在原地躊躇了一晌子，厲鳳竹微笑著不忙回答，只是繼續(xù)往前走，又看了前邊的兩間屋子。一間也是住滿了少婦，另一間則擠了近二十位半白頭發(fā)的老婦。看來，宿舍是按年紀排的，而非按救助日期的先后排。這無端讓厲鳳竹聯(lián)想到洋行柜上，按出產(chǎn)日期排列的商品，新鮮的價高，而臨期的可以打折。

    程云香在前催了兩回，還不見厲鳳竹跟上來，只得自己回轉去，拉著她一只胳膊，手往她臉頰上輕碰了一碰，親熱地問道：“昨晚上沒睡好嗎？瞧，這眼眶子往下垂的。喊了你好幾聲呢，也不搭理搭理我。”

    厲鳳竹可不喜歡程云香這樣碰她，嘴巴大開著，下意識就要叫程云香把手拿開。幸而是理智恢復得很快，無形中活像是有一只手把堵在厲鳳竹嗓子眼的話一把揪了回去似的。她在原地俄延著不肯向前走，支支吾吾地說話，趁這機會又多看了兩眼整層樓的情況：“我呀，我在想什么呢……你有所不知，據(jù)我對經(jīng)濟局面的了解，經(jīng)營穩(wěn)定的工廠并不多。所以，我就擔心了……我就擔心呀，我想呀我想呢，嗯……如果出現(xiàn)接收女工的工廠倒閉的現(xiàn)象，你們會怎么處理呢？”

    程云香原是咧開嘴笑的，聽見這么問，嘴唇皮不由顫動兩下，上排牙齒微微咬著下唇邊的一層皮，臉色看起來有些沉重，眼中流露出一種無準備的慌張來。最后，她打了個岔，說后邊一排樓是她從業(yè)以來的最得意的一樁功績，因為那里已經(jīng)像模像樣地辦起了教室，可以兼顧百來個孤兒的吃住和學習。

    厲鳳竹垂眸看定她的一雙手，只見左手五根手指，抓著右手手背上的肉一頓亂搓，這不是驚慌又是什么呢？就在厲鳳竹自認拆穿了程云香心虛一面的表現(xiàn)時，卻見那雙手抻挺了十指，彼此互撞了幾下，垂著放到了身體兩側去。

    抬頭看，程云香的眼睛里寫滿了警惕。厲鳳竹立刻找話來回旋，連夸程云香手上的素銀戒圈很漂亮：“因為金子值錢，大家都愛金器。我倒不同呢，我覺得銀器干凈樸素而且典雅沉穩(wěn)。當然，除了審美上的偏好以外，我還有個笑話要對你說呢。我呀家道中落，并不是能夠承受富貴福氣的命，值錢的東西擱在我手里就是個沉重的負擔，恨不得時時刻刻盯著，生怕金戒子丟了。還是銀的好，既能裝飾又不至于讓我這窮人誠惶誠恐地受罪?！闭f完，加快步子走到了程云香之前。

    在兩人走過兩幢樓之間的草坪時，厲鳳竹又突然地再次問起，若收容女工的工廠也面臨到了生存危機，這些女工該怎么辦的問題。

    這樣子，松一句緊一句。程云香也就摸不透她到底是疑心呢，還是好奇心重。因就把兩手交疊著，按在腹上，左手的大拇指悄悄搓著右手的大拇指。開口首先表示，穿過草坪就是教學區(qū)，現(xiàn)在是上課時間，說話聲要放低。這才小聲作答道：“有你提到的這種情況……應該是有的。不過……工廠倒閉了，再回來向我們再度尋求幫助的人并不多見。我猜想呢，大概外出做事情總能結交到一些新朋友，即便后來又失業(yè)了，還是可以通過其他渠道去找新工作的吧?！?br/>
    答案勉強夠得上滴水不漏，不過也充分流露了所謂受救助的婦女們，一旦出了權益會的大門，那么權益會是再也不會去關心這些人的境況了。

    厲鳳竹想時，兀自點了點頭，干脆把心里想的問題直接追問出來：“那么，你們沒有定下章程，譬如每隔兩三個月，再去工廠了解一下女工的后續(xù)情況嗎？”

    程云香只得低下頭，婉轉地承認會內(nèi)一些事務的確存在著不足：“其實，這應該是有必要的，可……可是恐怕我們騰不出人手來?！?br/>
    厲鳳竹因話答話地表現(xiàn)出很體諒的樣子來：“好，我會呼吁社會上熱心慈善的讀者，多體恤貴處有限的經(jīng)濟條件，號召他們只要有工夫，就過來幫忙?！闭f完這些，又冷不防地去抓了程云香的手，輕輕拍打著表示一種安慰的意思。

    這一次是程云香微微地掙開了，往前加緊走了幾步路。厲鳳竹攤開自己的手一瞧，那上邊還閃著幾滴冷汗珠，是由程云香的手心里蹭過來的，足見其慌張的程度。

    尋常的記者對于慈善事業(yè)關心是真的關心，但也的確想不到太深，只看過些表面成績，在報上做做文章大為悲憫一番也就罷了。偏是厲鳳竹比旁人多接著一個有頭無尾的電話，凡是都在懷疑的立場上進一步去詢問。話問到這里，一個號稱救濟婦幼弱小的慈善機構，只管像流水線一樣地把人接來再送出去，絲毫不管她們出去之后的事，實在說起來是很表露假仁假義的本質(zhì)了，這也難怪了程云香嚇成了那副樣子。

