馱轎抬進(jìn)了王駙馬胡同，永寧掀了轎簾下來(lái)，看了眼面前平平無(wú)奇的宅子，上前叩門(mén)。
門(mén)嘎吱一下從里頭啟開(kāi)了，門(mén)縫了探出來(lái)個(gè)小丫鬟。
永寧朝她道：“我找林總旗。”
“不巧，咱家老爺還未下衙?！?br/>
“那你家夫人可在？”
“在?！蹦茄诀呱舷麓蛄恐缹?，見(jiàn)她衣著談吐不凡，“娘子是？”
永寧自報(bào)了名姓，那丫鬟聽(tīng)了忙不迭進(jìn)去通傳。
不一會(huì)兩扇門(mén)都被打開(kāi)了，里面走出來(lái)一個(gè)四十余歲的婦人，面若銀盤(pán)，五短身材，見(jiàn)到她笑得眼瞇成了條線。
永寧便知這是舅舅的夫人王氏，連忙福身喚了聲“舅母”。
“哎呦！好姑娘！”王氏疾步過(guò)來(lái)扶了她，仔細(xì)端詳著眼前的外甥女，眸中淚光閃閃，“這許多年沒(méi)見(jiàn)，已是大不同了，可讓舅母我好生想念?！?br/>
王氏只一個(gè)兒子，膝下無(wú)女，很羨慕小姑子林氏能有一個(gè)掌上明珠，那時(shí)林氏剛難產(chǎn)過(guò)世，馮正則又在外地為官，雖林馮兩家已不怎么來(lái)往，王氏也時(shí)常接了永寧過(guò)來(lái)，生怕她被馮府幾個(gè)姨娘欺負(fù)了去。
“外甥女兒也很想舅母！”
“好好好!”王氏拿帕子抹了眼淚，拉了永寧的手，“這兒風(fēng)大，咱們進(jìn)去說(shuō)。”
林家子息不昌，不能和馮家比，宅子便也小了很多，更不存在那所謂的一步一景，一切布置都以實(shí)用為主，卻顯得有生活氣息多了。
兩人在花廳坐了下來(lái)，自有丫鬟過(guò)來(lái)倒茶上果子。
王氏看著永寧，仿佛在看自己的一件作品，不由得又欣慰又感慨：“真是女大十八變，舅母還記得你剛和你父親去浙江的時(shí)候才那么點(diǎn)大，沒(méi)想到現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)如此端莊靚麗的大姑娘了?！?br/>
“舅母卻一點(diǎn)都沒(méi)變，還是和以前一樣美麗。”
王氏樂(lè)開(kāi)了花：“嘴也變甜了。”
兩人又家長(zhǎng)里短寒暄了幾句，王氏還是怕朱姨娘欺負(fù)了她，反復(fù)問(wèn)：“朱氏那個(gè)小婦沒(méi)為難你吧。”
永寧也沒(méi)什么好隱瞞的，一五一十把朱女士的所作所為都告訴了王氏。
王氏聽(tīng)了臉色越來(lái)越黑，把手上的茶盞重重地?cái)R在了桌上，臉鼓得像蛤蟆，狠狠地問(wèn)候了朱女士的祖宗十八代。
“真真氣殺我！這小娼婦，竟敢那么作踐我們寧姐兒。我這就去馮家討個(gè)說(shuō)法！”
永寧見(jiàn)她唾沫橫飛，還真站了起來(lái)，連忙拉住她：“舅母！您冷靜些！”
王氏坐下來(lái)又忿忿地喝了口茶，越想越覺(jué)得愧疚：“都怪我，當(dāng)初就不該同意你跟著你那個(gè)爹去浙江?！?br/>
“舅母別這么說(shuō)，那邊好歹只有個(gè)朱氏，京城祖宅這里可還有好幾個(gè)姨娘通房，還有大房三房幾個(gè)，可都不是吃素的?！?br/>
“哎……”王氏嘆了口氣，“當(dāng)初你娘就不該嫁到那么個(gè)龍?zhí)痘⒀ɡ锶ァ！?br/>
這時(shí)候外頭通報(bào)說(shuō)老爺回來(lái)了，永寧站了起來(lái)，見(jiàn)一個(gè)蓄著絡(luò)腮胡，身穿飛魚(yú)服的中年男人領(lǐng)著大包小包大步邁進(jìn)來(lái)。
“舅舅！”
