正月十六一大早，林堇來到鄔九宮的私塾，看到上學(xué)的學(xué)生還不少，調(diào)侃道：“你這個(gè)私塾怎么還開著？沒想到竟然還有人把家中的子弟送來，我以為早該關(guān)門了？”
她這話倒不是無的放矢，商會(huì)的那邊，她只做個(gè)大方向，具體事務(wù)都由鄔九宮在忙。隨著商會(huì)的擴(kuò)大，特別是呂宋到手之后，鄔九宮忙得要死，根本沒時(shí)間理會(huì)私塾了，所以，現(xiàn)在私塾的教學(xué)工作，大都由鄔九宮身邊的書童小梧和小桐擔(dān)任。
鄔九宮慢悠悠的答道：“有些人家的子弟讀書是為了科舉，可有些人家只是識(shí)字而已。我這邊收費(fèi)低，除了啟蒙之外，還教些術(shù)數(shù)之類的課程，如果不想科舉，只想找一份輕便的工作，選我這家私塾，要比其它家好的多。更何況，有私塾在，我倆聯(lián)系起來不僅方便，而且隱秘。”
之前林堇要求商會(huì)控制私鹽出貨量，免得被朝廷發(fā)現(xiàn)，鄔九宮答應(yīng)了，并銷毀了大覃所有私鹽點(diǎn)，但自從呂宋開辟的鹽場(chǎng)出鹽之后，商會(huì)雖然也往周邊的茜香國(guó)、扶桑國(guó)等國(guó)家販賣私鹽，并不等于他們不往內(nèi)陸賣私鹽？
沒辦法，大覃幅員廣闊，人口眾多，意味著市場(chǎng)要遠(yuǎn)比周邊的小國(guó)龐大，而且商會(huì)成員本就是大覃人，本身就有銷售渠道，所以在大覃，私鹽賣得不僅比賣給其他國(guó)家快，賺得也多。
這種情況下，身為巡鹽御史，官方管鹽的林如海之子，和鄔九宮這個(gè)大覃最大的“私鹽販子”來往，雖然鄔九宮的身份沒暴露，并隱藏的很好，和整個(gè)揚(yáng)州官場(chǎng)的很多官員都有來往，但是世間的事，瞬息萬變，誰知道他的身份能不能一直隱藏下去，不怕一萬，就怕萬一，因此，明面上林堇無論如何都要和鄔九宮撕擄開。所以兩個(gè)人的來往，絕不能放在彼此的家里，而私塾這個(gè)第三方中介點(diǎn)，還是比較合適的。
想明白了這一點(diǎn)，林堇沒有就這個(gè)話題和鄔九宮糾纏下去，忙將來意說了出來：“對(duì)了，從后天開始，我要去揚(yáng)州知府家里附學(xué)，每日辰時(shí)出門，酉時(shí)回來，所以這期間有什么急事的話，上揚(yáng)州知府家里找我；如果不是緊急的大事，就告訴捧硯一聲，等我上學(xué)回來再說，捧硯被我留在家里了。”
鄔九宮打量了林堇一眼，笑道：“讀書是一件好事，你怎么苦著一張臉，好像上刑場(chǎng)似的？”
“你別在這里說風(fēng)涼話，讀書到底是不是好事你也不是沒有過那個(gè)階段，你真覺得那是好事嗎？”林堇唉聲嘆氣道：“如果單純讀書倒還無妨，關(guān)鍵是家里想讓我考科舉呀?！?br/>
和林堇相識(shí)多年，聽過林堇不考科舉的說法，對(duì)此，鄔九宮很是不解，滿心疑惑的道：“既然家里準(zhǔn)備讓你考科舉，那你就去試試唄。反正對(duì)普通人家來說，那難以承擔(dān)的花銷，對(duì)你們家來說，根本不值得一提?！?br/>
林堇白了他一眼，不悅的說：“這是錢的問題嗎？你明知道，根本不是錢的問題?！?br/>
“其實(shí)我不是很明白，你為什么不想考科舉？”知曉林堇家庭關(guān)系的鄔九宮一臉好奇的道：“對(duì)讀書人來說，考科舉是讀書首要之目的；況且，你家里又沒有爵位繼承，說句不敬的話，如果林老爺不在了，你想繼續(xù)維持你作為衙內(nèi)的身份和地位，單靠親戚是官，并不保險(xiǎn)?！?br/>
因?yàn)槲沂堑呐模^不了科舉驗(yàn)身這一關(guān)這個(gè)答案自然不能說，林堇只能將另一個(gè)答案說了出來：“因?yàn)橹牢揖退闳タ迹部疾簧?。既然這樣，干嘛浪費(fèi)那個(gè)時(shí)間，有那個(gè)功夫，干點(diǎn)別的有什么不好？”
鄔九宮曾經(jīng)看過林堇的文章，因此說：“雖然你的文章文采不足，但是我覺得只要你好好努力，多下下功夫，一個(gè)秀才的功名還是沒問題的。成了秀才，就有了見官不跪的特權(quán)，這已經(jīng)是進(jìn)入‘士’這一階層了，雖然是最低等……”
“多謝你的高看?！绷州绹@道：“但是我清楚自己的斤兩，我是真的不行。我花半個(gè)月的時(shí)間才能拼湊出一篇八股文，而且每次寫的時(shí)候，都蹲在書房里又是查資料，又是查用典，好一番折騰才擠出一篇你們覺得尚可的文章來。
但是科舉考試，可沒那么長(zhǎng)的寫作時(shí)間，也沒地方讓我去查資料和典故，這樣的話，我就露原形了。所以，我還是不丟那個(gè)丑了?！?br/>
鄔九宮不以為然的道：“這都是你目前掌握的知識(shí)還不夠的緣故，你在學(xué)幾年，寫熟了文章，就沒問題了。”