    不過，程云香倒在心里安慰著自己，厲鳳竹是很資歷很深的記者，又喜歡寫社會新聞一類的深度報道，比別人問得多是倒也平常。因此，定了定心思，轉過身去悄聲介紹著這幢兩層小樓，底樓是上課的教室，以十歲為界，分了兩個學齡段來授課，一共有四個班級。除此外，還有一間擺風琴的音樂教室。二樓都是宿舍，因為這里的棄兒很多，所以住宿條件遠不如前邊收容婦女的一幢樓，只能打通鋪。一間屋子多的時候，要擠二十多近三十個孩子呢。

    厲鳳竹跟在后頭，對她介紹的每句話都持肯定的意思。這樣做，是因為厲鳳竹感知到程云香性格中的敏感，遠甚于她曾采訪過地任何一個對象，就連紀冰之那樣正在參與地下活動的人，在警惕一層也未必能比得上。所以，厲鳳竹開始一味地夸獎，按下一切能牽引出短處的問題不談，期望能讓程云香放下防備。

    程云香帶著厲鳳竹樓上樓下都看過了一圈，正好就打了下課鈴。于是，她們站在二樓走廊，俯瞰著草坪上無憂無慮奔跑的孩子們。程云香說道：“我們這個權益會辦了很久，在社會上富有很大的聲譽。不夸張地說，已經(jīng)蜚聲國際啦。有位美國來的旅行家，每個禮拜都會來教孩子們音樂。還有位英國的畫家，常來教英語和繪畫。低年級的國文，就由我們幾位干事來充任?！?br/>
    厲鳳竹口里表示著贊賞，心里卻七上八下的。她暗想，可別連孩子也拿來掙黑心錢呀。這個問題把她急得后腳跟幾乎站不定，不住地嘚嘚點著地面。猶豫了一會子，終是忍不住要問出來：“你們救助的孩子，未來是怎樣一種前途？送去那些愿領養(yǎng)孤兒的家庭嗎，還是說……”

    程云香努了努嘴，皺著眉苦笑一下，答道：“如果有條件允許的熱心家庭，當然最好不過的。可是，一方面是這樣的人家不多見，另一方面是我們對于領養(yǎng)的門檻設得很高。所以，半數(shù)以上的孩子是在會內(nèi)度過童年和少年時期的。可能也是我們的經(jīng)費更多地傾向了兒童，導致我們在救助婦女這方面常常感到資金吃緊、人員不足吧?！?br/>
    在一開始聽到半數(shù)以上的兒童，是成了年才出社會的，厲鳳竹倒也松了口氣。可是，成年后的去向要是和那些少女少婦一樣，豈不也很糟糕？

    “瞧，他們玩得多高興呀?！背淘葡闵熘绷烁觳?，指著草坪上一群踢毽子的孩子笑道，“站在中間的這位先生必須要提一提的，他也是這里的義工。你一定猜想不到，他能與我們的孩子暢通交流，卻并不是中國人。哦不，他怎么就不是中國人了呢，只是混血罷了。你瞧他大呢帽子配長衫，活脫脫一個老派文人的樣子，再中國不過了?！?br/>
    厲鳳竹哪里在聽呢，她心里郁郁的，只管盯著草坪上的大小影子傻傻地出神。她望著大孩子們時，就想地獄之門是否已經(jīng)向他們敞開，無形的罪惡的手是否已經(jīng)懸在他們頭頂？她望著小孩子們時，又想他們的歡樂時光是否已經(jīng)在倒計時了，當他們心目中的天使搖身一變成了魔鬼，他們對世界又該作何感想呢？

    曾記得沒幾日前，厲鳳竹還陷于骨肉分離的痛苦中。但說來也奇怪，她當時的狀態(tài)可說是一念成佛一念成魔。白天疲于應對各種狀況，她沒有機會想太多，只是受最基本最原始的母愛驅(qū)使一心只要救兒子。到了晚上，她能感覺到體內(nèi)有惡魔在蘇醒，她一遍遍地懷疑著，平頭百姓在這世道里受苦，而他們反抗不公的方式卻是由受害人變成加害人，拉著無辜的人一同下地獄，以求取內(nèi)心的安慰。把兒子救出來，然后繼續(xù)生活在一個如煉獄的人世間，真的值得嗎？

    這個問題當時厲鳳竹便沒有想清楚，直至陳燕平含冤而死，她逢人就嘮叨這些話，活像是從書里走出來的祥林嫂。她一遍遍地反復在人前宣稱，如今的世道連慈善都成偽善了，這把她從前的堅守與執(zhí)著，襯托成了一個天大的笑話。于是，整個新聞界的人差不多都知道，灰了心的厲鳳竹決計改頭換面。但她更添了一層困擾，便是從前那些行為思想的慣性依然作用在她身上，新舊兩種截然不同的想法，把她撕扯得頭疼欲裂。