“寧姐兒來(lái)了！”林穆英本來(lái)激動(dòng)得想給永寧一個(gè)熊抱，又見(jiàn)她已然是大姑娘一個(gè)，只好伸出一只蒲扇般的手拍了拍她的肩膀，“舅舅今日衙門(mén)里事情忙，回來(lái)晚了，見(jiàn)諒?！?br/>
北鎮(zhèn)撫司，一個(gè)京城老百姓見(jiàn)到都要繞路走的地方，照著傳說(shuō)里面的人都該是兇神惡煞?？善帜掠㈦m長(zhǎng)得英武有威嚴(yán)，在平日里卻一副憨樣，實(shí)打?qū)嵉谋狈綁褲h一個(gè)。
“舅舅辛苦。”
林穆英抬了抬手，把拎著的油紙包遞給永寧：“看舅舅給你帶了什么?！?br/>
他剛下衙，就有府中小廝來(lái)通報(bào)。知道自家外甥女來(lái)了，林穆英樂(lè)了一路，在途中想起永寧小時(shí)候嘴饞，最?lèi)?ài)吃各類(lèi)點(diǎn)心小食，就繞了一圈給她搜羅了城中大小名吃。
永寧接過(guò)那堆油紙包，一打開(kāi)，見(jiàn)里頭有火燒，烏糖，象棋餅，還有鈔手胡同華家制的豬頭肉……各種各樣不一而足。
王氏看了笑斥林穆英：“你倒好，是想把寧姐兒當(dāng)豬養(yǎng)嗎？”
她說(shuō)話向來(lái)直接，甚至有時(shí)比較粗俗。永寧聽(tīng)了卻覺(jué)得自己這個(gè)舅母很是有趣，笑得露出了銀牙：“這是舅舅的心意，就算胖成豬我也樂(lè)意?！?br/>
“瞧瞧你那饞貓似的樣子！”王氏聽(tīng)了，用手指點(diǎn)了點(diǎn)永寧的腦殼。
*
晚上王氏親自下廚招待永寧。
永寧趁這個(gè)當(dāng)兒和林穆英嘮家常，聊到了他唯一的兒子。永寧問(wèn)道：“舅舅，恒陽(yáng)表哥最近可好？”
林恒陽(yáng)從小和他祖父他爹一樣，喜歡舞槍弄棒，這些年在山西行都司威遠(yuǎn)衛(wèi)天倉(cāng)所任千戶。他一把青春年華全泡在了寸草不生飛沙走石的大荒漠里，n年駐守邊疆遠(yuǎn)離父母親人的，林穆英說(shuō)不心疼惋惜是假，好在也混出了些名頭。
“這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，”林穆英嘆了口氣，“年紀(jì)不小，讓他回家討個(gè)媳婦也不聽(tīng)，整天呆在那種鳥(niǎo)不拉屎的地方，估計(jì)都呆野了?！?br/>
永寧笑著勸慰道：“好男兒志在四方，等表哥立了功勛，衣錦還鄉(xiāng)再說(shuō)也不遲?！?br/>
沒(méi)想到林穆英越發(fā)感慨：“這些年國(guó)庫(kù)虛空，軍疲民乏的，韃靼又不停犯邊，在這樣下去，恐怕邊境會(huì)越來(lái)越難呆?！?br/>
這是事實(shí)，永寧也說(shuō)不出別的勸解之詞。
兩人正默默無(wú)語(yǔ)間，王氏領(lǐng)著丫鬟端了菜上來(lái)，問(wèn)兩人道：“你們兩個(gè)在聊什么吶？”
林穆英回道：“正聊恒陽(yáng)呢。”
“這臭小子！”王氏一提到兒子怨念頗深，“等他回家了我不打死他，一點(diǎn)都不孝順，這些年他總共回來(lái)了幾次？一根手指頭都能數(shù)的清?！?br/>
林穆英在妻子面前還是挺維護(hù)兒子的，忙解釋道：“也不是他不想回來(lái)，邊境戰(zhàn)事吃緊，你覺(jué)得他走得開(kāi)嗎？再說(shuō)了，人沒(méi)回來(lái)家書(shū)寄的又不少?！?br/>
王氏又罵了幾句，招呼了兩人過(guò)來(lái)吃飯。
都是些家常菜，王氏手藝很好。永寧胃口大開(kāi)，邊吃邊和林穆英夫妻倆談天說(shuō)地，把什么食不言，寢不語(yǔ)的家訓(xùn)全丟到了腦后。