(wú)形的壓迫感逼得張萊掌心冒汗，他咽了咽口水：“十年了?！?br/>
姜晚掀起眼皮，似笑非笑道，“張萊，你知曉你父親在邊城搜刮了多少民脂，才可以讓你買了這么個(gè)榜眼的位置？”
張萊神色一怔，立馬跪倒在地，俯首道，“公主明察，家父兢兢業(yè)業(yè)，從不敢做貪污之事。這么多年，微臣與母親在京都生活清貧，從不有闊綽之舉。而今微臣蒙圣恩，苦讀十載終得入朝從仕的機(jī)會(huì)，并不敢在其中造假。”
張萊言辭誠(chéng)懇凄厲，尤其在提及與母親的生活時(shí)，更落下了兩滴眼淚。
姜晚吹了口熱茶，淡淡道，“紋銀十萬(wàn)八千兩，這個(gè)數(shù)字不知你是否有印象？”