聞言林堇忍不住上下打量了他一番，神色詫異的道：“怎么我聽你這話風(fēng)，似乎在鼓動(dòng)我參加科舉？”
鄔九宮嘆了一口氣道：“你是知道的，不管是鹽商，還是漕幫，背后都有官員支持。商會(huì)成立之后，走的也是這條路子。但是單靠重金賄賂官員給我們做保護(hù)傘，并不保險(xiǎn)。
一旦有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，我們說不定就會(huì)被舍棄。畢竟，在那些當(dāng)官的眼里，什么都沒有他們的官帽重要，畢竟，只要官還在，就不愁錢不來，但是如果丟了官，就什么都沒有了。
如果你考中有了做官資格的舉人，憑借商會(huì)對(duì)你的支持，你的官途一定會(huì)扶搖直上。這樣的話，你給商會(huì)做保護(hù)傘，商會(huì)更放心，不用擔(dān)心不知道什么時(shí)候就會(huì)被舍棄?！?br/>
雖然都說官商勾結(jié)，但是因?yàn)槎叩牟黄降鹊匚?，其?shí)一直都是商家巴結(jié)著官員。哪怕是薛家這樣的皇商業(yè)不例外，在賈王史穴四大家族當(dāng)中，薛家的地位最低。別看王家將自家女兒嫁進(jìn)來薛家，但依然沒有改變薛家是其它三家“錢袋子”的命運(yùn)。
林堇冷笑一聲，道：“你這話只能用來騙鬼，想哄我上當(dāng)，還差著點(diǎn)。等我考科舉，能做官的時(shí)候，少說也是好幾年之后了，而且我就算中了舉人，能當(dāng)官，頂多是個(gè)縣令，憑借商會(huì)現(xiàn)在的地位，都不懼縣令，更不要說經(jīng)過幾年的發(fā)展了。不然，商會(huì)干脆關(guān)直接門算了。”
鄔九宮搖著頭道：“你這話不對(duì)，怎么能看不起縣令呢，豈不聞‘破家的縣令’這話？更何況，舉子們考中進(jìn)士之后，除了部分入翰林院的，其余的大多外派做縣令去了?？h令可是官途的地點(diǎn)。”
林堇沒好氣的翻了個(gè)白眼，道：“我明白你的意思，想要在官場(chǎng)培養(yǎng)商會(huì)的嫡系干嘛非得指望我？等我入官場(chǎng)，爬上官位，少說也得十多年，難道商會(huì)這么多成員，家里就沒有讀書人了嗎？”
雖然有了呂宋這個(gè)“退路”，但是以商會(huì)那些人的性子，林堇覺得他們才不會(huì)把寶全都?jí)涸趨嗡文抢?，更何況，官本位的思想流傳了這么多年，她不相信商會(huì)里的人不想著改變社會(huì)階層，因此她覺得這些人應(yīng)該也在培養(yǎng)自家人成為讀書人。
鄔九宮微微苦笑了一下，道：“商會(huì)當(dāng)然也有其它讀書人，但是你和我是商會(huì)的掌舵人，可是我是個(gè)殘廢，你目前依仗的勢(shì)力來自于林老爺。如果商會(huì)里的成員培養(yǎng)出來的讀書人想要掀翻我們倆，我們可有實(shí)力對(duì)抗？如果沒有的話，那么你就甘心把心血就這么白白送出去？所以……”
林堇接口道：“所以，這個(gè)科舉，我是非考不成了？”
“確實(shí)，你沒有其它選擇?！编w九宮給出她一個(gè)非常殘忍的答案。
官商的地位不平等造成了這么一個(gè)結(jié)果。
“讓我好好想一想。”林堇沒有直接給出答復(fù)，準(zhǔn)備回去好好琢磨一下，看看還有沒有其他出路。
鄔九宮不明白，話都說得這么明白了，林堇為什么還不松口，好像讓她考科舉宛如要她命一般。
從鄔九宮處出來，被風(fēng)一吹，林堇覺得自己有些發(fā)熱的腦袋清醒了，覺得她剛才應(yīng)該是被鄔九宮給忽悠了。事情絕對(duì)沒有他說的那么嚴(yán)重，就算商會(huì)里有人想“謀權(quán)篡位”，以鄔九宮的能耐也能壓服住。
當(dāng)年，他什么都不是，就能憑一己之力收服鹽商和漕幫這兩股力量，并將其整合在一起，壓服至今。就算商會(huì)里出現(xiàn)當(dāng)官的又怎么樣？
在這個(gè)社會(huì)，官和商之間的地位有天壤之別，林堇不覺得，滿天下除了她這個(gè)奇葩之外，還有別人當(dāng)了官之后還能跑回來和鄔九宮爭(zhēng)商會(huì)的“龍頭”地位。
如果不是當(dāng)官的親身下場(chǎng)，她覺得對(duì)方就算在商會(huì)里扶持百八十個(gè)傀儡，也絕對(duì)不會(huì)是鄔九宮的對(duì)手；當(dāng)然，就算是當(dāng)官的親自上陣，如果不是拿官身和商人地位之間的不平等，來壓制鄔九宮，也未必能夠成功。
況且就算親身上陣，鄔九宮也未必能輸，要知道人和人之間是有差距的，鄔九宮只是腿斷了，但是他的腦子并沒有壞。
他在將鹽商和漕幫這兩股原本八竿子打不著的勢(shì)力整合在一起，將事情辦成之后才和林堇說的，那個(gè)時(shí)候，林堇并沒有從圖書館里拿出什么技術(shù)來，所以他是完全憑借自己的聰明才智做成的這件事，因此想要撼動(dòng)他在商會(huì)的地位，哪是那么容易的？